Освобожденная

Спустившись в метро, Лили доехала до станции «Геллери-Плейс». Ей удалось не разрыдаться по дороге и не позвонить Джулиану, но она набрала его номер, едва перешагнув порог квартиры. Тот ответил со второго гудка. Лили сумела лишь попросить его прийти к ней домой, после чего он, даже не ответив, повесил трубку. По спине у Лили пробежали мурашки, воздух позади нее всколыхнулся.
Обернувшись, девушка увидела Джулиана прямо перед собой и поперхнулась от неожиданности.

- Никогда к такому не привыкну.

Ангел притянул ее к себе и поцеловал.

- Что случилось?

Лили прикусила губу. Глупо было звонить ему, ведь он являлся главной причиной ее отстранения, но к кому еще она могла обратиться?

- Да знаешь, день сегодня не задался...

Взглянув на ее руку, Джулиан подвел девушку к дивану.

- Откуда у тебя синяк? - Он взял ее за руку и осмотрел предплечье.

- Долгая история, - пробормотала Лили. - Но проблема не в этом, Джулиан.

Похоже, ответ ему не понравился.

- Так что стряслось?

Лили надеялась, что не вытащила его с какой-нибудь важной встречи. Одному Богу известно, чем он на самом деле занимался целыми днями, но, рассказывая о событиях своего дня, девушка решила не скрывать подробностей.

Джулиан внимательно слушал, впитывая в себя детали. Когда Лили упомянула о том, как Адриан заставил ее отвечать на вопрос, спали ли они вместе, Джулиан сжал зубы.

- Мне запретили охотиться и ограничили доступ в Святилище. Судя по всему, я должна радоваться, что меня не заперли в одной из темниц, и что мне все еще можно тренироваться, - она невесело рассмеялась. - Я просто счастливица.

Все тело Джулиана напряглось.

- Дай-ка я уточню. Тебя отстранили из-за наших отношений и к тому же подозревают в предательстве Святилища?

- Да. - Лили провела рукой по диванной подушке.

- Они хотя бы предложили тебе прекратить встречи со мной, чтобы избежать отстранения?

Странный вопрос.

- Вроде того... Спросили, готова ли я на это, но мой ответ не гарантировал отмены отстранения.

- И... как же ты ответила?

- Ну, я сказала, что не им указывать мне, с кем встречаться. - Лили чувствовала, как Джулиан скользит по ней взглядом, но сама не поднимала глаз. - Я вышла из себя, Натаниэль начал кричать... - она замолчала, когда его пальцы коснулись ее подбородка, и повернулась к нему лицом. - Что?

- Удивлен, что ты это признала. Ты второй раз рискнула собой ради меня.

Лили смущенно пожала плечами. Ей хотелось сказать Джулиану, что он того стоит, но она не могла найти в себе сил.

- Ты могла бы сказать, что не станешь больше со мной видеться. Вполне вероятно, так можно было избежать отстранения и вернуть их расположение, но ты сделала другой выбор.

Лили взглянула в его сияющие глаза.

- Да, так и было.

Джулиан как будто задумался на секунду, а затем нежно поцеловал ее.

- Ты рисковала всем ради меня. Я... польщен.

Снова вспыхнув, Лили отвела глаза.

- Ничего особенного.

Он завел ей за ухо выбившуюся прядку волос.

- И чем займешься теперь?

- Не знаю. Найду предателя, обелю свое имя и все такое.

- Ты ведь шутишь, да? - спросил он с легкой улыбкой. - Мы можем уехать. Я же говорил, что они обернутся против тебя.

Она поморщилась при напоминании об этом.

- Джулиан, я должна найти предателя - и не только для того, чтобы доказать свою невиновность. Кто-то выдает их секреты, а в Святилище даже прекратили поиски преступника.

- И что? - не унимался Джулиан. - Пусть сами роют себе могилу. Тебя больше не должно это волновать.

- Но меня это волнует.

- Почему? - Джулиан поднялся на ноги и принялся вышагивать по ее гостиной, как загнанный в клетку зверь. - Какая разница, Лили? Не говори мне, что тебя не задели слова Натаниэля и то, как быстро они забыли о твоей преданности.

Лили понимала его гнев, но он был ей только на руку.

- Да, мне больно от этого - и особенно больно от того, как поступил Натаниэль, но я не могу отвернуться от них только потому, что они отвернулись от меня.

Джулиан опустился перед девушкой на колени и взял ее за руки.

- Лили, мое предложение все еще в силе. Я могу увезти тебя отсюда. Могу увезти на острова, столь прекрасные, что боль от слов Натаниэля рассеется, как только ты увидишь их очертания. - Он поднес ее руки к губам. - Позволь мне увезти тебя отсюда.

