Тёмная страсть

РОV Автор

Кинан стоял на пороге квартиры Джем. Его мутило, а голова плохо соображала после полдюжины порций жидкой храбрости, которые он хлопнул перед приходом сюда. До смерти Лори Ки не был любителем, выпить, но в последнее время одиночество все чаще толкало его в одурманивающие алкогольные объятия.

Хотя обычно он не падал в эти объятия до полудня.

Но сегодня утром начал рано, после того как позвонил Эрику и убедился, что армия знает о его работе в подземной больнице. Ки ясно дал понять, что не предаст Призрака или больницу, и Эрик, похоже, воспринял это спокойно. Они немного поговорили, поделились друг с другом кое-какими новостями, и эго пробудило в нем ностальгические чувства по прошлому.

Дверь открылась, и перед ним предстала Джем, удивленная и невозможно возбуждающая в черной майке с глубоким вырезом, в котором чуть-чуть виднелся малиновый лифчик. Ее обтягивающая черная мини-юбка была такой короткой, что ему захотелось узнать, такого ли цвета ее трусики, что и лифчик.

— Кинан. Какой сюрприз!

— Могу я войти?

Джем прищурилась, но отошла в сторону. Ее нежный цитрусовый запах донесся до него, когда он проходил мимо, и его слегка качнуло. Это все алкоголь.

Может, и так, но не от алкоголя его дружок сделал стойку. Кинан вошел в маленькую гостиную и повернулся к ней.

— Ты собиралась куда-то пойти?

— Пойти? — Джем взглянула на свою одежду. — А, да нет. Никуда особенно я не собиралась. Всего лишь в бакалею. Возбуждающе, правда?

Его плоть дернулась, потому что, да, это выглядело возбуждающе. Проклятие!

Он прокашлялся. Потер затылок. Сглотнул ком, чтобы сказать то, что должен сказать.

— Э-э… Послушай, Джем. Думаю, нам надо поговорить.

— Я тоже так считаю.

Она оперлась бедром о спинку дивана из черной кожи, как вся ее мебель. В сущности, все в ее гостиной было либо черным, либо белоснежным; никаких полутонов.

— Мы могли бы начать с того, почему ты все еще терзаешь себя, — напрямик сказала она. — Лори уже год как умерла.

Кинан не ожидал этого, и удивление быстро переросло в оборонительный гнев.

— А разве у горя есть временные границы? — огрызнулся он. — У вас, демонов, так, да?

— Почему всегда все сводится к этому? Я могу сказать, что считаю облака красивыми, и ты ответишь, будто они красивы только в глазах демонов.

То, что она была права, еще больше разозлило его.

— А чего ты ждала? Я столько лет боролся с ними. Терял из-за них друзей. Потерял из-за них жену.

— И тем не менее ты здесь, в жилище демона.

— Я не собираюсь здесь оставаться.

Джем скрестила руки на груди.

— Тогда зачем пришел?

— Чтобы извиниться. В тот вечер я вел себя по-свински. Мне не следовало вводить тебя в заблуждение. Я использовал тебя, а это нечестно. Больше я этого не сделаю.

— Ты не использовал меня. Я нуждалась в тебе, ты нуждался во мне…

— Мы живем в разных мирах, Джем.

— Да неужели? Почему же ты ходишь по тем же больничным коридорам, что и я? И носишь такую же больничную форму с демонским кадуцеем?

Чертыхнувшись, Кинан взъерошил руками волосы.

— Думаешь, я не понимаю, как все это сложно и запутанно?

— Я думаю, ты погружаешься в мир, который ненавидишь так, что цепляешься за свой гнев. Ты просто не хочешь забывать измену жены, ведь так?

— Ты ничего не знаешь, — проскрежетал Кинан.

— Думаешь, я не вижу, что ненавидишь ты не демонов, а себя? Презираешь себя за то, что тебе начинают нравиться некоторые из нас? — Джем приблизилась к нему вплотную, и ее грудь коснулась его груди. — Тебе ненавистно то, что ты хочешь меня. Это бесит тебя. Не дает тебе покоя.

— Знаешь, что не дает мне покоя? — Он стиснул в кулаке край ее юбки, и голос его понизился до низкого рычания. — Эта твоя завлекающая одежда. Нравится дразнить мужчин? Или тебя возбуждают только смертные мужчины? Тебе нравится завлекать их, а потом смеяться, как ты заставила ничего не подозревающего, глупого человека трахаться с демоном?

