Прошлое против настоящего
Адель.
С утра я проснулась в удивительно хорошем настроении. Редкость среди моих обычно хмурых дней, но сегодня внутри будто что-то поменялось. Возможно, дело было в солнечном свете, пробивающемся сквозь шторы, или в том, что я, наконец, выспалась.
Я позавтракала, приняла душ, помыла голову, сделала маску для лица, провела все утренние процедуры, растягивая момент тишины. Хоть мне и не хотелось выходить, я пообещала Элизабет. А этой маленькой девочке отказать просто невозможно. Она слишком добрая, слишком искренняя, и ко всему прочему — очень настойчивая.
Я сделала укладку — лёгкие, небрежные локоны, которые выглядели естественно, словно так было задумано самой природой. Макияж — минимум: немного консилера, чтобы скрыть следы недосыпа, лёгкие румяна, тушь и капля прозрачного блеска на губах.
Из одежды выбрала чёрный боди с глубоким вырезом — он подчёркивал фигуру, но не выглядел вызывающе, добавляя образу лёгкую строгость. С ним сочетались свободные серые джинсы с рваными коленями, создавая баланс между элегантностью и расслабленной небрежностью. Аксессуары — минималистичная серебряная цепочка и крупные кольца-серьги, придававшие образу утончённости. Маленькая чёрная сумка Saint Laurent на тонкой цепочке добавляла изысканности, а белые кеды с серыми деталями завершали наряд, делая его удобным для прогулки.
Я посмотрела на своё отражение в зеркале.
Ноги слегка дрожали.
Я хотела пойти гулять с Элизабет — я действительно любила детей. Но Тайлер... Тайлер Локвуд продолжал отравлять мои мысли. Я не хотела видеть его. Не хотела, чтобы он был рядом. Но выбора у меня не было. Единственное, что я могла сделать, — попытаться его игнорировать.
Перед выходом я брызнула на запястья духами, ещё раз взглянула на себя в зеркало и негромко сказала:
— Помни, что сказал Майкл. Ты сильная. Ты справишься. Нужно учиться смотреть страху в глаза.
Выдохнув, я вышла из квартиры, закрывая дверь ключом.
На улице меня уже ждали.
Идеально чёрная BMW с зеркально чистым кузовом, словно её только что пригнали из автосалона. Рядом с машиной стояла Элизабет — в белом платье, с аккуратными косичками. Она выглядела как настоящая фарфоровая куколка.
И Тайлер.
Он был в тёмных очках и выглядел... чертовски хорошо. Словно действительно готовился к этой встрече. Хотя, кто бы говорил? Я и сама потратила на свой образ полдня, и до сих пор не могла понять, зачем.
Элизабет, завидев меня, тут же побежала вперёд и крепко обняла.
— Ты пришла!
— Конечно,— я улыбнулась, мягко гладя её по волосам.
Мы взялись за руки и пошли к машине.
Тайлер, к моему удивлению, открыл переднюю дверь, предлагая мне сесть рядом.
— Привет, — спокойно произнёс он.
Я неуверенно посмотрела на него, затем быстро отвела взгляд и, почти неслышно, пробормотала:
— Привет.
Но садиться рядом с ним я не собиралась. Пройдя мимо, уселась на заднее сиденье, рядом с Элизабет.
Тайлер цокнул языком, явно не ожидая такого хода, но промолчал.
Он сел за руль, и машина плавно тронулась с места. Дорога до парка показалась короткой.
Как только мы вышли, Элизабет тут же схватила меня за руку и потащила вперёд, восторженно указывая на один аттракцион за другим.
— О, давайте туда! Нет, лучше туда! А ещё вот там! — её голос звенел от восторга.
Я пыталась уследить за её словами, но терялась в потоке информации.
Кажется, Тайлер это заметил.
— Элизабет, — негромко сказал он.
Девочка тут же затихла и обернулась к брату. Он имел хорошее влияние на неё.
— Мы сейчас купим билеты, а потом решим, куда пойдём. Не нужно кричать на весь парк.
