6
Ведьма разглядывала чешую девушки. Это была достаточно импозантная женщина с длинными черными вьющимися волосами, наращёнными ресницами, накаченными губами. Судя по проведенной операции для увеличения груди и пятой точки, дела у нее шли явно хорошо.
- Боюсь, это не совсем моя специализация.
- Есть кто-то, кто мне может помочь? – без надежды в голосе уточнила Беатрис.
- Я позову свою подругу – целительницу Эльзу. Может, у нее найдется отвар, который уберет твои симптомы.
Эльзу ждать долго не пришлось. В скрытый от любопытных глаз шатер вошла целительница с туго завязанным платком на голове и длинном платье. В отличие от своей подруги, Эльза не прибегала к помощи пластического хирурга и имела все свое от природы. Ведьма зашептала целительнице на ушко пару слов, та в ответ закивала головой, а ее глаза разглядывали принцессу.
- Есть у меня один отвар от злого глаза, что наложил на тебя это проклятье.
- Женщины моего рода давно превращаются в дракона, но это не должно было сейчас произойти. – пояснила Беа целительнице.
- в любом случае мы имеем дело с очень мощным проклятием. Выпейте отвар Эльзы, а я проведу обряд.
Вариантов у принцессы не было, и та покорно выпила жидкость в протянутом ей пузырчатом бутыльке слегка зеленоватого цвета. Затем с интересом наблюдала, как Эльза разожгла бахур, окуривший помещение, а ведьма что-то яростно зашептала на латинском языке, а в руке у нее был ритуальный нож. Целительница очертила Беатрис и свою подругу мелком в круг, а затем и сама в него вошла и зажгла свечи. Ведьма разрезала ножом свою ладонь, и пару капелек алой крови закапало на пол. Принцесса сморщилась, стараясь не смотреть, внутри она достигла пика напряжения, ожидая, когда ритуал завершится, и она снова станет собой. Над головой Беатрис провели несколько раз свечой, капнув на нее воском в местах, где чешуя успела стать особенно грубой, а в завершение обряда опять чем-то напоили. Девушка сжала глаза, но, когда открыла их, то изменений в себе никаких не обнаружила, она подняла голову и вопросительным взглядом посмотрела на женщин.
- Может, нужно чуть больше времени?
На ее вопрос ведьма в задумчивости потерла подбородок.
- Боюсь, мы не сможем помочь. Это проклятие вашего рода, с которым Вы должны справиться сами.
Внутри Беатрис все похолодало.
- Как я могу справиться с тем, что столько лет наши предки принимали, как данность? И я сама собиралась принять, когда лишусь мужа, но не сейчас! Это не должно было сейчас произойти!
- Насколько мне известно, принцесса, - заговорила Эльза. – Вы отказались от замужества с принцем, с которым были помолвлены. Скорее всего, из-за этого изменения в Вашем теле произошли раньше.
- Бред. – отрицательно покачала головой Беа. – Мне, что теперь, нужно снова согласиться выйти замуж за принца, чтобы спастись?
- Вряд ли, это поможет. – согласилась с подругой ведьма. – Раз метаморфозы начались, то значит брак с принцем больше невозможен. Подумайте сами, никто из Вашего знатного рода не отменял помолвок, не возвращался из башен без мужа. И, если второе Вам простили, то первое, видимо, было последним шансом.
Действительно. Беатрис была первая в роду с таким волевым характером.
- И что мне теперь делать? – голос принцессы сквозил разочарованием.
- Смириться либо искать того, кто полюбит Вас в образе дракона.
Слова ведьмы зазвучали, как приговор. Принцесса встала, пошатнувшись. Ей была задана задача, с которой она не могла справиться. Ни одна королева в ее роду не выходила повторно замуж после своего превращения, для их рода – это означал конец.
В расстроенных чувствах Беатрис вернулась во дворец. Она передала королеве-матери весь разговор, происходивший в шатре. Женщина побелела и молча вышла из комнаты дочери.
Была предпринята попытка вновь воссоединить принцессу и принца двух королевств, но, когда принцу Джеймсу рассказали о небольших проблемах Беатрис, тот, испугавшись, наотрез отказался. Возможно, брак, действительно, излечил бы девушку, убрав бы симптомы превращения на определённый срок, но, а что, если нет? А рисковать собой и прожить жизнь с драконом парень не хотел.
Беатрис с каждым днем просыпалась и замечала, как гладкая, ромбовидная чешуя все больше расползается по ее телу, а когда девушка взглянула на свою спину с помощью зеркала, которая слегка стала побаливать, то ее взору открылись пока еще небольшие шипы в районе позвоночника. Еще один момент, который не менее расстраивал девушку, что, если ее родственницы превращались в дракона после смерти мужей и только в обществе мужчин, то, казалось, что и во второй части вопроса это правило ее не касалось. Даже при родной матери превращение девушки не останавливалось, поэтому держать девушку во дворце, который был предназначен для людей, становилось небезопасным.
Этот день должен был наступить, оттягивать решение было уже невозможным, поскольку у принцессы стал появляться намек на хвост. Еще немного, и ее руки готовы были превратиться в крылья, а объем тела существенно увеличиться, поэтому, когда на пороге она увидела своих родителей, то все без слов и так поняла.
- Дочка, - женщина пропустила вперед мужа, а сама осталась стоять за ним, безропотно отпустив голову. – Боюсь, твое пребывание во дворце больше невозможно. Мы с матерью посовещались, и было принято решение отослать тебя. – хоть на нее это было и не похоже, но Беа молчала, слушая отца дальше. – Конечно, в королевстве о случившемся мы никому не скажем. Будет объявлено, что тебя сослали в башню, согласно нашей принятой традиции.
- Но ведь тогда будут приходить рыцари, чтобы спасать принцессу, а таковой там нет. Тем более страна ждет моего брака, что будет, если этой новости они так и не дождутся?
- Думаю, с рыцарями ты прекрасно справишься сама. – намекнул на ее положение король. – Спустя время, когда объявления о твоей свадьбе не произойдет, то будет принято решение об изменении порядка правопреемства власти. Продолжителем рода больше будешь считаться не ты, а мой бастард.
Беа бросила тревожный взгляд на мать. Неужели, та была с этим согласна? Но в очередной раз женщина принимала решения мужа, не выражая недовольства.
Вот так в один момент Беатрис потеряла все: и свою внешность, и свой брак, и свой титул. Со своим сводным братом девушка особо не общалась, он считался его ошибкой молодости отца, но судьба сыграла злую шутку, и теперь он обладал большими правами, чем она. Конечно, официально все пока оставалось на прежнем уровне, но ключевое слово было «пока».
Принцесса чувствовала себя преданной. Как быстро родные люди ее же заменили. Пока она будет проводить остатки жизни в образе дракона, кто-то другой получит все блага, предназначенные ей. Но Беатрис успокаивала себя тем, что, зато она освободит свой род от древнего проклятия своей кончиной.
Темной ночью, когда в округе царил мрак, принцессу, закутанную так, чтобы никто не смог ее опознать, посадили в карету. Девушка бросила последний взгляд на своих родных, прощаясь с тем местом, где выросла. Прощаясь со всем, что ей было дано, а она не способна была оценить.