Это были несправедливые слова, порожденные злостью, отчаянием и доброй старой похотью. Он и сам толком не знал, чего надеялся достичь, произнося их, но уж точно не щипка в руку.

— Дурак.

Он заморгал.

— Что?

— Порочить кого-то не в твоем характере, Кинан. Тебе это не идет. — Голос Джем звучал мягко, но уверенно и на удивление не злобливо. А после его слов она должна бы быть вне себя. — Я знаю, ты страдаешь, ты потерян, но в глубине души ты по-прежнему порядочный человек.

— Прекрати так говорить! Разве порядочный человек бросил бы людей, с которыми работал много лет? Стал бы жить среди демонов? Воспылал бы стра…

Он осекся, чтобы не сказать больше, но Джем поняла.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь быть трусом, — заявила она, отчего кровь в его жилах вскипела. — Но, оказывается, можешь. Ты так боишься собственной слабости, что не позволяешь себе испытывать какие-то чувства? Боишься совершить что-то такое, что свернет гору морального превосходства, на которой ты стоишь и взираешь на всех остальных сверху вниз?

Он? Трус? Кинан зациклился на этом слове, которое вернуло его назад, в армейские дни, где даже намек на трусость становился клеймом, пятном позора, которое невозможно было смыть за всю карьеру. Ки мог признаться в страхе — да и кто, черт возьми, не испугается, оказавшись лицом к лицу с тридцатифутовым демоном-герунти с зубами-саблями и когтями длиной с человека. Но он не трус.

Хотя он прямо сейчас доказал ее правоту, когда отказался признаться, даже самому себе, что хочет ее. Хочет быть на ней. В ней. Заставить ее кричать. Да поможет ему Бог, он желает погрузиться в тело демона и очиститься от всех своих тревог. Просто сделать этот последний шаг и переступить черту, разделяющую добро со злом. Порок с добродетелью. Удовольствие с болью.

Эта граница раздвинулась, когда он позволил себе утонуть в ее глазах. Но когда Джем облизнула губы, медленно и чувственно обведя их розовым кончиком языка, Кинан не просто перешагнул черту, а перепрыгнул через нее.

Стиснув в кулак волосы на затылке Джем, Ки впился ртом в ее губы. Джем застыла. Сжала губы и не впускала его. Все инстинкты в нем взыграли: мужской требовал заполучить эту женщину, солдатский требовал победы.

Кинан с силой прижался к ее мягкому телу своим твердым. С колотящимся сердцем он стал настойчиво ласкать языком плотно сомкнутые губы. Ки обхватил Джем ладонями за ягодицы и прижал к своему быстро растущему возбуждению, и, наконец, она со стоном обмякла. Губы ее приоткрылись, и он тут же воспользовался этим. И когда их языки переплелись, все, о чем он мог думать, — это попробовать ее везде. Хотелось увлечь ее на пол и вонзиться в нее с такой силой, чтобы она закричала в экстазе.

И что потом? Они поженятся и будут жить долго и счастливо?

Тяжело дыша, Ки оторвался от нее. Кровь болезненно стучала в жилах.

— Я не могу. Это не должно случиться.

Глаза Джем подернулись пеленой вожделения, взывавшего к его мужскому началу.

— Нет, должно. Мы взрослые, Кинан. Нам не требуется разрешение. — Голос ее стал резче. — Или все дело в твоей демонофобии?

Хотел бы он, чтоб дело было только в этом.

— Я не готов ни к чему приятному, Джем. Я возьму тебя грубо и жестко, и не будет ни чувств, ни эмоций. — Он обхватил ладонью ее подбородок. — Это будет всего лишь совокупление, а твое тело просто послужит для удовлетворения похоти. Мне нечего тебе предложить, кроме секса, а ты такого не заслуживаешь.

Ки отвернулся и услышал, как она шагнула ближе, черт бы ее побрал.

— Это ничего, — сказала она. — Я так давно хочу тебя, Ки. Если б я считала, будто у меня есть с тобой шанс, еще тогда, когда Лори была жива, я бы попыталась им воспользоваться, даже несмотря на то что ты женат.

Голос ее, такой тихий, с едва уловимой дрожью, стал последней каплей.

— Господи, Джем, тебе нужен кто-нибудь лучше, чем я. Ты достойна лучшего.

— Ух ты, звучит почти так, как будто ты меня уважаешь. А разве демон заслуживает хорошего отношения?

Теперь тон ее стал горьким. Ки стиснул зубы, потому что она права. Она же демон. С какой стати он беспокоится о ее чувствах? Ее ранимости?

Он круто развернулся.

