8
Майк вот уже десять минут не мог попасть в дом Байерсов. Машины Джойс на подъездной дорожке не было, что означало, что она уехала на работу. Уилл, который, несомненно, был дома, дверь не открывал, что начинало беспокоить.
Этот вечер не походил на другие сентябрьские вечера. Было слишком холодно и влажно. Никак не верилось, что совсем недавно они умирали от жары и рассматривали вариант поездки на карьер. Сейчас же Майк кутался в ветровку, вжимая голову в плечи. Пальцы окоченели и покраснели, но парень продолжал барабанить в дверь.
-Уилл, клянусь, если ты сейчас же не откроешь, я вышибу эту чертову дверь! –грозно прокричал он, заглядывая в окно.
Замок щелкнул и оголенная рука затащила его в дом.
-Извини, извини, извини –быстро тараторил шатен, от которого к потолку поднимался пар –Я проспал! Прилег на минутку и… А потом был в душе и не слышал, как ты стучал. Прости, Майк –Уилл топтался босыми ногами по коврику, поджимая пальцы на замерзших ступнях. На нем было только полотенце, обвернутое вокруг бедер.
Уилер не сразу нашелся, что ответить. Он уже напридумывал кучу причин, по которым Уилл мог так долго не открывать дверь. И очередной эпизод и вылезший из стены демогоргон были лишь верхушкой айсберга.
-Умеешь ты меня до ручки доводить –успокаиваясь, Майк взял с кресла плед и бережно завернул в него Уилла, зубы которого уже отбивали бешеный ритм –Ничего, пропустим рекламу –ему действительно не стоило так беспокоиться и грозиться вынести дверь –Ты тоже меня прости –Майк улыбнулся, заключая Байерса в объятия и утыкаясь носом в мокрые волосы.
-Я думал, ты меня убьешь –со смехом в голосе произнес Уилл, потираясь щекой о плечо Уилера.
После школы он чувствовал такую усталость, что прилег просто для того, чтобы унять крутящийся перед глазами мир. Во всем виноват Майк и его перформансы. Уилл до сих пор не верит, что Уилер устроил подобное.
-Я –нет, а вот Макс и Оди, которые уже наверняка там…-брюнет сжимает губы, отстраняясь и снимая куртку. Ждать ему долго, поэтому он идет на кухню и ставит чайник –Так что, говоришь, так тебя утомило? –Майк широко улыбается и поворачивается к Уиллу, цвет лица которого слился с вишневым полотенцем, в которое он был завернут –Неужели все было настолько плохо? –он прищуривается, уже откровенно смеясь.
-Иди ты –немного обиженно произносит Уилл сквозь улыбку.
Стоило прекратить те ласки хотя бы для того, чтобы не выслушивать теперь эти издевательства.
-Я же уже говорил тебе, что обожаю смущать тебя? –Майк скрещивает руки на груди и наблюдает, как Уилл избавляется от пледа, но идет не в комнату, а на кухню.
-Вообще-то, я думал над тем, что в кино будет много людей и…будет неудобно –в зеленых глазах появляется хитрый отблеск.
-Неудобно что? –Уилер в своей обычной манере задирает подбородок, чтобы упавшие на глаза волосы не мешали ему наблюдать за тем, как Байерс подходит и пропускает короткие волосы через пальцы.
Одна из самых странных черт Уилла заключалась в том, что он выглядел как поистине ангельский человек, но при большом желании он мог моментально превратиться в максимально уверенного в себе юношу. В такие моменты он был мало на себя похож, но выглядело это эффектно. Скорее всего, сам Байерс этого даже не замечал, а просто расслаблялся в комфортной для него среде и делал то, что хочет. Однажды он даже наорал на Майка и Лукаса, повергнув тех в шок.
Сейчас же он выдал абсолютно обезоруживающую ослепительную улыбку, приблизившись на расстояние выдоха. Губы Майка были на уровне глаз Уилла, поэтому ему пришлось задрать голову и чуть привстать, чтобы нежно и дерзко очертить контур нижней губы брюнета кончиком языка.
-Черт, Уилл, я уже не уверен, что этот фильм так уж мне интересен –с опущенными веками произносит Уилер, почти не дыша.
В конце концов, рассказать Макс и Оди они смогут в любое время, а фильмы крутят в кинотеатре несколько раз каждый день. Сейчас же вариант остаться дома и переступить еще одну границу отношений казался Майку более привлекательным.
Нужно было только приоткрыть губы и двинуться навстречу, запустить пальцы в волосы, царапнуть кожу. Углубить поцелуй так неожиданно, что зеленые глаза удивленно распахнутся, а руки с силой вцепятся в ворот черной рубашки.
