Chapter 8
— Что заставило вас передумать, Риккардо? — спросил мой отец. — Вы утверждали, что все наладится.
— Элизабет, с тех пор как узнала о помолвке с Джошем, устраивала нам ежедневные истерики, но четыре дня назад произошел неприятный инцидент, — ответил Тейлор.
— Что за инцидент? — спросил Пьетро, поправляя очки.
— Элизабет устроила саботаж. Мне бы не хотелось вдаваться в подробности, но будьте уверены, что Элизабет получила свое наказание, — сказал Риккардо.
— Саботаж — это серьезно, — сказал мой отец. — Выговор слабоват в качестве наказания.
— Никто не говорил о выговоре, — заметил Тейлор. — Элизабет выпороли.
Я напрягся. По этой причине Элизабет сегодня не сняла свой сарафан. Эдисон поддерживала сестру, а не наоборот.
— Она еще девочка, чтобы нести такие наказания, — сказал Брайс. — После этого она ни за что не подчинится вашему приказу.
— Она строит из себя взрослую, — ответил мой отец. — Пусть и несет наказания, как взрослый человек.
— Ты сказал, что выступаешь от лица своего отца, — я обратился к Энтони. — Но что ты думаешь по этому поводу?
Энтони нахмурился. Ему явно не нравилась сложившаяся ситуация.
— Если позволите, я выскажу свое мнение после того, как узнаю реакцию Джоша, — попросил Энтони.
— Уверен, что он будет рад услышать о помолвке с Элизабет, — сказал Пьетро. — Они лучшие друзья, а Элизабет первая красавица.
— Я бы предпочел сам убедиться в этом, — твердо произнес Энтони.
— Ты еще не Капо, — напомнил мой отец.
— Я андербосс и, учитывая положение моего отца, я являюсь Капо больше, чем он, — ответил Энтони. — Вопрос времени, когда это станет официально.
Я чувствовал, как тяжело Энтони было произнести эти слова, но знал, что не мог показать слабость. Уверен, что как только мы оба займем места наших отцов, то дела пойдут лучше.
— Мне привести Джоша? — спросил я у Энтони.
— Буду признателен, — кивнул Энтони.
Я вышел из кабинета и написал Джошу сообщение, чтобы он немедленно отправился к кабинету отца. Мои братья появились через минуту.
— Что-то произошло? — спросил Джош. На его лице промелькнула тревога.
— Соберись, — приказал я. — Пэйтон, следи за тем, чтобы он не растерял свое дерьмо при отце.
Пэйтон кивнул и мы вошли в кабинет.
— Джош, еще раз поздравляю тебя с днем рождения, — произнес Энтони. — Ты уже взрослый парень, делаешь хорошие успехи в стрельбе.
— Спасибо, — кивнул Джош.
— Я помню твоего старшего брата Джейдена, в этом же возрасте. Вы совершенно разные, — это была провокация со стороны Энтони. Он проверял его.
— Вы правы, мы с братьями разные, но я не хуже, чем они, — ответил Джош.
— Я не имел в виду, что ты слабый, — Энтони покачал головой. — Другой не значит хуже.
— К чему эти игры разума, Энтони? — теряя терпение, спросил отец.
Энтони бросил тяжелый взгляд на Капо “Семьи”.
— Джош, раз твой отец так нетерпелив, то перейду сразу к делу, — Энтони вновь обратился к моему младшему брату. — Ты когда-нибудь задумывался о женитьбе?
Джош замер и перевел взгляд на меня.
— Если говорить честно, то нет. В нашей семье не женятся рано, — ответил Джош.
— Согласен, — сказал Энтони. — В восемнадцать лет ни один мужчина не готов стать хорошим мужем, но тебе придется постараться. В восемнадцать лет ты женишься на Элизабет Тейлор.
— Что? Нет, — фыркнул Джош, но Пэйтон толкнул его локтем. — Она же влюблена в Джейдена и устроит истерику, которую свет не видывал.
Глаза Энтони сощурились, и он внимательно уставился на Джоша. Будущий Капо “Коза Ностры” ждал не такого ответа.
— Элизабет знает о вашем союзе с двенадцати лет, но упорно этому сопротивляется, — сказал Энтони.
— С двенадцати? — переспросил Джош. — Когда вы приняли это решение?
— Когда вам было шесть, — ответил Энтони. — Твой брат был тем, кто предложил ничего не говорить вам о принятом решении, чтобы вы сами пришли к этому.
У меня появилось желание перерезать Энтони глотку, но я изо всех сих держался. Он бы не стал настраивать братьев друг против друга просто так.
— Так вот зачем вы возите меня каждую неделю к Элизабет? В надежде, что мы полюбим друг друга и поженимся? Элизабет скорее сбросится с моста, чем выйдет за меня.
— Не драматизируй, — сказал Тейлор. — Она будет счастлива выйти за своего лучшего друга.
— Она была бы счастлива выйти за лучшего друга, но не в том случае, когда он является братом ее истинной любви. Она с шести лет не умолкая говорила о Джейдене, она буквально посвятила ему свою жизнь. Я не собираюсь обрекать наши жизни на вечные муки, чтобы угодить вам.
