Глава 4
Кисть плавно скользила по холсту, выводя контуры будущего рисунка. Алый цвет прорисовывал детали картины — слишком алый, почти кровавый. Я отложил кисть, дав маслу немного подсохнуть, и отступил на шаг. На полотне проступала Кэролайн — я изобразил её в виде ангела с обрубленными крыльями, с впившимися в кожу шипами роз, разрывающими её глаза. Что-то в этом образе не давало мне покоя. Не то чтобы я сомневался в своём мастерстве — скорее, в адекватности выбранного сюжета.
На моих губах застыла хищная ухмылка. В последнее время я сильно зациклился на ней, на её жизни. Порой мне казалось, что стал одержим мыслями о том, как убью её. И не только её. Эти мысли приходили ко мне по ночам, нарушая сон, смешиваясь с воспоминаниями о родителях. Их смерть оставила во мне пустоту, которую заполняло только это — жажда наблюдать, как гаснет жизнь в чужих глазах.
Часы пробили полночь, когда мои размышления прервал звонок. Звонил дед. Выходной — что ему нужно? У нас был договор, что по выходным занятий у меня не бывает. А сегодня как раз такой день, когда я никуда не хотел. Нехотя я поднёс трубку к уху.
— Алло, слушаю.
Из телефона донёсся голос старика — хриплый, с ноткой строгости, но всё ещё родной:
— Каин, «Чёрные волки» засветились. Наши люди их заметили. Сегодня у них сделка, и у нас появился шанс убить их лидера.
«Чёрные волки» давно мешались у нас под ногами — мелкая шайка головорезов, не раз доставлявшая нам проблемы, заядлые наркоманы. Как ни удивительно, им долго удавалось скрываться, но они совершили ошибку, решив провести сделку с наркоторговцами. ЛСД — три тысячи долларов за грамм.
— Хорошо, сегодня Вал умрёт.
Вал — кличка главного, настоящее имя Грейсон Майклсон. Перекупщик всякой наркоты. Помню, он украл у нас крупную сумму, думая, что сумеет скрыться. Но сегодня они вернулись в Испанию.
Мадрид — большой город, в нём легко затеряться. Но Вал выбрал не то место и не то время.
Положив трубку, я медленно поднялся. В глазах горел хищный огонь. Жажда крови усиливалась с каждой секундой. Я прошёл в потайную комнату. Рука нащупала выключатель — секунда, и красный свет озарил всё вокруг. Подойдя к столу, заваленному оружием — от охотничьего ножа до арбалетов, — я взял свою винтовку AX-50 и направился дальше, к большой стеклянной витрине с коллекцией масок. Их было около сорока, если не больше. Рука сама потянулась к серебристой маске «Ghost Face». Она идеально подходила для сегодняшнего вечера.
***
Мотоцикл мчался по ночному городу. Вокруг горели огни машин и домов. Сотни людей спешили по домам после долгого рабочего дня. В окнах зажигался свет. Иногда мне не верилось, что за ними живут сотни людей, у каждого — своя жизнь, свои проблемы. Кто-то был счастлив, кто-то страдал. Но у всех была своя судьба.
Я никогда не считал себя хорошим человеком. Я убивал, и не раз, по разным причинам. Не могу сказать, что это не приносило мне удовольствия. Сам крик ужаса, когда в глазах угасает жизнь — так же быстро, как и вспыхивает. После смерти родителей что-то во мне сломалось. Что-то, что теперь находило утешение только в этом — в контроле над последним мгновением чужой жизни.
Внезапно мимо промчался ещё один мотоцикл. За рулём — девушка в чёрной кожаной куртке. Я не видел её лица, скрытого шлемом, но фигура показалась знакомой. Слишком знакомой. Сердце на мгновение заколотилось чаще. Нет, не может быть... Отогнав мысли, я прибавил скорость.
Вскоре я добрался до места назначения — заброшенного театра. Шестиэтажное здание, забитое битым стеклом и хламом. Всё освещали всего два фонаря, да и те мигали. У одной из колонн стояли два чёрных автомобиля.
Вала я пока не видел. Скорее всего, он прятался в фургоне. Я занял позицию на крыше, наблюдая через прицел. Время тянулось мучительно медленно. Чувствовалась лёгкая прохлада, несмотря на то, что сентябрь только начался. Ветер шелестел обрывками афиш на стенах театра, создавая жутковатый звуковой фон.
Наконец, один из людей Вала вышел из фургона. Парень среднего телосложения, в чёрном костюме и перчатках, проверял наркотики. Следом появился и сам Грейсон.
На моих губах застыл хищный оскал. Рука крепче сжала курок.
Переговоры начались. Я не различал слов — дистанция была больше тридцати метров. На их лицах застыли лицемерные улыбки. Вал был блондином, высоким, под метр девяносто, таким амбалом будет тяжело управлять. Самого ростовщика я не видел — его лицо скрывала балаклава.
Как только торговец передал наркотик, а ему — деньги, я приготовился. Нужно было дождаться, пока Майклсон останется один со своими людьми. Вот тогда и начнётся веселье. Мне предстояло убить всех до одного, а с Валом я разберусь по-особому. У меня было кое-что специально для него. Ему не следовало красть у нас. Он думал, что сможет сбежать на другой конец Испании, и его никто не найдёт. Но он ошибся. Наша мафия была одной из самых влиятельных, хоть мы и предпочитали оставаться в тени. Однако слава бежала впереди нас.
