Мне Показалось?
Пять долгих лет пролетели словно миг, оставив за собой шлейф перемен. Но многое всё же оставалось прежним, будто застыло в вечном ожидании.
— Аделина Грейс, вы готовы дать показания в суде против своего мужа? — высокий мужчина в строгом костюме пристально смотрел на девушку, ожидая её решения.
— Да, готова… Скажите, я смогу уехать после того, как вынесут приговор? — голос её слегка дрожал.
— Уехать куда-то далеко?
— Навсегда…
Мужчина задумчиво посмотрел на неё, взвешивая все «за» и «против».
— Думаю, да.
— Спасибо… Когда состоится суд?
— В среду.
— Во сколько?
— Подъезжайте к двум! Девушка молча кивнула, показывая, что вопросов больше нет. Следователь попрощался и вышел, оставляя её одну со своими мыслями. Аделина погрузилась в воспоминания о прошлом. Она уже не могла понять ту себя, что была пять лет назад. Если тогда она оправдывала свои поступки заботой о близких, то сейчас эти оправдания казались бессмысленными. Ей хотелось вернуться домой, обнять мать, старых друзей и прошептать им: «Я здесь, ваша Аллен». Но теперь, появившись снова в их жизни, она лишь вызовет шок и недоумение, а вовсе не радость.
— Мама, я голоден… — тихий голос малыша вернул её к реальности. Энтони, которому вот-вот должно было исполниться шесть, был удивительно смышлёным мальчиком. Он часто поддерживал свою мать, напоминая ей о её младшей сестре.
Через два дня состоялся суд. Николаса Грейса приговорили к пят10 годам заключения. Сразу после этого Аделина отправилась собирать вещи и заказывать билеты в родной город. Её решение казалось безумием — ведь она возвращалась туда, где её считали мёртвой.
На следующий день.
Раннее утро. Аделина с ребёнком стоят на вокзале, всматриваясь в бесконечные ряды путей. Поезд ещё не прибыл, но напряжение в воздухе уже ощущается. Вдруг громкий голос диктора объявляет прибытие состава. Пассажиры начинают суетливо двигаться к перрону, толкаясь и пытаясь занять места получше. Аделина и маленький Энтони следуют за потоком людей, спеша занять своё купе.
Десять минут спустя они уже устроены на своих местах. Мальчик помогает матери расправить постель, а затем они оба наслаждаются чаем. Энтони растёт настоящим помощником, умным и трудолюбивым ребёнком. Лета остаётся совсем немного, и вскоре мальчик пойдёт в школу. Аделина любит его всем сердцем. Он так похож на неё саму: те же изумрудные глаза, та же нежная красота лица.
Следующим утром.
Том едет на вокзал. Через несколько часов ему предстоит оказаться в другом городе, где состоится важная встреча. Он ведёт беседу по телефону с Джулией, которая теперь занимает должность его заместителя.
— Джулия, на верхней полке лежит красная папка. Нашла её?
— Да, нашла. Сейчас скидываю тебе фото. Договорились? — Том молчит, погружённый в собственные мысли.
— Том, ты меня слышишь? — Джулия начинает волноваться. Молчание продолжается.
— Том, ну что за шутки?! Отвечай же! — наконец, парень отвечает:
— Да, спасибо, скидывай фото. Его голос звучит странно, будто он одновременно взволнован и удивлён.
— Я так и сказала, сейчас пришлю, — говорит Джулия, но звонок неожиданно прерывается. Девушка недовольно выругивается и продолжает работу.
Том сидит в машине, наблюдая за девушкой с ребёнком, вышедшими из поезда. Бросает телефон и выходит наружу: «Даже если я выгляжу полным дураком, я должен узнать», — думает он, подходя к незнакомке. Том подскакивает к девушке так быстро, что она и ребёнок вздрагивают от неожиданности. На её лице появляется выражение боли, когда она узнаёт стоящего перед ней мужчину.
— Простите, как ваше имя? — спрашивает Том.
— Какая разница? — холодно отвечает девушка.
— Пожалуйста, я прошу вас...
— Меня зовут Аделина. Что вам нужно?
— Аделина? — повторяет Том, словно проверяя реальность услышанного.
— Да, извините, мне пора идти. — Аделина берёт сына за руку и решительно уходит прочь. Том остаётся стоять на месте, не в силах избавиться от ощущения, что эта женщина невероятно напоминает кого-то очень важного для него.
Вернувшись в машину, Том набирает номер Джулии.
— Джулия, отправь на встречу Николь.
