Часть 1: 12.Верю-не-верю. глава 12
Перед Первомайскими праздниками Женя, заядлый мотоциклист, встретившись с Юлей после работы, позвал поучаствовать в мотозабеге. Любители погонять на мотоциклах всех мастей традиционно собирались накануне первого Мая, огромной колонной проезжая по городу и потом по пустым межгородским трассам.
— Ты не против, если я приеду не одна? — уточнила Юля. К четырехколесному транспорту она привыкла, но двухколёсным не доверяла. А вот Кхамер...
— А без блондинчика никак? — скривился Женя, не нравился ему этот франтоватый понторез.
— Да я не про него! — засмеялась Юля. — Можешь не ехидничать, его нет пока.
— А куда подевался? — Евгений пытался скрыть довольную ухмылку, но не получилось.
— Кто ж его знает?! Порой, уходит куда-то, ни слуху ни духу. Если Кхамер не заупрямится, с ним буду. Тем более, он любит погоняться.
— Ну приводи, — кивнул Женя, — прям интересно, как вы там втроём обустроились! Тебя-то на них двоих хватает? — захихикал он.
— Смешно! — скривилась Юля. — Даже комментировать не буду!
— Ну ладно, ладно, не бузи! Я пошутил!
— Шутки у тебя и раньше были дебильные! И лучше не стали! — буркнула она. — Во сколько сбор утром и где?
— С десяти до одиннадцати утра, сбор возле Храма на перекрестке с Ленина.
— Я поняла, — кивнула Юля. — Буду.
***
Женя к месту сбора приехал к десяти утра на своём алом «Ducati Streetfighter». Участники уже стекались к площадке возле Храма. Он прошёл сквозь толпу, здороваясь со знакомыми и высматривая Юлю. Её телефон раз за разом сбрасывал на автоответчик. Людей собиралось всё больше, но она никак не появлялась. Возникло подозрение, что она не приедет. Но примерно через минут пятнадцать он заметил, что значительно увеличившаяся толпа мотолюбителей как-то странно загудела и заволновалась. Женя огляделся и, увидев источник, вызывавший такую реакцию, понял, что это его гости прибыли.
Сквозь сборище самых разномастных, но узнаваемых, железных «коней» плавно ехал мотоцикл, опознать который Женя не мог, как ни старался. Матовый черный и полированный серебристый металл, белые полосы, необычная форма переднего крыла и амортизатора. Никакой маркировки или шильдика производителя Женя не увидел. И когда из-за плеча водителя выглянула Юля и приветливо махнула рукой, он даже не удивился.
— Привет! — улыбнулась Юля, когда они со спутником подъехали ближе и остановились рядом. — Позволь представить: Кхамер, мой друг, напарник и наставник. А это — Евгений, мы знакомы еще с моей земной жизни, — представила она мужчин друг другу.
Женя приветливо протянул руку:
— Рад познакомиться!
— Взаимно, — низким, хриплым голосом с акцентом ответил Кхамер, сдержанно отвечая на рукопожатие.
— Что за зверь? — оглядывая мотоцикл, спросил Женя. — Я вообще не опознаю модель!
— И не узнаешь. Не из этих мест, — хмыкнул Юлин спутник, снимая свои непрозрачные темные очки. Женя встретился с ним взглядом и непроизвольно вздрогнул: на него смотрели необычные янтарно-желтые глаза с тигриным разрезом. Да и вообще, этот тип выглядел угрожающе: бритая голова, жёлтые глаза, медная кожа и чёрные татуировки, выглядывающие из-под одежды.
— Я машиной был сражен. Но это... — Женя присвистнул, окидывая взглядом мотоцикл.
—Машина? — Кхамер обернулся к Юле.
— Красный Шевроле Страйфа, — пояснила она.
— Бахвальство одно, — дернул плечом Кхамер.
— Можно подумать, ты своими железками не хвастаешься! — поддела Юля. Он не ответил, только усмехнулся.
— Юльчик, скоро начнем. Едем в сторону Юго-Запада, на выезд из города, а потом по трассе, — окликнул их Женя, надевая шлем. Юля кивнула.
Остальные участники, хотя и продолжали украдкой поглядывать в их сторону, уже сосредоточились на подготовке к заезду. Рёв моторов нарастал.
— Держитесь за мной! — крикнул Женя, вырываясь немного вперёд. — В городе не лихачим. На трассе — как пойдёт!
