Часть 1: 6.3 Верю-не-верю. глава 6 (ч.3)
...сейчас...
Немного разбежавшись, Юля оттолкнулась от крыши и взлетела, радостно чувствуя, как поймала ветер. Мощными взмахами крыльев она поднялась выше основного потока пассажирского транспорта, расправила крылья и понеслась к дому Кхамера. Через несколько минут она приземлилась на его террасу, сняв заклятье невидимости, как шаль с плеч. Сделав шаг по твердой поверхности, она ощутила упругое сопротивление, которое легко поддалось её нажиму. Так вот в чем дело! Он сбивающие с пути чары поставил!
«Всегда настороже», – мелькнуло у неё в голове. Даже здесь, в своем доме, он никогда не расслаблялся до конца. Привычка, выработанная годами среди наемников-ассасинов, в клане которых он воспитывался с трёх лет и до дня... его смерти и возрождения в Замке Чёрного Лорда.
Дверь с террасы в апартаменты была приоткрыта. Кхамер сидел за массивным столом, быстро листая что-то на полупрозрачном мониторе на гибком штативе и обложившись планшетами и документами.
— А ты прямо гостеприимный хозяин! — весело оповестила она, сложив крылья и заходя внутрь. — Я смотрю, мне тут рады!
— Ну а вдруг я не один? — не отрываясь от монитора, ровным голосом ответил Кхамер. — Нужно же подготовиться!
— Тогда странно, что на соседний квартал только заклятье навел, а не на другую планету! — поддела его Юля, выгнув спину, пока втягивались крылья. — Блин, чего ж так больно-то ещё?! — прошипела она, усаживаясь в кресло напротив и по привычке забираясь в него с ногами.
— Так куда ни отправь — ты и оттуда выберешься и достанешь! Сон и то... — он резко замолчал, схватил планшет, сосредоточенно изучая.
— О-о-о... я тебе приснилась? – она приподнялась в кресле, поглаживая ладонью плечо. – А сон был хороший?
Кхамер бросил на нее долгий взгляд исподлобья.
— Нет, — сухо отрезал он, откладывая планшет в сторону. — Ты чего явилась?
Юля склонила голову на бок, наблюдая за ним:
— А ты сильно занят?
— Сильно. Ты чего хотела? Давай говори или проваливай, Джул! — голос — строгий, но в уголках глаз притаились морщинки от скрытой улыбки.
Разговаривали они на дикой смеси русского, общего языка Союза, и наречия, которым пользовалась большая часть магического сообщества, умеющего ходить между Мирами. Но Кхамер всегда звал её Джул, на свой манер переложив её имя.
— Там стало без вас так пусто... — она неопределенно дернула головой. — И мне нечем занять голову. Или руки. А я в таких случаях начинаю думать всякую херню. Или делать всякую херню, что, в принципе, одно и то же!
— Это ваша видовая характеристика, или ты такой экземпляр... удачный? — поддразнил он её.
— Считай, видовая характеристика! — засмеялась Юля. — Дома говорят, когда бабе нехер делать, баба начинает думать мысли. А когда она думает мысли, то в первую очередь страдают мужики!
Кхамер развел руками — широкие плечи напряглись, очертив рельеф мышц, характерный для ритхенов. Солнечный свет, падающий сквозь окна, яркими бликами оттенял медную кожу, а глаза цвета янтаря сузились. Юля знала: если в них вспыхнет багровая каёмка — шутки кончились.
— А мне за что это, я же не человек?! — огрызнулся он. — У вас, людей, одно сердце, и то ноет по любому поводу. А у меня два — и оба терпеть не могут женские капризы!
— Хе-хе... Терпи! Тебе меня на вечность навязали! — она показала ему язык.
— Джул, может тебе к подружкам твоим надо? Если снова поныть и пожаловаться кое на кого... — с надеждой спросил Кхамер, покосившись на окно.
Конечно, он был прав... Но у Юли был свой интерес поговорить именно с ним:
— Понимаешь... Они судят, как о человеке. Ну а где человек и где Чёрный Лорд?
— А почему ты решила, что я могу помочь? И зачем мне это? — он скрестил руки на груди и ехидно уставился на неё.
— Хочешь, я драконом тебя покатаю? — пошутила она.
Кхамер обвел её долгим взглядом, будто оценивал.
— Предлагаешь мне тебя оседлать? — усмехнулся хищно, на секунду показав клыки, острее, чем у человека. — Тогда уж лучше ты меня!
Не первая их словесная перепалка, но на мгновение Юлю обдало жаром – уж слишком бархатные нотки промелькнули в его голосе.
