Аж до сюда дошли?
С Города на Склады был только один путь. Два километра по прямой, на котором располагалось всего два КПП, - собственно, в начале и конце. Дойдя до первого, начавшаяся темнота сменилась на розовый тон, отчего немного посветлело. По прежнему был вечер, но дорогу разглядеть можно было без проблем.
- Ну что, пробуем? - спросил Орел, проверяя свой пистолет, который уже довольно долго не использовался.
- А у нас есть выбор?
Орел даже не заметил, как дошел до второго КПП, который находился уже на территории Складов - погода не изменилась, кроме того, что на небе появились "розоватые" полосы.
КПП типично состоял из сторожки и шлагбаума. Только на этом остался гражданский автобус, советский еще, который стоял поперек дороги, пару вагончиков от военных грузовиков и разбросанная куча железных контейнеров, крышки которых были вскрыты.
Когда Орел подошел к автобусу, в нос ударил запах жженой плоти. Обойдя его, под ногами сразу оказался труп наемника, у которого на половину сгорела нижняя часть тела, и рядом находящийся труп грешника. От него тянулся непонятный черный след... проследив, откуда этот след начинался, Орел увидел последствия настоящей бойни. Но больше его привлекли трупы в плащах. Он сразу понял, что здесь случилось.
- И сюда дошли... черти, - сказала Шутка.
На дороге оказались черные звездообразные пятна. Проход поближе сопровождался хрустом выщербленного бетона, железных кусочков и даже стекла.
- Гранатами забрасывали, видимо. И молотов один. М-да... перестреляли друг друга, в итоге, а тот полз из последних сил... - Орел присел у изуродованного останка одного из наемников, и пощупал дорогу рядом - крови было либо непомерно много, либо все произошло совсем недавно, ведь кровь оказалась не совсем запекшейся. Этот словил все сразу - горелая одежда, множество дыр от пуль, еще и следы от влетевших в тело кусков разорвавшейся гранаты.
- Не повезло тебе, друг... ну, мы им можем только посочувствовать. Пойдем.
- Погоди, проверь все. Если повезет, у них вода найдется.
Шутка приподняла брови - "Точно!", и пошла осматривать вагончики. Орел в это время начал искать оружия грешников. Наемники все ходили с европейскими автоматами, а грехи - с чем получится. А получалось всегда найти старый добрый калашников... но найти Орел смог только один, в котором осталось патронов десять... лишними не будут, в любом случае.
Орел на всякий случай осмотрелся. Никого, но он услышал очень тихий поросячий визг где-то в дали. Шутка радостная выскочила из вагончика, размахивая двумя бутылками с водой, одна из которых наполовину пустая была.
- Еще и газированная! Хоть где-то нам повезло, да? Обожаю газированную воду!, - Шутка смотрела на нее, как ребенок на конфету.
- Я тоже... а из еды не попалось ничего?, - Орел подошел и взял полупустую бутылку.
- Ну, там одна банка с рыбой лежала, на английском что-то, а остальное - сладости..., - Шутка засунула освободившуюся руку в карман, и достала несколько разноцветных упаковок, некоторые вывалились на землю, - э-э... мармеладки, в основном. И пачка... чего-то, на ощупь сухарики. Все.
- Н-да, ребятки сахар любят. Любили..., - Орел смаковал "запахом" и еще исходящими газиками из воды. Сделав глоток, вместе с ним внутрь как-будто свежий подул, и Орел почувствовал необычайную легкость, - давай мармеладки.
Орел подошел к тому, что делает КПП непосредственно КПП - шлагбаум. Обломанная напополам металлическая палка, вторая половина которого лежала чуть впереди. Ровно справа лежали куча стальных ящиков, а на верхушке - пара деревянных. Орел немного осмотрел эти ящики и повернулся обратно, а вот Шутка решила более тщательно их оглядеть - зашла со всех возможных сторон... и вдруг начала пытаться что-то сдвинуть. Орла сейчас интересовала красивая розовая линия на небе, которая с каждой минутой становилась немного светлее. Он вслушивался в каждый вихрь ветра... насколько мог - рядом одна особа шебуршит металлом об металл.