— Значит, ты этого хочешь, да? В самом деле хочешь, чтобы я трахал тебя, как какое-то животное?

— Да, — прошептала она.

В ту же секунду Ки набросился на нее. Развернул и перекинул через подлокотник кресла. Одной рукой задрал на ней юбку, а другой освободил свою рвущуюся на волю плоть. Боже, вид ее тугой округлой попки заставил его дышать еще чаще, и он задержался на миг, чтобы погладить мягкую кожу. Джем задрожала и чувственно, распутно толкнулась в его ладонь. Не в силах больше ждать и не желая медлить, он сорвал с нее трусики — красные, как он и предполагал, — и вошел в нее одним мощным толчком.

Он почувствовал ее барьер слишком поздно. Ки услышал ее крик боли, который не утих, даже когда он застыл.

— Проклятие! — Закрыв глаза, он сделал глубокий, дрожащий вдох. — Почему ты мне не сказала?

— Потому что, — пробормотала Джем, наклонив голову, чтобы он не видел ее лица, — я боялась, ты не сделаешь этого, если будешь знать.

Зарычав, он вышел из нее.

— Чертовски верно!

Черт, черт, черт! Отстранившись, Ки привалился к стене. Его ноги подкосились. Девственница. У него была только одна до этого.

Лори.

Кинан и сам был девственником, когда они встретились. Ему только исполнилось восемнадцать, и его отправляли в лагерь для новобранцев, а Лори работала медсестричкой в медицинском центре, где они проходили осмотр. Это была любовь с первого взгляда, и хотя они и не надеялись еще когда-то встретиться, в конце концов оказались на одной базе. Встречались полгода, а потом, под влиянием минутной прихоти, поженились. В ту ночь он взял ее девственность медленно, нежно. Это были незабываемые переживания для них обоих.

И вот теперь он взял девственность Джем безжалостно, грубо и даже не подарил ей оргазма в качестве компенсации.

— Проклятие, Джем, — устало проговорил он. — Почему я? Почему ты хранила себя так долго и отдала свою девственность мне?

Джем повернулась к нему, дрожащими руками одергивая юбку.

— Я уже давно люблю тебя. С тех самых, пор, как впервые увидела в больнице в Мерси.

Те дни казались такими далекими. Он приводил раненых Хранителей к тамошнему доктору, который знал о битве между эгисами и демонами. Джем работала интерном, и он даже не подозревал о ее демоническом происхождении.

— Я не могла заставить себя заниматься сексом с кем-то другим, хотя и понимала, что с тобой у меня нет ни малейшего шанса. — Она шмыгнула носом и стерла слезинку тыльной стороной ладони. — Я просто… Просто хотела подарить тебе что-то чистое. Это все, что у меня есть. Было. И оно всегда было твоим.

А, черт! Грудь сдавило невидимыми железными тисками. От стыда по коже поползли мурашки. Что он должен на это сказать?

Звонок мобильного напугал его, и, ненавидя себя за дрожащие руки, Ки вытащил телефон из кармана.

— Слушаю.

— Ки, старик, это Эрик, Я не могу найти Руну, а у меня для нее важная информация. Ты не знаешь, как связаться с Тенью?

Кинан выругался, когда Эрик поперхнулся на имени Тени, что неудивительно, если ему известно о нерушимой связи своей сестры с демоном.

— Сделаю все, что смогу. — Ки отключился и, не глядя на Джем, сказал: — Мне надо идти.

И ушел не оглядываясь. Подтвердив, что он трус, как она и говорила.

* * *

РОV Руна

Сознание медленно возвращалось ко мне, а вместе с ним пришла чернота — настолько густая, что я не могла понять, открыты мои глаза или закрыты, пока не моргнула несколько раз.

— Руна, лирша, очнись.

Тревога Тени прорезалась сквозь черноту. Приподняв голову, я поморщилась от резкой боли, прострелившей затылок. Я сглотнула в тщетной попытке ослабить тошноту в желудке. Где я?

Я села на холодном каменном полу, боковым зрением уловила слабый мерцающий свет. Звон цепей, прикрепленных к лодыжкам, эхом разнесся вокруг. Я прищурилась на свет. Свечи? Нет, факелы. Знакомо. Я принюхалась и ощутила гнетущий запах крови, плесени, испражнений и ужаса.

О Боже! Я снова в темнице Роуга. Тошнота подкатила к горлу, и я наклонилась в сторону — как раз вовремя, чтоб меня не вырвало прямо на колени. Желудок конвульсивно сжимался, избавляясь от содержимого. Сквозь звон в ушах я слышала, как Тень повторяет мое имя, как с каждой секундой голос его становится все встревоженнее.

