Том 1.Глава 5. Радостная весть
1604 г. Утро. Покои султана.
Ахмед вошёл в свои покои, усталый после бессонной ночи с Махфируз и дочкой, и сразу заметил пустую постель Нилюфер. Его сердце сжалось: пустота рядом была словно знак тревоги. Он позвал стражу и приказал найти её. Нилюфер подошла, опустив глаза, на лице — смесь страха, вины и боли.
— Нилюфер, доброе утро.
Она лишь поглядела на него, стараясь не выдать своих эмоций.
— ...Почему ты ушла? — спросил Ахмед ровным голосом, но в глазах читалась тревога.
Девушка лишь молчала, не отвечая ни на один вопрос., но вдруг возразила.
— ...Я поверила тебе! — тихо выдавила она, и в этих словах прозвучала вся обида и боль.
— Что? Ты о чем?
— ...Ты сказал, что не променяешь меня на другую женщину...
— ???? — Ахмед напрягся, не сразу понимая, что именно она чувствует.
— А когда тебе сообщили, что Махфируз рожает, и ты, не замечая меня, убежал!
— Это мой первый ребёнок, я не думал, что тебе будет обидно.
— ...Я пойду...
— Нет! Стой! — Ахмед схватил её за руку. Его прикосновение было твердым, но в нём звучала защита и страсть. Они начали медленно целоваться, напряжение постепенно сменялось тихим согласием, их сердца снова находили общий ритм.
Несколько месяцев спустя.
1604. День. Покои Султана.
Нилюфер вновь осталась на ночь у Ахмеда. Её тело дрожало, дыхание сбивалось, эмоции накатывали волной.
— Ахмед... — шептала она, едва различимо.
— Нилюфер? — его рука скользнула по её плечу, осторожно.
— Ахмед...
— Что случилось?
Она задыхалась, слова застревали в горле. В один момент силы оставили её, и она потеряла сознание. Ахмед закричал:
— Нилюфер! Нилюфер! Стража! Лекари!
Лекари поспешили, оценивая её состояние, осторожно проверяя пульс и дыхание.
— Повелитель, возможно, это яд, — сказала старшая лекарка, её голос был сдержан, но тревожен. — Может, она что-то ела необычное?
— Нет, вчера только щербет... — Ахмед сжал кулаки. — Кто осмелился навредить ей, тот поплатится жизнью.
Он наклонился, касаясь её волос, тихо шепча:
— Как же я мог допустить это, моя Нилюфер...
⸻
Следующий день.
Нилюфер пришла в себя. Ахмед сразу заметил её слабость, но также — облегчение в глазах.
— Ах... Ахмед... — прошептала она.
— Нилюфер... моя Нилюфер! — он крепко обнял её, поцеловал в лоб.
— Миску... — почти неслышно сказала она, и Ахмед подал её. Она вырвала, а тут же пришли лекари с радостной новостью:
— Повелитель, радостная весть! Нилюфер Хатун не отравлена. Более того... она ждёт ребёнка!
— Ты уверена? — спросил Ахмед, с трудом скрывая облегчение.
— Да, повелитель, — кивнула лекарка.
Ахмед обнял Нилюфер ещё крепче, положив руку на её живот:
— Теперь всё будет хорошо.
Нилюфер опустила глаза, её слёзы катились по щекам.
— Что случилось, Нилюфер? — спросил Ахмед, шепча.
— Ахмед... я... я не хочу этого ребёнка... не думала, что всё зайдёт так далеко...
Ахмед прижал её к себе и тихо сказал:
— Не бойся. Я рядом. Всё будет иначе.
В покоях Топ-капы, среди роскоши и дворцовой строгости, между ними витала страсть, страх и неизбежная привязанность, которая стала фундаментом их общей судьбы.