17.
После визита Гермионы в наш клуб грифы усилили подозрительную активность. Они зашныряли по всем уголкам замка, разыскивая что-то. Как любезно сообщила нам Парвати, Грейнджер рассказала ГАДовцам, чего насмотрелась у нас, и поставила им задачу найти для своего клуба самое лучшее помещение в Хогвартсе. Несколько раз мне даже сигналила защитная система замка, и каждый раз оказывалось, что это кто-то из гриффиндорцев безуспешно пытался проникнуть куда не надо. Я перестал обращать внимание на их возню, понадеявшись, что это ненадолго.
Из-за принципиальности Ровены касательно моего отдыха - хотя какой тут отдых, когда нужно делать всё и немедленно! - мне пришлось пересмотреть приоритеты ежедневных дел. Я пожертвовал частью клубных занятий, а всякую мелочь вроде внеклассных письменных работ перенес на время после отбоя. В следующий раз я перенёсся к ней сразу же после ужина, чтобы позаниматься несколько часов, ни на что не отвлекаясь.
Как и в прошлый раз, Ровена встретила меня у озера и проводила в дом. Но на этот раз она привела меня в свою рабочую комнату, оказавшуюся сразу и кабинетом, и библиотекой. Мне она предложила место за письменным столом, а сама стала копаться в книжных шкафах, выбирая оттуда рукописи.
- Библиотека моего мужа, - с заметной гордостью сказала она. - Гленн проводил здесь очень много времени, это было его любимое место в доме.
- Он тоже был учёным, как и вы?
- Он был выдающимся исследователем, это я уже потом поняла. Мне было шестнадцать лет, когда я вошла к нему в дом, это он сделал меня такой. Сначала я помогала ему с текстами, делала подборки, выписывала для него цитаты, переписывала начисто его работы, но довольно скоро он оценил мой интерес к знаниям и стал обучать меня всерьёз. Мы недолго прожили вместе, но его роль в моём образовании неоценима. Главное, чему он научил меня - учиться самостоятельно. Учиться и искать новые знания.
Она выложила несколько свитков мне на стол и пошла за следующей порцией.
- У нас нет ни слова о том, где вы учились, - констатировал я.
- Кое-чему я выучилась дома, но больше всего узнала от мужа. После него я уже представить не могла, как это я окажусь женой заурядного мужчины, все интересы которого сводятся к драке, женщинам и выпивке.
- И тем не менее вы настаивали, чтобы ваша дочь вышла замуж.
- Жить одной очень тяжело, Генри. Сама я справлялась, но у Елены был не тот характер. Она не прошла через то, что пришлось пройти мне. - Ровена говорила между делом, всё её внимание было направлено на рукописи. - Основная проблема, Генри, это мужчины, для которых принадлежащее женщине - то же самое, что и ничейное. Они и между собой постоянно что-то делят, но даже там, где мужчина просто владеет, женщине всё время приходится защищать себя и свои владения. Нередко бывает, что исход усобицы решается поединком вождей, а что тут может женщина, если она не колдунья? Даже собственные воины глядят на неё свысока: победила - бабе повезло, проиграла - так баба же.
- Вы же говорили, что у вас тут было спокойное место, - вспомнил я, - а войны были на восточном побережье, где высаживались захватчики с континента.
- Можно подумать, что для войны непременно нужны чужеземцы. - Ровена сопроводила фразу коротким безрадостным смешком. - Мне до самого отъезда в Хогвартс приходилось доказывать, что я не бесплатное приложение к опустевшей земле мужа, а ведь меня уже все соседи знали. Каждый хоть разок, да попытался присвоить. Если бы у меня был сын, они сидели бы тише, но у меня была только Елена. Один её будущий жених раза четыре приходил подчинить меня, не добром, так силой. Понадеялся, что он тоже волшебник, но я показала ему, чья палочка толще.
- И вы всё-таки согласились отдать за него дочь?
- Он был еще неплох по сравнению с остальными. И меня уважать научился. - Ровена выложила передо мной очередную стопку пергаментов. - Вот, для начала этого хватит. Здесь я записала основные принципы создания доменов, а здесь, - она кивнула на предыдущую стопку, - базовые формулы и схемы, используемые в этом колдовстве.
- И схемы?