Холодные пальцы Майка контрастировали с все еще горячей после душа кожей Уилла. По спине и шее побежали мурашки, когда брюнет коснулся низа живота и подцепил завернутый край полотенца. Это был идеальный момент, чтобы начать.
Но.
Всегда есть какое-то НО.
Сейчас это но шуршало гравием на подъездной дорожке Байерсов.
-Мама? –Уилл отстранился, хмуро взглянув на Майка, тот только пожал плечами.
Джойс не должна была возвращаться еще несколько часов. Может быть, что-то случилось?
-Я сейчас –вернув своему лицу прежнее знакомое всем выражение, Уилл умчался в комнату.
Майку оставалось только горестно вздохнуть и растрепать волосы.
А так прекрасно все начиналось…
Громкий хлопок двери машины оповестил, что это не Джойс. Она никогда не обращается с их машиной так. Семь тяжелых шагов по дорожке. Две ступеньки. Два шага по деревянному крыльцу и стук в дверь. Просто один глухой удар, будто их посетителю вообще все равно, откроют ему или нет.
Выглянув в коридор, Майк понял, что Уилл выйдет еще не сейчас, и подошел к двери. Почему-то страшно не было, хотя там мог оказаться кто угодно. Уилер просто взялся за ручку и потянул ее на себя.
-Джонатан? — лицо брюнета вытянулось.
На пороге действительно стоял Джонатан Байерс. Все тот же брат Уилла, которого Майк знал и помнил. Ни капельки не изменился. Последний раз они виделись около года назад. Из-за завала на работе старший Байерс не имел возможности приехать на рождество и день благодарения в прошлом году. Он заглянул на день рождения Уилла, но уехал в тот же день.
-Привет, Майк –выглядел Джонатан, мягко говоря, не очень.
Лицо осунулось и посерело, будто стряслось нечто ужасное. Он даже не улыбнулся, просто кивнул и поджал губы.
-Джонатан? –голос Уилла с другого конца комнаты казался очень удивленным.
Он подлетел к Майку и выглянул из-за его плеча.
-Привет, братишка –губы Джонатана растянулись в подобие улыбки, когда он шагнул в дом и заключил Уилла в крепкие объятия. Кажется, ему не хватало именно этого. Прикрыв глаза, он не хотел отпускать брата, хоть время для нормальных братских объятий уже истекло.
-Джо, все хорошо? –Уилл отстранился и обеспокоенно оглядел лицо старшего брата.
Одни только глаза прибывшего кричали, что у него далеко не все хорошо.
Он мотнул головой, испуская долгий болезненный выдох.
-Нэнси бросила меня –кажется, слова дались ему с трудом, потому как он тут же начал кивать и нервно кусать нижнюю губу.
Поставленный Майком чайник закипел и начал издавать противный свист. Уилер поспешил на кухню, достал из навесного шкафа три кружки и разлил по ним кипяток. Далее пакетики чая и перенести все на стол.
К моменту, когда чай заварился и был готов, Джонатан и Уилл уже сидели за столом, склонившись друг к другу. Майк был уверен, что тоже имеет право услышать эту историю, ведь она касается его старшей сестры.
Он никогда не смог бы представить, что Нэнси и Джонатан расстанутся. Тем более, что это будет ее решение. Нэнси очень любила Джонатана, это буквально бросалось в глаза. Она была абсолютно счастлива с ним, наверняка только его и видела в своем будущем. Черт возьми, они же даже жили вместе!
На лице Уилла было написано то же самое непонимание. Он поднял голову, молча посмотрел на Майка и кивком пригласил сесть рядом.
-Что произошло? –Уилл подтолкнул чашку чая к брату, тот машинально ее поймал. Казалось, будто он ничего перед собой не видит. И как он вообще в таком состоянии сел за руль?!
Майк решил молчать. Уилл скажет все лучшего него, если понадобится.
-Это началось летом, -Джонатан глубоко вдохнул, на секунду закрыв глаза –Нэнси предложили работу в таймс. Да это даже не работа была, а так…бесплатная стажировка. Условие было одно –бросить учебу и быть там круглыми сутками. И вот скажите, какая нормальная компания будет требовать от потенциального сотрудника бросить учебу? –Байерс поднял полные замешательства глаза и покачал головой –Это предложение вскружило Нэнси голову. Она чуть было не пошла на это! Мне удалось ее отговорить. Поначалу. Я просто волновался за нее и не хотел, чтобы она спускала в унитаз все годы обучения, что были за спиной! А она готова была так легко пойти на это, лишь бы оказаться в этой жалкой типографии! Сама же жаловалась, что на стажировке здесь боссы только и делали, что гоняли ее за кофе и бургерами, а теперь была так счастлива оказаться в этом дерьме снова –Джонатан закатывает глаза и осторожно отпивает горячий чай –Все было хорошо, не считая той ссоры. А вчера вечером она вернулась домой и вела себя, как ужаленная! Девушка, которой предложили стажировку после Нэнси, согласилась. И ее статью напечатали в газете спустя два месяца –во время короткой паузы Уилл и Майк успели обменяться взглядами. Они понимали, к чему идет история, но продолжали терпеливо слушать –Мы начали ругаться. Я попытался объяснить, что наверняка эта глупая Одри получила доступ в газету не самым чистым путем. Нэнс приняла это на свой счет…-парень запустил пальцы в волосы и устало вздохнул –Она все кричала и кричала, что я испортил ей жизнь, что всегда тянул ее назад, не давал ее писательскому таланту раскрыться. И что теперь она хочет продолжать это все одна –последнее предложение было сказано так тихо, что парням пришлось напрячься, чтобы услышать –Я собрал вещи, взял несколько дней отгула и вот я здесь, пока она вывозит свои вещи из нашей квартиры –Джонатан сдавил переносицу пальцами, словно пытаясь привести себя в чувства.