— Очень смешно, — отбрила она, стараясь удержать каменное выражение лица и не отводить взгляд. — Хотя драконом — оседлаю! Потянешь на себе тушку под тонну?!
«А сколько я вешу драконом-то, интересно?!»
— Проверим? — Кхамер кивнул в сторону. — Спальня там!
Кровь зашумела в ушах. Ну что ж, вызов принят!
— Смотрю, ты жаропрочным заделался?! В курсе же, что драконий огонь практически любые чары сжигает до праха?! Dracarys! — Юля склонилась вперед, в каре-зелёных человеческих глазах вспыхнул длинный вертикальный зрачок, а сами глаза стали цвета янтаря.
На правой ладони расцвел небольшой язычок яркого, уходящего в белизну, огня. Но при необходимости, этот огонь мог спалить до тла любого.
— Запустишь противопожарную систему — не жалуйся потом! — съехидничал он, откинувшись в кресле. – Думаешь, чары, сбивающие с пути, я поставил, а против дракона ничего не предусмотрел?
Юля хихикнула и сжала ладонь в кулак, гася огонь и прерывая трансформацию:
— Ладно, один-один!
— Так... Чем еще собираешься подкупать? Только думай тщательно, я уже настроился! — прищурив глаза, он широко ухмыльнулся.
— Кофе тебе сделаю!
— До или после скачек?! — захохотал он.
— Вместо! Кхамер, соберись! Ну хорош издеваться!
— М-м-м, вместо — неинтересно! Я и сам себе кофе могу организовать!
Юля было открыла рот, чтобы перечислить, что ещё ему следовало бы сделать самостоятельно... Но одернула себя. И так слишком много подтекста.
— У меня дома... — начала она и осеклась, заметив, как Кхамер закатил глаза. — Да, я опять про Землю! Так вот, у меня дома говорят, что еда, приготовленная не своими руками, становится в два раза вкуснее! А ещё говорят, что такая еда не имеет калорий!
— Тогда в чём её смысл? — не понял он.
— Женщины Земли хотят похудеть! Но при этом — много и вкусно есть!
— Так для этого надо либо повышать расход энергии, либо снижать поступление, — у него был такой озадаченный взгляд, что Юля рассмеялась.
Во многом они уже научились понимать реалии и юмор друг друга, но иногда такие вот межкультурные гэпы и ляпы случались.
— Возвращаемся в пункт выше! Земные женщины и их видовые особенности!
Кхамер задумчиво наклонил голову, крутя сиденье кресла в разные стороны:
— Вечность, ты сказала... А в смерти было не так и плохо...
— Тебя туда вернуть?! —спросила Юля, распрямляя плечи и мысленно потянулась к шраму на ладони.
«Чародейка...» — слово-триггер — и по венам побежал электрический ток. А по глазам — разводы чёрного дыма с всполохами молний.
Кхамер мгновенно сел ровно:
— Убери, — ледяным тоном пригвоздил он, — ты в моем доме!
«Он же из слуг Порядка!» — она тут же закрыла глаза, успокаивая разлившуюся в крови Силу.
— Прости! Моя вина, перебор! — склонила она голову.
Он коротко кивнул. Потом сцепил руки за головой и потянулся:
— Ты ведь не отстанешь, я тебя правильно понял?
Юля быстро-быстро замотала головой.
— Давай свой кофе! — он отвернул монитор в сторону.
— До или после? — не удержалась она от язвительной поддевки.
— Я сильнее и быстрее тебя, — Кхамер облокотился на стол и усмехнулся, — и Чёрного здесь нет, не прикроет!
Чуть кольнуло под ребрами. Улыбка Юли померкла и он отвел глаза:
— Извини. Не хотел.
— Да ладно. Все в порядке! — она встала, запуская портал в Замок, но Кхамер её окликнул:
— Куда собралась?
— Э-э... Так за кофе же!
Кхамер снова подкатил глаза, пробурчав что-то об умственных способностях женщин в целом и земных — в частности! Поднялся, подошёл к ней, взял за плечи и, мягко подталкивая вперёд, направил по коридору, затем свернул направо. Они оказались в светлой комнате, служившей кухней. Пока Юля осматривалась, Кхамер нажал несколько кнопок на панели — из ниши в стене плавно выдвинулась вполне земная рожковая кофеварка на две чашки кофе.
— Н***я себе! — на старом добром русском матерном выдала она.
— Что? Сама приучила к кофе! — пожал он плечами.
— А где...?! — она осмотрела нишу в поисках зерен, но их там не было.