- Мусор, мусор... а вот и не мусор!, - Шутка достала немного рваный, грязный, с одной лямкой "мешок", с которым обычно спортсмены ходят в спортзал. Грязным он оказался только с внешней стороны. Шутка сразу примерила бутылку - лезет, и даже немного места остается.
- Есть идея попросится к зеленым... ты что думаешь?, - спросил Орел, наблюдая, как Шутка засовывает все, что влезает в новый мешочек.
- Ты тут главный, Сереж, - радость, которой была переполнена Шутка, резко исчезла.
Очередной тяжелый вздох...
- Ну пошли, получается... можно до барьера дойти, а там с ними договоримся... ну, надеюсь, что договоримся.
Орел достал пистолет, и приготовился стрелять в случае чего. Шутка же сразу начала есть одну из новонайденных пачек с мармеладками. До барьера идти не далеко...
- Ну... точно нормально все? Возвращаться так вот..., - Орлу стало немного неудобно, что он буквально "силой" потащил ее... но выбора не было. Идти в Деревню кровососов себе дороже - зеленые туда постоянно отряды снабжают, а эти мутанты непойми откуда появляются вновь.
Шутка не ответила. С каждый сделанным шагом, который приближал ее к барьеру, - она становилась грустнее и грустнее... Орел понимал почему, но ночь настолько опасное время, что иной раз даже к врагу на ковер придешь.
За эти минут десять розовая линия на небе рассасываться, зато на том месте, где находилась развилка к барьеру, Орел увидел два светящих на дорогу фонарика.
Орел положил палец на курок.
- Господа товарищи!, - крикнул Орел.
Два фонаря резко навелись прямо на него и Шутку.
- Кто такие?! - спросил один из зеленых.
- Мы к Мертвецу, гостинцы передать. От ученых. Не предупреждали ваших, что-ли?, - Орел медленно начал подходить к ним.
- Имена?
Шутка вмешалась в диалог:
- Просто скажи, что от Шутки, он поймет.
Фонарики свободцев посмотрели друг на друга. Зашипела рация.
- Слушаю.
- К тебе тут... говорят, от Шутки пришли. Пускаем?
Послышался звук падающей табуретки.
- Пускай. Без происшествий?
- В целом, да, как обычно.
Рация замолчала.
- Вы слышали. Пойдемте.
Орел сразу решил поинтересоваться:
- А вы тут стрельбы не слышали со стороны синих? Мы аккурат аккурат там обходили, чтоб к ним не попасться, а на их месте пусто...
- Та... слышали выстрелы. Мы же не ходим к ним, все знают. Минуты две постреляли, да затихли. Мутанты, может, напали да растащили. Не наше дело, в общем. Мы живы, значит день хороший.
- И то правда, брат.
Орел убрал пистолет обратно в кобуру, когда они дошли до баррикады на входе на территорию базы Свободы. Второй свободовец остался на посту, а первый позвал за собой. Территория свободы была огромная... мост, под которым проходила железная дорога, тоннель, куда она входит... из зданий - главное, прямо по середине ансамбля построек, напротив него - гараж, с обвалившейся крышей, в котором был виден танк без гусениц, по бокам - казармы... военная база бывшая, в общем.
- Вам вот сюда, - свободовец указал на то самое главное здание, и пошел по своим делам.
Подойдя к входу, из него вылетел высокий и, видимо, очень злой свободовец. Шутка "столкнулась" с ним взглядами и сразу же опустила голову... Орел заметил это. И сразу напрягся. Если они собираются остаться тут, конфликты ни к чему... хотя, ожидай лучшее, но всегда готовься к худшему.
Прямо перед входом находилась лестница на второй этаж. В одной из комнат слышались разговоры двух свободцев. Поднявшись, Орел увидел уже ждущего их Мертвеца. Рослый мужичок такой, обычный самый. Тот позвал их в свой "кабинет".
