Глава 12. Мое имя - Элайн.
Я не сомкнул глаз ни на минуту. Солнце поднималось медленно, нехотя, словно зная, что этот день не принесёт покоя. Я пытался собраться с мыслями, но что-то грызло меня изнутри - тревога, предчувствие, страх?
Вышел на балкон. Ветер рвал волосы, хлестал по лицу, а в голове крутилась лишь одна мысль: победить.
Шаги сзади. Лёгкие, спокойные. Оборачиваться не нужно - я узнаю её по дыханию.
Сьюзен молча прижалась к плечу, уткнувшись в него виском. Нам не нужны слова.
- Пора будить остальных, - наконец сказал я. - Мне нужно подготовиться. Занмёшься ими?
- Как скажешь, Эл.
День встретил нас хмурым небом и воющим ветром. Мы помогли жителям Брайансхарда укрыться в домах.
- Не выходите, пока всё не кончится, - повторяли мы, и двери захлопывались одна за другой.
И вот он - портал из Второй реальности.
И он.
Эдалин Кладорн предстал во всей своей устрашающей красе.
- Здравствуй, Элайн Ривер. Тебе всё ещё мало? - Его улыбка была острее лезвия.
- Я буду бороться до конца, - твёрдо ответил я. - Мои друзья - со мной.
В этот момент всё перевернулось.
Тьма.
- Что ты сделал?! - я метнулся вперёд, но вокруг было лишь чёрное пространство.
- Друзья, говоришь? - Эдалин рассмеялся. - А ты уверен, что они у тебя есть?
- О чём ты? - Я сжал меч.
- Кто помог тебе выбраться из домика на дереве?
Картины вспыхнули перед глазами.
- Никто... - Голос предательски дрогнул.
- А кто помог свергнуть Раутли?
- Никто... - Я опустился на колени.
- Я могу всё изменить, - прошептал он, протягивая руку. - Просто встань на мою сторону.
- НИЗАЧТО!
Мечи скрестились. Удар, боль, нога подкашивается - но я вскакиваю, отбрасываю его клинком.
Из пыли я вышел хромым. Друзья машут мне с лестницы - я на семнадцатой ступени сверху.
И тут - удар сзади.
Но Эдалин не учёл одного.
- ЭЛ, БЕГИ!
Идан ловит мой меч, преграждая ему путь.
- ИСТИНА, ПОКАЖИСЬ! - Мои пальцы впиваются в амулет. - ТЁМНЫЙ ВОРОН, ДАЙ НОЧИ ОПУСТИТЬСЯ!
Калариус появился в вихре теней.
- Полуночная фантасмагория... - Его голос был спокоен. - Как пожелаете, мой господин...
- Что... Нет... НЕЕЕЕТ! - Эдалин закричал в ужасе.
Тишина.
Пыль осела. Он лежал без сознания, тело перекручено, лицом в камень.
- Ты как, Эл? - Сьюзен схватила меня за руку.
- Да... не знаю. - В глазах плясали тени, но я встал.
- Всё кончено, Эдалин.
- Я всё ещё король... - Его голос был слаб, но ядовит. - Вернусь. Не в этом облике, так в другом. И тогда я не буду добрым.
- Не в этой жизни, - бросил Крис.
Тело рассыпалось в пепел.
А потом - аплодисменты. Одна пара рук.
- Так держать, Юный Рыцарь.
Калариус.
Он знал.
И вдруг - запах крови.
- Король?!
Гоблин. Ранен.
- Король!
Я поймал его, не дав упасть.
- Нет, нет, нет...
Глаза застилает пелена. Вспоминаю: Хьюджентс дал мне дар исцеления.
Кладу его на спину, руки над раной - свет, боль, адская боль.
- Ах... - Горит лицо, дрожат пальцы, ноги - свинец.
Но он ещё дышит. Ещё есть шанс.
- Эл, остановись...
Свет гаснет.
Король мёртв.
- Это не твоя вина, - Сьюзен обнимает меня.
Но я знаю: это ложь.
Хороним его у школы. Без магии. По-человечески.
Я плачу. Не вытираю слёзы.
Калариус кладёт руку на плечо:
- Ты понимаешь? Впереди - ещё четыре божества.
- Да. Я готов.
Конец второй книги.