Старые новые...
Обстановка была ужаснее некуда. Весело сейчас, - ну, насколько это можно назвать весельем, в данном случае, - было только Шутке. На одном из столиков, которые украшали скудную комнатушку Миши, лежало привлекательное для Шутки... особо изогнутое кукри. Она в своей обычно ребяческой манере начала исследовать новый для себя предмет, который ей понравился с первого взгляда, и Орел обратил на это внимание. Странная у нее такая черта - иногда просто выключаться из реальности, независимо от обстоятельств, и просто быть... самой собой.
Миша, опасаясь приближающихся вопросов, ходил из стороны в сторону. Шарканье обуви о пол, да скрип мебели, на которой сидели Орел и Лотос. Трус сидел у входа и перебирал рюкзак. Все смотрели на Мишу, но никто не мог начать разговор - просто не знали, что спросить или сказать.
Обстановку разрядила Шутка:
- Можно взять? - не известно, зачем она это спросила... но спросила она, скорее, Орла, а не Мишу, и продолжила "примеряться" к этой игрушке.
Но Орел, лишь вопросительно на нее посмотрел, не ответил и обратился к Мише:
- И что это было?
Миша как солдатик остановился и начать жаться.
- Ты же знаешь... сказали не то, поняли не так...
- Нет, не знаю, поэтому и спрашиваю. Бандиты?
- Ну...
- Миша, тебе не 10 лет, что за "ну"? Рассказывай как есть.
Миша посмотрел на всю группу Орла, намекая, что разговор явно не для лишних ушей. Шутка взяла с собой новую игрушку и выскочила, а за ней и Трус с Лотос.
Миша сел прямо перед Орлом, виновато склонил голову и начал:
- В общем... жадность сыграла.
- У тебя?, - Орел сильно удивился услышав такое слово от Миши, ведь он всегда был до глупости щедрый... ну, или только с Орлом, поди угадай.
- До меня... скажем, слушок долетел, что Ветер неизвестные выбили... ну, фанатики, скорее всего, кому же еще. Так вот, ты же знаешь, что они Радугу охраняли?
Орел, кажется, понял к чему все идет, но все равно поинтересовался:
- Допустим. Мародерствовать собираешься?
- Да там и забирать нечего... на поверхности.
- Стоп, - Орел резко встал, - мне уже надоело бегать туда-сюда. У меня и своих дел полно, - хотя, на самом деле, дела Орла ограничивались заработком себе на существование в Зоне, да выживание... но бегать от одного пункта к другому уже, действительно, надоело.
Миша все равно продолжил:
- ... под этой самой Радугой лаборатория же находилась, - Х-12, если я правильно понял. Еще не тронутая, понимаешь? Ветер, я так понимаю, больше старался держать от нее других. Ну, я и воспользовался старыми связями. Хотел дурачков нанять... сам понимаешь, кому умному скажешь - сразу все растащат. Нетронутая лаборатория - это целое сокровище. Ну, дураком, как понимаешь, остался только я. Связался с бандитами, - был у одного из главарей банд должок передо мной,- наныл, что у меня людей нет, чуть ли сам бар охранять нечем, пообещал им горы денег и вроде как договорились. Ну, как видишь, договор как-то сам собой отменился... жадность, все жадность.
- Мда... ты же сам прекрасно понимаешь - бандиты тупые, как валенки.
- Я понимаю... но и ты меня пойми. Это же возможность раз в жизни!
- Глупый ты человек, Миш. Я так понимаю, ты ждешь что мы сходим туда и проверим?
Миша кивнул. Орел же вышел наружу, и позвал всех обратно. Миша не стал спорить - ведь ему нужно, как бы, склонить Орла на свою сторону.
- О чем спорим?, - спросил Трус.
- О Х-12 слышал?, - ответил Орел.
Тут вклинилась Лотос:
- Мы как-то получали заказ на ее поиски. Неизвестно от кого. Сказали, что в Лиманске, под станицей... Дуга, или как ее? Но ни Меч, ни тем более я, не знали, что там просто полчище каких-то чисто-небовцев в кислотно синих костюмах. Мы так и не смогли дойти... Меч говорил, это была одна из игрушек в солдатиков, как это обычно происходит. Собирали..., - Лотос затихла, как услышала, что Миша начал записывать себе каждое сказанное слово, - ... собирали артефакты и пытались с ними сделать оружие. Гаусс-пушку же помните? Вот, из той же серии. Это все, что знаю.
- Миша хочет, чтоб мы туда сходили, - пояснил Орел.
- Как же надоело бегать туда-сюда..., - Трус слово в слово повторил мысли Орла, которые были у него минут пять назад.
- Так, а эти, небо?, - спросила Лотос.
