43
Встреча с Нарциссой имела для меня неожиданное и неприятное продолжение. Через день в мою комнату постучала стража и попросила прибыть в кабинет канцлера. Я очень удивилась и с тяжёлым сердцем проследовала за моими провожатыми.
Напрямую в кабинет меня не проводили, а оставили ждать в смежном помещении, в которое и зашла мать Чона, едва мои конвоиры вышли.
— Что случилось? — спросила я у нее.
— Всё плохо. Заговорщики решились на беспрецедентный поступок. Просто невероятно, но у них может получиться. Пока вы будете разговаривать, я всё подготовлю, чтобы вас с Чоном вывезли из города. В противном случае вас ждет наказание.
— Погодите организовывать побег, объясните сначала, что же случилось?
— Сегодня принцесса Нарцисса заявила, что, несмотря на то, что ты ее подруга, она не можешь более скрывать правду и должна рассказать, что у вас с Чоном были любовные отношения. Вроде как ты ей рассказала.
— Я ничего такого ей не говорила.
— Она привела в доказательство вашу переписку. Понимаешь, можно всё отрицать, но пока будет длиться расследование, запланированные на завтра награждение и мероприятие отложат на срок, пока будет расследоваться это дело. И в это время негодяи могут вас убить. Начнется государственный переворот.
— Расследования не будет и с нами все будет хорошо, уверяю вас. И нужды в побеге нет: я смогу доказать, что Нарцисса лжет.
Мать Чона пару секунд недоверчиво на меня смотрела, а потом ее глаза расширились: она догадалась. Но прежде чем она успела спросить об этом, меня вызвали в кабинет.
В красивой большой комнате в этот раз было тесно как никогда. За столом сидел канцлер, рядом стоял ректор ПТУ. Здесь же присутствовали император и Совет в полном составе, а также начальник стражи, брат одного из советников. Именно эта парочка хочет власти и свергнуть Совет, с ними у Нарциссы сговор. «Милая» девушка сидела около входа, так же как и Чон.
— Доброй день, магистр, — поприветствовал меня канцлер. — Думаю, вы знаете всех в этой комнате, а значит, мы можем перейти к делу.
Я кивнула.
— Мы вызвали вас потому, что принцесса Нарцисса утверждает, что у вас была связь со своим студентом на протяжении всего срока, что вы преподавали в университете. Это очень серьезное обвинение, но она утверждает, что вы сами сообщили о данном факте ей в личной переписке.
Чон-старший, постучав пальцами по столу, поинтересовался у меня:
— Что вы скажете об этом?
— Принцесса лжет. Не знаю, сама ли она сфабриковала эти письма или ей кто-то помог, но она оклеветала и меня, и моего бывшего студента.
— Лалиса, как ты можешь?! — расплакалась лживая гадина.
— Вы понимаете, что нам нужны и доказательства? — усмехнулся глава стражи.
— Конечно, и я могут их предоставить. Я не могла состоять в любовной связи с господином Чоном. — И, вскинув голову, добавила: — Любой лекарь подтвердит вам это: я ещё девственница.
Мои щеки пылали, душа металась от стыда: признаваться перед таким количеством народа в таком личном вопросе. Но ничего не поделаешь.
Шум поднялся невообразимый, я перевела взгляд на Нарциссу, что сидела застывшая и забыв, что должна плакать, а потом на Чона.
У гоблина выражение лица было совершенно невозмутимым, но в глазах я видела потрясение. Ещё бы: у одаренных очень свободные нравы, а тут в моем возрасте — невинная дева.
— Господа, давайте подойдем к проблеме по порядку. Обвинение с Чона снято и завтрашняя церемония состоится?
Двое из трех советников были за этот вариант, оставалось слово за императором.
Руки у мужчины тряслись — едва заметно, но всё же, — глаза были полуприкрыты, и когда он заговорил, голос срывался.
— Обвинения с господина Чона и магистра Манобан сняты. Но магистр должна пройти обследование немедленно.
Смотря, как мучится император, понимая трудность принятого им решения, я передернула плечами, так мне стало не по себе. Ужасное бремя — дар императора.
— Нарцисса же должна быть заключена под стражу до окончания расследования о ложном обвинении.
Принцесса была потрясена и раздавлена, когда к ней подошли два стражника и взяли под конвой. Заигралась она, нельзя вечно подтасовывать факты, теперь сама же попалась в свою ловушку.
Ко мне тоже подошли два конвоира и повели прочь из комнаты.
И уже в коридоре Нарцисса приблизилась ко мне и прорычала:
— Не думай, что победила.
— Тут и думать не надо. Доигралась, дорогая. Кстати, ты ведь знаешь, что гильдии убийц известна правда об убийстве их предыдущего главы? Они придут за тобой, — порадовала бывшую подругу я.
Но тут стражники взяли меня под руки и повели в лазарет. Необходимо было подтвердить мои слова.
