глава 1
Первое место в рейтинге самых отстойных дней в моей жизни определенно займёт сегодняшний день. И причиной тому является переезд в Патерсон, штат Нью-Джерси, где живет новый дружок моей матери. Нейт Хакер-бизнесмен, красавчик.. таким его считает мама, да и сам он считает себя таким.
Я видела Нейта всего пару раз. Первая встреча произошла случайно, когда я вернулась от Сторми раньше, чем хотела, и застала его с моей мамой. Бррр. Даже вспоминать такое противно. Наша вторая встреча была официальной. Мама представила его мне, как своего жениха. Тогда я буквально потеряла дар речи. Не то, что бы я была яро против маминых интрижек. Я понимаю, что в тринадцать восемь лет быть разведённой одинокой женщиной полный отстой. У неё до Нейта были ухажёра.. много. Переодически я виделась с некоторыми из них.
Моя мать настояла красотка, у неё длинные блондинистые волосы, большие зелёные глаза, стройная фигура и замечательная улыбка.. Вот только сбавить ей пару десятков лет..
Именно поэтому для меня стало настоящим шоком, когда она заявила что выходит замуж за Хакера. Я не планировала, чтобы это событие когда-либо произойдёт. Я была уверена, что маме достаточно одной свадьбы- с моим отцом.
Кстати, поговорим о нём.
Он свалил из семьи, когда мне было семь лет. Я не знаю, где он, что он. И, честно говоря, меня это мало волнует. Я считала и считаю его настоящим уродом. Бросить любимую женщину с ребёнком на руках - это верх подлости. Насколько я знаю, причина его ухода заключалась в том, что этот козёл нашёл себе какую-то молоденькую барышню. Мама много плакала, когда он ушёл. Но мне удалось убедить её в том, что без отца нам будет намного лучше и не случится конец света. Ведь мы есть друг у друга, а это главное.
Я не пролила не одной слезинки, когда отец оставил нас. Я не скучаю по нему. Мне нормально и без него. Иногда мне саму пугает, с какой удивительной лёгкостью я смогла вычеркнуть этого человека из своей жизни. Обычно, плохое запоминается лучше, чем хорошее.
Блин, отвлеклась. На чем я остановилась?
Ах, да. Нейт Хакер.
Он вроде не плохой человек, заботливый и все такое. Только я не была уверена в продолжительности их с мамой отношений. Я взяла смелость предположить, что мама может испугаться очередной свадьбы. Я бы на её месте побоялась вновь обжечься об мужчину. Но так же в защиту хочется сказать, что таких мерзавцев, как мой отец, больше не существует. Ну, я так надеюсь..
Сейчас мы направляемся в Патерсон, чтобы остаться там навсегда. У Нейта большой дом, особняк, как говорила моя мама. Она уже бывала там, а я вот - ни разу.
- У тебя будет огромная спальня! - пообещала она мне, когда мы упаковывали вещи в наш старенький черный "Минивэн"
Я ей ничего не ответила. Я вообще с ней не разговаривала, так как была обижена. Она выдернула меня из города, в котором заключался смысл мой жизни. Там мои друзья, там школа, к которой я привыкла, люди, своя атмосфера.. черт! Все это чертовски паршиво. Жить, жить, а потом бац, и уехать в совершенно незнакомый город к незнакомым мне людям.
Я не разговаривала с ней даже сейчас, когда мы преодолели большую часть пути и подъезжали к Патерсону.
Я полу лежала на задних сидениях, подставив лицо ветру, врывающемуся через опущенное стекло, и думала о том, что будет дальше. Каким образом сложиться моя жизнь. С чего мне надо начинать? Куда идти? С кем начать общаться? В Кливленде все просто. У меня была Сторми, без которой я не могла прожить и дня. А что сейчас? Сейчас нас разделяют километры, и в лучшем случае я могу видеться с ней по выходным.
- Сделать громче? - спросила мама, взглянув на меня через зеркало.
Я промолчала.
-Ракель? - она подумала, что я её просто не слышу.
Я закрыла глаза и медленно выдохнула.
-Мне все равно, - сказала я
-Но, это же твоя любимая песня! - воскликнула мама.
У меня была уйма любимых песен.