- Итак, что нужно, дорогая моя?, - обратился он к Шутке.
- Нам бы... переночевать, босс. Третья казарма еще пустая?
- Бывший босс, дорогая, бывший. Конечно пущу, какие вопросы! Пустая, да. Там же есть лежанки, старые правда.
- Спасибо...
- Только... Валера тут. Давай без шума. Для меня - ты всегда своя, но для других - ты уже умерла. Хорошо?
- Мы с ним столкнулись уже... хорошо, я очень постараюсь.
Мертвец перевел свои уставшие на вид глазенки на Орла, который смотрел на эту милую беседу. Звучало более... больше, чем дружба, в общем. Но Орел сам не понял, почему это его взволновало. Немного, но все же взволновало.
- А это...?
- Орел, - он протянул Мертвецу руку, и тот ее пожал.
- Можешь звать меня Мертвец. Ну, ты слышал уже, видимо... итак, откуда идете? И куда?, - Мертвец показал рукой на стоящие у стенки табуретки, у одной из которых не было ножки.
- Ну... мы в Убежище идем сейчас. С Мертвого города, там грешники появились...
- Интересно... с Искателями лучше стало, дорогая?, - с каждым вопросом милая беседа превращалась в подобие допроса.
- Гораздо... по крайней мере, Орла встретила с другом его... Лотос с ним сейчас, мы разделились... не по своей воле... вот... я не жалею, что ушла, если честно. Так было лучше для всех... после того, что произошло.
- М-хм... да... насчет этого... у нас видели их. На барьере. Близко не подходят. Не высматривают ничего. Просто маячат вдали... но на такой дали, которая уже вызывает беспокойство. Война с фанатиками нам сейчас не нужна, придется наемников подключать...
Шутка подорвалась с места, и из-за неожиданности Орел дернулся.
- Если нужно будет, я пойду, только позови.
- Не будь глупой, девочка. Ты прекрасно знаешь, кто они.
- Да... просто... ребята..., - Шутка вот-вот собиралась расплакаться, поэтому Орлу пришлось приобнять ее.
- Ребята не хотели бы, что бы ты померла, тем более таким способом. Если бы они и хотели мести, то только не такой. Ты сама понимаешь это.
Шутка все-таки начал плакать, отчего она выбежала наружу.
Мертвец встал, и медленно подошел к стоящему у противоположной от него стены шкаф, на полках которого стояли бутылки с понятно какой жидкостью.
- Глупая девчонка... очень любила она тупо бросаться на все и вся, не думая о последствиях... а я ее защищал от всех. Она же мне как дочь... она и похожа на Соню мою. Я же только хорошего ей желаю, а она...
Орел обратил внимание только на часть про дочь. Мертвецу на вид было лет 30, откуда дочь, тем более взрослая... но спрашивать возраст в такой ситуации было бы очень глупо.
- Я знаю ее совершенно другой. Рассудительная такая, вообще не про то, что ты говоришь... но, думаю, эта Шутка лучше, чем та, которую, ты запомнил.
Мертвец повернулся к нему всем корпусом.
- Да... действительно. Моя девочка выросла... остается только отпустить ее в свободное плавание окончательно, да?..., - вопрос, скорее, был более риторическим.
- У нас сейчас совместное задание... какое, сказать не могу, сам понимаешь... так что пока - она моя. Обижать ее только через мой труп. Не волнуйся, брат, у нас отличная группа. - Орел смотрел Мертвецу прямо в глаза, и говорил просто чтоб не создать плохое первое впечатление о себе.
Мертвец посмотрел на Орла с секунд десять, затем заключил:
- И это меня успокаивает. Спасибо тебе, мил человек. Ладно, беги за ней, место она тебе покажет.
Орел кивнул, еще раз пожал руку Мертвецу и вышел. Шутка сидела на лестнице, прижавшись к стене. Очевидно, вспомнила то, что не нужно вспомнить, но от того, что она сейчас услышала от Орла, ей стало гораздо легче.
