Глава 4. «Первый раунд»
С самого утра над школой повисло ощущение напряжения. Никто не говорил вслух, но все знали: сегодня начинается то, ради чего их собрали здесь - турнир. Первое испытание, а значит, все взгляды устремлены на участников. Ошибки никто не простит.
В главном зале, украшенном флагами обеих школ, судья в сером костюме поднёс микрофон ко рту:
- Сегодня состоится интеллектуальное испытание. Викторина и решение логических задач. Участвуют по два человека от каждой школы.
Астор-Парк: Элла Харпер и Джетт Уилкинс.
Школа Брейшо: Кэптен Брейшо и Люси Нэш.
В зале зазвучал одобрительный гул. Элла спокойно посмотрела в сторону Кэптена. Тот встретил её взгляд с той самой непроницаемой маской.
Соревнование
Библиотека, в которой проходило состязание, была преобразована: длинный стол в центре, четыре участника по обе стороны, судьи - рядом, наблюдают, оценивают. На стене - большой электронный таймер и экран с вопросами.
Раунды шли один за другим:
1. Викторина - на общие знания. Вопросы касались мировой истории, литературы, теории вероятности, даже мифологии.
Элла отвечала быстро, не сбиваясь. Джетт дополнял и ловко закрывал те темы, где она могла запнуться.
Кэптен говорил редко, но метко. Люси - с напором и скоростью пулемёта.
2. Логические задачи.
Им давали схемы, ситуации, головоломки - как, например: «переход через реку с ограниченным временем и ресурсами» или «перестановка цифр без повтора».
Тут уже преимущество ушло к Астор-Парку. Джетт будто жил в этих задачах, а Элла помогала ему, не теряя темпа.
Финальная задача была особенно напряжённой - многослойная головоломка со скрытым условием. Джетт и Элла схватили суть быстрее.
- Время! - прозвучало.
Небольшая пауза, жужжание голосов, пересчёт баллов.
- Мы подсчитали все, и можем заявить что с отрывом на 2 вопроса, бал присуждается команде...
Все присутствующие затаили дыхание, ожидая результатов.
- Астор-Парка!
И всё взорвалось Аплодисментами. Кому-то - облегчение. Кому-то - досада.
Комната Ройалов
- Вот это было шоу! - радостно сказал Истон, бросив мяч в воздух и поймав на отскоке. - Элла, ты их разнесла. Я теперь официально твой фанат.
- Это ты после каждого её победного шага будешь говорить? - хмыкнул Себастьян, потянувшись к бутылке воды. Пока Сойер только вернувшийся в комнату начал поддакивать Истону, хваля Эллу
- Я просто восхищаюсь, - развёл руками Истон. - Когда кто-то умный, красивый и не бьёт меня книгами - я считаю, это достойно фан-клуба.
- Я могу пересмотреть свою тактику, - спокойно вставила Элла, не поднимая глаз от телефона. - У меня как раз под рукой лежит учебник по физике. Толстый.
- Не пугай меня на ночь, Харпер. У меня и так хрупкая психика после этих математических задач. Там был вопрос про лодку, реку и трёх профессоров - я до сих пор думаю, как они туда вообще попали.
- Может, они сбежали от тебя, - усмехнулась Элла. - Или от твоих «умных» реплик.
И все в комнате захохотали
Рид, устроившись на кровати с бутылкой воды, слушал вполуха, пока дверь не приоткрылась. В проёме появился Кэптен. Его лицо было, как всегда, без эмоциональным.
- Поздравляю, - коротко сказал он. - Вы заслужили победу.
- Спасибо, - отозвался Рид, немного удивлённо.
Кэптен кивнул и ушёл.
- Он был вежлив! - прошептал Истон. - Я запишу это в календарь: “Кэптен выдал комплимент!”
Рид фыркнул, а Элла закатила глаза - с лёгкой улыбкой.
Дом Брейшо
Тут было шумно. Ройс что-то кричал из душевой, Кэптен пытался разобрать свои заметки, а Мэддок устроился на полу, о чем-то переговариваясь по телефону с Басом. Сейчас они заняты состязаниями, но бои никто не отменял. Бишоп раз в два дня докладывает о случившемся на складах. После разговора он пошел на кухню.
- Понибой, ты в курсе, что проигрывать - это не конец света? - сказала Рейвен, появившись в дверях и облокотившись на косяк.
- Если ты сейчас начнёшь мораль, я сброшусь с лестницы, - буркнул Ройс, выходя с мокрыми волосами.