Я махнула рукой, как бы соглашаясь. Мама широко улыбнулась и прибавилв громкость. Звуки песни Katy Perry "ET" заполнили салон автомобиля, и я невольно расслабилась. Потрясающе. Я представила, как загораю на заднем дворике нашего уютного небольшого домика в Кливленде, рядом лежит сторми и болтает о своём парня Квинтоне.
-Детка? - позвала меня мама.
Я с неохотой разлепила глаза.
-Мммм? - промычала я
-Ты помнишь своё обещание? -она кинула мне серьёзный взгляд через зеркало.
Я тихо фыркнула и закатила глаза.
-Я буду паинькой, мам. Не парься.
Напряжённая улыбка осветила её лицо.
-Я очень на это надеюсь.
Я ей обещала, что буду вести себя хорошо, что не буду устраивать истерики и скандалы, хотя я имела на это полное право! Она оставляла наш прошлый дом с легкой душой, так как с этим местом у неё связаны не самые лучшие воспоминания. Ей было легко покидать город, где прошли из лучшие с отцом годы жизни, потому что воспоминания несли боль. Мама так просто отрезала от себя прошлое, потому что оно стало для неё кошмаром. Она уезжала оттуда, испытывая счастье.
Но не я..
Мама забыла спросить у меня, хочу ли я уезжать в Патерсон к незнакомому мужчине, у которого есть сын. О, я ещё не рассказала вам об этом?
Нейт Хакер тоже испытал всю горесть неудачного, хоть и долгого брака. Его жена уехала с какими-то каканадцем. Нейт остался один с четырнадцати летним мальчиком-подростком, у котрого был тяжёлый период. Сейчас, правда, этому мальчику уже двадцать один год. Я никогда не встречалась с Винни Хакером, но мама сказала, что мы с ним чем-то похожи, а поэтому непременно подружимся.
Мама больше не пыталась завести разговор и специально для меня включила станцию рок-музыки, хотя она её терпеть не может и прозвала сей жанр дикостью. Она не разбиралась в искусстве ровно так же, как и я не разбиралась в адвокатуре. Мама - первоклассный юрист. Я не хотела быть адвокатом, потому что это скукота смертная.
Патерсон- Третий по величине город штата. За доминирующее положение в торговле шёлком в XIX веке получил прозвище Шёлковый город. Расположен на плато Пидмонт. Назван в честь У. Патерсона. Город с богатой, но трудной судьбой, ставший на сегодняшний день местом, которое вам вряд ли бы понравилось и где бы вы точно не захотели поселиться. Возможно, что кому-то из читателей живущих за пределами США, Патерсон известен по одноименному фильму Джима Джармуша, рассказывающему про поэта-водителя автобуса. Но, к сожалению, реалии города очень далеки от поэтического романтизма. В нем есть какой-то определенный шарм, но найти его и увидеть очень непростая задача. Я погуглила его за день до переезда. Мама сказала что особняк находится в пригороде, поэтому там спокойно, не шумно, свежий воздух и все такое. Конечно, это здорово, но.. Мне что, с деревьями общаться?
А ещё в Патерсоне много чёрных,нет, я ни в коем случае не была расисткой, но уровень преступности все же велик. Однако и это не остановило маму переехать. С чистой совестью могу сказать вам, я перепробовала все способы убеждения для обратной ситуации - чтобы Нейт переехал к нам. Мама сразу же исключила этот вариант.
Когда мы въехали в город, я немного оживилась, и мама приободрилась, так как подумала что пейзажи города завоюют моё сердце, и я перестану противиться. Во-первых, я просто прилипла к окну и со скучающим видом наблюдала за мелькающими зданиями, становящимися выше по мере того, как мы углублялись с город.
- Тут так красиво! - воскликнула мама
-Ага.. - без особого энтузиазма пробормотала я, мой взгляд перескакивал с одного здания на другое - Тоже самое было у нас, если ты не заметила.
-Да ладно, Ракель. Разве тебе не интересно?
-Ни капли.
Возможно, мне было совсем чуть-чуть интересно.
Целый час мы двигались по прямой дороге через весь город. Я была уверена, мы провозились бы в несколько раз дольше, если бы не GPS-навигатор.
Но мы уже умудрились потеряться. Полчаса петляли по районам, и в итоге у нас закончился бензина, а потом столб дыма из-под капота, что свидетельствовала о поломке "Минивэна" Разве не прекрасно?