- Их нет уже. По сути, там сейчас никого нету... не должно быть. Я понимаю, что идти вслепую - это проблематично... но у меня действительно нет информации. В Лиманск уже не ходит никто, там делать нечего. Ну, нечего до сегодняшнего дня... сразу скажу, про оплату я ничего не могу сказать. Обещать вам те же горы денег я не готов. Все будет зависеть от результатов. Не уверен, что мы с вами сможем связаться на таком расстоянии... но если будет опасность для вас, то не рискуйте. Информация любая пригодится.
Орел даже не сразу понял, что Миша как бы де-факто говорит, что они идут:
- Так, погоди, ты за нас не решай! Никто из нас пока не соглашался, - на деле Орел сказал это, чтоб хоть немного подумать. Понятно, все его скажут, что он тут главный, и все тут. Кажется, все и вовсе забыли, зачем вообще они собирались... ладно, разберемся.
Шутка поддалась в сторону Орла, прислонилась как можно ближе к его уху и шепотом сказала:
- Мы все с тобой, - словно она только что прочитала его мысли.
Орел тяжело вздохнул и посмотрел в необычайно грустны глаза Миши, как если бы от ответа зависела его жизнь:
- Последний раз, Миш... по крайней мере, не без двухнедельного отпуска со всеми благами, которые ты можешь предоставить.
Миша чуть ли не с ума сошел от радости:
- Спасибо, Орел! По гроб жизни обязан!
- Ты если такие махинации будешь проводить, гроб очень быстро случится.
- Опять на Кудыкину гору идем?, - со смехом спросил Трус.
Орел повернулся к нему:
- Главное, что все вместе..., - Орел опять повернулся к Мише, - ... вот только четвертых вместе маловато будет для такого. Нам бы кого-нибудь одного найти надо. Не проводника, нет, дорогу я сам знаю... лишний ствол очень не помешает.
Миша снова сложил руки в замочек и начал мяться, как провинившийся школьник:
- А... насчет этого... я уже нанял...
Орел не понимал, к чему тогда все эти ужимки со стороны Миши, если он уже все сделал.
- Так это же хор..., - и Орла словно током ударило. В голове сразу же возникла целая логическая цепочка. Миша снова затрясся.
"Нанял? На такие дела либо просить меня, как ближайшего для него товарища и знающего, более-менее, человека, либо нанимать какую-нибудь птицу высокого полета... и очень дорогого. Откуда деньги? Миша деньгами не очень обладает. Не бедствует, конечно, не в том смысле. Авторитет, опять же, наверное, ведь деньги наличными он исправно платит, а откуда берет? Неизвестно. Платит... кстати, об оплате..."
От глупости ситуации Орел чуть ли не хлопнул себя по лицу:
- Только не говори мне...
- Да..., - виновато ответил Миша.
- На те деньги...
- Да...
- Которые ты обещал за Янтарь...
Тут уже и Трус осуждающе просвистел.
Миша промолчал, и по его лицу было видно, что ему хотелось под землю провалиться. Но почти сразу недоумение Орла переросло в большой вопрос: "Кого нашел Миша, да еще и за такие огромные деньги?". И как только он открыл рот, чтоб задать этот вопрос, в коморку залетел весь вспотевший Гавр:
- Она пришла, босс.
Миша оживился. Уже второй раз Орел хотел задать вопрос, но уже "Кто "пришла"?". И опять он не успел, в дверной проем вошла фигура в странно футуристической распираторной маске и в блестящей фиолетовой броне с белыми вкраплениями...
- Космос... - словно по буквам произнес Орел, подбирая с пола челюсть, - да наших денег не хватило бы, что бы их позвать!, - сейчас Орел уже серьезно начинал заводиться. Позвать Космос, - ту самую группировку, - это нужно год за просто так заказы брать, ведь все деньги им пойдут, - ты нас опять кинуть хочешь? Да нам нужно будет сто таких лабораторий обнести до последнего куска плитки, чтоб их оплатить! Ты куда нас подписал? В рабство?!
Орел уже просто кричал, а Миша, как собачка виноватая, пытается вжаться в угол. Если уже позвал, значит договорился с ними, ничего не сказав самому Орлу. Вот и получается, что не только Орла, но и его небольшую группу подписали неизвестно на что, и что более важно, неизвестно с кем. А Орел очень не любил что-то не знать.
- Все такой же шумный, малец..., - сказала неизвестная фигура практически мужским, тяжелым таким голосом.
Орла еще раз как будто током ударило. Знакомый голос. Очень знакомый. Он медленно повернулся к неизвестной: широкая улыбка, лицо с морщинками, волосы цвета пепла, растрепанные, как после войны... и самое главное - те самые серые глаза, которые Орел запомнил... на всю жизнь, наверное. Такие были только у нее.
Она потрепала его по голове, по доброму так, как мама, и прошла к Мише. И из-за того, что увидел Орел, опять возник неконтролируемый поток мыслей, который затянул Орла, ведь на спине своей "новой" старой знакомой он увидел... Сатурн.
Шутка заметила, что с Орлом что-то резко случилось, и когда он, видимо, очевидно для нее, пошел наружу, на свежий воздух, она пошла за ним.