Спустившись с холма и выйдя на прямую трассу «Кавказ», Женя сразу прибавил скорости, чувствуя, как верный «Ducati» набирает обороты. Время от времени он посматривал в зеркало, наблюдая за своими попутчиками. Кхамер без малейших усилий держался вплотную к Евгению, несколько раз вырываясь вперед, но не беспредельничал. Женя перевел взгляд на дорогу, оглядывая устремившихся вперёд товарищей.
И вдруг... Перед глазами поплыл густой серый туман, исчезли звуки и запахи трассы. Стало очень холодно, а время будто остановилось. Под колёса мотоцикла что-то попало - Женю резко подбросило вверх. Позади он услышал женский крик.
С пугающей отстранённостью он наблюдал, как его тело переворачивается в воздухе и летит вниз. Пришло осознание: подобный удар он не перенесет, а значит, сейчас придет смерть. Его охватило полное безразличие.
Перед глазами потемнело, свет погас. В носу защекотал резкий запах грубой кожи, как от старых армейских ботинок, и жжёных спичек. Что-то плотно обхватило тело, словно кокон. Стало невыносимо жарко. Затем - удар.
Женя подумал о том, что Господь оказался милостив, боли не было. Тьма отступила, тусклый свет пробивался сквозь веки. Кожу снова пробрал холод. Женя почувствовал своё тело, открыл глаза и осмотрелся. Рядом стояла Юля, её крылья расправлены за спиной - это она поймала его, смягчив падение.
— Ты как? - спросила она.
Женя осторожно пошевелился, поднялся и сел, опираясь на руку:
— Цел. А что это было? Где мы? — спросил он, оглядевшись. Вокруг не было ничего, кроме клубов серого тумана.
— Не на Земле, Жень... — нахмурилась Юля. — Нас выкинуло на Тропу.
— Куда?
— Пространство между Мирами. И мы этого не делали! — Юля встревоженно оглядывалась. — Кхамер?! — громко крикнула она.
Туман зашевелился, в следующее мгновение из него вырвалась тёмная фигура — Кхамер.
— Цела? — спросил он, приблизившись. Она кивнула в ответ. — Приятель твой?
— Успела, жив. Кхамер, почему...
Она не договорила. В ушах Жени раздался противный звон, в глазах задвоилось. Вдали он увидел нечто... Долговязая фигура в чёрном, быстро приближалась. Юля и Кхамер мгновенно подобрались, развернулись к пришельцу, при этом он резко выдвинулся вперед, закрывая её собой. Он что-то выкрикнул на языке, который Женя не разобрал. Фигура в черном все приближалась.
Юля повернулась к Жене:
— Не вздумай двигаться и выходить за черту, понял?! Тебя не увидят, — потребовала она, вытянув к нему руки. С её пальцев потекли серебристые потоки, формируя прозрачный купол, окруживший мужчину со всех сторон.
Юля отвернулась, сосредоточившись на том, кто к ним явился. Сквозь пленку купола Женя наконец смог разглядеть явно незваного гостя. Высокий, худощавый парень с длинными тёмными волосами и очень бледной кожей. Совсем юный на вид. Женя присмотрелся - татуировка над переносицей: стрелы, но без опоясывающего кольца. Сквозь купол стали доходить звуки, со странным эхом, с удивлением Женя понял, что он стал понимать их разговор. Прислушался...
— Что тебе нужно, Ариох? — мрачно спросил Кхамер, по-прежнему закрывая собой Юлю.
— Я ищу брата! — высоким, слащавым голосом потребовал тот, кого назвали Ариох.
— Его здесь нет! — подала голос Юля. — Можно было просто спросить, а не сдёргивать нас без спроса!
— Ты спасла смертного? Хотя вижу, что успела спрятать, значит, живой!
— Ты не имеешь права лишать жизни смертных, Лорд. — Юля не сводила глаз с черноволосого. На кончиках её пальцев заплясали крошечные огоньки пламени.
— Мне не нужны смертные, глупая! Мне нужен мой брат!
Ариох мгновенным ударом отбросил в сторону Кхамера, схватил Юлю за шею и поднял над поверхностью. Она забила крыльями, удерживая себя в воздухе, вцепилась в руку, сжимавшую её.
Женя инстинктивно дернулся, но в ушах прозвучал её голос: «не смей шевелиться»
— Зови брата! — прошипел черноволосый, растеряв свой лоск и женственность. — Позови его!
