Chapter 6
*Элизабет 15, Джейден 24*
Август в Нью-Йорке считался самым жарким месяцем в году, но сегодняшний день был не просто жарким. Казалось, что адское пекло вырвалось наружу. И именно в этот день моему лучшему другу исполнялось пятнадцать лет.
Вместо официального приема в душных костюмах и пышных платьях устроили вечеринку у бассейна, что спасло многих людей от теплового удара и обморока. Мужчины были одеты в легкие гавайские рубашки и шорты, а женщины выбрали закрытые купальники, поверх которых накинули платья из тонкой полупрозрачной ткани. Я в качестве своего наряда выбрала легкий летний сарафан белого цвета и такого же цвета сандалии на высокой платформе.
— Опять стараешься казаться выше? — я обернулась, когда раздался голос Джоша.
Джош ростом пошел в своих братьев и был выше любого пятнадцатилетнего парня. Его волосы были в беспорядке, словно кто-то несколько раз потрепал его по голове. Темно-зеленые шорты достигали колен, а белая рубашка была расстегнула, выставляя красивый торс напоказ. Самолюбием он явно пошел в Пэйтона.
— Вот и мой лучший друг, — я крепко обняла Джоша. — С днем рождения!
— Ну все-все, Элизабет, — Джош выбрался из моих объятий. — Отойди, а-то девочки перестанут ко мне подходить. Ты отпугиваешь моих поклонниц.
Я закатила глаза. Джош был тем еще ловеласом несмотря на юный возраст. После посвящения он не знал покоя от поклонниц и в какой-то момент стало казаться, что женщины уделяют ему больше внимания, чем Джейден, Брайс или Пэйтон. Думаю, дело было в том, что он выглядел как безобидный мальчишка, но на деле он был не хуже своих братьев. Подслушивая разговоры взрослых, я узнала, что Джош был отличным стрелком. Он стрелял из лука, арбалета, ружья, пистолета как взрослый солдат. Отец Джоша был зол из-за того, что его младшему сыну не нравились ножи, как старшим братьям, но мне бы тоже не хотелось пачкать руки кровью. Мало ли в них заразы, кто знает.
— Будет полезно сделать перерыв, Джош, — сказала я. — Разве ты не хочешь уделить время своей лучшей подруге? Я приехала сюда только ради тебя.
— Не ври мне, — рассмеялся Джош, подтолкнув меня плечом. — Я уверен, что как только отвернусь, ты тут же пойдешь искать Джейдена.
Джош был вторым человеком, с которым я могла поговорить о своих чувствах к Джейдену. Он слушал меня также внимательно, как и Эдисон. Он не перебивал, давал советы и поддерживал. Эдисон и Джош стали моим единственным спасением с тех пор, как я ворвалась в кабинет отца, настаивая на помолвке с Джейденом.
— Ты меня раскусил, — ответила я. — Но сегодня твой день рождения и было бы нечестно уделять время кому-то, кроме тебя.
— Мне все равно придется отлучиться, чтобы папа представил меня некоторым людям. Я становлюсь старше и меня все больше вовлекают в дела бизнеса.
— Верно. Все время забываю о том, что женщины в этом мире служат аксессуаром и не вовлекаются в “мужские” дела.
— Не расстраивайся. Я уверен, что ради тебя сделают исключение.
— Все может быть, — я подмигнула лучшему другу. — Не подскажешь, где может скрываться Джейден? Уверена, что он спрятался в одной из этих комнат, как только я переступила порог дома.
Джош рассмеялся и оглядел помещение. Ни одного из его братьев не было видно.
— Кажется, меня избегает не только Джейден, — сказала я. — Невежливо с их стороны не поприветствовать гостя.
Тем более, когда этот самый гость должен стать членом вашей семьи. Я не сказала этого в слух, так как не была уверена в том, что Джош знает о планах наших Капо. Мы ни разу не говорили на эту тему, и я уж точно не хотела быть ее инициатором. Я могла бы подговорить Джоша саботировать нашу свадьбу, но знала, что для него это не закончится ничем хорошим. В конечном итоге я была одна против всех.
