Смертельный Водоворот

1020 год. Окраины острова: посёлок Нобу

Клан Узумаки наконец начал довольно скоро находить недостатки в своём новом пристанище. Помимо того, что некоторая почва нуждалась в удобрении, так как этот год вовсе был настолько неудачным, что сложно было придумать альтернативу, кроме как наёмная работа. Между этим возникла неизвестная проблема в центре, что-то там было не так с воздухом, с этим активно боролись люди — они начали искать решение в своём любимом деле: фуиндзюцу.

Конечно, все начало исследоваться, однако, ради сохранения молодого поколения от этого скверного воздуха, было принято решение не переселять приют в центр до окончания битвы с этим проклятием.

В приюте также было достаточно проблем. Еды на всех не хватало, лекарств тоже было очень мало, да и вообще у них в клане их было мало, ведь союз с Сенджу пока не обдумывался даже, а торговля с ними не налажена должным образом. Это привело к тому, что дети росли в не самых благоприятных условиях. Они были худыми, да и их воспитательницы тоже сильно потеряли в весе. Однако за собой женщины старались следить внимательнее, ведь если их не станет, то кто останется с этими малышами?

Юино прикрыла глаза, кусая губы, её брови были сведены к переносице. Она сильно переживала за дела приюта, да и то, что высчитала женщина не шибко радовало её. Она итак уже считалась достаточно взрослой женщиной, а тут ещё вся эта суматоха с приютом. Из-за того, что урожай в этом году был просто ужасный, у них вновь возникла проблема с пропитанием. Как прокормить детей? Этот вопрос волновал не только её, но и Ёру.

За эти пять лет робкая девушка Ёру стала более смелой и серьёзной, она расцветала на глазах. Ныне девушке минуло двадцать один год, у неё недавно нашёлся жених (родители нашли ей его), так что вскоре она должна была погрузиться в семейный быт. Это, конечно, заставляло Юино улыбаться с добротой, будто вновь отпустила выросшего птенца из гнезда.

Не так давно приют покинул очень хороший мальчишка, которого Юина сама рожала и растила. Он не только был отличным помощником для матери, но и очень помогал управлять маленькими ураганами. Имя ему Акихито. На имена у его матери было худо.

Ныне в этом приюте (было ещё несколько в других районах, всего их три, кажется) было шестнадцать детей, плюс двое взрослых. Это было меньше, чем раньше, однако не решало проблемы того, что эти шестнадцать ртов нужно было прокормить. В других приютах, как узнавала Ёру, было также не очень хорошо с припасами, потому помочь те не могли.

Это всё заставляло Юину лишь быстрее поседеть от волнений и переживаний.

***

Приятная погода. Солнце освещало лес и море. По небу лениво плыли пушистые облака, за которыми приятно было наблюдать. Правда, не всем. Возле берега носились дети, играя то ли в догонялки, то ли в ниндзя. Они весело кричали что-то друг другу, даже не всегда понимая, что кто говорил. Худые тела, кости у некоторых немного выпирали, а щёки впадали. Поношенная одежда, местами была зашита несколько неряшливо, явно на скорую руку.

— Эй! — из-за леса прибежала девочка с тёмными, довольно тёмными волосами красного цвета, нет, скорее даже такого винного цвета. На её круглом лице с впалыми щеками была широкая улыбка. — Смотрите, — она обернулась, показывая за своей спиной мешок, небольшой по размеру, тоже местами сильно помятый.

Дети остановились, их лица сосредоточились на мешке, а после наполнились искренним счастьем и радостью. Все тут же понеслись наперегонки к этой девочке, прекрасно зная, что она принесла. Это был хлеб, плохого качества, чего в нём только не было, однако, — это еда, в которой так все нуждались. И девочка имела возможность помочь своим воспитателям, а также своим друзьям.

— Сана, дай мне!

— Нет, мне!

Эти споры вызывали смех у девочки, что держала в руках этот мешок. Она приглядывала только за своими, как бы не пытались Юино-сан и Ёру-сан объединить всех детей, но возраст всё равно разделял их, да и интересы. Внутри приюта также существовала своя иерархия и свои группы, которые отвечали за себя. Группа из пяти человек была под присмотром Саны, которая смогла получить расположение старших, а именно Акихито и Хана. Ныне последний был верхушкой в приютской иерархии, потому дети слушались его беспрекословно.