Воспоминания о последних часах нахлынули сокрушительной волной, и мне захотелось снова погрузиться в блаженное неведение, свернуться в клубочек и закрыть глаза. Так уже было раньше, однажды, когда отец впал в пьяное буйство. Три дня я пролежала на полу в своем стенном шкафу, и мозг уносил меня в какие-то более приятные места, туда, где я не сознавала ничего. Врачи назвали это кататонией и в конце концов вывели меня из этого состояния, но я никогда не забывала, как легко это было.

— Руна, детка, останься со мной.

Тень знает. Знает, о чем я думаю, знает о моей слабости. Он избавил меня от чувства вины, которое терзало многие годы, но та девочка, которой я была, осталась. Тень все время твердит, будто я изменилась, стала сильнее, но это мое желание свернуться клубочком и сдаться доказывает, как я еще слаба.

— Руна. — Голос Призрака, низкий, властный, вырвал меня из тумана жалости к себе. — Посмотри на меня.

Все еще на четвереньках, я повернула голову на этот голос. Зрение мое прояснилось, но лучше бы этого не случилось. Я думала, что нахожусь в камере, подобной той, в которой мы с Тенью очутились в первый раз. Но все оказалось гораздо хуже.

Мы в подземелье Роуга, но нас поместили в большой внешний зал, где Роуг держал пыточные инструменты. Я прикована к стене, а Тень с братьями раздеты донага и заперты в отдельных клетках. Тень прижимался к решеткам средней клетки, словно пытался подобраться ко мне как можно ближе, и тело его мерцало, то появляясь, то исчезая.

— Ох, Тень, — прошептала я.

— Послушай меня, — сказал Призрак из своей клетки слева от Тени.

Он сидел, прислонившись спиной к задним решеткам, небрежно положив руки на колени, будто расположился на диване перед телевизором.

— Чем больше Тень беспокоится о тебе, тем быстрее прогрессирует проклятие. А если ты умрешь, горе прикончит его. Ты должна держаться. Быть сильной.

— Она сильная, — проговорил Тень. Он не сводил с меня пристального, напряженного взгляда. — Ты сильная. Ты выдержишь.

Роуг шагнул с полутемной лестницы в конце зала в сопровождении двух дюжих демонов с бараньими головами.

— Ну, это будет задачка не из легких. Выдержать это, я имею в виду.

Он стремительно выступил вперед в развевающейся черной накидке.

Фантом, который стоял в углу своей клетки повесив голову, с прилипшими к окровавленному лицу волосами, зашипел. Я ахнула. Фантом походил на… демона. Лицо его было маской ярости, клыки размером с тигриные, а глаза горели как уголья. Он весь покрылся запекшейся кровью и синяками, намного хуже, чем Тень или Призрак, и когда Роуг приблизился, Фантом взбесился. Он атаковал железные прутья, раз за разом врезаясь в них, будто стремился сломать все до единой кости в своем теле, чтобы протиснуться между ними. Тень попытался урезонить его, но без толку.

— Он так возбужден, — небрежно бросил Роуг. — Хотя я, наверное, тоже был бы, если б меня держали в клетке и мучили двадцать лет кряду.

— Ну, ты заполучил всех нас, — прорычал Призрак, поднимаясь. — И чего ты хочешь?

Позади Роуга два неповоротливых демона разожгли огонь в очаге.

— У меня список длиной в милю, братец. И он начинается и заканчивается болью. — Роуг улыбнулся. — Уж кто-кто, а ты о ней немало знаешь, правда, Риз?

Фантом затих в своей клетке, голова свесилась, грудь тяжело вздымалась, взгляд буравил Роуга.

— Заткнись. — Призрак потряс прутья клетки. — Заткни свой поганый рот.

— Что, не хочешь, чтоб бедный малыш Фантом узнал, как ты страдал за него?

— Риз…

От низкого рычания Фантома у меня озноб прошел по коже. Что-то плохое, очень плохое вот-вот откроется.

Роуг повернулся к Фантому:

— Бедный малыш, ты был так потрясен, когда узнал, что Тень возбуждается от всяких садомазохистских штучек, которые он проделывает с женщинами. А не желаешь ли узнать, что Совет вампиров делает с Призраком раз в месяц? Думаю, от этого у тебя окончательно снесет крышу. Ты же всегда был таким неуравновешенным.

— Ублюдок, — прошептал Призрак. — Я доверял тебе. Беспокоился о тебе!