— Извини. Наверное, они не видели, как приехала ваша семья, — Джош достал телефон. — Сообщу им об этом.
— Думаю, мне стоит вернуться к родителям, чтобы не упустить момент, — сказала я. — Постараюсь найти тебя позже!
— До встречи, Элизабет.
Мои родители беседовали с людьми, которых я ни разу не видела до этого момента. Наверняка мои родители заводили новые связи. Эдди заметно расслабилась, когда я подошла.
— Нашла Джоша? — спросила мама. Она явно думала, что я отправлялась на поиски Джейдена.
— Конечно, — ответила я. — Как ни как он мой лучший друг. Я не могла оставить его без внимания.
Я с вызовом посмотрела на отца. Знаю, как он хотел, чтобы я называла Джоша своим будущим мужем, а не лучшим другом. К несчастью отца, день, когда я назову Джоша своим будущим мужем, никогда не настанет. За последние годы у отца прибавилось седины в волосах, но причиной тому были не ужасы его работы, а я.
— Почему бы тебе не взять Эдисон и не отправиться к сверстникам? — спросил папа. — Нечего подслушивать взрослые разговоры.
Это был приказ, который нельзя было ослушаться на людях. Я схватила Эдисон за руку сильнее, чем планировала и отвела ее в сторону от взрослых. Мы подошли к бассейну, около которого отдыхали дети и подростки.
— Почему ты злишься? — спросила Эдисон.
— Они делают все, чтобы мы с Джейденом не пересеклись, — ответила я. — Он не пришел ни на мое четырнадцатилетние, ни на мое пятнадцатилетие, а сейчас он даже не может проявить каплю вежливости и уважения, чтобы подойди и поздороваться.
Я была разбита, когда на мой четырнадцатый день рождения так и не дождалась Нико. У меня вновь случился приступ паники, и я вновь пролежала в кровати три дня. На свой пятнадцатый день рождения я уже не ждала Джея. По взгляду родителей было ясно, что он не придет. Рождество вновь стало моим любимым праздником, а Нико я видела лишь мельком, когда он подвозил Джош.
— Смотрите кто у нас здесь, — раздался презрительный девичий голос у меня за спиной. — Холодная королева и ее сестренка. Как мило.
Я развернулась. Позади меня стояла безвкусно одетая девчонка лет четырнадцати-пятнадцати. Рядом с ней стояли еще более ужасно одетые девочки. Кто надевает бикини в таком возрасте? У них же нет ничего, что можно показать. Они даже не смогли подобрать подходящий к их телу цвет. В руках они держали безалкогольные напитки, пытаясь выглядеть как взрослые. Я едва не рассмеялась.
— Послушай сюда, стерва. Я не та девчонка, с которой можно играть в игры. Я не буду, черт возьми, игнорировать тебя, чтобы доказать свое превосходство над тобой. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что ты ничего из себя не представляешь.
Девочка была явно обескуражена моими словами, но не могла потерять лицо перед своей свитой. Она подошла ближе, нарушая границы моего личного пространства. Несколько взрослых с недоумением уставились на нас, а подростки наблюдали с нескрываемым восторгом.
— Да что ты о себе возомнила? — фыркнула девчонка. — То, что ты дружишь с Джошем не означает, что тебе все можно.
Я закатила глаза.
— Я достаточно умна, красива и амбициозна, чтобы добиться чего-то без помощи мужчины в отличие от тебя. Ты даже не смогла самостоятельно подобрать купальник, который подходил бы тебе по фигуре.
Эта стерва сделала еще шаг в мою сторону, и мы практически столкнулись лбами. Я заметила, как дернулась ее рука, чтобы пролить коктейль на мое белое платье, но прежде, чем она успела это сделать, я толкнула ее в бассейн.
— Охладись, сучка, — прошипела я.
Множество взрослых уставилось на нас, в том числе и мои родители. Черт, не хватало еще выслушать лекцию о правилах поведения на публике или получить еще одно наказание.