Сана интуитивно чувствовала, что нужно было делать, чтобы добиться необходимого. Она научилась использовать лесть, в начале это выглядело даже смешно, неловко и мило. Да, девочка вызывала умиление у двух старших, которые видели её потуги сблизиться с ними. Чем она их зацепила? Едой.

Эта девочка, на удивление Акихито и Хана, каким-то образом умудрялась разбираться в достаточно сложных вещах. Оба мальчика помнили, как сами научились использовать базовые техники, их научила Юина (а точнее своего сына, а тот уже стал обучать тех, кто добился у него расположения). И Сана очень быстро усваивала и понимала, как необходимо было использовать ту или иную технику.

Не сказать, что это напрягало, скорее вызывало зависть. Как какая-то пятилетка могла так легко сделать то, к чему они прикладывали труд и проливали пот? Это действительно не добавляло баллов к карме Саны, однако девочка быстро поняла, что её старшим это не очень нравилось, потому она стала учиться притворяться. Сана делала вид, что не понимала и просила вновь объяснить, чуть позже осознавая, что людям нравилось, когда их хвалили.

Хоть в самом начале Сане и пришлось самой пропускать приёмы пищи, страдая от этого, однако... Она добилась значимых результатов этой жертвой. Отдавая еду старшим, чтобы получить их благосклонность, она научилась некоторым техникам, которые стала использовать, чтобы добыть еду в ближайшей деревни, да и хотя бы добраться до неё. Это даже было сложно назвать деревней, скорее посёлком, который находился не так далеко. Лишь одна проблема — можно было заблудиться по пути.

И вот, за пару месяцев, Сана не только смогла немного улучшить контроль чакры, но и скрывать её. Она не спала ночами, временами болея из-за этого, но упёрто продолжая тренироваться. Она быстро училась. В силу юного возраста, когда мозг впитывал информацию как губка, или в силу природного интеллекта, сложно сказать. Однако, Сана научилась выживать.

Неофициально она призналась лидером своей возрастной группы не специально, просто её друзья сами это решили, ведь Сана приносит еду.

— Сана-тян, ты лучшая! — кидаясь обнимать подругу, высоким детским голосом, почти плача, крикнул мальчик.

У него были красные волосы такого малинового оттенка, прямые и короткие. Его глаза медового цвета были наполнены нежностью и робостью, когда он смотрел на девочку, что принесла еду. С его лица не спадала тёплая улыбка. Этого мальчика звали Яруи, он был, пожалуй, одним из тощих ребят в группе, наверное от того, что начинал помаленьку вытягиваться в росте.

Сана облегчённо выдохнула, скрывая боль за улыбкой. Она сама ела мало, да и часто натыкалась на препятствия в лесу по дороге в ближайший посёлок. Оказалось, что взрослые были достаточно серьёзны в охране, ведь в некоторых местах остались брошенные ножи или что это. Сана часто случайно наступала на что-то такое, потому невольно получала ранения. Благо их клан славился не только своей выносливостью, но и живучестью, а также регенерацией.

Девочка упала на песок, давая раненой ноге отдохнуть. Естественно, никто не заметил этого, да и сама Сана спрятала ранение — не стоило заставлять друзей переживать за это. Конечно, малышка ещё не шибко разбиралась в том, как нужно было завязывать раны, но она видела, как это делала Юино-сан. Вскоре девочка разделила еду и спокойно упала на спину, смотря на небо.

Бегать куда-то за пределы приюта было страшно, а также забирало много сил. Сколько же волнений было у Саны, когда она смотрела на то, как кто-то бездумно оставлял хлеб. Как билось её сердце в эти секунды. Да, ей уже попадало от взрослых, её три раза (смягчились) ударили плетью. Синяки были большие, да и где-то было ранение, конечно, пришлось попросить Юину-сан помочь, потому что само заживало медленно. У Саны остались шрамы на спине от этого наказания, однако, это лишь дало ей понять, что нужно тренироваться больше и больше.