Кхамер нажал еще пару кнопок, открылись ящички рядом, в одном лежала пачка зерен, съёмный рожок и пресс для разравнивания кофе, в другом несколько чашек.
— Разберешься дальше сама! — махнул он рукой и развернулся, чтоб уйти.
— А молоко где?
— Черный попьешь! — через плечо бросил он из коридора.
— Гостеприимства тебе Боженька мог бы и поболе отсыпать! — вдогонку ему крикнула Юля, но ответ уже не разобрала, запустив помол зерен.
Когда она вернулась в зал с двумя дымящимися чашками ароматного кофе, Кхамер уже подкатил второе кресло к столу. Он удобно устроился, закинув ногу на ногу. Юля поставила перед ним чашку и забралась в кресло напротив.
— Ну давай, выкладывай, чего ты от меня хочешь, — потребовал он, делая глоток.
Она покрутила чашку в руках:
— Слушай, а я же получается, старше тебя? — внезапно спросила она.
— Ты по какому летоисчислению считаешь? И, главное, зачем?!
— Просто любопытно... Сколько тебе было, когда ты в Замке оказался?
Кхамер задумался:
— Сутки примерно равны. Ты на триста шестьдесят пять дней в году ориентируешься же?
Юля кивнула.
— Тогда спишем как несущественную погрешность, — продолжил он. — По общему исчислению двадцать два мне было.
«Мальчишка...» — про себя улыбнулась Юля, вслух уточняя:
— А с ним, до моего появления, ты..?
— Пять лет почти.
— И я почти три года тут. Выходит, я старше тебя примерно на семь-восемь лет!
— И? Ты пришла потрепаться о возрасте? — Кхамер резко выдохнул, постукивая ногой по полу.
— До меня дошли слухи... — она замолчала, кусая губу.
— Да священные Сестры! — сквозь зубы выругался он. — Из тебя каждое слово тянуть, что ли?!
— В общем... Ты и Аэлита. Было?
Кхамер резко поставил чашку, расплескав кофе:
— Сучий потрох, он тебе растрепал!
— Да не трепал никто! Он... случайно упомянул и то, без конкретики, я сама догадалась.
— Ты, если врешь, глаза не отводи! — сердито буркнул он. — Но вообще, это не твоё дело.
— Не моё, факт. Но я хочу понять, что они... — она запнулась, пожевала губу, затем продолжила. — Скажи, как у вас всё было?
Он молчал, пристально глядя Юле в глаза.
— Да никак... — наконец заговорил он. — Поначалу я потерял от неё голову. Она ведь... совершенство!
Юля улыбнулась. Она видела Аэлиту, близнеца Страйфа, всего пару раз — та действительно была прекрасна! Высокая и очень стройная, как статуэтка, длинные светло-золотистые волосы ниже пояса и изумрудные глаза, лишенные зрачков. Ее знак, или Печать, как говорил Страйф, представлял собой стилизованное изображение весов в виде изящных изогнутых линий, напоминающих силуэт летящего дракона. У Порядка же была перечеркнутая стрела, направленная строго вверх.
Все они, воплощения Первооснов, были похожи. Но было и то, что кардинально выделяло Страйфа среди его «сородичей». И Аэлита — Равновесие, и Донблас — Лорд Порядка, и Ариох — Лорд Хаоса и младший брат Страйфа, напоминали мраморные изваяния: прекрасные, безупречные, холодные и бесчувственные. А Страйф... В нём горела жажда познания, интерес ко всем аспектам жизни, любопытство. Все это делало его практически живым! Ну или Юле хотелось так думать...
Кхамер тем временем продолжил:
— Она проявила благосклонность...
«Ты смотри, как мне — так оседлать предлагал, а тут как деликатничает!» — ехидно подумала она про себя. И это сравнение неприятно царапнуло изнутри.
Он забарабанил пальцами по столу, тщательно взвешивая каждое слово:
— Я признался ей. Но тогда она сказала, что для нее мои чувства вроде... кормовой базы. И она тянула их из меня, хотя и утверждала, что это против её воли. Мне это не понравилось. Я помню, что творил её братец со своими жертвами. И всё закончилось. Поэтому я рад, — он пристально посмотрел на неё, — уж прости, но рад, что у тебя тоже всё закончилось! Ты слишком... зашла за грань. Так нельзя с теми, кто способен проглотить вселенную и не поморщиться!
Юля отвела взгляд, опустив голову. Кхамер никогда не лез в её отношения Черным Лордом. Но однажды, по нелепой случайности, он увидел её в полутрансе — полностью погружённой в истинную форму Страйфа: колышущееся чёрное облако с красными прорезями глаз и короной из пляшущих огоньков. Именно так выглядела их близость — слияние с самой сутью Хаоса.