И снова его предложение соблазняло ее, на этот раз даже сильнее, чем раньше. И снова Лили покачала головой.

- Джулиан, они мои друзья - моя семья. Кто-то их предает. Все будет только хуже. Я должна им помочь.

Он еще раз поцеловал ее руки и выпустил их.

- Ты ужасно упряма. - Джулиан улыбнулся, увидев ее скорбный взгляд. - Но не забывай о моем предложении. Дай мне знать, и я все решу.

- Хорошо.

- Если не позволяешь мне увезти тебя подальше отсюда, позволь хотя бы помочь. Кого ты подозреваешь?

Лили разразилась длинной тирадой о Мике и рассказала обо всем, что прочитала в его личном деле, не забыв упомянуть, как застукала его в кабинете Натаниэля. Джулиан, похоже, соглашался с ее выводами, особенно после того, как понял, что Мика - это тот самый «засранец», с которым он повстречался парой дней ранее.

- И никому больше это не кажется подозрительным? - спросил он.

- Только Люку, но он в меньшинстве. - Лили вцепилась себе в волосы. Вдруг на нее снизошло озарение, и она повернулась к Джулиану. - Ты знаешь, кто это?

Он встретился с ней взглядом и без колебаний ответил:

- Нет.

- Ты ведь не станешь мне лгать? - спросила Лили. - Если ты знаешь, кто это, мне такая информация совсем не повредит, а если знаешь, но не скажешь, гнев мой будет ужасен.

- Мы не собираемся большими группами и не сплетничаем о том, кто чем занимается. Я время от времени получаю полезные сведения, потому что кое-кто частенько захаживает в мои бары, - объяснил он. - К тому же, если бы я и знал, какой от этого толк? Тебе не поверили бы, если бы узнали, что информация исходит от меня.

Лили разочарованно вздохнула. Похоже, все будет не так уж просто.

- Мне нужно выяснить, с кем работает Мика.

Джулиан секунду помолчал, а затем улыбнулся.

- Нужно найти пару приспешников и заставить их говорить.

Лили изогнула бровь.

- Думаешь, я еще этого не пробовала?

Улыбка Джулиана стала шире.

- Но меня с тобой не было. Я... могу заставить людей говорить.

Сомневаться в этом не приходилось. Лили встала, обдумывая его предложение.

- Хочешь пойти со мной на охоту?

- Вообще-то я хочу найти Мику и заставить его признаться, - ответил Джулиан. - Или я просто могу с ним разобраться.

Лили от изумления открыла рот.

- Нет! Нет, Джулиан. Если ты его убьешь - а иного ты и не планируешь, - мне это не поможет. И хватит улыбаться, как будто тебе все это доставляет удовольствие.

Джулиан не перестал улыбаться.

- Ладно, - бросил он.

Лили скрестила руки на груди.

- Хорошо, раз такой вариант тебе не подходит, я могу отправиться с тобой на охоту, - согласился Джулиан.

Сама мысль об этом попахивала безумием. Это просто смешно: Падший охотится за приспешниками, чтобы добыть у них сведения. Лили провела руками по лицу. Если их заметит вместе хоть один нефилим, ее Контракт можно считать разорванным.

- Это рискованно.

- Иначе и не скажешь, - Джулиан отвернулся от нее и посмотрел в окно. - Ты знаешь мои предпочтения, но, раз уж ты упорно хочешь найти предателя, одну я тебя не отпущу.

Обдумывая это, Лили посмотрела на часы, которые висели на стене.

- Я обычно не выхожу на охоту раньше...

- Раньше девяти, я знаю. - Джулиан снова взглянул на нее. - Время идеальное.

- Правда?

Он подошел вплотную, положил голову ей на плечо и скользнул губами по шее, отчего Лили затрепетала.

- Так у нас достаточно времени.

Лили положила руки ему на грудь.

- Разве ты не был занят, когда я позвонила? - спросила она.

- Я был в одном из своих клубов, - он обвил рукой ее талию. - Но там справятся и без меня.

Лили уже чувствовала, как все внутри нее сжимается и загорается огнем. Ее тело совершенно не умело расставлять приоритеты. Но приспешники все равно не появятся на улице до вечера...

Джулиан ухватил ее зубами за мочку уха и потянул. Лили едва дышала, пока он не отпустил ее, а его руки не скользнули с талии ниже.

- Мне нужно... нужно в душ. Я вся потная.

Каким-то образом ее мозг все еще помнил, что она целый день тренировалась.