***
На аудиенцию к канцлеру я шла в некотором разладе с собой. Буря эмоций бушевала внутри, не давая покоя. И смущение, что теперь он знает – я имею виды на его сына, и неловкость от того, что совсем недавно я объявила всем о своей девственности, и сомнения в своем понимании ситуации с заговором.
Так много произошло за последнее время, столько всего случилось...
— Магистр Манобан, вас готов принять канцлер, прошу, — обратился ко мне довольно молодой изменённый, с острыми ушами и вытянутым зрачком.
Очень небольшие изменения во внешности.
До этого кабинет Чона-старшего я не рассматривала, не до того мне было, зато теперь внимательно оглядела большое светлое помещение, обставленное строго, но в то же время шикарно, в теплых тонах. Ничего броского или необычного. Личность хозяина кабинета здесь была практически не отображена.
— Добрый день, — поприветствовала, присаживаясь напротив и вцепившись руками в полированные подлокотники кресла.
— Не сказал бы этого, ну да ладно, — пробормотал гоблин и захлопнул папку с бумагами. – Думаю, ты знаешь, зачем я вызвал тебя.
Душа ушла в пятки от волнения.
— Не-нет...
— Вопросов действительно много, но начнем с главного. Начатое расследование по поводу ваших неуставных с Чонгуком отношений закрыто и открыто дело против Нарциссы. Сегодня ее перевели из-под временного заключения в тюрьму, там она будет ожидать результатов расследования и приговора.
— Она не призналась в содеянном? – тихо спросила я.
— Пока с ней ведутся об этом переговоры. Но мне не выгодно, чтобы они быстро завершились: вопрос с заговором еще не закрыт.
— А император?
— Он ничего не может. Он — хранитель равновесия, правит — Совет. Сами же советники, кроме одного, просто в бешенстве от поведения принцессы.
Эта тема была неприятна для меня, и я поспешила ее закрыть:
— Я так и не спросила, что стало с де Неро. Было ли ему что-то за попытку вскрытия тайника?
— Нас в тот момент в первую очередь интересовал не тайник, а его участие в заговоре, но он был умнее своей любовницы и не полез в это дело. За предоставленную нам информацию мы не стали судить его, тем более самого факта кражи нет... Но в столице или в крупных городах он более не покажется. Он теперь остаток своей жизни проведет в глуши.
— И он согласился?
— У него был выбор? Везде лучше, чем в тюрьме.
Канцлер просто не понимал, о чем он говорил. Для Рунеро смерти подобно вернуться в провинцию и более не иметь возможности из нее выбраться.
— И теперь изо всех этих тайн ПТУ у меня осталось только одна головная боль: что же мы будем делать с тобой?
Чуть прищурившись, я посмотрела на гоблина, вскинув подбородок:
— Что вы имеете в виду? Не нужно со мной ничего делать.
— Гордячка, — хмыкнул мужчина. — Сын еще наплачется с тобой.
Щеки опалило румянцем.
— Если ты считаешь, что все хорошо, то давай анализировать по порядку. Раз уж ты скоро войдешь в мою семью, то признаюсь честно: я был невероятно доволен, что тебя подставили.
— Что?! Это... Просто... — не находила я слов от возмущения.
— Заговор начал назревать задолго до вашей склоки с Нарциссой, и я искал алхимика, который подходил бы для моих целей. Подлость принцессы вышла для меня большой удачей. Ты была идеальной кандидатурой.
— Рада, что угодила, — саркастически заметила я.
— Однако в университете контролировать ситуацию было непросто. Отсутствовала связь с сыном, а он, как ведущий группы, имел существенное влияние, что поначалу привело к вашему взаимонепониманию.
— Не понимаю, о чем вы... — пробормотала я.
— Все ты понимаешь. Ким внимательно следил за вами. И потом началось то, чего я опасался: покушения на студентов, возникновение опасности эпидемии, не говоря о саботаже испытаний. Я потратил немало усилий, чтобы вставлять врагам палки в колеса.
— Да уж, можно было и побольше помощи обеспечить.
— У меня были связаны руки, и свободу действия я получил лишь после того, как вы пропали.
— Не хочу даже вспоминать об этом, — прикрыла я глаза.
— И не надо. Несмотря на трудности и препятствия, и ты, и группа — большие молодцы и прошли все испытания с честью. Особенно последнее испытание. Я не ожидал, что все так удачно получится.
— На самом деле пройти его было труднее, чем кажется.
— И вот теперь Чонгук закончил обучение, вступил в должность и несколько лет будет помогать советнику, прежде чем сменит его на посту. Осталось лишь отрубить голову змее, которая все еще шипит и может ужалить.
— Что же теперь предпримут в отношении заговорщиков? – нахмурилась я, не зная, чем это может мне грозить.
— Мы будем их провоцировать, но тебя это уже не касается. Разве что ты поучаствуешь в одном мероприятии, которое намечено через две недели. Только не говори Чонгуку, он против того, чтобы я тебя вмешивал, и очень разозлится.
— Вы так уверены, что я соглашусь?
— Конечно. Революционеры сейчас все еще угроза для сына, а его ты любишь.
С этим поспорить было сложно.