Тень пожал плечами:

— А я никогда. Ты всегда был подонком.

Роуг рявкнул что-то на непонятном языке своим приспешникам. Они сунули железные кочерги в огонь, который развели, и кровь в моих жилах застыла, как Гудзон зимой.

— Ты получишь свое через минуту, Тень, — Роуг подошел поближе к клетке Фантома, но не слишком близко, отметила я. — Знаешь, почему Совет вампиров тебя не трогает? Почему ты все убиваешь и убиваешь, а они молчат? Да потому что давным-давно наш дорогой и любимый брат Призрак вызвался нести наказание вместо тебя.

Фантом побледнел так, что, казалось, еще чуть-чуть — и потеряет сознание.

— Нет.

— Ты, кусок дерьма, — пробормотал Призрак, — я разорву тебя на части голыми руками.

— О, ты непременно разорвешь одного из нас на части, но чуть позже, — пообещал Роуг, не сводя глаз с Фантома. — А знаешь ли ты, братишка, как наказывает Совет вампиров, когда ты превышаешь допустимую норму человеческих жизней в месяц? Знаешь ли ты, что они часами избивают Призрака? К тому времени, когда они заканчивают, на нем живого места не остается, одно сплошное кровавое месиво. Весело, правда? И это продолжается уже давно. Я позаботился об этом.

Глаза Призрака округлились.

— Это ты. Ты превращался в Фантома и убивал.

— Фантом так бахвалился своими убийствами, что моей помощи здесь не требовалось, но на самом деле я просто люблю убивать людей.

Фантом дрожал, и глаза его сделались такими безумными и полными боли, что я практически чувствовала его страдания.

— Почему, Риз? — прохрипел он. — Почему вы мне не сказали?

Роуг рассмеялся:

— Идиот. Они не сказали тебе потому, что ты ничтожный слабый червяк. Никогда не мог понять, почему они просто не дали тебе подохнуть на том складе.

— Не слушай его, Фантом. — Голос Тени звучал холодно, твердо и властно с целью привлечь внимание Фантома и удержать его. — Риз принимал наказание, ибо ты и без того уже достаточно страдал.

— Однако все это мелочи, цветочки, — самодовольно заявил Роуг, — по сравнению с этим.

Он щелкнул пальцами, и еще два демона вывели вперед бледную женщину, которая двигалась как зомби.

Кем, как с ужасом осознала я, она на самом деле и являлась. Иисусе, это та женщина, которую я убила, когда мы с Тенью убегали.

— Да ты совсем больной, — вымолвил Тень, уставившись на женщину. — Ты оживил ее.

— Да, и твоя женщина отдаст свою кровь, которая мне нужна, чтобы полностью вернуть мою любимую к жизни.

Тень оскалил зубы в безмолвном рыке. Я даже не успела понять, что происходит, как он превратился в какого-то тощего веретенообразного демона и молниеносно выбросил удлинившуюся руку через решетки в сторону Роуга. Когти Тени вцепились Роугу в грудь, и кровь брызнула на деревянные козлы с ним рядом.

Роуг вскрикнул и отскочил. Холодная бездушная ярость вспыхнула в его глазах.

— С каким наслаждением я заставлю тебя страдать. Всех вас. Помимо того что я убью Руну на глазах у Тени и буду наблюдать, как он исчезает навсегда, я собираюсь позаимствовать у Фантома несколько жизненно важных органов, а также кожу, а потом заставить Призрака пересадить все это мне.

У меня отвисла челюсть. Глаза Призрака сделались опасно красными, горя как рождественские огни. Злые рождественские огни.

— С чего ты взял, что я сделаю подобное? — Голос Призрака звучал так, словно его протащили сквозь всю преисподнюю.

— Потому что, дорогой брат, если ты этого не сделаешь, я буду пытать Тэйлу так, как ты себе и представить не можешь.

Ужас Призрака был практически осязаем.

— У тебя нет Тэйлы.

— Пока нет. Но будет. Она сама явится, влекомая твоими страданиями.

Тень покачал головой:

— Не слушай, Риз. Помнишь, Фантом не почувствовал меня, когда я находился здесь?

— Я убрал заглушающий покров, — сказал Роуг. — Она придет. А когда это случится, я буду готов.

Он подошел к огню, в котором нагревались несколько железных штырей. Кивнул двух дюжим демонам, и те вытащили по раскаленному докрасна штырю из углей. Улыбнулся, вновь поворачиваясь к Тени.

— Что ж, пора развлечься, мальчики.