- Я тебе помогу. - Ангел поднял ее и улыбнулся, когда она рассмеялась. По дороге в ванную Джулиан один раз остановился, чтобы поцеловать Лили, а затем еще раз - чтобы помочь ей стянуть с себя спортивную форму. - Пожалуй, даже к лучшему, что ты не согласилась на мое предложение.

- Это еще почему? - Лили стащила с него рубашку и принялась расстегивать брюки.

- Я бы никогда не смог остановиться. - Брюки упали на пол, и Джулиан предстал перед Лили во всей своей прекрасной наготе. - Я мечтаю лишь о том, чтобы целый день поклоняться твоему телу.

Лили попятилась в сторону ванной и остановилась, наткнувшись на раковину.

- По-моему, в этом нет ничего плохого.

Наклонившись, Джулиан повернул кран и включил воду. Помещение быстро заполнилось паром. Джулиан выпрямился, откинул волосы назад и с нежностью взглянул на нее.

- Что? - спросила она.

- Ты прекрасна.

Лили закатила глаза.

- Лесть приведет тебя ко мне в постель.

- На то и надеюсь.

Джулиан опустил голову, обхватил губами ее сосок и принялся дразнить его языком и зубами. Он овладел одной ее грудью, а затем и другой, и это свело Лили с ума. Желудок сжался от волнения, пока она наблюдала, как Джулиан боготворит ее.

Когда они наконец-то вошли в душевую кабинку, Джулиана гораздо больше интересовало ее тело, чем процесс мытья. Впрочем, Лили не возражала. Когда он опустился на колени и посмотрел на нее сквозь густые ресницы, она затрепетала.

Лили коснулась ладонью его щеки. Их глаза встретились, и в груди вспыхнуло очень сильное, но при этом абсолютно не знакомое ей чувство. Джулиан опустился еще ниже и провел языком по ее промежности. Не успела Лили перевести дыхание, как он сделал это снова. Касания его искусного языка будто пронзали ее насквозь, заставляя трепетать, а девушка сжимала в кулаке его волосы, притягивая еще ближе. А когда язык сменился его губами, оргазм прокатился по ее телу обжигающей волной удовольствия. А Джулиан подхватил девушку и одним резким движением вошел в нее.

Быть может она и совершала ошибку, как пытались в этом ее убедить все вокруг, но когда Лили запрокинула голову, а Джулиан практически привел ее ко вратам рая, она решила, что такая неправильность ей даже нравилась.

Охотиться с Джулианом оказалось довольно странно.

Они бродили по улицам вторую ночь подряд, но Лили до сих пор не привыкла к тому, что теперь он - ее напарник. Да, это было очень странно.

Странно потому, что процесс ничем не отличался от охоты в компании с Люком, за исключением того, что Лили никак не могла оторвать глаз от Джулиана и забыть, каково это - чувствовать прикосновения его губ, пальцев, растворяться в его поцелуях... Кашлянув, она сосредоточилась на людях, которые толпились возле Верайзон-центра. Ее щеки горели.

Но потом Лили снова уставилась на Джулиана.

Боже, как он был прекрасен! Он всегда казался ей красивым, и все же она никогда прежде не понимала всего его совершенства. На улице, в тусклом свете луны и мерцании фонарей, его скулы казались выше, волосы - мягче, а впадинка над верхней губой - аппетитнее.

Прохожие не обращали внимания на нее, зато сворачивали головы при взгляде на него. Мужчины, женщины, молодежь, старики - все смотрели на ангела. Лили быстро догадалась, что виной тому была не только его внешность. Он шел такой уверенной походкой, что люди сами расступались перед ним.

Лили вздохнула и передернула плечами. Напарники охотились уже четыре часа, но им на глаза не попадались ни одержимые, ни приспешники. Прошлой ночью они тоже остались ни с чем: обнаружить удалось лишь двоих одержимых и одного приспешника, который чуть не обмочил штаны, как только Джулиан дотронулся до него. Успех сопутствовал Лили только в одном - с каждой минутой девушка возбуждалась все сильнее.

- Где их черти носят? - пробормотала она.

Джулиан откинул волосы с лица и завернул за угол, внимательно рассматривая прохожих.

- И так каждую ночь? Бродишь по городу, пока не услышишь одержимого?

- Типа того... - Лили сунула руки в карманы брюк и посмотрела на двух девиц, которые шептались, разглядывая Джулиана. На ее губах заиграла улыбка: - Обычно работы побольше, особенно по субботам.

- Придется мне поверить тебе на слово, - улыбнулся в ответ Джулиан. - Есть хочешь?

- Как всегда.