Наша машина заглохла прямо по среди дороги, из-за чего образовалась огромная пробка. Хорошо,что водители, застрявшие в пробки были понимающими людьми. А не типичными козлами на дорогах. Они помогли откатить "Минивэн" к обочине.
- Зашибись, - проворчала я, закрываясь ладонью от палящего солнца.
На мне было минимум одежды: короткие черные шорты и белая оверсайз футболка, но я все равно умудрилась вспотеть.
-Не волнуйся, детка, я сейчас что-нибудь придумаю.. - ответила мама, нервно копошась в сумочке.
Я крутилась вокруг своей оси и искала тенёк. Но увидела Макдональдс на противоположной стороне улицы, и мой желудок, словно по команде, громче заурчал.
-Я хочу кушать, - сказала я.
Мама не ответила.
Я повернулась к ней и увидела,что она кому-то звонит. Скорее всего Хакеру старшему.
-Ало, Нейт?
О, я как всегда была права.
И мама в кратце объяснила ему ситуацию, в которой мы оказались. Я метала взгляд к Макдональдсу и ждала, когда мама прекратит болтать по телефону. Наконец, когда она сказала ему: "Люблю тебя", и он ответил ей: " Люблю тебя тоже"(я стояла рядом, поэтому все прекрасно слышала) , я повторила, что проголодалась, и что мы могли бы зайти перекусить.
-Эээ, ладно. Пошли - мама нервно ерзала на месте, закусывая то нижнюю, то верхнюю губу и кидая взгляд на машину. А я давно ей говорила, что пора менять тачку. - Как раз подождём Нейта.
- Что? Он приедет за нами? - я это предвидела, но все равно удивилась.
-Да.
-Круто.. - мама не услышала иронии в моей голосе.
Мы оставили машину и пошли в Макдональдс. Там было не много людей, но в помещении стояла невероятная духота. Я была готова раздеться. И я разделась бы, если бы под одеждой был купальник. Ну, или хотя бы сняла майку. Интересно, как далеко находится дом Хакеров от побережья? Потому что если такая жара будет постоянно, я не выдержу. Хотя, можно целыми днями торчать у бассейна.. ведь я буду надеяться что он есть у него...
Сейчас начало июля, и на этот месяц у меня была уйма планов. Во-первых, таскаться на вечеринки со Сторми. Так сказать, оторваться по полной, перед последним учебным годом, перед выпускным, экзаменами и нервотрепкой из-за поступления. Во-вторых, благодаря вечеринкам я планировала подкатить к Джейдену Хосслеру, парню, с которым я хожу.. ходила на химию и французский. Он как раз расстался со своей девушкой. В-третьих, я хотела просто и беззаботно проводить летние дни, валяясь до обеда в постели, и до вечера смотреть телик. Вот оно - идеальное лето. Но его у меня не будет.
Мама заказала кучу еды, и я безо всяких размышлений о том, что это вредно для фигуры, принялась уплетать её за обе щеки. Мммм, обожаю фастфуд.
В конце, я устало откинулась назад, и на моём лице застыла гримаса мученицы. Желудок разрывало, и меня начало подташнивать.
Мама начала смеяться с меня.
-И надо было так наедаться?
Я застонала, переведя взгляд на оранжевый потолок.
-Что-то задерживается твой суженый, - пробормотала я, пытаясь дышать ровно
-Ты права. Я сейчас позвоню ему.
Мама вышла на несколько минут. Я пододвинулась на край кожаного диванчика и вытянула ноги. Какой кайф! Я довольно замычала, пока не услушала голос. Кто-то кашлянул
- Кхм, девушка, не могли бы вы опустить ноги. - раздался мужской голос надо мной
Я разлепила глаза и с трудом подняла голову. У столика стоял официант в красной рубашке.
-Окей, - буркнула я.
После сытного обеда, во мне вспыхнула потребность как можно быстее добраться до нового дома и завалиться на своб кровать.
-Спасибо. - вежливо улыбнувшись, официант ушёл.
Вскоре пришла мама
-Пойдём скорее, сейчас за нами приедут, - сообщила она.
Отлепившись от диванчика, я поплелась к выходу, обнимая себя руками. Желудок скрутился в тугой узел, и я едва не стонала от боли
-Напомни мне больше никогда так не наедаться, - попросила я маму
Она рассмеялась и похлопала меня по плечу.