1
Заточенная в своей башне под надзором строгой драконихи, Беа недобрыми словами припоминала того, кто придумал эту традицию. Она помнила уроки истории, где молодой учитель рассказывал ей, как раньше в опасные времена (во время чумы, например) принцесс заточали в башне далеко от города, ограничивая круг ее окружавших людей, чтобы ни одна зараза не прилипла к высокопоставленным особам, от которых зависело продолжение королевского рода. Каждую красавицу охранял свой собственный дракон, и вот нашелся же один умник, который перевернул все так, словно заточенные девушки страдали и остро нуждалась в спасении. А далее храбрый рыцарь сразился с драконом, спас принцессу, а королю, шокированному силой умелого парня, лишившего двор лучшей королевской охраны, вместо наказания более предпочтительным оказалось одарить молодого человека и отдать ему самое ценное – свою дочь, ведь нечасто в королевстве встречались люди, способные победить дракона и доказать свою преданность царскому роду подобным образом. А далее история повторилась еще раз, а потом еще раз. Со временем люди позабыли об истинном предназначении башен и драконов. Теперь это был не способ спастись от чумы, тем более ученые умы двора придумали прививки, а повод найти достойного мужа, доказывающего это не своим положением и статусом в обществе, а храбростью, умом, порой, даже хитростью. И вот настал черед принцессы Беатрис покориться судьбе. Только свободолюбивая натура девушки всем свои существом противилась этому решению.
- Вместо того, чтобы приобщаться к государственным делам, встречаться со своими подданными и напрямую участвовать в жизни своего народа, меня заперли здесь! Почему я вообще должна здесь находиться? Почему мы не можем пересмотреть некоторые традиции, которые уже совсем неактуальны? – девушка развернулась и с вызовом посмотрела на свою бабушку в обличие дракона.
Это было проклятием их рода. После смерти своего мужа-короля королева начинала свое превращение в дракона, главной задачей которой становилась защита своего потомства. Через это со временем должна была пройти и мать девушки, когда ее отец покинет этот мир, а потом и она сама, когда потеряет мужа. Это необычная способность зародилась в их роду еще много-много лет назад. Когда-то ее далекая родственница королева Лили потеряла своего супруга – молодого короля, от которого имела двоих ребятишек. Согласно обычаю, через год после траура девушка должна была выйти замуж за другого мужчину, но ее любовь к умершему мужу и желание сохранить ему верность было настолько велико, что Лили волею мысли вызвала в себе подобные метаморфозы, а далее это случалось с каждой женщиной их рода, когда она оставалась одна. Беа с трудом верила, что когда-то ей придется пройти самой через это превращение. Она чувствовала в себе силу, бушующую внутри и просящуюся наружу, она понимала, что по энергетике – она и есть дракон. Но превращаться в реального дракона при виде мужчин? Это пока в ее голове не укладывалось. Ее бабушка – бывшая королева Елизабет обратила на нее взор желтых глаз.
- Глупости. – заговорила она человеческим голосом, не меняя своего обличия, ведь превращения в последнее время давались ей тяжело. – Эти традиции живут уже годами, и не тебе сейчас их менять. Они были придуманы более умными людьми.
- Время не стоит на месте, все вокруг меняется и требует модернизации. – возразила Беатрис. – Я могу принести пользу народу больше на воле, чем запертой в стенах башни.
- Оставь эту задачу своему будущему мужу. Твое предназначение, как женщины, в другом – поддерживать супруга, заниматься детьми, которые у вас будут, и их воспитанием, чтобы вырасти достойных наследников.
Носик девушки сморщился. Ей была дана власть, но она не могла ей воспользоваться, поскольку все еще жила в патриархальном мире, принадлежавшим мужчинам. Ее ум был не таким ценным, как ум будущего супруга, ее задача относилась к более простым вещам – продолжению королевского рода, но ей этого было мало. Сила внутри нее кричала, что она способна на большее. Она не хотела повторить тот скучный сценарий, который до этого повторяли женщины ее рода. Она могла быть больше, чем жена и мать детей, она считала, что могла стать равной мужчине и править бок о бок.
- Но я не хочу так. – высказалась вслух принцесса, от чего глаза ее бабушки чуть не полезли на лоб.
- В этом предназначение каждой женщины. Со временем и ты найдешь в этом свой покой! - открытое неповиновение внучки испугало немолодую женщину. – Ты же не мужчина, чтобы найти свое предназначение в другом! Тем более у тебя будут обязательства перед своим народом!