Однако, когда Орел почти положил ей руку на плечо, она, не смотря на него, сказала:
- Действительно. Мои ребятки не хотели бы такого. Босс прав, - Шутка похлопала себя по щекам, - пойдем. Я покажу, куда.
Спустившись по лестнице, Орел по-дружески обхватил ее.
- Узнаю нашу старую добрую Шутку! Айда ночевать.
Третья казарма действительно оказалась пустая... в плане людей. Какие-то железные трубы, шины, пару бочек, плиты... мусор, в общем. И в середине этого хлама аккуратно свернутые советские матрасики в синюю полоску, на которые падал кое-какой свет. Шутка достала их, развернула, на всякий случай проверила запах... ничего, кроме плесени. И в данном случае, лучше уж так.
Все сложили свои оружия, - то есть, положили как можно ближе к себе, - и начали испытывать эти лежанки. Спустя минут пять послышался тяжелый стук ботинок... и в казарму вошел тот самый двухметровый амбал.
Шутка сразу присела на очко.
- Э-э... привет, Валер... тебе нужно что-то?, - сама она понимала, что он хочет, ведь вошел он, разминая кулаки.
- Твой труп, шлюха. В этот раз старшой тебя не спасет.
Вся бравада про "босс прав" резко исчезла, и Шутка опять была готова разрыдаться. Она просто стояла и испуганно смотрела. Но вместо злого свободовца сейчас она видела мощную спину Орла, который визуально был достаточно злой, отчего его мышцы напряглись.
- Сереж... не надо... это дела Свободы...
- Сейчас ты не Свобода, сейчас - ты моя, так же как и ответственность за тебя.
Свободовец подошел на расстояние вытянутой руки. Он оказался аж на голову вышел Орла... словно лилипут на Гулливера смотрит.
- А, это типо твой еб...
Резкий удар в челюсть. Свободовец пошатнулся, но не упал. Орел с размаху сбоку ударил его по левому колену, - теперь он покосился. Орел перехватил его голову и со всей силы ударил коленом, опять, в челюсть... зеленый рухнул на спину как тряпичная кукла, но почти сразу же начал подниматься. Орел сел ему на туловище, зажав ногами руки, и начал просто выбивать все говно из него, пока тот не отрубился.
Когда Орел убедился, что "быдло" сейчас не в этой реальности, то встал и вышел на улицу, - нет ли кого рядом. Шутка просто смотрела на все это и боялась пошевелится... она опять плакала, но это было слезы радости.
Орел бил с такой слой, что кожаные перчатки оказались целые, а вот костяшки были разбиты полностью. Он смотрел еще раз на зеленого, и пошел к Мертвецу... сообщить о произошедшем. Спустя минуты две оба вернулись, но глава вообще ничего не сказал, видимо, он знал что это произойдет, поэтому за ним вошли два свободовца, взяли под руки своего "отдыхающего" товарища, и унесли его. Мертвец кивнул Орлу и вышел.
Подождав, пока их силуэты исчезнут окончательно, он обратился к Шутке:
- Кто такой этот Валера?, - спросил Орел, осматривая руки.
- Это... старший брат... одного из ребят. Я...
Орел подошел и обнял ее, уткнув ее лицо себе в плечо.
- И где же твое "босс прав", м? Сдалась уже?, - Орел начал отпускать ее, но она еще сильнее вжалась в него и начала буквально рыдать.
Две минуты грустной Шутки. Орел старался ее успокоить, но быстро понял, что лучше пусть все выпустит из себя и сделает это сама. В один момент она резко затихла.
- Давай сейчас заснет Шутка-свободовец, а утром проснется Шутка Орла, м?
Шутка коротко кивнула и приняла горизонтально положение.
Орел начал идти к выходу... подышать надо было, после такого.
- Сереж..., - Шутка окликнула его.
Орел повернулся и увидел как Шутка подозвала к себе. Он подошел и она попросила его нагнутся. Сделав это, он получил нежный поцелуй в щеку. Та обратно вернулась в лежачее положение. Орел этого движения не понял, но улыбнулся.
- Да... теперь точно свежий воздух не помешает.