И вот настал момент. Второй фургон уехал. Я прицелился — первыми нужно было убрать телохранителей, они представляли наибольшую угрозу. Затем — того, кто проверял наркотик. И только потом перейти к самому интересному.
Прицелившись, я выстрелил первому охраннику в голову. Второй не успел среагировать — его череп тоже оказался пробит. Вал тут же достал пистолет. Бесполезно. Пусть пока почувствует себя в безопасности. Я переместился на крыше и выстрелил в парня с чемоданчиком — пуля попала прямо в глаз. Стекло очков разлетелось, глаз вытек. Вал вскрикнул, увидев это, и через пару секунд рухнул замертво. На цементе лежали три трупа. Грейсон нервно озирался.
— Кто ты? Мать твою, где ты? Выходи! — В его голосе слышались паника и нервозность. Он боялся. Пистолет в его руке дрожал. Он запустил пальцы в золотистые волосы с проседью, дёргая их, и проверил магазин. И тут он услышал мой голос позади себя. Я шёл медленно, непринуждённо. Маска скрывала моё лицо, но он не мог не заметить, как я доволен.
— Рад видеть тебя, Грейсон. Как наркота? Хорошо идёт? — В его глазах всё ярче разгорались гнев, страх, паника.
— Что тебе, блять, надо? Кто ты такой? Тебя послали? Наёмный убийца? — Вал нервно рассмеялся, отступая, а я приближался не спеша, уверенно, как хищник.
Он направил на меня пистолет, но я выстрелил ему в руку, затем в колено. Он громко завопил, ругаясь и извиваясь на полу.
— Ты прав, Грейсон Майклсон, я пришёл убить тебя. Но меня никто не нанимал. — Я подошёл ближе, пока он отползал к стене. Алая кровь сочилась из его ран. Вал сжимал их, пытаясь остановить.
— Я верну всё! Только не убивай, прошу!
Я лишь рассмеялся и провёл ножом по его щеке. Выступила кровь, он закричал ещё громче. Симфония ужаса — и это доставляло удовольствие. Чёрт, как же он кричал. А я только начал.
— Ну что, готов отправиться в ад? — Мой голос прозвучал хрипло, заставляя его содрогнуться. Я резко вонзил нож в его грудь, избегая жизненно важных органов, затем нанёс множество мелких порезов. Он кричал, плакал, ругался. Ему было страшно. Любому на его месте было бы страшно, когда ты связан и не можешь защититься.
Я не заметил, как покрылся его кровью. Последний удар — прямо в сердце. Из его груди вырвался последний вздох. Затем — тишина. Я проверил пульс, чтобы убедиться: мёртв.
***
Обратная дорога казалась размытой. Я мчался по пустынным улицам, и в голове прокручивались кадры только что произошедшего. Крики, кровь, последний вздох... Всё это оставляло странное послевкусие — смесь удовлетворения и пустоты. Удовлетворения от выполненной работы, пустоты — потому что каждая такая расправа напоминала мне о том, кем я стал.
Я вернулся домой. Вся одежда была в крови. Было уже поздно, людей на улицах не было, так что никто меня не видел. Да если бы и видел — не узнал. Я зашёл в душ, снял окровавленную одежду, оголив торс, и выбросил её в мусор. Потом нужно будет сжечь.
Вода стекала по волосам, капала с подбородка на плечи, на бёдра. Она окрашивалась в красный, но быстро светлела. Я провёл в душе не больше получаса. Выйдя, я направился в кабинет, по пути вытирая волосы.
Мысли снова вернулись к Кэролайн. Я решил проверить, как она. В один из дней она захотела новый косметический столик, и его устанавливали наши люди, заодно установив скрытые камеры. Теперь я мог следить за ней.
Взгляд прикован к экрану. Комната пуста. Её там нет. Не могу скрыть разочарования. Но вдруг она вбегает внутрь. Вся в крови. Сначала я подумал, что это её, но потом увидел — ни единой раны. Значит, чужая? Откуда? В голове пронеслись сотни мыслей. И остановилась на одной: она кого-то убила.
Подозрение подтвердилось, когда она упала на колени. Руки Кэролайн дрожали, она вцепилась в волосы и что-то шептала — я не мог разобрать. Я сглотнул. Признаюсь, выглядело это даже притягательно... Кровь на её руках, размазанная тушь. Она рыдала, раскачиваясь из стороны в сторону.
Это было нечто интересное. То, чего я не знал. Кэролайн Беннетт — яркая, весёлая, легкомысленная, жизнерадостная. Я никогда не думал, что она способна убить. Но в голове не складывалось иное.
Почему в её глазах читалось что-то новое — будто одна часть её скорбела, а другая — ликовала.
Я откинулся на спинку кресла, не в силах оторвать взгляд от экрана. Всё это время я наблюдал за ней, думая, что вижу настоящую Кэролайн. Но сейчас, глядя на её искажённое ужасом и чем-то ещё лицо, я понимал — я не знал её вовсе. И это делало её в тысячу раз интереснее.
Завтра. Завтра я начну своё маленькое расследование. Но сначала... сначала нужно было разобраться с этим странным чувством, которое возникало у меня в груди при виде её слёз. Было в этом что-то... знакомое.