- Ну да, колдовство же производится на местности. Для каждого применения нужна своя конфигурация опорных точек, а формулы требуются для их расчёта.
Я недоверчиво покосился на стопку. Десятый век, можно себе представить, какие тут формулы.
- Леди Ровена, а вы уверены, что это работает? - я выбрал тон помягче и сделал лицо побесхитростнее. Надеюсь, моя наставница помнит, что на дураков не обижаются. - Ведь если я должен создать домен, значит, вы этого не делали?
Но она не рассердилась, а, напротив, одобрительно улыбнулась.
- Конечно же, мы проверяли, как это работает. На малых территориях. Сначала мы брали участки ничейной земли, а когда убедились, что метод работоспособен, стали прятать свои владения. Именно так мы спрятали Хогвартс и окрестности, это было последней нашей с Годриком работой. Как видишь, Генри, расслоение мира стабильно, оно уже тысячу лет держится. Все маги, кто скрывает свои земли от маглов, делают это по одной и той же методике, других способов не существует. Видимо, Сэл тоже работал над этим, потому что мне известны семьи, которые узнали о ней из другого источника.
- Он как-то... гм... сумел узнать, над чем вы работаете? - я воздержался от слов "нашпионил" или "украл", хотя ситуация выглядела подозрительной. Одна и та же разработка, а Основатели к этому времени уже поссорились. Определённо, кто-то что-то у кого-то позаимствовал, и не факт, что это был Слизерин.
- Дело в том, Генри, что начали мы не на пустом месте. Подобные чары трудно изобрести, а еще труднее их проверить, не угробившись при этом. Если бы мы стали создавать такие чары, это заняло бы несколько поколений учёных - не побоюсь этого слова, подвижников. Но нет, первоначальные знания мы получили готовыми, а затем только доработали их под наши нужды и условия. Сэл тогда еще был в Хогвартсе, он очень заинтересовался ими. Ведь если бы он раньше знал, как это делается, он спрятал бы свои владения и не потерял бы супругу и своих людей.
- Вы познакомились с кем-то из Аравии? - в ответ на непонимающий взгляд Ровены я пояснил: - По слухам, такое волшебство практиковалось в Аравии - джинны там всякие, чернокнижники, волшебные замки, наколдованные оазисы...
- Нет, откуда? Но если бы и познакомились, никто таких секретов не выдаёт, равноценного обмена нет. У нас был другой источник, аэс сидхе.
- Аэс сидхе? Сиды?
- В наше время их звали аэс сидхе - люди холмов. Тогда было лето, мы отправились на заготовку ингредиентов. Я была с учеником, нам нужно было набрать болотных магических трав, которые не росли здесь в горах. С нами были Сэл, Годрик и ещё четверо старших, они охраняли нас и добывали более подвижные ингредиенты. Переместились мы далеко на равнину, а там увлеклись сбором и подпустили к себе группу вооружённых данов. Как мы узнали от них, их отряд вышел на мародёрку, они посчитали нас добычей и напали на нас.
Ровена замолчала и надолго углубилась в воспоминания. Ей некуда было спешить, но меня поджимало время.
- И сиды спасли вас? - напомнил я о своём существовании.
- Нет, нас незачем было спасать, всё было как раз наоборот. Сэл с Годриком допросили оставшихся в живых налётчиков, оказалось, что поблизости у них лагерь. Годрику захотелось зачистить врагов во славу короля, мы, разумеется, не возражали. Мы нашли лагерь, перебили чужеземных бандитов и обнаружили, что у них есть двое пленных, старик и девушка. Оба они оказались сидхе. Пока Годрик с Сэлом спорили, стоит их отпускать или уж лучше от них избавиться заодно с данами, старик дозвался до меня и пообещал хороший выкуп, если мы им поможем. Ну как - хороший... чуть ли не всё, что мы пожелаем. Я заинтересовалась.
Я проглотил смешок при виде такого гуманизма десятого века. Ровена как ни в чём не бывало продолжила:
- Разумеется, интересовали меня не деньги, а знания. И в первую очередь мне было интересно, как эти сидхе прячутся в своих холмах. Это Годрику с Сэлом лишь бы повоевать, а я-то помнила, что замок у нас бывший магловский, что он у всех как на ладони, что в замке у нас только двое вояк... ну, может, с половиной, если считать Хельгу, а ещё я и с полсотни детей разных возрастов, начиная с четырёх лет. А мародёрские отряды уже подозрительно близко шастают и это становится опасным. Поэтому я утихомирила Годрика и сказала, что эти двое сидхе нам нужны.