— Слишком скользкий пол, что небезопасно для детей, — громко сказала я. — Посмотрите к чему это может привести.
Я сдержала ухмылку и сделала расстроенное выражение лица. Действительно, а если бы в воду упал ребенок, который не умеет плавать? Не хотелось, чтобы день рождения моего лучшего друга обернулось трагедией.
— Идем, пока родители не отправили нас домой, — сказала Эдисон, утаскивая меня в дом, где было меньше народа.
Моя младшая сестренка в последнее время стала часто спасать меня. Я так сильно любила ее за это, потому что никогда не продумывала план отступления. Я шла только вперед и никогда не останавливалась, что порой плохо на мне сказывалось.
— Зайдем в ванную комнату, — сказала Эдди. — У тебя из-за обрызгов воды тушь может поплыть.
Правила в нашем мире так сильно отличались для девушек обещанных и нет. Мне разрешали краситься, чтобы я выглядела старше и сексуальнее для будущего мужа. Эдди же категорически нельзя было пользоваться даже тушью, потому что ей не выбрали мужа. Я все равно разрешала сестре баловаться с косметикой, чтобы отточить навыки.
По пути на второй этаж, где располагались ванные комнаты для гостей, мы встретили Брайс. Эдди покраснела и опустила голову вниз, чтобы не привлечь его внимания, а я, наоборот, остановилась и дождалась, когда Брайс заметит меня.
— Неужели это один из братьев Хосслер? — спросила я у сестры. — Их семья отличается вежливостью и уважением, не так ли?
Брайс отошел от двух девушек, с которыми вел беседу и подошел к нам.
— Здравствуй, Элизабет. Эдисон, — Брайс кивнул нам обеим. — Был занят, поэтому не смог вас поприветствовать.
— Да, я вижу, — я посмотрела на двух девушек, что перешептывались, глядя на Брайса. — Ты, Пэйтон и Джейден так заняты, что не уделяете внимание ни брату на его дне рождении, ни его гостям. Я начинаю терять веру в “Семью”, кажется, они думают только членом.
Брайс дернулся в мою сторону, его глаза наполнились яростью из-за моего оскорбления, но я не вздрогнула и не опустила взгляд. Брайс был высоким, крепким двадцатилетним парнем, но его сила не вызывала во мне страх. Меня трудно было напугать.
— Не смей неуважительно относиться к “Семье”, — пригрозил Брайс.
— Нет, как я посмею. Я же стану частью “Семьи” через три года. Я лишь констатирую факты, что в моей будущей семье по-другому относятся к законам.
Брайс прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы сдержать свою ярость. Он хотел свернуть мне шею, точно вам говорю.
— Элизабет, зачем ты столкнула девочку в бассейн? — спросил Пэйтон за моей спиной.
Почему все так любят начинать разговор до того, как человек повернется к ним лицом? Джош, та девчонка, теперь и Пэйтон. Где манеры этих людей? Им напекло голову?
— Она заслужила, — ответила я, не поворачиваясь.
Если им так нравится разговаривать с моей спиной, то не буду лишать их удовольствия.
— Какая гордость, — с восхищением произнес Пэйтон, обходя меня.
Пэйтон положил руку на плечо Брайса и оттолкнул его в сторону. Мне стало ясно зачем Пэйтон появился.
— Мне не нужна твоя помощь, — сказала я. — Брайс хорошо себя контролирует.
— Я защищаю его, а не тебя, — рассмеялся Пэйтон. — Вдруг ты бы столкнула его с лестницы.
— Думаю, это привело бы к некоторым проблемам в перемирии “Семьи” и “Коза Ностры”, — я на секунду задумалась. — Если я столкну вас обоих, то ваш отец передумает на счет нашей с Джошем свадьбы?
— Нет, не думаю, — ответил Пэйтон. — Если ты нас убьешь, то все еще выйдешь замуж за Джоша.
— Тогда мне следует начать с него, — рассмеялась я, чтобы парни не восприняли мои слова как угрозу.