Она послушно кивнула.
— Вы же будете кататься со мной?
Я на секунду встретилась взглядом с Тайлером, но тут же отвела глаза и быстро ответила:
— Конечно.
Элизабет посмотрела на брата, сложив ладошки в мольбе.
— Нет, — покачал головой Тайлер.
— Ну, пожалуйста!
Она начала прыгать вокруг него, хлопая в ладоши и притворно хныкая.
Он сдался быстро. Видимо знал, спорить с сестрой — бесполезно.
— Ладно, ладно. Только замолчи уже.
Мы подошли к кассе.
Пока Элизабет взахлёб перечисляла, какие аттракционы хочет посетить, я полезла в сумку за деньгами. Но в тот момент, когда я уже собиралась заплатить, Тайлер молча протянул кассиру купюры.
Его рука на мгновение коснулась моей. Я вздрогнула.
Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но меня будто ударило током.
Я резко посмотрела на него, не понимая, что это было.
— Адель, прекрати. Я заплачу.
— Но...
— Никаких «но». — твердо сказал он — Пошли.
Я хотела возразить, но не успела — Элизабет с радостными криками потянула меня за собой.
Я чувствовала себя странно.
Тайлер Локвуд, человек, который годами издевался надо мной, причинял боль, сейчас поступил так, словно...
Словно ему не всё равно. Может, он действительно изменился?
Но, вспоминая его поведение у них дома, я снова начинала в этом сомневаться.
Из раздумий меня вырвал радостный крик Элизабет:
— Сюда!
Она указала на карусель. Я улыбнулась и кивнула.
Мы катались на аттракционах, и если бы кто-то сказал мне несколько лет назад, что я когда-нибудь увижу Тайлера Локвуда верхом на игрушечной лошадке с розовой гривой... я бы рассмеялась ему в лицо.
Но вот он. Живой. Настоящий.
Я опустила взгляд на свои руки, стиснув их так, что костяшки побелели.
Я не хотела смеяться. Я не хотела находить это забавным.
Но это было жутко смешно. Я отвернулась в другую сторону и улыбнулась про себя.
Так прошли два часа. Мы катались на разных аттракционах, ели мороженое.
Когда Элизабет отправилась на батут, мы с Тайлером сели на лавочку. В тишине.
Я намеренно держалась как можно дальше, но он вдруг придвинулся чуть ближе.
— Как ты, Адель? Как твоя жизнь?
Я медленно повернула голову.
— Что?
— Расскажи мне. Всё-таки шесть лет не виделись.
Я посмотрела на него в полнейшем недоумении. Тайлер Локвуд интересуется моей жизнью? Это какой-то розыгрыш? Или, может, он просто хочет посмеяться надо мной, как раньше?
Отвернувшись, я снова уставилась на батут, где скакала Элизабет, и холодно ответила:
— Тайлер, не делай вид, что тебе интересно. Ты ненавидел меня в школе, унижал, издевался. Что изменилось? Что тебе нужно?
Он хмыкнул, сложил руки на груди и посмотрел на меня так, будто я только что сказала что-то возмутительное.
— Что изменилось? — передразнил он, качая головой. — Взгляды на жизнь, Адделин. Я больше не глупый подросток, которому семнадцать.
Снова моё полное имя. Я сжала губы, сделала вид, что не слышу, и продолжила наблюдать за Элизабет.
Но Тайлер не отставал.
— Адель, расскажи мне.
Я раздражённо выдохнула.
— После школы я поступила в педагогический, а потом устроилась репетитором. Всё.
Он снова хмыкнул, но на этот раз с оттенком сомнения.
— Ну да. Увлекательно, конечно... Но как-то скучновато для бывшей отличницы и любимицы всех учителей, не находишь?
Я проигнорировала его. Но он не собирался сдаваться.
— А как на личном фронте?
Я резко повернулась, недоверчиво прищурившись.
— Какое тебе дело?
— Просто интересно.
Я сжала кулаки, чувствуя, как неприятное тепло поднимается к лицу.