- И они действительно оказались... платежеспособны?
- О да... - усмешку Ровены, пожалуй, можно было назвать иезуитской. - Это оказались дочка короля сидхе и её наставник, главный колдун сидхе. Я не поверила бы, что такие дурёхи бывают, но у меня у самой была Елена. Дочурка сидхе оказалась ещё дурнее, её даже замуж против воли не выдавали. Просто в один прекрасный день ей показалось, что любимый жених невнимателен к ней, что родители её не любят, потому что не купили ей какую-то волшебную безделушку, и что наставник считает её дурой. Всё, девице захотелось "всем им показать, как они неправы" и она не придумала ничего лучше, кроме как убежать, куда глаза глядят.
Ровена покачала головой и с удовлетворением проговорила:
- Да, даже моя Елена не была такой дурной. Девчонка выбежала из их домена в наш мир, чтобы её нашли не сразу. Там вскоре переполошились и бросились на поиски, но ещё скорее её нашли эти бандиты. Она пыталась отбиваться магией, но их было много и это были воины, хоть и маглы. Сражаться с колдунами они умели, что им одна соплюшка? Когда жених и наставник разыскали наконец лагерь, их принцессу уже второй раз пускали по кругу. Парень кинулся на них как сумасшедший и, разумеется, погиб, наставник попытался договориться с ними, и его взяли в плен, чтобы сдать своему ярлу за награду. Их держали связанными уже несколько суток, когда появились мы.
- Повезло им, - заметил я.
- Можно сказать, что так, - согласилась Ровена. - Выхаживать пришлось обоих, особенно принцессу. Девица чуть не свихнулась - ладно бы она была только сильно избита и многократно изнасилована, но она ещё заполучила от бандитов сразу и дурную болезнь, и беременность, и вдобавок у неё на глазах убили жениха. Пришлось не только лечить её тело, но и править ей память по просьбе её наставника. Сам он таким навыком не владел - хотя секрет создания доменов он знал. Тем не менее выдавать его старик не хотел наотрез, и не выдал бы, если бы не непреложная клятва.
- Вы взяли с него непреложную клятву?
- И с принцессы тоже. Впускать в свой дом чужаков без непреложной клятвы - такие глупцы долго не живут. Верить на слово обещаниям чужаков - верный способ оказаться одураченным. И старик одурачил бы нас, он пытался, но формулировка клятвы не позволила. В конце концов мы получили с него обещанное и отпустили их, но это было нелегко. Всё, что можно было не договорить, старик не договаривал, но Сэл всё-таки вытянул из него подробности.
- Вы вот говорите, других способов обособить территорию не существует. А разве до этого маги не скрывали свои земли от маглов?
- Скрывали, но не обособляли. Маглоотталкивающие чары давно были известны в Британии, антимагловские иллюзии тоже, но на сквибов они не действовали, поэтому инициативные герои-удальцы изредка находили жилища магов, в том числе и заброшенные. Это, кстати, нашло отражение в магловских сказках. Обособляющие чары тоже не абсолютны, но пропускают далеко не каждого сквиба или мага. Пропуском на обособленную землю является магическое сродство, поэтому к методике прилагаются чары, которые расширяют или запрещают доступ.
- Магическое сродство с чем? - не замедлил поинтересоваться я.
- С магией колдунов, которые создавали обособленную территорию. Поэтому их родня имеет туда доступ, если не запретить его специально. Для общественных территорий используются порталы, сквозь которые могут пройти все, даже маглы. Но в обход портала туда не может войти практически никто, кроме самого создателя и его ближайших родственников.
- Значит, на небольших территориях этот метод используется уже давно? Не помню, чтобы где-то говорилось, откуда он взялся.
- Отсюда, из Хогвартса, хотя мы скрыли, что он от сидхе. Колдун был не в том положении, чтобы что-то требовать с нас, но очень просил об этом, поэтому мы говорили, что нашли этот метод в старых рукописях, - сообщила Ровена. - Сначала мы выучили ему своих учеников, затем они своих, затем это знание распространилось по всей Британии. Сэл, видимо, тоже не молчал, у него были свои люди, которых ему хотелось сберечь. Века через три эти чары стали общеизвестными - в определённых кругах, разумеется.
