Глава 17.
Мы станцевали с Арли еще несколько танцев, а затем мне захотелось выпить чего - нибудь. Взяв со стола бокал вина, я увидела Элизу. Она восторженно разговаривала о чем - то с другой леди. Все же сегодняшний вечер должен был нас расслабить. Но из моей головы все не уходила мысль про отправителя письма. Кто еще мог обо мне знать? Нужно будет связаться с Присциллой, как приду домой. Мне стало ее жалко немного. Не давала я ей покоя, а моим проблемам не было конца и края.
Вокруг было очень шумно, моя голова разболелась. В этот момент ко мне подошел Арли.
- У меня голова болит немного. Я хочу выйти на улицу.
- Тебя проводить? - он заботливо взял мою руку и смотрел на меня.
- Если не сложно. Пойдем прогуляемся? - Я схватилась за его руку так крепко, будто для меня он был единственной надеждой.
- Хорошо. Идем. - Арли держал меня крепко, видимо, боялся, что я могу упасть. Мы вышли с ним на террасу. На свежем воздухе мне стало лучше.
- Как же много там людей.... - если вспомнить, то в своей жизни я не особо любила находиться в помещениях, где много людей. Была больше интровентом.
- Боишься людей? - в его голосе не звучало привычной для него насмешки. Он был абсолютно серьезным.
- Нет. Не боюсь. Раньше боялась, а сейчас изменила свое мнение.
- Это хорошо. Для осуществления нашего плана тебе нужно быть смелой.
Я посмотрела с террасы вниз и увидела около озера Нолана. Он сидел около озера и смотрел куда-то вдаль.
- А сколько семей знает.... - я не стала договаривать. Понимала, что Арли и так меня понял. Да и страх быть подслушанными присутствовал.
- Двенадцать. - это было большое количество, учитывая, что в королевстве было только двадцать значимых семей.
- А Верк есть?
- Нет. Я даже не стал пробовать. Опасаюсь.
- Я попробую. Лилия милая девушка. Да и ее братьев я знаю. Только сближусь с ней... - мне не верилось, что я говорила такое. Нет, я не любила манипулировать людьми, и я искренне хотела подружиться с Лилией.
- Эрена.... - Арли крепче взял меня под руку.
- Что? - моя голова немного кружилась.
- Не нужно так яростно бросаться из крайности в крайность. Это не приведет ни к чему хорошему. Наслаждайся жизнью. Живи спокойно. Да, это сложно, но пока ты молода, то старайся брать от жизни все. - Такие слова.... Недавно Присцилла говорила мне нечто похожее. Возможно, они оба были правы? Но я хотела выжить, а еще мне нужно найти человека, который сегодня утром отправил мне записку. Я не могу так рисковать и просто забыть об этом.
- Хорошо. - мы стояли на террасе еще какое - то время.
- В зале что - то происходит. Шумно стало. Идем? - Арли оглянулся в сторону зала, я посмотрела туда же. Если меня не подводило зрение, то там появился принц Марсель в сопровождении какой - то женщины.
- Да. Идем. - перед тем как уйти я посмотрела вниз на Нолана. Он все так же тоскливо смотрел куда-то вдаль. Жаль его. Выглядит он одиноким. Может, тоскует по Шарлотте? Она же вроде крутила роман с сыном виконта. Хотя не факт, что с Ноланом. У Нолана же есть еще и старший брат? Ладно. В любом случае - это не мое дело. У меня есть проблема важнее, которую нужно решить.
Мы с Арли ушли с террасы и вернулись в зал. Элиза подошла к нам и учтиво поклонилась.
- Уважаемый мистр, здравствуйте! - мне стало смешно с ее тона. Судя по всему, она хотела поприветствовать Арли, но его имени назвать не могла. А близко они стоять друг с другом не могли, не в тех отношениях оба. Я не видела лица Арли, но как мне казалось, он был в небольшом шоке.
- Здравствуй, э.... Мадам. - он растерялся и выпалил первое, что пришло ему в голову. Пх.
- Вы в курсе, что его высочество сейчас представит нам свою любовницу? - Она прикрыла лицо веером и смотрела в сторону, где стоял принц.