— Что?!
— Отправь Николь вместо меня! — говорит Том, нарушая все возможные правила дорожного движения, чтобы следовать за Аделиной.
— Том, ты в порядке? Где ты? — волнуется Джулия.
— Всё нормально, я скоро буду. Не могу сейчас разговаривать. Отправь Николь, оплати ей билеты, проживание, питание с моей карты, всё сделай.
Джулия выполняет просьбу друга, но тревога её не покидает. Николь отправляется на встречу, а Том возвращается в офис через пару часов. Когда Джулия видит его, она сразу замечает, что с ним что-то не так.
— Том, ты в порядке?
— Налей мне!
— Том, тебе нельзя.
— Не заставляй меня повышать голос. — Девушке ничего не оставалось, как подчиниться. Она налила ему коньяку, на который тот указал пальцем.
— Ты объяснишь, что произошло?
— Можешь считать меня сумасшедшим, но я клянусь, что пару часов назад видел Аллен. — Стакан, который девушка держала в руке, выскользнул и разбился на полу, эхом отозвавшись в тишине офиса.
— То есть как?
— Я сам ничего не понимаю, но уверен, что это была она. — Том перехватил новый стакан, который девушка протянула ему.
— Том, я знаю, что ты до сих пор...
— Нет, Джулия, не говори, что мне показалось. Я уверен на сто миллионов процентов.
— Хорошо, тогда объясни, почему?
— Во-первых, это точная её копия. Таких совпадений не бывает, понимаешь?
— Том, подожди, успокойся. Что ты хочешь этим сказать?
— Пока ничего конкретного, но она была с ребёнком.
— С ребёнком?
— Да, с ребёнком. — Повисло долгое молчание. Джулия пыталась осмыслить сказанное, а Том продолжал пить, уже не утруждаясь переливать напиток в стакан. Девушка заметила это, когда бутылка опустела наполовину, и решительно вырвала её из рук парня:
— Хватит! — Том не стал спорить. Девушка убрала бутылку и взглянула на часы — рабочий день близился к концу.
Джулия помогла другу добраться до дома, а сама поехала к себе. Хотя ей хотелось остаться, она не стала этого делать. Около полуночи раздался звонок телефона. Девушка неохотно подняла трубку, даже не удосужившись посмотреть, кто звонит в такое позднее время:
— Привет, Джулия. — Мужской голос, такой знакомый.
— Джастен? — Джулия мгновенно проснулась.
— Да, это я. Помнишь ещё?
— Тебя забудешь, блин. — Парень на другом конце провода усмехнулся.
— Тебе чего?
— Слушай, ты до сих пор обижаешься?
— Нет, Джастен, мне плевать. Просто не понимаю, зачем ты уехал, кинув меня ради этой своей... А теперь, спустя три года, вдруг решил позвонить мне среди ночи. — Последнюю фразу девушка выкрикнула слишком громко.
— Джулия, не кричи, я вернулся.
— Мне до лампочки, мне эта информация вообще ни к чему.
— Я думал, что ты захочешь об этом знать.
— Нет, я не хочу об этом знать, поэтому проснувшись утром, я сочту это кошмарным сном. — Парень снова усмехнулся.
— Не получится. — Девушка больше не стала его слушать, просто повесив трубку. Уснуть она уже не смогла. Джулия сидела в темноте, глядя в окно, за которым мерцали редкие огни ночного города. Её мысли блуждали между прошлым и настоящим, между реальностью и иллюзиями. Этот звонок всколыхнул в ней давно забытые чувства, смешанные с горечью и разочарованием.
Она знала, что завтра будет новый день, полный новых задач и встреч, но внутри оставалась пустота. Воспоминания о Джастене, о тех временах, когда всё было проще и понятней, тянулись к ней, как тени прошлого. Теперь она понимала, что прошлое никогда не уйдёт полностью, оно всегда будет частью её, тихим шепотом в душе, напоминанием о том, кем она была и что потеряла.
Утром, когда первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, Джулия закрыла глаза, надеясь забыться хотя бы на мгновение. Но сон не приходил. Вместо этого её сознание заполнялось тихими вопросами, на которые не было ответов. Она медленно встала, подошла к окну и посмотрела вдаль, где небо начинало окрашиваться розовыми оттенками рассвета.
Ей хотелось верить, что завтрашний день принесёт что-то новое, светлое, но сердце её было наполнено грустью и усталостью. Она знала, что впереди будут новые встречи, новые события, но в глубине души оставалась та же пустота, которую ничто не могло заполнить.