Что ж, хорошо, что эти чары проверены временем и по крайней мере на тысячу лет их хватает. Но даже тысяча лет для подобного колдовства - скорее мало, чем много.
- А если они вдруг перестанут работать? - спросил я. - Такое случалось?
- Их не нужно поддерживать, Генри. Они срабатывают, а дальше они не нужны. Вот, смотри. - Ровена взяла со стопки верхний пергамент и переложила на стол рядом с ней. - Видишь, я перенесла пергамент на другое место, а дальше он лежит сам по себе. Так же и эти чары. Чтобы отменить их воздействие, понадобится повторное колдовство, но мы тогда даже не спросили, какое.
- Понятно, - я задумчиво покивал. - Но зачем тогда понадобился я, если с ними справится любой сильный колдун?
- Мне придётся доверить тебе некоторые тайны Хогвартса, которые кому попало не расскажешь. В первую очередь это касается нашей с Годриком заготовки для ритуала по обособлению магической Британии - она находится в его личных покоях и, по моим прикидкам, была готова на три четверти, когда я умерла. Я не знаю, в каком она состоянии теперь, поэтому ты пойдёшь туда, разберёшься в ней и расскажешь мне. Боюсь, что Годрик пытался продолжить ее без меня и сделал только хуже, с математикой он всегда был не в ладах. Все его расчёты придётся пересчитать, но тебе всё равно будет легче, чем начинать заново. Возьмёшь мою диадему и пересчитаешь, Елена скажет тебе, где она хранится.
Я насторожился, ведь диадема была уже у меня. Что сделают эти тени умерших, когда её хватятся?
- Зачем, я и так посчитаю...
- Ты посчитаешь с ошибками, а диадема считает без ошибок. Поэтому она тебе обязательно понадобится, Генри.
- Так она вычисляет?
- Да, она выполняет четыре арифметических действия, а также возведение в степень и извлечение корня, - сказала Ровена менторским тоном. - Тебе понадобится надеть диадему, записать числовую формулу на пергаменте и внимательно прочитать её, а затем записать ответ, который появится у тебя в голове. Обязательно повторяй это, пока дважды не получишь один и тот же ответ. Я знаю, у вас, учеников, постоянно бывают проблемы с концентрацией.
Вот это да! Лучшие умы волшебного мира гадали, для чего предназначена диадема, а это был калькулятор десятого века!
- Потрясающе! - искренне восхитился я.
Ровена польщённо улыбнулась.
- Да, мне было нелегко её создать. Представляешь, Генри, мне даже пришлось изобрести новый метод счёта, чтобы заставить диадему работать. У европейских маглов этот метод появился только два века спустя, он пришёл к ним из Индии через Аравию. Называется позиционным счислением.
- Вы гениальны, леди Ровена, - признал я очевидный факт. Она благосклонно кивнула.
- Теперь о нашей с Годриком разработке. Мы разместили её в личных покоях Годрика, подальше от любопытных учеников. Специально для этого ритуала Годрик создал у себя зал с картой Британии на полу, на которой мы размещали опорные точки согласно вычисленным координатам. Соответствующие опорные точки размещаются на местности и связываются заклинанием с точками на карте. Когда над картой проводится ритуал обособления, точки на карте резонируют с точками на местности.
- Вот, значит, так... - действительно, всё гениальное просто.
- Да, как оказалось, это общепринятый метод. Когда мы стали заниматься этим волшебством, обнаружилось, что в Британии уже существует множество опорных точек, отмеченных до нас. Многие даже стояли в вычисленных нами местах. Это менгиры, они натыканы по всей Европе. Народы уходят в закрытые земли, а отмеченные ими опорные точки остаются.
- Насколько мне известно, маглы создали карту менгиров и гадают об их назначении, - вспомнилось мне. - Эти менгиры у них в списке необъяснимых культурных феноменов древности.
- Очень хорошо, возьмёшь координаты менгиров у маглов, - в отличие от современных колдующих обывателей, Ровена оказалась выше антимагловских предрассудков. - И саму карту тоже исправь, сейчас географические карты гораздо точнее, чем в моё время.
