V.Высокие гости
В этот вечер султан Селим принимал в Топкапы русскую посольскую делегацию. В честь этого было приказано устроить обед не только для членов делегации, но и для их жён и дочерей также был организован приём в гареме. Азиза вместе с главой чёрных евнухов встретила женщин у входа.
- Добро пожаловать. - вместе с приветствием хазнедар жестом руки велела им следовать за ней.
Пока Азиза, идя по коридору, объясняла, как нужно вести себя при Валиде-султан, Елизавета и её сестра София, дабы не упасть в грязь лицом, очень взволновано слушали хазнедар. Всё-таки не каждый день выпадает возможность увидеть султанский гарем. Также жена Аркадия Васильевича нервничала из-за того, что недостаточно хорошо знает османский. Старшая сестра понимала это, поэтому иногда успокаивающе касалась её спины.
Хазнедар привела женщин в зал, в котором обычно устраивали театральные представления или балетные танцы. Там уже сидела Валиде-султан, которая окинула гордым взглядом прибывших. Рядом с матерью падишаха сидела Эсма-султан. Молодая госпожа с интересом разглядывала женщин, дабы понять, какая мода нынче царит в Европе. А сзади султанш сидели жёны падишаха, в том числе и Сезен. Начиная с жены и дочери посла, каждая женщина, называя своё имя, целовала руку Михришах-султан. Очередь до сестёр дошла быстро.
- Княгиня Елизавета Нелидова. - девушка поцеловала руку матери султана.
В этот момент Сезен едва успела подавить в себе волнение. Она впервые видела супругу Мити. Однако, смотря на внешность, очень сложно было понять, почему бывший возлюбленный женился на этом хрупком создании.
- Мадам София Лицына. - младшая сестра поцеловала руку Валиде.
"Неужели Аркадий Васильевич женился?" - Сезен едва сдержала кашель, вызванный большим удивлением.
Когда все выразили почтение Михришах-султан, мать падишаха дала отмашку и гостьи, удобно устроившись, начали наблюдать за представлением. Женщин развлекали одалык, которые под музыкальное сопровождение танцевали балет. Искушённым гостьям они казались очень смешными, однако вежливость превыше всего, и жена посла высказала Валиде похвалу в сторону танцующих наложниц.
Когда обстановка стала менее чопорной, и гостьи завели непринуждённую беседу с женщинами османской династии. Воспользовавшись этим, Сезен решилась начать разговор с княгиней Нелидовой и мадам Лицыной.
- Как вы находите гарем Повелителя? - с этого начала беседу русская кадын.
- Очень необычно для нас... - забыв, как обращаться к жене султана, София растерялась.
- Кадын. - пришла на помощь Елизавета.
- Кадын эфенди. - уточнила Сезен.
- Всё это очень необычно для нас, кадын эфенди. - уже более уверено повторила мадам Лицына.
- Да, - улыбнулась кадын, - Наверное, не одно предположение европейцев о гареме не приблизиться к истине.
- Не могу не согласиться. - подтвердила Елизавета.
- Простите за дерзость, - София чуть поколебалась, - У меня лично в голове не укладывается, как у мужчины может быть больше одной жены.
- Это нужно для выживания османской династии. Чем больше будет здоровых наследников, тем лучше.
- Звучит логично. - после этих слов княгиня Нелидова улыбнулась, - Но всё-таки хорошо, что для моего супруга меня одной хватает.
- Вот оно что... - Сезен сжала подол своего платья, - И сколько у вас детей?
- Двое: дочке недавно три года исполнилось, а сыну два месяца.
- Наверное, вы счастливая женщина.
- Очень, кадын эфенди. Могу сказать, что я своим браком довольна.
В этот момент Сезен была благодарна тем годам, которые ушли на выучку этикета. Сделав кивок и поблагодарив сестёр, кадын, дабы по-прежнему держать контроль над своими эмоциями, поспешила побеседовать с другими женщинами.
***
После выполненных поручений, Ибрагим, идя по коридору, спешил вернуться в общую комнату евнухов. Пройдя мимо хаммама, белый евнух уже собирался зайти за угол, как вдруг услышал тихое: "... Не бойся, эфенди и тебя озолотит". Ведомый любопытством, Ибрагим решил подглядеть. Он увидел, как знакомый белый евнух Али что-то прошептал джарийе, передав ей свиток, на котором было небольшое чёрное пятнышко. Однако дальше подглядеть не удалось. Почувствовав хлопок по спине, Ибрагим подскочив резко повернулся к Рабие и Эмине, которые только что вышли из хаммама.
- Ибрагим-ага, за чем ты там наблюдаешь? - спросила Рабия.
- Вы... - возмущённый евнух осекся, снова заглянув за угол на краткий миг, но Али и той джарийе уже не было в коридоре, - Какого шайтана!
- Это не ответ. - фыркнула Рабия.
- А вам какая разница? - Ибрагим сменил тему, - Вы почему так рано в хаммам пошли?
- Ты забыл? - глаза Эмине округлились, - Сезен кадын эфенди нас сегодня раньше отпустила.
- Мы уже ложе приготовили. - объяснила Рабия, - А Увлие-калфа её позже переоденет.
- Ясно. - евнух прижал пальцы к лбу, - Простите, девушки.
Ибрагим продолжил путь. Джарийе же, удивлённо переглянувшись, направились в покои Сезен.
***
Во время приёма султан Селим обсуждал с русской делегации положение дел во второй антифранцузской коалиции и ходе войны с Наполеоном. Князь Нелидов внимательно слушал переговоры и незаметно делал записи в тетради, глядя исподлобья на падишаха. Секретарю посла впервые довелось видеть воочию султана Османской империи. При Мите Аркадий Васильевич всегда не очень лестно отзывался о султане Селиме, называя его слабаком, чья власть висит на очень тонкой нити, которая рано или поздно оборвётся. Однако, смотря на падишаха, у Дмитрия сложилось более положительное впечатление. Князю Нелидову султан Селим показался спокойным и разумным.
"Не удивлюсь, если Варвара в него по уши влюблена." - с горечью подумал молодой человек, ибо он не хотел верить, что его бывшая возлюбленная предала родину ради злата.
- ... И всё же... - на краткий миг Селим призадумался, - Несмотря на наши успехи, я не могу не восхищаться стратегическим талантом первого консула Бонапарта. Я уверен, что мы ещё не знаем всей его силы, которую он проявит, когда мы этого будем меньше всего ожидать.
Дмитрий обратил внимание, что Аркадий Васильевич, услышав эту фразу, незаметно фыркнул. В тоже время Мите не давали покоя планы Лицына насчёт Варвары. Однажды Нелидов в открытую спросил у Аркадия о них, но мужчинах лишь с усмешкой ответил: "То, на что тебе бы ума не хватила". Дмитрий не знал, что и думать: с одной стороны, он тоже не хотел оставлять предательство девушки безнаказанным, а с другой, молодой человек не хотел очень жестокого наказания, которое Лицын мог запросто устроить.