Только один
Они бежали сквозь коридоры, в крови и пепле.
Самура держал её за руку так крепко, как будто снова мог потерять.
— Сюда! — крикнула она, и они свернули в аварийный тоннель, ведущий к старой части Пляжа.
Сирены, вспышки. Погони.
Но они были едины. Они стали командой.
Игровой зал Пляжа. Несколько часов спустя.
Все собрались. Лидеры. Игроки. Палачи.
На сцену вышел Нираги.
Улыбка — тонкая, ядовитая.
— Добро пожаловать, — его голос эхом разнёсся по залу. — Сегодня особенная ночь. У нас — особенные игроки.
— И особенная игра.
Он указал на них — на Кейт и Самуру, стоящих в центре.
— “Баланс.”
Масть — червы.
Жанр — жертва.
Правило — простое:
“Один живёт. Второй — платит.”
Толпа замерла.
Кейт резко подалась вперёд:
— Ты псих.
— Я — художник, — усмехнулся Нираги. — И ваша любовь — мой холст.
Ночь. Комната ожидания перед игрой.
Кейт сидит на полу. Самура рядом.
— Мы можем сорвать игру, — прошептала она. — Побежать. Сейчас.
— И погибнуть сразу, — ответил он, опускаясь рядом. — Нет.
Он смотрел в пол.
— Я выйду. Я… пожертвую собой.
— НЕТ, — выкрикнула она, резко поворачиваясь к нему. — Если кто и умрёт — то я. Ты выживешь.
— Я не хочу жить без тебя, — вырвалось из него, с надрывом.
Она замолчала. А потом, дрожа, сказала:
— Тогда у нас есть только один выбор. Сломать правила. Как в первый раз.
Игра началась.
Они вошли в круглую комнату с одним креслом. Таймер — 5 минут.
На экране — правила:
“Сядет один. Второй исчезает. Если никто — исчезают оба.”
Кейт посмотрела на Самуру. Он — на неё.
— Ни ты. Ни я. Вместе.
Он молча кивнул.
Они подошли к креслу… и оба сели на него одновременно.
Система замерла.
Мигающие надписи. Ошибка. Перегрузка.
Взрыв искр.
“НЕВОЗМОЖНАЯ КОМАНДА. НЕВОЗМОЖНЫЙ ХОД.”
— Держись! — закричала Кейт, вцепляясь в него, когда потолок заискрился.
Но кресло не распалось.
Оно приняло их вдвоём.
Игра зависла.
А потом экран мигнул и выдал надпись:
“Победа. Новое условие создано. Новая масть открыта.”
После.
Нираги смотрел на монитор.
Губы его дрожали.
— Они… обошли систему.
— Любовь, — усмехнулась куратор сзади. — Она всё ещё самая разрушительная сила.