Они зашли в круглосуточную забегаловку и быстро перекусили. Лили при этом не забывала о необходимости следить, чтобы рядом не оказалось нефилимов. Болтая за едой, она не переставала удивляться, как уютно заниматься нормальными - человеческими - делами в компании Джулиана.

Это походило на свидание - странное, даже немного извращенное, если учесть, что оно вполне могло окончиться убийством, но это были частности.

Поев, они снова вышли на улицу. Парило, в воздухе пахло дождем. Джулиан взял Лили за руку, и ее сердце взорвалось в экстазе. Сколько раз она видела, как за руки держались люди или те нефилимы, которые не подписали Контракт? Сосчитать было невозможно, но Лили и представить себе не могла, что однажды и сама будет радоваться такому до жути прозаичному жесту.

Сходя с ума от простого счастья держаться за руки, Лили потянула Джулиана в сторону и затащила на темную автостоянку.

- Что? - удивился он.

Поднявшись на цыпочки, она прижалась к нему, не отнимая руки, и поцеловала его так, как никогда не целовала раньше. Ее губы пульсировали от глубины этого поцелуя, и Джулиан тотчас подхватил его. Свободной рукой он обнял ее и застонал ей прямо в губы.

- Ты понятия не имеешь, что сейчас начала, - тихо предупредил он. - Я возьму тебя прямо здесь, в каком-то шаге от людной улицы.

Лили уже хотела сказать ему, что не имеет ничего против, но тут услышала вой души и почувствовала дрожь, которая обычно сопровождала появление приспешника. Ошибки быть не могло - враг находился так близко, что Лили на секунду замерла, не в силах пошевелиться. Именно их они и искали: рядом был одержимый и приспешник, который вдохнул душу в живого человека.

Бинго.

Джулиан сжал ее руку и наклонил голову.

- Совсем рядом, да?

- Ага, - кивнула Лили, после чего высвободилась из его объятий, отняла руку и выпустила из браслетов клинки. - И в самый неподходящий момент!

- Да уж.

Лили понимала, что Джулиан думает о том же. Совпадений не существует. Они вместе побежали к пандусу, который вел наверх. Глаза Лили сверкнули в темноте, когда они прошли мимо пустой будки охранника: похоже, девушка уже знала, где искать несчастного.

По спине у Лили бежали мурашки - они явно приближались к приспешнику. Встретившись глазами с Джулианом, Лили кивнула.

Он проскользнул мимо нее и вдруг исчез. Сплошная показуха! Закатив глаза, Лили перешла на бег. Когда позади осталось уже шесть лестничных пролетов, она обогнула бетонную стену и пригнулась.

И нашла жертву.

Он стоял возле «Мерседеса», разглядывая свою темную униформу. Чему-то улыбаясь, теребил в руках ткань: забавно, первым делом этот одержимый решил проверить свою одежду! Ситуация показалась Лили настолько нелепой, что она, не сдерживаясь, рассмеялась.

Одержимый дернулся в ее направлении и склонил голову набок.

- Нефилим.

Не скрываясь, Лили махнула ему рукой.

- Привет! Хорошая сегодня ночка. Может, скажешь, где твой приятель? Мне что-то не очень хочется его искать.

Но этим уже занимался Джулиан. Он находился где-то рядом, на стоянке, пытаясь выследить приспешника. Тот был совсем рядом - Лили чувствовала покалывание у себя на затылке.

Охранник бросился к ней, и Лили ощутила прилив адреналина. Битва была почти столь же хороша, как секс, но все же немного проигрывала по силе эмоций. Лили толкнула одержимого ногой в грудь, тот попятился и повалился на пол.

Затем он снова вскочил и нечеловечески заревел. Небо разрезало молнией. Через несколько секунд грянул гром, который эхом прокатился по просторной парковке. О, Лили обожала летние грозы!

Когда одержимый снова ринулся на нее, девушка развернулась и схватила его за плечо, намереваясь нанести смертельный удар, но в эту секунду снова содрогнулась - на этот раз уже гораздо сильнее.

Падший.

Все случилось очень быстро. Из-за спины у одержимого выскочил приспешник и помчался по проходу. Полыхнуло ярким светом, и Джулиан тотчас настиг беглеца. Он ударил его тяжелым тросом, и приспешник без сознания повалился на землю.

Джулиан развернулся.

- Лили!

Отчаянно пинаясь, она сумела сбить одержимого с ног, и в этот момент воздух вокруг сгустился. Сердце замерло у нее в груди. Она выпрямилась в полный рост и повернулась.

В паре шагов от нее стоял Ваал.

- Привет, дорогая. Скучала по мне?