12
Электричество, подведённое откуда-то из глубины завода, осветило центральный цех. Прожекторы, расположенные стратегически, выхватывали из мрака импровизированную трассу - сложный лабиринт из бетонных блоков, ржавых труб и старых станков. Это было не просто место для гонок, это была полоса препятствий, требующая не только скорости, но и мастерства, точности и полного контроля.
Соник и Сильвер пошли за своими байками. Возвращаясь к цеху, Соник почувствовал, как его сердцебиение усиливается. Это было не нервозность, а чистое, ничем не прикрытое предвкушение. Он сел на свой байк, чувствуя, как машина сливается с ним воедино.
Шэдоу уже был на своём байке. Его фигура на чёрной машине выглядела монументально. Мефелис отошел в сторону, наблюдая за происходящим с нескрываемым интересом. Сильвер занял позицию рядом с ним, его лицо было напряженным, но в глазах мелькал тот же азарт, что и у Соника.
«Трасса не размечена», - голос Шэдоу разнёсся по цеху. - «Только естественные препятствия. Кто первым пересечет дальний конец цеха и вернется обратно - тот и победил. Три круга. Готов?»
Соник кивнул, его глаза горели в полумраке. «Всегда готов».
Мефелис поднял руку, готовясь дать старт. В воздухе повисло электрическое напряжение. Звуки работающих на холостом ходу моторов были единственным, что нарушало зловещую тишину.
«Три... два... один... Старт!» - голос Мефелиса прозвучал резко.
Моторы взревели, оглушая все вокруг. Байки сорвались с места. Соник, на своей синей молнии, рванул вперёд, сразу же продемонстрировав свою фирменную скорость. Шэдоу, на чёрном звере, держался чуть позади, словно тень, более расчетливо входя в повороты.
Соник нырял между препятствиями, его байк был продолжением его самого. Он использовал свои навыки уличного райдера - резкие повороты, короткие дрифты, легкие прыжки через мелкие барьеры. Он был энергичен, импульсивен, его движения были интуитивными.
Шэдоу же двигался с поразительной точностью. Он не просто ехал - он скользил по трассе, словно призрак. Каждый его маневр был выверен, каждое движение - максимально эффективно. Он использовал мощность своего байка на полную катушку, проходя повороты на грани фола, но никогда не теряя контроля. Его стиль был более агрессивным, но при этом удивительно грациозным.
На первом круге Соник вырвался вперед, демонстрируя свое превосходство в чистой скорости и маневренности. Он пролетел мимо дальнего конца цеха, развернулся и понесся обратно.
Шэдоу нагонял его на длинных прямых участках, где его мощный байк мог развить максимальную скорость. Они были как две молнии, проносящиеся сквозь темноту, их фары выхватывали из мрака то стены, то обломки.
На втором круге Шэдоу начал использовать знание территории. Он совершал неожиданные маневры, проезжая там, где, казалось, нет прохода, используя неровности пола и обломки как часть трассы. Он начал сокращать дистанцию. Соник, осознавая это, почувствовал прилив адреналина. Он должен был ответить.
И вот, на третьем круге, они ехали плечом к плечу. Рычание их моторов смешалось в единый, оглушительный рев. Пыль поднималась столбом, оседая на прожекторах и создавая сюрреалистические ореолы света. Они были так близки, что Соник чувствовал жар от мотора Шэдоу.
Шэдоу, используя свое превосходство в контроле, попытался заблокировать Соника на одном из узких участков. Соник, предвидя это, резко затормозил, ушел в короткий занос, едва не врезавшись в стену, и вырвался вперёд, проскочив мимо Шэдоу буквально в миллиметрах. Это был рискованный, но блестящий ход.
Шэдоу, удивленный такой дерзостью, на мгновение замешкался. Этого хватило. Соник рванул к финишной черте. Он пролетел её, его байк издал победный рык. Через секунду, словно тень, финишную черту пересек и Шэдоу.
Тишина. Затем моторы заглохли. Оба байка остановились в центре цеха, их водители медленно сняли шлемы. Соник тяжело дышал, его лицо было красным от напряжения, но в глазах светилась триумфальная искра.
Шэдоу тоже дышал тяжело. Он посмотрел на Соника, и на его лице появилась та самая едва заметная, но искренняя улыбка.
«Я... не ожидал», - голос Шэдоу был низким, но в нём не было раздражения, только чистое, нескрываемое уважение. - «Ты... действительно хорош, Соник».
Соник улыбнулся в ответ, чувствуя невероятное облегчение и прилив чего-то нового - не просто победы, а чего-то большего.
«Ты тоже, Шэдоу», - ответил Соник. - «Ты заставил меня попотеть».
Мефелис подошел к Шэдоу, усмехаясь. «Ну что, братец? Кажется, у нашего блогера есть не только язык, но и талант».
Сильвер подбежал к Сонику, обнял его, облегченно выдохнув. «Соник, я думал, ты разобьешься!»
Шэдоу повернулся к Сонику, его взгляд снова стал серьезным. «Ты выиграл этот раунд, Соник. Но это не конец. Это... начало. Ты доказал, что можешь стоять на этой арене».
Он протянул Сонику руку. Это был не просто жест поздравления, это было признание, приглашение в их мир, но уже на других условиях. Соник пожал его руку, чувствуя твердость и силу.
«Добро пожаловать в наш мир, Соник», - сказал Шэдоу. - «Мир, который начинается там, где заканчиваются правила».
«Что теперь?» - спросил Соник, чувствуя, что его жизнь только что совершила крутой поворот.
Шэдоу отступил, его глаза блеснули в полумраке. «Теперь... мы покажем тебе, что значит быть частью его. И что эта игра может быть намного интереснее, чем ты думал».
Воздух в цехе наполнился невидимым электричеством, смешанным с запахом бензина и металла. Гонка закончилась, но настоящая игра только начиналась. И Соник, впервые за долгое время, почувствовал, что наконец-то нашел свой путь. Или он только что вошел в лабиринт, из которого нет выхода?