- Она там с Ирландией?
- Без Ирландии, но если хочешь, можешь добавить. Займись пока этим, Генри, а когда разберёшься с картой, я научу тебя связывающим заклинаниям.
- Но для этого мне нужно попасть в личные покои Годрика?
- Хогвартс принял тебя как Лорда, поэтому ты сможешь увидеть дверь. Обратись к Елене, она тебя проводит.
- Я эту дверь уже видел. Она в подземелье, в отдельном коридоре, без ручки, с рельефом в виде львиной головы по центру. Внутрь я попасть не смог, но не особо и пытался. Всё как-то некогда, да и незачем.
- Портальный перстень, который я тебе дала, служит ключом ко всем скрытым помещениям Хогвартса, куда я была вхожа при жизни. Чтобы попасть в комнату Годрика, капни на него своей кровью, прижми к львиной голове на двери и произнеси мысленно "наследие Ровены". Это понадобится только первый раз, потом будешь просто прижимать перстень к двери.
- Я займусь этим, леди Ровена.
- И скопируй себе пока вот это, - она пододвинула ко мне несколько свитков. - Прочитаешь, разберёшься, тогда и поговорим.
Всё-таки я ужасный собственник. Ничего еще не получив и не сделав, я мгновенно проникся осознанием, что у меня будет своя земля.
Моя. Собственная. Вся Британия.
Ирландию я, разумеется, тоже добавлю. Лучше добавить её сразу - всё равно потом захочется.
С тех самых пор, как Ровена впервые заговорила об этом, я не мог не задумываться, с кем уйду на новую землю. Кто будет стоять у истоков, кто получит на неё равное право со мной?
Крепко же сидело у меня в известном месте современное демократическое воспитание. Или не крепко? Когда она сказала, что мне не следует делиться властью, я, считай, сразу же согласился с этим.
Я не знал наверняка, понадобится ли мне помощь в ритуале, но исходил из того, что для одного меня он может оказаться не по силам. Уже сейчас я прикидывал, кому предложить участие, учитывая, что это должны быть сильные волшебники.
Само собой Тед, а кто ещё? Девушек привлекать нельзя, они еще не рожали. Вся их магическая сила пока требовалась для продолжения рода. Эрни, возможно, еще подойдёт, когда станет совершеннолетним и примет родовое главенство, а Дирк - уже нет, он маглорожденный. Гвардейцы еще не подросли, но и потом они такое колдовство не потянут, безродные. Винс и Грег - парни, может, и простые, но магически сильные, они подошли бы, если бы не были вассалами Малфоев. Привлечь их - значит, усилить Малфоев.
Драко и Люциус - оба они сильные маги и тоже подошли бы, но...
Еще в июле я, не раздумывая, привлёк бы их к этому делу, но не теперь, когда Драко внаглую увёл у меня Джастина. И ведь не придерёшься - они друзья и всё такое, но если учесть родовую способность Малфоев и подозрительно быстрое возникновение этой дружбы, невозможно было не догадаться об её подтексте со стороны Драко. Я бы еще понял и скорее всего уступил бы, если бы Драко сначала договорился бы с мной, мотивировав тем, что Малфои найдут лучшее применение такому таланту, как Финч-Флетчли, но вот так, исподтишка, за моей спиной...
Я больше не мог доверять Малфоям, как прежде. Люциусу я еще доверился бы, но было слишком очевидно, что при выборе между мной и Драко он выберет своего сына. Нет, я не собирался рвать отношения с Малфоями, и тем не менее ситуация с Джастином однозначно показывала, что пора уже подыскивать и других союзников.
По правде говоря, мой выбор был невелик. Из семей, которые были доступны мне через хогвартские знакомства, одних пока что нечем было заинтересовать, другие были птицами не того полёта. Со временем круг моих знакомств наверняка расширится, но не раньше, чем я закончу школу, а пока приходилось работать с тем, что есть.
Волей-неволей мои мысли обратились к Невиллу Лонгботтому. Единственный наследник старинного чистокровного рода, он вполне мог стать если не весомым, то хоть сколько-нибудь значимым союзником, если бы у меня нашлось что предложить ему. А у меня найдётся, когда я выполню требование Ровены и создам безопасное убежище для проживания магов. Большой кусок волшебной земли, на которой произрастает множество всевозможных волшебных растений, не может не заинтересовать прирождённого герболога.