— Просто закрой свой рот, Тайлер.
Он поднял брови.
Кажется, я удивила его своей резкостью. Но это длилось недолго — спустя секунду на его губах появилась знакомая ухмылка.
Словно он ждал именно такой реакции.
Тишина накрыла нас неожиданно тяжёлым одеялом. Мы молчали, пока не произошло кое-что неожиданное.
К нам направлялся парень. Русые, почти золотые волосы, голубые глаза, приятная внешность и уверенная походка. Он целенаправленно двигался в нашу сторону, явно с каким-то умыслом.
А затем заговорил:
— Ого! Это что, Локвуд? В общественном месте? С женщиной?! Мир сошёл с ума!
Его голос был громким, наполненным чистым, неподдельным весельем.
Я даже не успела осмыслить ситуацию, как Тайлер тяжело закатил глаза.
— Райан, иди нахрен.
Я едва заметно улыбнулась. Этот Райан светился дружелюбием, но при этом выглядел так, будто ему жизненно необходимо довести Тайлера до белого каления.
Интересный персонаж.
— Ой, простите, мадам, — с преувеличенной вежливостью сказал он, отвесив мне шутливый поклон.
Я чуть приподняла бровь, сохраняя молчание. Тайлер, кажется, решил взять инициативу в свои руки.
— Райан, познакомься. Это Адель. Адель, это Райан. Он иногда кажется нормальным, но это обман.
Райан широко улыбнулся, показывая ровные белые зубы, и кивнул мне в знак приветствия.
— Приятно познакомиться, Адель. Надеюсь, ты осознаёшь, в какую передрягу вляпалась, связавшись с этим дикарём.
— Да уж, начинаю догадываться, — не удержалась я от ответа.
Элизабет тут же подбежала к Райану, хватая его за руку.
— Райан, оставайся с нами! Будет весело!
Он присел перед ней на корточки, сложил руки на груди и нарочито серьёзно спросил:
— Думаешь, твой самый добрый и лучший брат на свете, меня не выгонит?
— Он не посмеет! — гордо заявила Элизабет.
— Видишь, Локвуд? Хоть кто-то меня любит, бери пример, — ухмыльнулся Райан, поднимаясь.
Тайлер тяжело вздохнул, глядя на него так, словно происходящее уже давно стало для него рутиной.
— Какого чёрта ты вообще здесь делаешь?
— Я? — Райан широко распахнул глаза, изображая невинность. — Просто проходил мимо. А потом увидел тебя. В окружении людей. В социуме. С женщиной. Чувак, я реально запереживал, что ты не ты. Мне пришлось проверить, не робот ли ты.
Я не смогла сдержать улыбку.
Когда в последний раз рядом с мужчинами мне было смешно, а не страшно? Это ведь хорошо, да?
Тайлер медленно сжал кулаки, стиснул зубы, явно призывая к себе всю возможную выдержку.
— Райан...
— Да-да, я понял. Ты меня убьёшь, — весело перебил его тот.
— В один прекрасный день — да.
— Было бы странно, если бы ты этого не говорил.
Пока мы шли дальше, Райан заговорщически наклонился ко мне и шёпотом спросил:
— Адель, можно вас спросить? Скажите честно, вас не напрягает, что он ведёт себя как пещерный человек?
Я усмехнулась, видя, как Тайлер закатывает глаза и пытается сдержать раздражение.
— Райан...
— Да-да, ты меня убьёшь, но не сегодня ведь, так что дай мне поговорить с интеллигентной женщиной — тот весело отмахнулся.
А я... я расслабилась. Впервые за долгое время.
Мы провели остаток вечера в парке. Я держалась ближе к Элизабет, наблюдая, как она смеётся, бегает, радуется. И мне стало тепло. Спокойно.
Я не знала, почему, но мне казалось, что это... неправильно.
Я не могла разгадать Тайлера. Он сбивал меня с толку, менялся на глазах.
Но я больше не боялась его так, как раньше. Я могла смотреть на него. Могла говорить с ним. И даже... смеяться над ним.