Помимо того, что она тренировала контроль чакры, пытаясь ходить по воде (о деревьях не знала, ей не сказали), а также скрывать чакру, она училась воровать. Это были небольшие тренировки в приюте, где точно не было жестоких наказаний. Сначала украсть что-то простое, с каждым разом сложность повышалась. Вскоре пришлось вновь отправиться в посёлок и учиться уже там.

И ей вновь попало. Отпинали за воровство, всё же еда ценилась очень высоко. Сана, казалось по природной гордости, чувствовала лишь унижение от всего этого и лишь сильнее загоралась огнём упорства и мотивации. Она тренировалась и тренировалась.

Сейчас она выглядела также худо, как и её друзья, однако её кожа была бледнее чем у них. Она не была похожа на более-менее здорового ребёнка. Это и вызывало причину, по которой Юина стала пытаться запереть в приюте этого неугомонного ребёнка, чтобы та не погубила себя. Конечно, выходило не очень. Сана сбегала, приходила и получала наказание.

— Эй, — в бок девочки тыкнули пальцем, Сана перевела взгляд на говорившего, — возьми, — девочка с кудрявыми волосами цвета розы протягивала ей кусочек хлеба.

Сана слабо улыбнулась и отказалась. Она это делала не только для того, чтобы накормить себя. Где-то внутри неё всё же был этот стержень, который вынуждал нести ответственность за своих друзей.

— Кстати! — Яруи подскочил к Сане, наклоняясь прямо над её лицо и говоря с воодушевлением. — Я слышал, что скоро вернётся некий монстр, — медовые глаза горели от возбуждения и восхищения. — Давайте побьём его? — подняв кулак и посмотрев на остальных, немного отстраняясь от Саны, спросил мальчишка.

— Пха-ха-ха! — Сана рассмеялась, также не зная, что за монстр, однако, она уже слышала об этом в посёлке. Её рассмешили слова друга, который считал, что монстров могут уделать какие-то детишки вроде них.

Лавандовые глаза Саны наполнились серьёзностью, однако фальшивая улыбка продолжала стоять на лице. Она лучше своих друзей знала о жестокости, которая была за пределами приюта. Сана не позволяла своим друзьями покидать приют, заставляя учить что-то выдуманное, чтобы удержать их. Взрослые тоже боролись за еду, как и они. Взрослые не смотрели на то, кто перед ними. У них тоже была цель — накормить себя и свою семью.

Девочка понимала, что сиротами быть очень сложно. Сана удержалась от вздоха, прикрывая свои глаза и не давая друзьям увидеть нотку недетской горечи в лавандовых глазах, что мельком показалась в их глубине. Девочка не хотела, чтобы те, за кем она присматривала и за кого взяла ответственность, тоже получили какое-нибудь наказание от тех взрослых, чтобы они увидели этот обман за пределами приюта.

***

— Что? — Юина в шоке поднялась со стула, её брови поднялись вверх, а после сместились к переносице. Голос был наполнен шоком, ужасом и даже презрением.

— Сказали, что они будут проходить через наш посёлок, — теребя рукав старой кофты, вновь произнесла нервно Ёру.

Новость о том, что Монстр клана возвращается обратно на остров (в 1014 году она покинула его) стала быстро разлетаться во всех уголках клана. Всех волновало это, ведь, обычно, ничего хорошего этот человек за собой не приносил. Да и многие просто-напросто недолюбливали её, ведь помимо того, что она убивала чужаков, она ещё и убивала своих... Да, на руках этого монстра была кровь соклановцев, что было непростительно внутри клана. Никто, конечно, деталей не знал.

В один момент стали разлетаться нелестные слухи, которые настолько прочно закрепились за этим человеком, что ничего уже не смоет эту грязь с её имени. Так она стала Монстром не только в плане своих способностей, но и просто существования.

Сама мысль, что через них будет проходить к центру этот человек вызывала отвращение у Юины. Её муж погиб от рук этого Монстра, как она могла спокойно относиться к этой новости?