Опасность же, о которой твердили затем и Кхамер, и сам Страйф, была в том, что живое существо, попадая во власть Первоосновы, переставало существовать, распадаясь на мельчайшие частицы. Те, из которых и состоял Хаос...
— У тебя так было с ней? — тихо спросила Юля, бросив на него быстрый взгляд.
— Нет, я не позволил! — с шумным выдохом ответил Кхамер. — Но даже без этого, я чувствовал, как из меня тянут силы и жизнь. А что и сколько отдавала ты?!
Юля неопределенно пожала плечами:
— Я не только отдавала...
В голове зазвучал его голос – насмешливый, но гладкий, как шёлк. Страйф касался её спины – а у неё в крови словно пузырилось шампанское. Не может быть, что за этим была лишь бездна ненасытной чёрной дыры.
— Значит, тебе повезло больше, — холодный голос Кхамера вернул в реальность.
Юля провела ладонью по бедрам, запрокинула голову на спинку кресла.
— А что ты почувствовал, после разрыва с ней?
Сначала молчание, а потом:
— Пустоту.
— Вот и я тоже, — вздохнула Юля. — И не знаю, чем её заполнить. И куда деться.
— В Межреальности тысячи и тысячи троп, Джул! Неужели тебе некуда пойти?
— А что сделал ты?
— Невозможное, — хмыкнул он, а в глазах мелькнул озорной огонь. — Завел дружбу со Светлым рыцарем!
— А как так вышло? — она бросила на него заинтересованный взгляд. — Что вообще должно было произойти, чтобы Тёмный ассасин и Светлый рыцарь подружились?
Он скрестил руки на груди, буравя её взглядом.
— Ты решила мне под кожу залезть сегодня! Не боишься?
— Доверяю, пожалуй, — Юля дернула плечами, — не должна?
Он взял чашку с уже остывшим кофе, отставил в сторону. В уголках губ дрогнула тень улыбки.
— Что произошло... Одна ловушка, две драки, пять ведьм, несколько бутылок «Пламени Хирта» и много разговоров о природе света и тьмы, — он презрительно фыркнул. — Не для твоих нежных ушей.
— Ты бы слышал нас с Катюхой после трёх бокалов! — Юля кашлянула, прикрыв рот рукой.
Услышав имя, Кхамер сдвинул брови, отводя взгляд.
— Эта твоя подруга... — он цокнул языком.
— Что? — Юля изо всех сил удерживала улыбку. — Просто ты очень похож на её любимого актера!
Катя первой же встречи прозвала его «Стэтхэмом» — Кхамер имел тот же типаж внешности, с поправкой на его нечеловечекую природу. И теперь при каждом удобном случае строила глазки, чем невероятно его бесила.
— И что мне с этим делать? – буркнул он.
— Тебе — ничего, она же просто любуется! — Юля игриво подвигала бровями, глаза так и сияли. — Вот уж не думала, что ты такой скромник!
На его шее резко проступили узоры ритуальных татуировок, а улыбка больше напоминала оскал.
— Ты точно рискуешь, Джул, — подчеркнуто тихо и спокойно произнёс он, покачав головой. – Я ведь могу и доказать.
— Доказать что? – Юля облокотилась на стол, сцепив пальцы в замок. Она слышала, как трещит тонкий лёд, на который они ступали... Но если он позволяет себе провокации – почему она должна молчать?
— Что не скромник.
Кхамер подался вперёд, схватил её за запястья и резко дернул на себя. Юля почти упала на стол, не успев даже пикнуть. Его взгляд скользнул к её губам и задержался чуть дольше положенного. И в глазах, вместо привычного холода или багрянца Юля заметила блеск, как у расплавленного золота.
Подушечки его больших пальцев прошлись по внутренней стороне запястья, там, где под тонкой кожей неровно забился её пульс.
Воздух вокруг внезапно стал густым, тяжелым. Где-то в животе мышцы сжались в напряженный комок, Юля непроизвольно вздрогнула всем телом.
Кахмер тут же разжал пальцы. Она выпрямилась, вжалась в спинку кресла, с преувеличенной тщательностью заправляя пряди волос за ухо. Нужно было чем-то занять руки и голову, чтобы не...
— Так... Бен. Ты сказал, ловушка, — откашлялась и ляпнула первое, что пришло в голову. Спасибо, не про погоду! — Кто кого спас?
