Наследница Великой силы

- Вас только за смертью посылать, - в шутку говорит Лора, забирая пакеты у детей,
- Я уже переживать начала.

- Мама, смотри какую куклу мне купил папа! - Лайла показывает куклу Барби в розовом платьице,
- А Куперу радиоуправляемую машину.

Дети сняли верхнюю одежду и побежали на второй этаж. Клинт заключает жену в объятия. Он нагнулся к её лбу, целуя, шепчет на ухо:

- Не злись.

- Жена-а-атики, - цокнула девушка улыбаясь.

- Сегодня я принесу живую ёлку, - сообщил Клинт, открывая входную дверь.

***

В комнате было прохладно из за приоткрытого окна. Еле слышимо играла музыка, помогающая представить картину. Астрид лежала на мягкой кровати, держа в руках книгу, которая пахла ветхой библиотекой. От чтения её отвлекла Лайла, которая вошла в комнату.

- Пойдём украшать ёлку.

Девушка кивнула в знак согласия и последовала за ней. Ёлка стояла в углу гостиной. Там она будет смотреться лучше всего. Астрид наблюдала за процессом украшения дома с лестницы. Клинт разматывал гирлянду, Лора разбирала коробку с ёлочными игрушками , Купер приклеивал наклейки со снеговиками и буквами, вырисовывая надпись «Счастливого Рождества», а Лайла украшала подоконник ватой, имитирующей большие сугробы снега, а потом прямо на них поставит миниатюрную ёлочку, Санта Клауса и другие игрушки, чтобы не было слишком пусто. Натаниэль сладко спал в люльке.

- Какая красота, - Астрид подошла к Лоре.

Её внимание привлекла стеклянная ёлочная игрушка змея зелёного цвета. Она взяла её в руки. На глазах навернулись слезы. Это животное ассоциируется у неё с Локи.

- Эй...ты чего? - интересуется Купер,
- Всё будет хорошо, Астрид, - он ободряюще улыбнулся.

- Всё хорошо, - она положила игрушку в коробку, направилась на кухню попить воды.

- Что ты ей ляпнул? - ткнула его локтем в бок Лайла.

- Ничего, - невозмутимо ответил Купер.

Астрид вернулась через несколько минут, когда дети приступили к любимому занятию - украшению ёлки. Это так волнительно, что дух захватывает. Наконец закончив этот ритуал, Лайла и Купер как маленькие дети восторженно похлопали в ладоши и попрыгали на месте.

- Остался последний шаг. Астрид, подойди, - позвала её Лора. Она подала ей звезду .

Астрид установила золотую звезду на самой верхушке ёлки. Это было немного волнительно. Тотчас на ёлке среди пушистых ветвей и новогодних игрушек вспыхнули яркие мерцающие огоньки гирлянды.

- Осталось только снаружи, - с этими словами Клинт вышел из дома.

Через полчаса он позвал остальных членов семьи. Дом выглядел безупречно. Свет от гирлянд красиво переливался на снегу. На входе стояли большие фигурки оленя и снеговика.

- Ты молодец, - Лора взяла мужа за руку, мягко притянула к себе и поцеловала в щеку.

Лора вернулась в дом, а через некоторое время вернулась с Натаниэлем. Дети носились вокруг и играли в снежки, валялись в снегу и всячески дурачились. В этом году и вправду выпало аномальное количество снега для Америки. Натаниэль пытался поймать ртом снежинки, отчего вызвал смех у родителей. Астрид присоединилась к детям, но стала бросать снежки незаметно при помощи магии, чтобы руки не морозить.

- Так нечестно, - вопили они, пытаясь увернуться от снежков.

- Берегись! - закричал Клинт Астрид и в эту секунду девушка падает в сугроб с небольшой высоты. В глазах потемнело, она услышала знакомый голос, но это был не кто-то из семьи Бартон.

"Она - одна из последних хранителей такого сильного дара. Небеса посылают ей видения. Ей суждено спасти или обречь нас на гибель"

- Ты в порядке? - подбегает к ней Клинт, подавая руку, чтобы помочь ей встать.

- Да, всё хорошо, - растерялась девушка, пытаясь понять, что сейчас произошло.

- Я вижу старое и новое, хрустальное сердце против стальной воли...

- Что ты сейчас сказал? - переспросила всё ещё обеспокоенная Астрид.

- Я говорю пойдём в дом, - повторил Клинт, взяв её под руку.

За ужином Астрид не притронулась к еде. Она водила ложкой по тарелке, "играя" с овощами. Девушка чувствует неприятный, сводящий узел внутри. Такое ощущение, будто ожидает что-то плохое. Это не давало ее спокойствие.

- Мне не хорошо, я пойду в комнату, - Астрид с неким трудом встаёт из-за стола.

- Она сегодня какая-то растерянная, - подмечает Лора.

***

Чтобы избавиться от надоедливых мыслей, Астрид решила принять расслабляющую ванну. Включив воду, она добавила в воду несколько капель эфирного масла с ароматом имбирного пряника. Выключив воду, Астрид легла в ванну. Устроившись поудобней, она откинулась назад, пытаясь раслабиться.

- Ну сколько можно?! - негромко крикнула Астрид, погрузившись в воду с головой. За дверью бурлила другая жизнь: дети носились по этажам, играя наверное в догонялки, а Клинт с Лорой о чём-то громко спорили.

- Хорошего понемногу, - Астрид выбралась из ванны и завернулась в полотенце, спустив воду, вернулась в комнату.

- Можно? - в тишине раздался тихий стук в двери.

- Секунду, - Астрид надела халат и открыла дверь. В комнату вошёл Клинт с подносом в руках. Он премило улыбался.

Мужчина поставив поднос на стол со словами:

- Лора настаивает, чтобы ты все-таки поела.

- Хорошо, спасибо, - поблагодарила она, и Клинт покинул комнату.

Астрид легла спать, так и не притронувшись к еде. Вот и настал тот самый долгожданный праздник - Рождество. Утро праздничного дня началось для Астрид очень рано. Её оставили с тремя детьми, пока Клинт и Лора уехали за продуктами к праздничному столу.

Когда они приехали, Лора и Астрид встали у плиты. Клинт уснул на диване вместе с Натаниэлем. Лайла и Купер играли на втором этаже.

- Я так рада, что ты будешь с нами в такой светлый праздник, - тихо говорит Лора.

- Я тоже рада, - искренне улыбнулась Астрид,
- Ваша семья такая дружная, а дети просто чудо... - она не успела договорить, так как пронзительный высокочастотный звук раздался на втором этаже. Астрид бросила нарезку овощей и побежала в комнату к детям.

Глава про Рождество выйдет в скором времени!