Юина подняла взгляд вверх, удерживая слёзы. Боль от утраты всё ещё была свежа, как будто всё случилось вчера. Да, быть может, её муж допустил ошибку, но не такую, чтобы та стоила его жизни! А ведь это чудовище даже не подумало о том, что у него могла быть семья! Юина сжала руки в кулаки, поджимая губы. Это заставило сердце Ёру болеть и волноваться, вдруг однажды и с ней произойдёт нечто подобное?

Сказать честно, клан Узумаки при нынешнем главе был в состоянии раздробленности, больше работало правило каждый сам за себя. Выживание — это главная цель каждого. Оттого и многие ожидали момента, когда его наконец свергнут. Да, ходили слухи, что против главы клана замышляется восстание, однако серьёзно об этом никто никогда не говорил. Этот слух старались не сильно распространять. Уж высока вероятность того, что им после тоже головы могут рубануть.

Глава клана и его приближенные не волновались о том, что будут голодать, нет. О себе они позаботились, а вот о других и речи не шло. Это заставляло недовольство расти внутри клана. Некоторые тихо поговаривали о том, что клан скоро сам себя уничтожит таким образом.

Медленно время протекало, пока не наступил момент, когда небольшой отряд из двадцати человек ступили на территорию острова, направляясь в посёлок Нобу и собираясь заночевать там. Уж больно большой путь они проделали за это время, стараясь останавливаться ненадолго. Сейчас, находясь на территории своего клана, было уже проще. Хоть и их не жаловали, однако посягать на жизнь не должны были.

Во главе шла женщина, таких крупноватых размеров, с длинными волосами алого цвета, заплетёнными в хвост, местами подпалёнными и неровными. Они пострадали во время битв. Лицо было скрыто какой-то маской, кажется, из серебра, в ней были прорези лишь для глаз и носа. Выглядела она уродливо, явно приукрашая слухи о том, насколько уродливо было лицо знаменитого Монстра. Все шиноби были в доспехах чёрного цвета, на груди находился небольшой рисунок с моном клана, для опознавания в случае чего.

Им быстро предоставили небольшой дом, всё, что мог этот небольшой посёлок. Однако, никаких возражений не последовало от отряда. Уж им было всё равно, эти воины могли остановиться хоть под открытым небом, хотя кто-то сегодня точно должен был спать на полу, хотя бы под крышей.

— Капитан, — тихо позвал заместитель лидера отряда, — думаете нам стоит останавливаться здесь? — его взгляд был полон подозрений. На левом глазу можно было невольно заметить шрам, если рассматривать вблизи.

— Здесь должен быть приют, да? — с ноткой задумчивости спросила женщина, тяжело вздыхая и снимая свою маску.

Лицо Монстра действительно не отличалось красотой, нет, от природы оно может и было красиво, если бы не эти шрамы, то ли от пыток, то ли от полученных ранений, сложно было сказать. Где-то даже была повреждена губа. По всему телу также было множество боевых ранений. Они вряд ли украшали тело своим наличием, скорее пугали этим. Сколько же пришлось на душу этого человека за его двадцать восемь лет?

— Зачем он вам? — уже даже голос выдавал заместителя, показывая всё подозрение и недовольство этой ситуацией.

— Не задавай лишних вопросов, — устало махая рукой и вздыхая, Сору тяжело вздохнула.

Её воспитанием занимался такой же Монстр, конечно, они выбирали преемников для обучения. Кто-то должен был встать на путь монстра клана, чтобы дела шли также стабильно, хотя сейчас это сложно было сказать.

Сору сомневалась в нынешнем главе клана, помня немного старого главу, которого застала в юности вместе со своим учителем. Женщина коснулась маски, которую на заказ сделал для себя её учитель. Он поставил множество печатей на эту глупую и страшную маску, которая в детстве внушала ей лишь ужас. Однако, перед смертью передал ей, как очередное наследство, помимо того, что подарил ей знания и это бремя.

