Эпилог
Катхару было плохо. Настолько плохо, что он предпочел бы не просыпаться. Он накрылся с головой одеялом и застонал:
- Лучше б я умер!
- Это похмелье, - отозвался Арден
Он успел встать и накинуть рубашку, теперь вытирал лицо над умывальником с теплой водой. Катхар вынырнул из-под одеяла, с подозрением глянув на брата:
- А ты чего такой свежий? Только не говори, что у тебя важная королевская встреча! Ты обещал два свободных дня, Дени! Два, это вчера и сегодня!
- Просто я не пил столько, сколько ты, - подмигнул Арден.
- Ты ничего не понимаешь в веселье.
- Скорее, в сливовом вине. Вы с Аэлем явно оценили.
Катхар посмотрел еще подозрительнее, почти оглянувшись через плечо на другую сторону кровати:
- Он же не здесь?
- Ты вообще вчерашний вечер помнишь? Это ты решил, что нам нужен праздник и устроил вечеринку для своих. Аэль остался спать там, а тебя я притащил к себе. Боялся, что потянет на подвиги.
- Срань какая...
Катхар снова накрылся одеялом, но теперь из-за того, что ему было стыдно. Он устал после этой заварушки с Валадисом, затянувшегося возвращения... никогда не думал, что будет настолько рад вернуться в пышный дворец, из окон которого видел резной храм - или город с другой стороны.
Арден с трудом удержался от улыбки, взял со стола графин и наполнил кружку:
- Выпей, станет полегче.
- Это зелье, да?
- Лекарская настойка на травах.
Постаравшись вздохнуть так, чтобы брат точно проникся его болью, Катхар уселся на постели и послушно выпил всю чашку. На языке кислило, но в целом, вкусно. После еще парочки Катхар даже почувствовал себя человеком. Подумал, стоит и Аэлю занести... но как раз вспомнил, что именно он накануне подливал «еще по одной».
Пусть мучается, мстительно подумал Катхар.
- Вечером пойдем в храм, - сказал Арден, - но до этого вы совершенно свободны.
Там проходила какая-то красивая церемония, и Катхар вовсе не был против. Правда, в последнее время каждое появление короля вызывало слишком много внимания - с тех пор, как стало известно о его ухаживаниях за Верховной жрицы.
Катхар бы назвал это немного иначе, но «ухаживания» удовлетворили весь двор. Кое-кто, конечно, еще пытался сказать, что королевой хотел бы увидеть более знатную девушку, а лучше из другого государства... но Арден быстро ставил их на место.
После того как они разгромили Валадис, никто особо и не пытался протестовать. Катхар же просто радовался, что близнец подумал о себе и решил, что ломать устоявшиеся порядки можно начать и со своей личной жизни.
Попробуй ему теперь кто возразить.
Катхар хмыкнул, потянулся, разминая мышцы. Арден уселся на стул, закинув ногу на ногу?
- Талисса хотела с тобой поговорить. Завтра.
Катхар с удивлением посмотрел на брата:
- Чего она хочет?
- Понятия не имею. Скорее всего, поддержки в грядущей борьбе за престол. Она возвращается в Босохан, ее отец не протянет долго, и Талисса намерена занять трон. Сказала, ты ее поймешь.
Катхар опустил глаза. Он помнил обо всем, что делала Талисса, но к своему удивлению не ощущал ярости.
- Я поддержал ее, - сказал Арден.
- А ты, значит, весь Экхадур.
- Ну, она не просит войско или что-то такое. Но ее народ высоко ценит заслуги в войне с Валадисом. Я считаю, она станет хорошей королевой, и нам нужен такой союзник.
- Ой, давай об этом завтра! А сегодня отдыхаем.
- Хорошо. Чем ты хочешь заняться?
- Съездить верхом к реке. Никакой стражи... ну, можно магическую тварь взять.
Катхар мечтал об этом очень давно и теперь наконец-то хотел воплотить. Тем более, после того как они показали свою магию, надобность в лишней страже и правда пропала. Хотя Фарон регулярно следил за принцами и докладывал все сведенья от шпионов.
Поэтому Катхар знал, что происходит в Валадисе после смены власти. Они снова налаживают торговые связи, их магия постепенно успокаивается, и Арден отправил туда отряд магов и ищеек. Вроде как даже нашли новые месторождения шахт, но эту информацию Фарон еще не проверил.
- Съездим к реке, - кивнул Арден.
Катхар подскочил, спешно одеваясь и слушая спокойные распоряжения Ардена, который просил у слуг еще теплой воды. Сунув руку в карман, Катхар достал давно припасенную вещь и торопливо вложил в ладонь Ардена.
- Мы же празднуем твою коронацию, - сказал Катхар. - Подумать только, мой брат - король! Всё прошло совсем не так, как мы мечтали, настоящие гуляния для людей еще впереди...
Арден смотрел на яркую бумажную обертку, в которую заворачивали праздничные леденцы для детей. Катхар совсем смутился и замялся.
- В общем, ну, я подумал, маленькими мы так себе это представляли, ну...
Он окончательно стушевался и не ожидал, что Арден просто его обнимет.
- Спасибо, Кат.
Кончики их хвостиков снова переплелись.