XVII.Молодая вдова
Декабрь 1803 год.
У каждой жизни будет свой конец. Такая мысль пришла в голову Эсмы-султан, когда Хюсейн-паша практически на её руках испустил дух после длительной болезни. Во время всех ритуальных церемоний девушка держалась с достоинством, ибо на душе госпожи после смерти супруга не было ничего, кроме досады. Теперь же Эсма была вынуждена вернуться в Топкапы, дабы там прожить положенный годичный траур.
После прибытия в султанский дворец, молодая вдова первым делом навестила Валиде-султан. При виде молодой девушки, облачённой в траурные одежды, Михришах, окинув султаншу печальным взглядом, невольно приложила руку к груди.
- Валиде-султан. - подойдя к матери падишаха, Эсма поцеловала ей руку.
- Моя дорогая Эсма. - Михришах обняла молодую вдову, - Это такое горе, но ты будь сильнее его!
Султанши присели на диван, после чего по приказу Валиде джарийе подали траурную халву и фруктовый щербет. Во время трапезы Эсма поведала Михришах о последних днях жизни Хюсейна-паши.
- По крайне мере, Кючюк в последнюю ночь не мучился. - молодая вдова взяла кусок халвы, - Казалось, что он просто уснул.
- Аллах оказался милостивым. Он послал твоему супругу облегчение перед смертью. - Валиде взяла султаншу за руку, - Всё-таки жаль, что у вас не было детей. Они были бы тебе куда большим утешением, чем любые слова.
- На всё воля Аллаха. - на лице Эсмы появилась грустная улыбка, - Знаете, Валиде, я не исключаю, что через несколько лет возьму на воспитание какую-нибудь бедную девочку, а может даже и несколько.
- Хорошая мысль. И всё же тебе только двадцать пять лет. Уверена, после траура мой сын Повелитель снова устроит твою судьбу. Благо, в государстве полно достойных мужей, которые будут только рады породнится с нашей династией.
Эсма никак на это не ответила, а лишь немного отпила щербет. Хоть девушка, будучи султаншей, и относилась к мужу, как к своему подданому, однако она не хотела снова выходить замуж.
Вскоре джарийе стоявшая у двери, сообщила о визите султана Селима, и Михришах велела его пустить. Войдя в покои, падишах поцеловал руку матери, а затем обнял Эсму.
- Как ты? - спросил Селим у вдовы.
- Благодаря вашим молитвам, я практически не чувствую потерю.
- Если тебе что-то понадобится, ты дай знать мне или Валиде.
- Благодарю, Повелитель. - немного поколебавшись, Эсма решилась на просьбу, - Конечно, как того требуют традиции, я буду жить тут, пока не закончится положенный траур, но всё же не забирайте в казну все мои дворцы и особняки, которые я приобрела во время брака.
- Эсма, я даже не думал об этом. Они принадлежат только тебе.
- Дорогая, - обратилась Михришах, - Думаю, тебе надо отдохнуть с дороги. Твои покои уже готовы.
Поблагодарив султана и его мать поклоном, Эсма-султан с их позволения покинула покои Валиде, у дверей которых молодую султаншу ждал Надир-ага. Идя по коридору, Эсма рассказала евнуху всё, о чём она разговаривала с Селимом и Михришах.
- Не волнуйтесь, госпожа. У нас есть целый год, чтобы придумать повод, которые не позволит Повелителю снова выдать вас замуж. - Надир был настроен оптимистично.
- Интересы государства превыше всего. Думаю, через какое-то время я смогу уговорить падишаха отсрочить брак на пару лет, однако всё равно этого не избежать.
- Моя госпожа, одному Аллаху известно, что нас может ждать через пару лет.
- Это верно, однако я не собираюсь... - не успела Эсма договорить первоначальную мысль, как внезапно она перешла на шёпот, - Потом поговорим.
Ничего не понимая, Надир перевёл взгляд с Эсмы на другой конец коридора. Навстречу султанше шла Сезен. Остановившись кадын учтиво поклонилась ей.
- Эсма-султан, я соболезную вашей потери. - склонив голову, произнесла жена султана.
Султанша лишь прошлась по одногодке насмешливым взглядом, после чего вместе со своим евнухом продолжила путь. Сезен же настороженным взглядом проводила кузину султана, после чего, будучи в глубоких раздумьях, ещё какое-то время стояла в коридоре.
"Пусть этот год пройдёт спокойно." - надеялась кадын.