Конечно, выбирали всегда тех, у кого уже не было никого. Это самый удобный вариант, а дальнейшее обучение и содержание будет ложиться на её плечи. Сору знала, что она также ужасно поступает, как её учитель, однако нельзя было сказать, что она не понимала важности этой роли. Где-то должно быть что-то плохое, чтобы оно сохраняло свет хорошего.

— Да, он находится возле берега, если не ошибаюсь, — с тяжёлым обречённым вздохом ответил собеседник, касаясь висков и думая, что скоро сам сойдёт с ума ото всего этого.

Они долгое время сражались то с Учиха, то с Сенджу, то с Кагуей, то ещё с кем-то, кого только не было. Все эти заказы были необходимы, чтобы получить прибыль. Конечно, Акито сомневался в том, что все, заработанные ими, деньги отправятся на содержание клана. Уж ситуация тут была довольно скользкой, да и Ашина зашевелился, судя по письмам, оставленного в клане шиноби из их отряда.

Сору вновь надела маску, куда-то спешно собираясь.

— Нежели вы уже...? — с шоком спросил заместитель, ещё не успевший насладиться минутой отдыха, как вновь куда-то идти.

Акито не хотелось отпускать этого сумасшедшего человека, как Сору, одну. Уж зная её грубый характер и привычки, он мог полагать, что та больше дров наломает, чем закончит свои непонятные дела в приюте. Однако, мужчина уже невольно начал догадываться о том, что собиралась сделать Сору. Зная о том, что она получила не так давно серьёзное ранение, коих уже давно не получала, это приводило лишь к мысли, что она собиралась взять кого-то в ученики. Это также заставляло задуматься самому о преемнике, который будет присматривать за очередным безумцем.

Их маршрут был построен.

От Сору чувствовалось всё больше и больше злобы. Акито понимал, что вызвано это было тем, что по лесу было достаточно много оружия и даже печатей. Они остались ещё со старых битв на этом месте, однако никто так и не потрудился прибрать тут всё, наверное из-за того, что здесь не часто проходили пути шиноби, да и простых людей, в том направлении был лишь приют. Он был несколько отдалён от посёлка Нобу.

Вскоре они услышали смех детей, да и смогли их увидеть.

Пятеро детей находились у моря. Увидев малышню, Сору и Акито остановились на ветках деревьев, скрывая чакру и наблюдая. Именно этот процесс мог бы помочь найти наиболее подходящего ребёнка.

***

— Когда уже Сана вернётся? — почти плача, спросил Яруи, вырывая в песке какую-то яму.

— Закройся ты уже, — в ответ прозвучал тихий, полный угрозы голос Тори, которая ненавидела чьи-то слёзы.

Дети сидели на песке и пытались построить свой посёлок на этом месте, правда, выходило криво-косо, да и как-то непонятно. Архитекторами им не стать. Тори была самой недовольной среди всех, несмотря даже на то, что её лицо было улыбчиво (уж больно двуличной была эта девочка). Её короткие волосы цвета заката были жирными, а тусклые зелёные глаза не внушали доверия, хоть и выглядели даже немного мило.

Хан посмеялся, смотря на детишек и собираясь покинуть их. Он полагал, что его любимица будет тут, однако, похоже, что этот глупый ребёнок вновь сбежал из приюта.

Он и подозревать не мог, что Сана сидела в кустах и только ждала момента, когда он покинет её друзей. Сегодняшний улов отчего-то был плохим, уж больно взволнованными и тревожными были люди, да и еду куда-то всё утаскивали. Это, конечно, вызывало много возмущения у юной воровки, но ничего поделать она не могла, потому и скрывалась от Хана.

Вообще, этот мальчик Хан был очень даже приятен сердцу девочки. У него были колючие короткие алые волосы и тёмно-карие глаза, которые очень нравились девочке. В некоторые моменты они могли сверкать ярче звёзд, отчего заставляли сердце малышки пропустить удар. Однако, даже несмотря на всю симпатию по отношению к этому мальчику, она не собиралась подводить своих друзей, за которых несла ответственность.

Сана понимала такую вещь: Хан отдавал еду свои людям, а не её, потому, соответственно, она должна поступать также, временами угощая Хана, чтобы задобрить его. Эта вещь помогала ей.

