VI
- Главное, не говори прямо, - шептала Анита, пока они шли по коридорам обратно в зал. - Скажи, мол, что тебе душновато, предложи выйти на балкон, прояви интерес к саду - он и правда красив. В общем, ты знаешь, - в её интонациях появилась некая многозначительность и патетика.
- Сделать вид, что инициатива исходит от него, кивнула Джейна.
- Всё-таки, в твоей школе учили и тому, чему надо, - Анита задорно фыркнула.
Они пришли раньше, чем было нужно, но вовремя, чтобы сориентироваться в толпе и скромно спрятать хитрость за веерами, заметив зелёный с золотом сюртук графа. Тут Анита не удержалась и пошутила, мол, вы даже одеты в одной гамме, это должно быть знаком свыше. Граф тоже отдыхал, неспешно беседуя с некими господами, в одном из которых Джейна с восхищённым ужасом узнала принца Феликса.
Её ужас стал ещё более восхищённым, когда граф Доннели ("Родерик", - сказал он во время танца, но она всё никак не решалась назвать его по имени) перехватил её взгляд и, кивнув, улыбнулся, а потом вместе с принцем направился в сторону девушек. Даже уверенная в себе Анита начала паниковать, но быстро собралась и слегка пнула носком шёлковой туфельки по лодыжке Джейны, чтобы та не впала в истерику.
Иногда издалека люди кажутся в разы более красивыми, чем они есть на самом деле.
Феликс был счастливым исключением.
Пожалуй, ничей придирчивый взгляд не смог бы найти на его лице хотя бы один мелкий изъян, кроме чуть капризного изгиба губ, но даже эта капризность шла принцу. Волосы цвета бледного золота были распущены и мягкими локонами спускались на плечи, выделяясь на пурпурном бархате сюртука. Феликс был чуть ниже графа Доннели, казался немного изнеженным и хрупким, но на фоне подтянутого графа, два года служившего где-то на границе с Аглавером, многие мужчины казались хрупкими. И менее мужественными.
- И что же? Кто из вас составит мне компанию в следующем круге танцев, юные леди? - спросил Феликс, с чарующей улыбкой разглядывая смущённых юных леди. Джейна готова была упасть в обморок и в поисках поддержки посмотрела сначала на графа, а потом на Аниту.
- Простите, Ваше Высочество, но эта рыжая красавица обещала посвятить своё время мне, - ухмыльнулся граф. - Вам достаётся вторая.
Феликс не выглядел обиженным, скорее, его улыбка стала более лукавой.
Анита хихикнула:
- А где же ваш брат, Ваше Высочество? - спросила она, просияв от свалившегося на неё счастья. Будет, чем утереть нос Катрине!
Джейна бросила на нее испуганный взгляд: прямой вопрос принцу был грубым нарушением всех правил.
- Дар... Антуан не слишком любит светские мероприятия, моя милая, - ответил принц ласково. Видимо, он отличался снисходительностью к чужому невежеству. - Он, можно сказать, отвык от них, поэтому сбегает при первой же возможности. Дикие звери запретных лесов и морские чудовища пугают его куда меньше, чем толпы девиц на выданье и пронзительные взгляды их тётушек и матушек, - принц с усмешкой переглянулся с графом Доннели и хлопнул себя по карману сюртука. - Ох, Родерик, я едва не забыл! Я надеюсь, если мы отлучимся на пару минут, юных леди никто не украдёт, - он с изяществом поклонился, кивком указав графу куда-то в сторону выхода в один из коридоров. - Простите нас, прекрасные дамы, но мы немного не завершили один важный разговор, - Феликс протянулся и мягко сжал руку Аниты, многозначительно посмотрев ей в глаза. Девушка аж рот приоткрыла от удивления.
- Нет, ну ты только представь! - сказала она, когда мужчины удалились. Анита подняла руку перед собой и широко распахнутыми глазами уставилась на ладонь, затянутую в тонкую белую перчатку. - Вот это да!
Джейна молча взяла у подошедшего к ним лакея ещё один бокал вина и так же молча выпила половину.
- Я смотрю, ты входишь во вкус, - скептически заметила Анита. - Не увлекайся.
И забрала у неё бокал.