— Убьешь Джоша, то выйдешь за меня, — сказал Маттео. — Убьешь меня, то выйдешь за Брайса. Тебе придется убить троих братьев, чтобы выйти за Джейдена.
— Тогда вам следует смотреть в оба, — я подмигнула братьям Хосслер.
Пэйтон рассмеялся, но Брайс не оценил мою шутку. Он выглядел злым и недовольным.
— Вы с Эдисон так похожи, — сказала я. — Все воспринимаете близко к сердцу.
Эдисон покраснела еще сильнее и старалась смотреть куда угодно, но не на Брайса. Меня всегда поражала невинность младшей сестры. Я всегда считала, что в нашей семье невозможно родиться невинным, но Эдисон доказывала, что мы не в ответе за грехи наших отцов.
— Думаю, тебе лучше держаться подальше от Джейдена, — четко сказал Брайса. — Иначе испортишь ему настроение своими никчемными шутками.
Я была шокирована словами Брайса, но не выдала своих эмоций, чтобы порадовать его эго.
— Я сама решу, что лучше для меня, а что нет. Ты мне не отец, не Капо. Я не собираюсь подчиняться приказам постороннего человека.
— Ты девчонка, а я хозяин этого дома. Ты будешь меня слушаться.
— Интересно как твой отец отреагирует на твои слова? — спросила я. — Капо “Семьи” будет удивлен твоими словами, я уверена.
— Элизабет, тебе лучше отступить и увести сестру, — порекомендовал Пэйтон.
— Она же только что сказала, что не будет вас слушаться, — фыркнула Эдисон. Я восхитилась ее смелостью. — Но вы только и делаете, что раздаете приказы, словно имеете какую-то власть над нами.
— Моя сестра права, — сказала я. — Командуйте своими шлюхами, но не нами.
Я взяла сестру за руку и увела. Меня раздражало то, как с девушками обходятся в этом мире. Мы были их ручными собачками, аксессуарами, игрушками. Они командовали нами, словно были нашими хозяевами. Я так сильно ненавидела это, что боялась выплеснуть на волю все свои эмоции.
— Элизабет, ну почему ты каждый раз навлекаешь на нас беду? — простонала Эдисон, как только мы зашли в уборную. — Ты хоть знаешь сколько сил мне понадобилось, чтобы сказать те слова?
— Ты сказала это ради того, чтобы мы ушли? — спросила я.
— Да, я хотела уйти, но знала, что ты просто так не отступишь. Я знаю, что последнее слово всегда за тобой.
— Ты опять спасла меня, малышка, — я обняла сестру. — Чтобы я без тебя делала?
Эдди скромно пожала плечами. Я действительно не знала, что делала бы без нее. Я не представляю свою жизнь без младшей сестры. И дело не только в том, что она каждый раз выручала меня. Эд была лучиком света в этом темном царстве, и никто никогда не будет достоин ее. Ни один Капо, ни один Консильери, ни один Младший Босс в этом жалком прогнившем мире не заслушивает и мизинца моей сестры.
— Ты все еще хочешь найти Джейдена? — спросила Эдди.
Я отвернулась к зеркалу и сделала вид, что поправляю волосы. Я не знала, что ответить сестре.
— С одной стороны я хочу его увидеть, — призналась я. — С другой стороны я сержусь на него. Я буду выглядеть ребенком, если позволю своей обиде победить или я буду выглядеть жалко, если все равно подойду к нему?
— Ты все равно его увидишь, когда Джош будет задувать свечи, — сказала сестра. — Мы будем стоять достаточно близко, чтобы ты могла насладиться его видом.
Мы рассмеялись.
— Да, и в этот момент я могу просто кивнуть ему, — согласилась я. — Я не растеряю свою гордость и не буду выглядеть грубо. Джейден, наоборот, покажет это с плохой стороны, словно он трус, который избегает пятнадцатилетнюю девочку. Ему ничего не останется делать, кроме как подойти ко мне и поздороваться.
— Отлично, — кивнула Эдисон. — И чем мы теперь займемся? До праздничного торта еще пять часов.
— Черт, — простонала я, прижав ладонь к виску.