— Нет... — хрипела она, цепляясь за его руку и пытаясь разжать захват. — Ты не вынудишь его атаковать!
— Значит, я сломаю тебе шею! И он сам явится спасать твою душонку, — пригрозил Лорд, сжимая пальцы.
Женя увидел только серебристый свет, заливший обе фигуры. Ариох вздрогнул и разжал руку, Юля тут же вырвалась, судорожно глотая воздух, отступила на несколько шагов назад. Ариох развернулся к напавшему на него Кхамеру. Женя увидел, что в руках у последнего появился светящийся клинок.
— Глупец! Ты предел для Порядка, но не для меня! — засмеялся Ариох. С его ладоней стекала тьма, опутала Кхамера, подняла в воздух и швырнула вниз. Когда тот попытался встать, дым окутал его, прижимая к поверхности. От тела Кхамера исходило мерцающее сияние, разъедающее оковы, но тут же появлялись новые — и вдавливали его ещё сильнее.
— Прекрати, Ариох! Ты не имеешь права нападать на Стража Порядка! — крикнула Юля. В ее ладонях горел уже целый костер! Она швырнула огненный поток в Ариоха, тот покачнулся, но Кхамера не отпустил — огонь стекал по нему и гас.
— Разве я причиняю ему вред? Лишь хочу, чтобы мне не мешали пообщаться с моим Стражем, — с хищной улыбкой Ариох двинулся к Юле. Но не успел ничего сделать, она схватила его за запястья и отвела от себя.
— Я тоже адепт Хаоса, Ариох, — прошипела она, сжимая пальцы, на которых плясали язычки пламени. — Меня учит твой брат! — её голос сорвался на крик. — Я ношу его Печать и его кровь!
Пламя вспыхнуло, перекинувшись с её рук на Ариоха. В ярко-оранжевых всполохах забурлили клубы мрака. Огонь разгорался всё сильнее, охватывая их обоих.
Ариох визгливо смеялся, сбивая с себя потоки пламени, но они снова обвивали его. Юля расправила крылья, над её телом взвился огромный призрачный дракон, который выпустил новый поток черно-рыжего пламени на Ариоха.
В ушах Жени зазвенело так, что на несколько мгновений оглох, а отблески пламени мешали разглядеть. Когда всё стихло, Женя увидел, что Ариох отступал, на его лице остались следы сажи, на длинном плаще и волосах тлели языки пламени. Он казался... уставшим?
— Иов, Глава 38, стих 11 и сказал: доселе дойдешь и не перейдёшь, и здесь предел надменным волнам твоим. Я — твой Страж! — возвестила Юля и распрямила плечи, на обеих ладонях горело яркое пламя. —Ты не сможешь убить меня, Чёрный Лорд!
Глаза Ариоха загорелись красным светом, черты лица исказились, обнажив нечто отталкивающее.
— Тебя не могу... А вот его — вполне!
И в сторону всё еще придавленного к поверхности Кхамера рванул вихрь тёмной энергии.
Юля отреагировала без раздумий. Она бросилась наперерез, понимая: столкновение с Хаосом она выдержит. А вот Кхамер - нет...
Беззвучный вопль застрял в горле, пока Женя наблюдал, как Юля прикрыла собой скованного воина. Удар отшвырнул её в сторону — тело перевернулось в воздухе и бесследно исчезло в сумраке.
Черноволосый запрокинул голову, захохотал — и растворился в воздухе клочками дыма.
В тот же момент с мелодичным звоном лопнул кокон, окружающий Женю, и испарились оковы, сдерживающие Кхамера. Они вскочили, озираясь - но Юли нигде не было.
— Где она?! — крикнул Женя. —Ты её видишь?!
Кхамер вмиг оказался рядом с ним, пробормотав ругательства сквозь зубы.
— Он выкинул её на Землю, держись!— распорядился он, схватив Женю за рукав. Перед глазами поплыло, и стало холодно. Женя заметил, что глаза Кхамера, ранее желтые, теперь горели ярко-красной каёмкой.
Туман рассеялся и они оказались посреди поля на обочине трассы. Рядом в траве валялся его «Ducati», а чуть дальше виднелся серебристо-черный бок мотоцикла Кхамера. Сам Кхамер резко побежал к лесополосе. Женя кинулся за ним следом. В низине, возле поваленного дерева, лежала Юля.