Их диалог был прерван шумом снаружи. Дракониха подошла ближе к решётчатому окну и посмотрела вниз. На улице стоял рыцарь в доспехах, громко зовя дракона для сражения с ним.
- Наконец-то. – бабушка Беатрис без лишних слов последовала вниз, оставляя девушку наверху наблюдать за ситуацией.
Почему-то принцессу окутало сильное волнение. Неужели, это все? Сейчас смелый рыцарь одолеет дракона и заберет ее, а дальше все пойдет по накатанной? Знала бы она, что этим разговором лишь подтолкнула свою бабушку к решительным действиям. Беа стала свидетелем картины, как при появлении дракона рыцарь замахал своим мечом. Правда, совсем неумело. Парень, потеряв координацию, упал, а его наличник – подвижная часть шлема, служащая для защиты глаз, захлопнулся, оставляя совсем узкую щель для обзора. Пока рыцарь мучился со шлемом, бабушка девушки со скучающим видом смотрела на открывшееся представление. Когда парень, шатаясь, встал, женщина массивным хвостом подтолкнула его к двери башни, а сама упорхнула в небо, посчитав, что выполнила свою миссию. Беатрис не представило труда догадаться, что женщина сделала это специально, отдав внучку без боя, пока сопротивление той браку не стало слишком высоко. Девушка почувствовала, как ее щеки стали пунцовыми от злости. Не дожидаясь появления рыцаря, она собрала в сумку самые необходимые вещи – телефон, ноутбук, записную книжку со своими мыслями, книгу, которую не успела дочитать (о том, как стать успешным правителем) и направилась прочь из башни, отмечая про себя, что за остальными вещами нужно не забыть выслать слуг. Но, к сожалению, спускаясь по длинной винтовой лестнице, Беа все-таки столкнулась с поднимающимся парнем, громко гремящим своими доспехами. Сначала рыцарь испугался шороха, успев принять боевую стойку, а потом, подняв взгляд, до него дошло осознание, кто перед ним.
- Принцесса... - голос парня был полон восхищения.
Беатрис не удивила его реакция. Она привыкла ловить на себе взгляды мужчин королевства, она осознавала силу своей красоты и по необходимости использовала ее, чтобы получить желаемое. У нее были длинные, черные, прямые волосы, чуть вьющиеся на концах; зеленые, манящие глаза; слегка припухлые губы, небольшой носик и осиный стан. Иногда девушка задумывалась о кератиновом выпрямление волос и об еще большем увеличении губ, но затем решила не гнаться за модой и не быть, как все, а принять свою индивидуальность. К тому же, пусть девушки королевства ровняются на нее. Она должна быть примером, но никак не наоборот.
- Ты ошибся. Здесь нет принцессы, нуждающейся в спасении.
Беа собралась пройти мимо рыцаря, как услышала его возмущенный оклик.
- Но как же? Я сразился с драконом, одолел его так, что тот трусливо сбежал, а сейчас Вы отвергаете меня? Это противоречит правилам дворца! Я буду вынужден идти на аудиенцию к Вашему отцу и просить его вмешательства.
Девушка с недоумением повернулась. «Одолел дракона, и тот сбежал?» Ей не послышалось?! Да она своими глазами видела эту нелепую картину «борьбы», в то время, как парень с уверенностью убеждал ее в другом. Но Беатрис не растерялась, знакомая с газлайтингом. Подобные приемы на нее не срабатывали, ведь она сама была мастером манипуляций. Ее «недожених» пытался напугать ее, боясь сам лишиться будущей награды.
- Иди к моему отцу. Только не забудь рассказать, как ты несколько раз упал, споткнулся, так ни разу не взмахнув мечом, а дракон лишь улетел ненадолго – отсмеяться в укромном месте над твоей попыткой меня спасти. Кстати, скоро должен вернуться. – в темных глазах рыцаря промелькнуло удивление (он явно не ожидал, что принцесса видела весь бой), а затем все сменилось стыдом. – Советую тебе уйти до возращения дракона, ведь на этот раз он тебя не пощадит.
Беатрис блефовала – ее бабушка больше не должна была вернуться, но терпеть рядом с собой жалкого рыцаря она не собиралась, не вынося слабых мужчин. Не таким она видела своего будущего спутника жизни. Считая, что она достойного намного лучшего, девушка пошла дальше, оставляя молчаливого парня с растопленным достоинством позади. Вряд ли, он теперь сунется к ней, а ее ждет задача посложнее – поспособствовать началу другого времени и других порядков.