Блеск золота в его глазах погас. Черты лица – будто из камня.
— Спас? — Кхамер язвительно поднял бровь, сосредоточенно пялясь в монитор. — Я его стащил с жертвенного стола ведьм! Отпоил. Потом три недели не знал, как избавиться — выслушал его бредни о том, что их Орден — часть «равновесия сил»! Пришлось объяснять... — он хмурился, но голос оттаял.
Некоторые моменты их истории ей рассказывал Страйф. Бен и Кхамер — два изгоя и в прошлом противники, нашедшие поддержку друг в друге. Рыцарь, конфликтующий с руководством своего Ордена, и ассасин, преданный своим наставником. Фаэл Мун — один из глав клана ассасинов, который когда-то спас Кхамера от ритхенской ведьмы — собственно, его матери, по традиции обязанной принести в жертву первенца, если тот обладал даром к магии. Но руководствовался он не благородной целью, а чтобы сделать своим орудием. А потом, когда ученик вырос и стал слишком независимым, — подставил его под удар, отправив на провальное задание, где тот столкнулся с рыцарями Светлого Ордена.
— Ну хоть «Пламя Хирта» Бену понравилось? — ухмыляясь, спросила Юля, переведя дух. — Страйф говорил, эта адская смесь валит с ног даже несгибаемых гномов!
— После второй бутылки он читал стихи, — мёртвым тоном ответил Кхамер, прикрыв глаза. — Которые они учили в Ордене.
Юля покатилась со смеху, вообразив подобную картину.
— Ну, если он до сих пор жив, — смогла выговорить она, отдышавшись, — значит, стихи были не так уж и плохи?
— Стихи были ужасны, — Кхамер жестко взмахнул рукой, вынося вердикт. — Но... дело не в них. Когда мы впервые с ним столкнулись, я забрал жизнь его наставника. Он — мою. Потом мы вместе резали ведьм, что хотели убить нас обоих. Мы квиты.
Его рука легла на пояс — там, где висела серебристо-серая рукоять его клинка.
Юля дернулась на стуле, хлопнув по столешнице. Лезвие его клинка — свет, сконцентрированный чарами Порядка. Но в основе — кристалл, тот же, что традиционно использовали рыцари.
— Так это его... — присвистнула она. —Это... прощение?
— Залог, — отрезал Кхамер, кладя рукоять на стол. — Что счёт больше не откроем.
Юля задумчиво кивала, гладя подбородок: Да уж... Союзы Света и Тьмы даже в дружбе выглядят весьма специфично, но... прочно.
— А другой счёт... — кивнула она на монитор с картами контрабандистских маршрутов. — Не закрыт? Все ещё мстишь?
— Я уже отомстил, — он, не глядя, ткнул пальцем в экран. — Он теряет миллионы благодаря мне. А я получаю удовольствие, наблюдая, как досточтимый уже сенатор Мун корчится, пытаясь сохранить лицо перед Советом.
После возвращения в свой Мир Кхамер не стал мстить в лоб. Вместо этого он ударил по тому, что для бывшего наставника было важнее всего — по его влиянию и кошельку. Контрабанда, перекрывающая официальные торговые пути сенатора, стала его излюбленным оружием.
— Вообще-то это незаконно, — Юля демонстративно погрозила пальцем. — А ты Страж Порядка, на секундочку!
Кхамер резко рассмеялся:
— Законы для живых. А я официально мертв. Как и ты, — он наконец посмотрел на неё, но взгляд уже собранный, — вряд ли кто-то из людей может похвастаться, что носит Печать павшего Лорда Хаоса или инициирован драконами.
— Ну, кстати, не то чтоб прямо инициирована! Ковен меня не принял по итогу! — увидев его поползшую вверх бровь, добавила. — Я тебе расскажу как-нибудь. Там длинная история!
— Но ты же имеешь драконью форму! Как?
— Смекалкой и деатомайзером, — захихикала Юля.
— Чего?! — не понял Кхамер.
— Да это так, шутка, — отмахнулась она, — а что до твоего вопроса... Но у меня же был допинг! — она махнула в воздухе ладошкой с тонким белым шрамом. И лукаво улыбнулась. — Кстати, когда познакомишь наконец с рыцарем-то?
— Обойдешься! — фыркнул Кхамер. — Ищи своё невозможное!
Юля резко встала, прижав руки к груди. А что, если...
Она наклонилась к Кхамеру:
— Поможешь настроить поисковое?
— Давай. Что ищем-то?
— Не что, а кого! Двух братьев. Одного ангела. Одного демона. И, пожалуй, одну рыжую ведьму!