Кхамер опустился на колено, осматривая. Когда Женя приблизился, сердце болезненно сжалось: она дышала часто и поверхностно, из уголка рта текла кровь, а на губах пузырилась розоватая пена.
— Страйф! — крикнул в воздух Кхамер, добавив еще что-то невнятное.
— Скорую?! Что делать?! —заорал Женя, озираясь по сторонам, не зная, куда деть руки. Кхамер же лишь приложил руку к её груди с сосредоточенным видом.
— Заткнись и не мешай, — отбрил Кхамер. — Джул... Слышишь меня?
Она с трудом приоткрыла веки, пытаясь посмотреть на него.
— Хорошо... У тебя сломаны ребра. И осколки проткнули лёгкое и сердце. Страйф не отзывается. Я не донесу тебя в Замок. Ты уйдешь на переходе.
— Надо скорую! Она умрет! — подскочил Женя, судорожно роясь в карманах. Как назло, в нужный момент телефон не найти!
Кхамер схватил за плечо, встряхнул, пригвоздив тяжелым взглядом:
— Замолчи и не мешай мне! — прорычал он. — Я её вытащу, но сиди смирно и не лезь!
Оттолкнув Женю в сторону, он снова склонился к Юле, положив левую ладонь ей на солнечное сплетение.
— Я вылечу, слышишь? Но, девочка... Тебе придется потерпеть. Ладно? — внезапно смягчившимся голосом сказал он, глядя ей в глаза.
Юля слабо кивнула, щеки перепачканы следами крови, слёз и грязи.
— Постарайся не шевелиться, поняла? — продолжал Кхамер, наклоняясь ближе. — И смотри на меня, не отключайся!
Запахло озоном. И холодным, зимним морем. По ладони Кхамера искрились серо-голубые капли. Очень медленно он начал двигать руку вверх, надавливая. Лицо Юли исказила болезненная гримаса, она застонала, попыталась выгнуться.
— Не шевелись! — рявкнул Кхамер, второй рукой придавив её за плечи к земле.
Свечение вокруг его ладони усилилось. Юля запрокинула голову и сдавленно хрипела.
— Еще немного, девочка... — ласково увещевал её Кхамер, не давая шевелиться. — Почти!
Его рука погрузилась в ее тело выше запястья. Юля впивалась пальцами в землю, пытаясь сдерживаться.
— Всё! — выкрикнул наконец Кхамер, отстраняясь. Его левая рука была в крови.
Юля с криком рывком села, затем рухнула на бок, опираясь на локоть. Её трясло, содрогаясь от острой боли в груди. Кхамер сел рядом, сжав её плечо. Снова запахло водой и озоном.
— Не надо... — слабо прохрипела Юля, а потом застонала, уже от облегчения, без сил падая на траву. Кхамер же втянул голову в плечи, стиснув зубы — казалось, он принял её боль на себя.
— Спасибо... — прошептала Юля, приподнимаясь. Она была бледна, покрыта испариной, на губах и скулах — кровь и грязные разводы... Но живая!
Несколько секунд все молчали.
Женя озирался по сторонам, не что делать и как себя вести. И мог ли он хоть чём-то помочь.
Кхамер распрямился, его ладонь, испачканная кровью, дымилась; на коже проступили ожоги.
— Зачем ты полезла и подставилась? — упрекнул он Юлю, промывая поврежденную ладонь. Вода смывала следы крови и залечивала ожоги.
— Он же Хаос. Он бы размазал тебя... — ответила она, глядя вниз.
— Не размазал. Я сильнее, чем ты.
— Но ты Страж Порядка, Кхамер! — упрямилась она. — А я — его! Я должна ему мешать!
— Не делай так больше. Поняла? — Кхамер, не мигая, смотрел на неё.
— Но ты же тоже закрыл меня... — Юля замолчала, выдергивая травинки. А потом подняла взгляд: — Может, так это и должно работать? Ты прикрываешь меня, а я — тебя?
— Может быть... — тихо ответил он.
Она протянула руку и осторожно коснулась кончиками пальцев его ладони, заглядывая в глаза. Кхамер резко вдохнул, но не отстранился.
Женя засунул руки в карманы, отворачиваясь. Пнул носком кроссовка подвернувшийся камень — тот отскочил и с громким лязгом ударился о крыло лежавшего в траве мотоцикла.
Слишком громким.
Кхамер вздрогнул, неловко кашлянул, отстранился, и не глядя на Юлю, подал ей салфетку.