Тем не менее, были два весомых "но". Первое - характер Невилла, слишком мягкий, нерешительный и податливый. Кому нужен союзник, которым каждый будет вертеть, как ему вздумается? Второе вытекало непосредственно из первого - родители Невилла. Хорошо, если они излечатся до полной вменяемости и примут его главенство. А если нет? Если его отец, вернувшись домой из клиники, захочет сам руководить семьёй? Бывший аврор, ярый приверженец Дамблдора, человек, на пятнадцать лет отставший от жизни и во всём поддерживаемый супругой - вдвоём они окажут мощное давление на сына, если тот посмеет не согласиться с ними.
На первый взгляд, от Лонгботтома следовало держаться подальше. Но тот однажды уже удивил меня, когда стойко пережил свалившиеся на него потрясения и выбрал самостоятельность. Сейчас, насколько мне было известно, он успешно справлялся и с семейным бизнесом, и с опекой над родителями, которые всё еще оставались на излечении в клинике. Чтобы прикинуть его дальнейшее поведение, с ним, напротив, следовало сойтись поближе.
Я стал больше общаться с Невиллом и интересоваться его делами. Это оказалось нетрудно, потому что он частенько появлялся у нас в клубе вместе с Джастином, который стал его первым и лучшим другом. Благодаря пробивному обаянию друга Невилл тоже притёрся к нашей компании, и если к Драко он относился сдержанно, то с остальными охотно шёл на контакт. О своих делах и проблемах он рассказывал подробно, лишь бы слушали, он также любил советоваться и не стеснялся записывать, если совет ему нравился. Парень в полной мере втянулся в общение с понимающими людьми, которого ему не хватало прежде. И заикаться он как-то незаметно перестал.
Лекциями Теда Невилл не заинтересовался, но тоже взял привычку поболтать с нами. Разговаривал он даже не столько со мной или с Ноттом, сколько с Арчи, чья семья занималась сходным бизнесом. Если Лонгботтомы лучше разбирались, как выращивать волшебные растения, то Кларки занимались преимущественно их сбором, поэтому Арчи знал всё о диких растениях, где и как их искать и когда их собирать. Если эти двое усаживались на любимого конька, растащить их было невозможно.
Тем не менее сюрпризов от Невилла я не предвидел, поэтому поворот ситуации с Джастином оказался для меня полной неожиданностью. На следующий вечер после того, как я получил задание от Ровены, мы своей обычной компанией сидели после лекции и общались, только Драко куда-то отозвал Джастина, но такое и прежде случалось. Чуть спустя Малфой примчался обратно и сходу налетел на меня:
- Это всё ты, Поттер!!!
Его лицо расцвело красными пятнами, бледно-серые глаза бешено сверкали. Позади него подошёл Джастин, нахмуренный и заметно встревоженный, но ничуть не удивлённый.
- Ты вообще о чём, Малфой? - сухо осведомился я.
- Ты переманил Финч-Флетчли обратно!!!
Я посмотрел на него, затем на Джастина, выдерживая паузу, чтобы сбить наскок Малфоя.
- Даже и не думал, - чётко, раздельно произнёс я, увидев наконец, что Драко настроился выслушать мой ответ. - Я не в том положении, чтобы ссориться с вашей семьёй из-за него.
Джастин кинул быстрый взгляд в мою сторону, но не прямо на меня, а чуть-чуть за меня, словно искал там поддержки. Мне не нужно было оглядываться, с той стороны от меня сидел Тед.
- Но он обещал мне, а теперь говорит, что передумал! - яростно выпалил Драко. - Это всё твои штучки, Поттер!!!
- Я сказал тебе, что подумаю! - зазвенел голос Джастина. - Я вовсе не передумал, я не надумал!
Малфой резко повернулся к нему и возмущённо выпалил:
- Куда бы ты делся, если бы не Поттер! У тебя выбор небольшой - или он, или я! Финч-Флетчли, не глупи, Поттер против моего отца не пойдёт. Ты же сам слышал!
- Нет, Малфой, - было заметно, что Джастин еле сдерживает себя, чтобы не накричать на него в ответ. - Не приписывай мне, чего не было. Я ничего тебе не обещал, кроме как подумать.