— Мне бы тоже не хотелось, чтобы ты стал мужем Элизабет, — признался Энтони.
Я уставился на Энтони, как и все в этой комнате. Он же не мог говорить серьезно, да?
— Будь моя воля, я бы пошел на поводу у маленькой леди и выдал бы ее за Джейдена, — продолжал Энтони. — В качестве мужа он подходит ей больше. Джош, не сочти за грубость, но ты не в силах справиться с Элизабет и ее характером. Ты прав, что ваша семейная жизнь обернется кошмаром. Ты спрашивал мое мнение, Джейден. Вот оно.
— Мы не можем просто так взять и поменять планы из-за недовольства двух подростков, — громко произнес отец. — В нашем мире полно браков, когда муж и жена противны друг другу, так что их ситуация не так уж и плоха. Тем более мы уже выбираем жену для Джейдена и Элизабет в этот список входить не будет.
Мои братья уставились на меня. Я не хотел говорить о том, что мы с отцом действительно выбирали подходящую девушку на роль жены Капо.
— Элизабет несмотря на свой юный возраст гораздо лучше всех, кого бы вы не выбрали, — заметил Энтони. — Ее не просто воспитывали на роль жены Капо, нет. Она сама делала все, чтобы ею стать.
— Она ребенок, Энтони, — сказал я. — Наша разница в возрасте девять лет и это не маленькая цифра.
— Не надо мне врать, — рассердился Энтони. — Ты так же женишься на восемнадцатилетней! Ты не женишься на девушке старше двадцати лет, потому что сразу возникнет вопрос почему ее не выдали раньше. Никто в нашем мире не будет рисковать своими дочерьми и оттягивать момент, чтобы выдать их замуж. Сколько сейчас твоим кандидаткам? Назови возраст самой старшей. Сколько ей?
— Восемнадцать, — четко ответил я.
— А самой младшей сколько? — спросил Энтони.
— Шестнадцать.
— Всего на год старше Элизабет, какая прелесть, — с издевкой произнес Энтони.
— Энтони, лучше бы тебе успокоиться, — посоветовал Риккардо. — Ты еще не Капо, чтобы так себя вести.
— Наше решение окончательное, — сказал отец. — На этом наше собрание подошло к концу.
Джош вылетел из кабинета под неодобрительный взгляд отца. Я попытался следовать за ним, но быстро потерял из вида. Мне понадобилось не меньше двадцати минут, чтобы вновь найти его.
— Почему ты мне не сказала? — закричал Джош.
Я остановился на лестнице, что вела на третий этаж.
— Потому что я знала к чему это приведет, — грубым тоном ответила Элизабет. — Нет смысла сражаться вдвоем или в одиночку, когда итог все равно будет один и тем же.
— Ты могла хотя бы не скрывать это от меня, Эл, — уже тихо сказал Джош. — Я чувствую, что ко мне относятся, как к глупому ребенку. От меня вечно что-то скрывают. Я думал, что ты относишься ко мне иначе. Я ошибался.
Джош вылетел на лестницу, где мы столкнулись. Я удержал его от падения, но брат откинул мои руки и бросился вниз по лестнице. Элизабет побежала следом, но не смогла бы догнать его на высокой платформе. Элизабет села на ступеньки и тяжело вздохнула. Я думал, что она заплачет после ссоры, но Элизабет не проронила ни одной слезинки.
— Догони его, — сказала Элизабет. — Ты не в силах сказать что-то, чтобы я хотела услышать, так найди своего брата и утешь его. Мне легче, ведь я всего лишь проживу жизнь с нелюбимым человеком, но каково Джошу осознавать, что он всегда будет на втором месте.
В этот раз мне понадобилось больше времени, чтобы найти Джоша. В доме было еще полно гостей, но никто не видел куда, пропал именинник. Мне пришлось обратиться к охранникам, чтобы найти младшего брата.
Джош сидел на холме за нашим домом. Его глаза были закрыты, но он слышал звук моих шагов.
— Джош, это еще не конец света, — сказал я.
— Ты в курсе, что Элизабет единственная девушка, которая тебя не боится? — спросил Джош. — Всех остальных бросает в дрожь при упоминании твоего имени.
— Я жестоко расправляюсь с врагами, но не давал повода думать обо мне, как о насильнике, — сказал я. — Брайса все равно бояться больше. Я холодный, но он вспыльчивый засранец.
Джош открыл глаза и посмотрел на меня пытливым взглядом. Это заставило меня осознать, что мой младший брат уже не был ребенком. Он был бойцом, как мы. Он убивал, пытал и, черт возьми, занимался сексом наравне с нами.
— Джейден, я никогда ни о чем не просил тебя, но сейчас я умоляю тебя, — прохрипел Джош. — Женись на Элизабет.
— Джош...
— Джейден, это единственный выход в сложившейся ситуации. Другого нам не дано. Мы с Элизабет будем несчастны. Мы не заведем детей, потому что не ляжем в одну постель. Мы будем играть в семью на публике, но в стенах дома мы будем чужими друг другу людьми. Мы не сможем быть лучшими друзьями, как раньше, если поженимся.
— Хорошо, — сдался я. — Я женюсь на Элизабет.
— Спасибо, — прошептал Джош и уткнулся лбом мне в плечо.