— У тебя кровь.
— Да, спасибо, — вздохнула она, вытирая губы и подбородок.
— Встать можешь? — Кхамер уже поднялся, отряхиваясь от травинок.
Юля осторожно размяла шею.
— Вроде да... — медленно поднялась, чуть покачнувшись, но её тут же подхватил Кхамер, придерживая за плечи.
Убедившись, что она держится уверенно, он отпустил её и направился к мотоциклу. Поднял, осмотрел — серьёзных повреждений не было. Довольно кивнул и покатил его к дороге.
Женя тоже занялся осмотром своего «коня»: пара царапин и вмятин на крыле и панели перед рулем. Неприятно, но поправимо...
Подъехав к обочине, Женя приблизился к Юле и Кхамеру:
— И что теперь?
Они переглянулись.
— Ничего, — вымученно улыбнулась Юля. Она была ещё бледной, но держалась бодро.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Женя. — Я так понял, что...
— Всё нормально, Жень, — успокоила она. — Бывало и хуже!
— А что это было? — он неопределенно взмахнул рукой. По мышцам проходила неприятная дрожь.
— Ариох. Я его УЗО, — вздохнула она.
— То есть вот тот псих — это и есть твоя работа? — на последних словах его голос взлетел к истеричным, высоким ноткам.
— Ну, в некотором роде да...
Кхамер, слушая их разговор, скривился:
— Выродок недобитый, вот он кто! — сквозь зубы рыкнул он.
— Кхамер! — с укоризной окликнула его Юля.
— Что? Ты что-то имеешь мне возразить? Когда он тебе кости раздробил забавы ради?
—Это ревность, — настаивала Юля. — Мы заняли его место.
Кхамер презрительно фыркнул:
— Да он ненавидит всё, что связано со Страйфом!
— В том и дело. Ненависть — это любовь, которой сделали слишком больно, — парировала Юля.
Кхамер сверкнул глазами, скрестив руки на груди:
— Твоя одержимость созданиями Хаоса до добра не доведет! Пусть я буду неправ, но Ариох бы тебя не пощадил. А ты..!
— Я его Страж, — устало вздохнула Юля. — Я должна его сдерживать, а не уничтожить. А для этого надо понимать, с кем взаимодействуешь.
— Ты говоришь, как о рассорившихся любовниках! — Женя дернул плечами и поёжился.
— Людскими понятиями и нормами ты это не объяснишь, не забивай голову. Этой истории тысячи тысяч лет. И кто знает, закончится ли она когда-нибудь вообще!
Юля подошла к мотоциклу Жени и провела рукой вдоль передней части. Царапины и вмятины на металле с глухим треском исчезли.
— Хера себе, спасибо! — восхищенно присвистнул Женя. — Открывай сервисный центр!
— Уйду на пенсию в Стражах — открою!— хмыкнула она. — Я не думаю, что Ариох вернется. Но давай мы проводим тебя до дома. Хорошо?
Последнее было адресовано Кхамеру. Тот молча кивнул, усаживаясь за руль.
— Погоди, а тот псих может вернуться? — Женя застыл со шлемом в руках.
— Нет, — успокоила Юля. — Ты Ариоху не нужен. Его заноза — мы. И его брат.
— Ну, Юльчик, надеюсь, ты знаешь, о чём говоришь! — Женя застегнул шлем и завёл двигатель.
Юля устроилась позади Кхамера, обхватив его за пояс. Мотоцикл рванул с места. Она потеряла свои очки и от порывов ветра укрылась за его спину.
Несмотря на внешнее спокойствие, стычка с Ариохом не прошла бесследно — уголок глаза судорожно дергался, а по коже шли мурашки от озноба. И даже жар, исходящий от тела Кхамера, не согревал.
«Он мог раздавить нас, как мошек, — подумала она, сглотнув горькую слюну, всё еще отдающую кровью. — Надо учиться быстрее!»
Но тут же перед глазами возник его образ, закрывающий её собой. Активирующий исцеляющие чары. Его шёпот:
«...еще немного, девочка... почти...»
— Если ты один, ты не представляешь угрозы! — её губы шевельнулись, слова тонули в рёве двигателя и ветра, но Кхамер слышал.
Юля прижалась щекой к его спине и крепче обняла за пояс.
Он на секунду отпустил руль, его ладонь — грубая, но тёплая, — накрыла её руку:
— Ты не одна.