Вскоре этот мальчик всё же ушёл в приют. Сана выдохнула с облегчением, направляясь к друзьям, скрывая чакру, передвигаясь достаточно быстро, чтобы успеть остановить их от криков. Нельзя было рассекретить то, что она принесла немного еды. Очень быстро Сана смогла оказаться рядом с друзьями, быстро затыкая их одним словом:

— Заткнулись, — её лавандовые глаза строго прошлись по каждому, детский голос звучал грубо и вызывающе, хоть и не так уж устрашающе для более взрослых, но не для её друзей. — Это, — снимая мешок с плеча, произнесла тихо девочка, — нужно оставить в тайне, — она начала быстро доставать хлеб и раздавать его всем, не давая даже слова вставить, — ясно?

В такие редкие минуты можно было проследить тот момент, что в данной группе Сана уже являлась лидером.

— Сана-тян, а что случилось? — шёпотом спросил Яруи, подползая ближе к ней.

— Есть некоторые уговоры, — кратко, не углубляясь в детали, ответила девочка, пожимая плечами и прикрывая глаза.

Она и не могла предположить, что её обман застанут несколько шиноби, которые скрывали на ветвях деревьев и наблюдали за ними. Если бы Сана знала, то лучше бы спрятала еду. Она собиралась обмануть Хана, сказав, что пыталась научиться тому, что он показывал, но у неё так и не вышло. Чуть нахмурившись, Сана беглым взглядом посмотрела на свою ногу, которая ещё немного ныла от боли.

Девочку немного пугало то, что рана изменилась в цвете, да и болела сильнее, чем раньше. Она ничего не говорила Юино-сан, однако интуиция подсказывала, что здесь было что-то опасное.

В это же время на ветви дерева хмыкнула Сору, приглядываясь. Её заинтересовали эта маленькая притворщица и маленькая обманщица. Однако, как только мысленно женщина поставила себя перед выбором, то очевидно побеждала обманщица. Если взглянуть на её навыки в таком возрасте: скрытие чакры на хорошем уровне для этого возраста, невольное ускорение с помощью чакры, которое она явно неосознанно использовала, да и просто поведение в группе детей. Уже можно было отметить, как малышня скапливалась вокруг этой девочки. Однако, не только способности этого ребёнка заставили Сору выбрать именно обманщицу...

— Ну что за плакса! — увидев, что Яруи вновь заплакал, заедая кусочком хлеба, произнёс с разочарованием Акито, чуть хмурясь.

— Ты плакал громче, — тихо заметила Сору, слегка усмехаясь и прищуриваясь.

— Эй! — Акито почувствовал себя оскорблённым, хоть это и была правда. — Сама-то, — он шёпотом пробурчал, — ледышка.

Сору пожала плечами, что правда, то правда. Она не обладала взрывным характером, который приписывался каждому члену клана. Нет, бывали и достаточно спокойные дети, самые обычные дети. Конечно, часто были буйные и активные, это было всё равно чаще, чем обычные.

— Собираешься взять этого мальчонку? — зная, что Акито потерял семью, спросила Сору, понимая, что этот ребёнок мог либо залечить старые раны в сердце, либо сделать их глубже.

— Да! — взгляд заместителя вдруг стал очень серьёзным. — Я уверен, что кто-то похожий на меня сможет вынести сумасшедшего человека рядом, — кивнул сам себе Акито, прикрывая глаза и уже представляя эту картину. Сору хмыкнула, уж больно часто она слышала это о себе, чтобы хоть как-то реагировать.

— Они ведь близки? — несколько хмуро и недовольно, спросила женщина, смотря на детей.

— Ты о том хлебушке и плаксе? — уже приписав какие-то непонятные клички, спросил мужчина, получая утвердительный ответ. — Похоже, видишь, как он ревёт только от того, что та хлеба принесла, — с иронией произнёс Акито, щурясь.

Они ещё какое-то время наблюдали за детьми, наконец поставив на один выбор и обговорив сразу дальнейшие планы в отношении этих двоих. Не всегда было хорошо то, что кто-то знал друг друга с раннего детства. Вскоре Сору и Акито направились в приют...