- Ты подумал, как ты со своей невестой пролетишь? Она в жизни не пойдёт за тебя без протекции!
Я мысленно закатил глаза, видя, как Драко портит всё, что только можно было испортить. Ну как у такого умного, расчётливого и осторожного отца мог вырасти такой безрассудный сын?
- Малфой, - поспешил я вмешаться, пока он не договорился до "грязнокровок". - Хватит уже гриффиндорствовать.
Драко уставился на меня так, словно готов был испепелить на месте.
- Это только грифы прилюдно перетряхивают своё грязное бельё, - сообщил я, выделяя каждое слово. - Не веди себя так, словно ты ошибся факультетом, Малфой.
- Тогда скажи ему, чтобы он шёл ко мне! - если Драко и попытался призвать себя к сдержанности, то безуспешно.
- А ты со мной договаривался? - я не мог не подивиться его наглости - скрысил у меня человека и еще требует, чтобы я его поддержал. - Нет, Малфой, теперь я очень даже против.
- Мой отец узнает об этом, - угрожающе сказал он.
- А твой отец еще не знает об этом? - выходит, Драко действовал не с одобрения отца - хотя неизвестно, как в этом деле поведёт себя Люциус. Оставался шанс надеяться на лучшее, но уже следовало готовиться к худшему. Впрочем, небольшую проверку можно было закинуть уже сейчас. - Тогда передай ему заодно, что он опоздал пороть тебя.
Драко дёрнулся, словно получил пощёчину, развернулся и помчался прочь. Если бы клубной дверью можно было хлопнуть, он хлопнул бы ею что есть силы. Сцена вышла некрасивая, все мы сидели молча, не глядя друг на друга. Джастин настороженно оглядел нас и уселся на свободное место.
- Я не ожидал, что Малфой так... - он расстроенно выдохнул, - ...взбесится. Гарри, извини, что так получилось.
- Я тебя и не виню, - отозвался я. - Ты здесь человек новый и не знал ситуацию.
- Я думал, что могу выбирать...
- Ты плохо знаешь Драко.
- Но я не хочу к нему. Уж точно не после этого, - он почему-то снова глянул на Теда.
- Ты сам всё слышал, - подчеркнул я. - Я поддержу тебя, чем могу, но теперь о покровительстве не может быть и речи. Мне тогда придётся рвать с Малфоями, потому что Драко мне тебя не простит, а сейчас, учитывая расстановку сил в Министерстве, крайне неподходящее время для разрыва. Всё, чего мы с таким трудом достигли, полетит к дьяволу, я на это просто не пойду.
Это прозвучало весьма откровенно, но я счёл такую откровенность не лишней. Гвардейцам, которые сейчас слушали нас не дыша, не помешает знать, чем заканчивается переборчивость, Тед и так всё понимает, а Невилл всё равно не сумеет этим как-либо воспользоваться.
- Сюзерен, - заговорил Тед. - Ты сам не предупредил его.
- Я оставил ему свободный выбор, а не свободный выбор в мою пользу.
- Но ты не разъяснил ему, чего и почему он должен остерегаться.
- Моя ошибка, - признал я то, что стало мне очевидным еще месяц назад. - Тогда я считал, что среди своих это не понадобится.
Установилась тишина. Сидевший напротив меня Невилл с решимостью уставился на меня, явно набираясь храбрости что-то сказать.
- Г-гарри, есть выход, - он сильно волновался, судя по тому, что запинался на каждом слове. В нашей компании он давно уже не заикался. - Я совершеннолетний, Гарри.
- И что? - подтолкнул я Невилла, потому что его решимость, как обычно, иссякла на полпути.
- Значит, я м-могу взять Джастина под п-покровительство. Хоть сейчас.
- И верно, - я не мог не вспомнить, что род Лонгботтомов входит в список подлинно чистокровных магических семейств Британии. Только вот Невилл не выглядел человеком, подходящим на роль покровителя. - А ты справишься?
- Я п-постараюсь. Ведь Джастин мой друг.
- Ты же поможешь, сюзерен? - намекающе спросил Тед.
- Помогу, - я начал прозревать. - Конечно же, помогу.