- Любовница - это когда о ней никто не знает. А он представляет свою очередную фаворитку! - Арли поднял руку и вцепился ею в свою волосы. Да. Его бесил принц. Да и меня тоже.
- Как ее зовут, сказали? - я ближе подошла к Элизе.
- Мелисса вроде бы? - " Ага! Мелисса появилась в романе! Теперь сюжет пойдет по своему руслу! " - я была рада этому, но одновременно расстроена.
- Знакомьтесь! Это моя будущая жена! Мелисса! - голос Марселя звучал громко. Он кричал про нее всем.
- Глупый и импульсивный идиот! Вообще не знает, как нужно вести себя члену королевской семьи! - кулаки Арли сжались. Я накрыла его кулак своей ладонью. Он посмотрел на меня и что - то в его лице дрогнуло. Он разжал кулак и взял мою руку в свою.
- Не злись. Давай посмотрим пока что? - Я шепнула ему на ухо слова, он ничего не ответил, кивнул мне.
Я стала рассматривать Мелиссу. Стояла я от нее не так далеко. У Мелиссы были каштановые длинные волосы. Глаз из-за ее маски белого цвета я не видела.
Мелисса осматривала всех и вдруг ее взгляд остановился на мне. Она улыбнулась мне и легонько помахала рукой.
" Что? Эрена и Мелисса разве знакомы лично?" - я стала вспоминать сюжет и поняла, что в новелле не описывалось ни одной сцены прямого контакта Мелиссы с Эреной. Что - то было нечисто. А может, она просто так помахала мне?
- А теперь, веселитесь! - Марсель крикнул эти слова на весь зал. Что же, местами он и в правду был похож на петуха. Что Эрена нашла в нем?
- Как же он меня раздражает. - Арли тихо ругнулся. Элиза взяла меня под руку и обратилась к Арли:
- Не нужно переживать из-за него. Мы здесь, чтобы веселиться.
- Да. Элиза права. - мы втроем перешептывались между собой.
- Я пойду за чем - нибудь крепким. - Арли ушел от нас с Элизой. Мы с Элизой стали обсуждать разные темы, уж очень вечер казался скучным без Арли.
- Мне кажется, или это к нам идут? - Элиза посмотрела мне за спину. Я обернулась и увидела фигуру в зеленом платье, что быстро и плавными движениями шла к нам. Всматриваясь внимательнее, я узнала в ней Мелиссу.
- Это разве не любовница молодого... - Элиза шепëтом это сказала, но я ее услышала. Договаривать она не стала, Мелисса дошла до нас.
- Здравствуйте, дорогие дамы! Разве не прекрасный вечер? - она остановилась напротив нас и с улыбкой смотрела на нас. Будто вела с нами немую борьбу.
- Добрый вечер. Простите, как я могу к Вам обратиться? - мне не хотелось с ней враждовать. Уж если сюжет начинал действовать, то пусть. Появление Мелиссы станет событием, что сдвинет нас с мертвой точки. А я этого очень сильно ждала.
- Ох, ну к чему же так официально, Эрена? Не надо. Мы ведь знаем друг друга. - Мелисса махнула рукой в мою сторону. Я замечала, что некоторые люди в зале смотрят на нас.
- Знаем? - Я не понимала. Почему и как? Когда Эрена и Мелисса познакомились?
- Да. Хотя.... Я знала настоящую Эрену. Не Вас. - она смеялась. Я посмотрела на Элизу, по ее виду можно было сказать, что она ничего не понимала.
- Возможно, Вы что-то путаете? Я и есть Эрена. - Мало того, что она узнала меня под маской, так еще открыто мое имя произносит при всех.
- Хм. Кто знает. Давайте отойдем? - Мелисса протянула мне руку. Она выглядела сумасшедшей, если не являлась такой.
- Хорошо. Элиза, подожди меня. Арли скажешь, что я ушла со знакомой. - по лицу Элизы я видела, что она хотела многое у меня спросить, но сама она кивнула, смотря, как мы с Мелиссой уходим.