Наследница Великой силы

Друзья присели на берегу ручья, глядя, как шумные воды разбиваются о камни, и негромко разговаривали. Мэтью опустил ноги в воду, а Астрид стала перебирать камешки на песке.

- Мэтью, я не видела в вашем доме Элиота, где он? - спросила Астрид.

- В лазарете, - коротко ответил Мэтью,
- Видела небольшую пристройку к дому? Вот, он там теперь живёт, - пояснил он на вопросительно вскинутую бровь.

- Что с ним случилось? - взволнованно интересуется девушка.

- Помнишь тот день, когда он спас тебя от Чибиса, - он сделал небольшую паузу, после чего продолжил,
- В тот день Один дал слово, что будет в вечном долгу у нашей семьи. Он предоставлял медицинскую помощь вне очереди, но полтора года назад он прислал письмо, в котором сообщил, что долг оплачен. Как ты уже поняла, очередь почти не двигается.

- Что?! - вскрикнула Астрид, поднявшись с песка,
- Ты почему раньше не сказал? Я бы решила этот вопрос.

- Не стоит, - нервно бросил парень, встав рядом с девушкой.
- Давай закончим на этом разговор. Пошли, я провожу тебя до дворца.

После этого короткого разговора они больше не то что не разговаривали - даже ни разу друг на друга не посмотрели.

***

Прошёл год. За это время Астрид решила главную проблему семьи Густель - Элиоту представляют медицинскую помощь вне очереди как и раньше. В городе построили небольшую школу, двери которой откроются через несколько месяцев. Сейчас Астрид принимает активное участие в украшении площади для ежегодного праздника - Сумарблот, также в этом году будет ярмарка.

- Поставь угощения на тот стол, - Астрид передала корзинку со сладостями маленькой девочке и указала на стол.

- Вы так прекрасны, Ваше Высочество, - за этот год Астрид привыкла слышать комплименты от Мэтью - они похожи друг на друга.
- Народ очень рад, что в этом году ты будешь присутствовать на празднике. Тебе нужно будет перерезать красную ленточку, чтобы открыть ярмарку. Справишься?

- Принцесса, помогите пожалуйста повесить, - к ним подошёл мужчина и протянул венок из красных цветов,
- Вот на этот выступ, - указал он.

- Конечно, - улыбаясь парировала Астрид, фиксируя венок.
- На чем мы там остановились? - спросила девушка, спустившись вниз.

- Благодарю, - сказал мужчина в полосатой рубашке, Астрид одобрительно кивнула.

Девушка начала под музыку притаптывать в такт ногами, а в следующую секунду она уже кружилась в танце с другими асами. Мэтью наблюдал со стороны за происходящим и только театрально вздыхал и закатывал глаза. По окончанию традиционного танца все стали аплодировать. Музыка играла громко, заглушая то, что говорит Мэтью.

- Заказывайте песню, принцесса, - просит добрый старик с серой длинной бородой.

- Балладу о Фенрире! - крикнула Астрид, и в следующую секунду услышала знакомую мелодию.

Множество разных асов вышли в город на ярмарку. Одни чтобы что-то продать, другие купить, а некоторые просто походить, посмотреть, поговорить, встретить знакомых. Небо темно-синего цвета изредка показывается из-за густых туч. За множеством палаток видны только крыши домов и немного больше высокие постройки. День светлый, асы нарядные и веселые, везде шум, смех и много разговоров.

- Подожди, я отойду ненадолго - Астрид подошла к палатке, где можно купить разные камешки с рунами, травы, защитные амулеты.
- Сколько? - спрашивает Астрид, указывая на амулет с чёрным камнем.

- Ммм..чёрный сапфир - символ разума, мудрости и рационализма. Камень в серебряной оправе защищает от происков недоброжелателей, - монотонно и поникшем голосом говорит старая женщина в тёмной мантии с капюшоном,
- 5 золотых монет.

- Держите, - Астрид протягивает мешочек с золотом и забирает амулет.

- Не покупай больше такие вещи у сомнительных бабулек, - на будущее говорит Мэтью, считая, что амулеты и прочая хрень не приносит пользы.

Астрид разрезала красную ленточку и с этого момента ярмарка открыта. Раздались бурные овации. Послышался звук открывания бутылок. Друзья выпили по бокальчику вина - напиток избранных. Мэтью переключился на медовую брагу, а Астрид наблюдала как он быстро пьянеет.

- Жалкое зрелище, - раздался голос позади девушки. Астрид обернулась.
- Я Фин, - малечик лет десяти протянул руку.

- Рада знакомству, - Астрид подумала, что ей представляться не нужно, тк её и так все знают в Асгарде.

Она пожала предложенную руку в ответ.

- Я хочу кое-что тебе показать, - продолжил он, потянув её за собой. На их проходе встал Мэтью, который хорошо держался на ногах.

- Куда собрались?!

- Поди прочь! - рыкнул Фин и оттолкнул его.
- Её лесная ведьма хочет видить.

Друзья закатились смехом, так что слезы потекли из глаз. Фин шикнул, дабы угомонить их. Но они не останавливались. Фину хватило щёлкнуть двумя пальцами, чтобы подростки заткнулись. Это немного удивило Астрид, а вот Мэтью конкретно испугался.

- Ты её ученик? - догадывается Астрид. Фин кивнул головой соглашаясь. Мэтью отводит Астрид в сторону и говорит шёпотом:

- Ему нельзя доверять. Ты только посмотри на него, - он показывает на мальчика блондина в синем комбинезоне и аккуратненьких башмачках.

Астрид смотрит на Фина ничем не примечательного мальчика, но есть в нём что-то притягивающее. Мэтью видит, что его недоаргумент не сработал, потому продолжил:

- Астрид, мы не можем ему доверять. Да кто будет доверять мальчишке, которого в первый раз видит? - говорит на повышенных тонах,
- Слушай, если он и в правду ученик лесной ведьмы, то плохи наши дела. Ты же знаешь, что открытая магия запрещена, а это нарушение, за которое попадёт именно нам. Прошу, давай проигнорим его и пойдём пить пиво и играть в дартс. М?

- Мэтью, я могу узнать у неё про пророчество, она расскажет всё, что мне нужно.

- А если откажет?

- Пожелеет об этом, - сквозь зубы, отвечает девушка.
- Мы согласны, пошли, - говорит она, повернувшись к мальчику.

- Перед Одином отвечать будешь ты, - шепчет Мэтью девушке на ухо. Астрид мило улыбается.

Они втроём двигались в сторону леса. Они быстро подошли к запретной его части. Их путь преграждала стена из лиан.

- Гуавани, - шепчет Астрид, проводя рукой по лианам. Лианы отступили, образуя проход.

- Ты объяснишь? - в пустую спрашивает Мэтью, не надеясь услышать ответ.

- Неплохо, - ухмыляется Фин.

Они приблизились к избушке, заросшую мхом. Рядом было болото, где квакали лягушки. В воздухе витал одурманивающий аромат трав. На заборе висели колокольчики, которые звенели без ветра. Астрид не хотела приближаться к сомнительному зданию. Из леса показалась махина, это был огр. Он не нападал, значит был дружелюбным...или просто казался и выжидал момента, когда можно будет напасть в случае опасности.

- Она ждёт вас, - кивает Фин в сторону открытой двери.