Я успел заметить отблеск удовлетворённой улыбочки, промелькнувший на лице Нотта. Эту его улыбочку я хорошо знал, она всегда означала, что какая-то из его затей увенчалась успехом. Мы посидели ещё немного, успокоили Невилла, обнадёжили Джастина, поучили уму-разуму Гвардейцев, а затем разошлись по общежитиям. Когда мы с Тедом наконец оказались в своей комнате, я воззрился на него не то чтобы строго, но требовательно:
- Ну давай, рассказывай.
- А что рассказывать, сюзерен? - разумеется, Тед нисколько не чувствовал себя виноватым за то, что шустрил за моей спиной.
- Всё как есть, и подробно. Я хочу знать, что и как ты обстряпал.
- Сюзерен, но ты же сам признал, что ошибся, - как ни в чём не бывало улыбнулся он. - А я у тебя на то, чтобы исправлять твои ошибки. Собственно, Финч-Флетчли мне не нужен, и я не стал бы с ним связываться, если бы две недели назад он сам не обратился ко мне. Он неплохой парень и еще может тебе понадобиться, вам же обоим будет хуже, если ты уступишь его Малфоям.
- Вот как? - я скептически приподнял бровь. - Этот парень слишком легко переметнулся к Драко, я решил тогда, что он будет ненадёжен.
- Нужно учитывать, где он родился, он тогда не понимал, насколько это всерьёз. Короче, Драко что-то такое брякнул, из-за чего Финч-Флетчли заподозрил, что Малфой не такой уж ему и друг, как казалось поначалу. И он решил посоветоваться со мной, потому что ты держал от него дистанцию.
- А ты?
- А что я? Я так ему и сказал, что у Малфоев имеется родовая способность быть убедительными и втираться в доверие в кратчайшие сроки. И что Драко, воспользовавшись твоей зависимостью от его отца и сознавая свою безнаказанность, фактически стащил кусок с твоей тарелки, за что в приличном обществе бьют по лицу канделябрами. И что ты его штучки видишь насквозь, но слишком связан общим делом с Малфоями, чтобы предъявлять претензии. И что Финч-Флетчли тебя, пусть по неведению, но здорово прокатил.
- Ясно. И как он к твоим откровениям отнёсся?
- Ну... как слизеринец. Лишнюю вину он себе не приписал, но выкрутиться ему захотелось. Тогда я не видел выхода, поэтому предложил ему пообщаться прямо со своей Карсон. Я подключил Диану, Диана разъяснила ей ситуацию и поинтересовалась, насколько её семью устраивают Малфои в качестве покровителей её мужа. Семье, как оказалось, было всё равно, им лишь бы был хоть кто-то из старших родов - не для выгоды, а для престижа - но Драко не устраивал саму Гвенду. Тогда мы с Дианой организовали ей встречу с Джастином, на которой они наконец-то разобрались в своих отношениях, а потом мы вчетвером стали искать решение.
- Интриганы... - я покачал головой.
- Главное, у нас всё получилось. - Тед улыбнулся той самой улыбочкой, уже не пряча её. - Без Лонгботтома было бы сложнее, но Финч-Флетчли ему обо всём проболтался, и тогда Невилл сам вызвался спасать его от Малфоев. Извини, сюзерен, тебе мы ничего не сказали, твоё участие всё равно не требовалось.
- Ладно уж, я и сам лишнего не болтаю. В конце концов, это вопрос доверия. А дальше у вас какие планы?
- А дальше Лонгботтом примет Финч-Флетчли под покровительство и сделает предложение семье Карсонов для своего принятого. Сам подумай, в отличие от Малфоев Невилл давить на Джастина не будет, и тот будет при статусе и свободным. Тебе это пригодится, я уверен. А от тебя, сюзерен, потребуется нейтрализовать Драко. Мы предполагали, что он обидится, очень уж ему хотелось обойти тебя хоть в этом. Но чтобы так... - Тед возвёл глаза к потолку и красноречиво пожал плечами. - Но это всё равно лучше, чем отдать парня ему.
- Возможно, - согласился я, просчитывая ситуацию. - Но проблемы будут по-любому.
- Ты недоволен? - насторожился Тед.
- Жизненный путь не всегда усыпан розами, - с философским смирением заметил я. - Разберусь помаленьку.