- Расслабься. Уныние тебе не к лицу. Разве что ты хочешь переплюнуть Кэптена - с ухмылкой Рейвен пыталась его подразнить.
Кэптен не поднял глаз:
- Зря пытаешься. Я не унываю, я анализирую.
- Ага, ты анализируешь, здоровяк делает чай, а Ройс устраивает драму на весь дом.
Мэддок захохотал, ставя чашку на стол:
- О, она вернулась в игру. Я скучал по саркастичной Рейвен.
- А я скучаю по хорошим результатам, - отозвалась она, садясь рядом. - Но ничего. Мы ещё возьмём своё.
Поздний вечер
Коридоры были почти пустыми. Элла возвращалась из душа, когда увидела Рейвен, идущую навстречу. Обе остановились.
- Не ожидала, что ты так хорошо справишься, - сказала Рейвен, взгляд - прищуренный, почти насмешливый.
- А ты, ожидала, что я облажаюсь?
- Возможно. Но ты меня приятно удивила.
- Спасибо. Ты сама сегодня была... ну, живее обычного. Это приятно - видеть, что ты не всегда ледышка.
- Тоже мне, комплимент века, - рассмеялась Рейвен.
Молчание. Но не неловкое.
- Наверное, странно, - сказала Элла, - но, кажется, я начинаю тебя понимать.
- Это временно, - отозвалась Рейвен, но в голосе звучала лёгкая... теплота?
Обе не заметили, как начали идти в одну сторону.
За поворотом послышались звуки. Крик. Удар. Они переглянулись и сорвались с места.
Коридор
У окна, в полумраке коридора, Рид держал Ройса за ворот рубашки. У Рида на скуле красовался большой синяк. И он немедля врезал ему под ребра.
- Не смей так говорить про Мэддока, ублюдок! - кричал Ройс. Выбравшись из хватки Рида.
- Это ты не смей говорить про Истона, ясно? - с угрожающей хлоднокровностью сказал Рид.
- Вы оба что, с ума сошли? - закричала Элла, подбегая и цепляясь за руку Рида. Она увидела синяк и тихо спросила - все нормально? Не болит?
-Все хорошо милая. - успокоившись ответил Рид и притянул Эллу в объятия
- Ройс! - Рейвен схватила его за плечо. - все хорошо?
Они успокоились. Тяжело дыша шагнули назад.
- Что это вообще было? - Элла сжимала руку Рида и смотрела то на него то на Ройса.
Рид первым нарушил молчание:
- Я сказал, что Мэддок слишком вспыльчив, и спросил как они с ним уживаются в шутку. Ройс решил, что я его оскорбляю. Ударил.
- А потом я сказал, что Истон - тряпка и клоун, - усмехнулся Ройс. - Я не мог молчать.
- Вы идиоты. - Рейвен вздохнула. - И вы оба это знаете.
- Судьям - ни слова, - сказала Элла.
- Ни одного. - произнесли Рид и Ройс почти синхронно
Комната Ройалов
Истон наложил лед на скулу Рида:
- Ты хоть сказал ему, что ты имел в виду? А то я сам иногда думаю, что Мэддок вспыльчив. Но говорю это шёпотом.
- Сказал, - буркнул Рид. - Потом.
- Ты как?, — спросила Элла подходя к Риду - Хорошо что мы успели вовремя. Вы могли и сильнее пострадать.
- Да уж, - Истон ухмыльнулся. - даже не знал что ты можешь так сильно выйти из себя.
- Если скажут что-то плохое про меня, я выдержу. Но хоть косой взгляд в вашу сторону - я выхожу из себя. - сказал он. И все ему поверили.
Комната Брейшо
- Ну что, Ройс, - сказала Рейвен, усаживаясь на спинку кресла, - ты сегодня был в ударе.
- Скажи ещё раз это слово, и я пересмотрю своё решение о молчании перед судьями, - отозвался Ройс, но без злости.
Кэптен сидел и обрабатывал незначительные раны на теле Ройса.
- Я мог сделать это и сам чувак. Я не пятилетний ребенок - закатив глаза сказал Ройс.
- Не благодари - усмехнулся Кэп.
Мэддок подошёл, передал Ройсу холодную бутылку:
- Вот, чтобы не вспухло.
Ройс тихо хмыкнул, как бы благодарно.
- И никаких лекций? - спросила Рейвен.
- Только одна: больше не деритесь, пока я не поставлю ставки, - добавил Мэддок, вызвав смех.