Майку нечего было сказать. В голове не укладывалось, как это могло произойти. Чтобы Нэнси кричала, что Джонатан испортил ее жизнь? Нет, извините.
Уилл сочувственно смотрел на брата, крепко сжимая лежащую на столешнице руку.
-Джонатан, а ты не пытался…
-Поговорить с ней нормально? –Байерс поднял на Майка взгляд –Пытался, но она как с цепи сорвалась, Майк. Я ее не виню, впрочем. Просто я не хотел позволить ей…получить работу таким образом.
-Нэнси никогда бы не поступила так –уверенно выпалил Уилер, понимая, что оборот, который принимает этот разговор, ему совсем не по душе.
-Уверен? –Джонатан горько усмехнулся –Тогда почему я сейчас здесь? Я тоже думал, что у Нэнси достаточно мозгов, чтобы не вестись на этот развод…
-Это ты сейчас так мою сестру тупой назвал? –Майк поднялся, вспыхивая, как спичка. Он уперся руками в столешницу и чуть наклонился вперед, сверля Джонатана взглядом.
-Если она все же окажется на той дурацкой стажировке, то да, Майк! А если после всего ее статья еще и попадет в газету…-он не договорил, с силой сжал челюсти и отвернулся.
-То что? Что, Джонатан? –Уилер заводился ни на шутку. Его бесило, что брат Уилла позволяет себе думать, будто Нэнси какая-то…какая-то шлюха –Тебе просто обидно, что она выбрала карьеру, а не тебя –стоит заметить, Майк трезво осознавал, какой эффект произведут его слова. Но задеть Джонатана сейчас было целью номер один.
-Майк! –Уилл вскочил следом, потрясенно глядя на лучшего друга.
-А ты бы позволил своей девушке пойти на «неоплачиваемую стажировку»? -старший Байерс показал пальцами кавычки и тоже поднялся на ноги –Расшифровываю, Майк, это все развод! Развод милых трудолюбивых студенток на секс за шанс работать в газете!
-А ты разве не позволил ей это, свалив из города? Вместо того, чтобы быть рядом и нормально разрешить ситуацию, ты приперся сюда и жалуешься на жизнь! Хороший из тебя бойфренд получился! –Майк почти кричал, обойдя стол и ткнув пальцем в грудь Джонатана.
-Не нужно кричать друг на друга! –Уилл повысил голос, втискиваясь между братом и лучшим другом, но парни уже перешли черту невозврата.
-Разве ты не обещал нашему отцу беречь ее и защищать? Нэнси поддается порывам, ее нужно держать на безопасном расстоянии от самой себя! –Уилер все же срывается на крик, понимая, в какой ситуации находится сейчас его сестра –Она доверчивая! И пока ты сидишь тут, она, может быть, уже пришла к этим уродам в надежде получить работу мечты, но обернется все это совсем иначе!
Уилл чувствовал, как паника поднимается внутри. Он старался минимизировать эту ссору, но два самых дорогих ему человека, казалось, сейчас подерутся прямо на его глазах.
-Ты думаешь, я не предупреждал ее? Она выгнала меня! –в глазах Джонатана стояли слезы злости –А если ты хочешь поговорить о доверии и защите, то давай вспомним, кто упустил Уилла из виду и та тварь чуть его не погубила?! –Байерс сразу понял, что сказал лишнее. Он захлопнул рот в наступившей тишине.
Майк замер, проглотив слова злости.
Что, простите?
Джонатан сейчас обвинил его в том, что случилось с Уиллом пару лет назад, когда им овладел теневой монстр?
-Джонатан… Майк… Нет…- сам Уилл уже дрожал от охватившего его ужаса. Он прекрасно знал, как ответственно Майк всегда относился к поручениям Джойс следить за Уиллом. И теперь слова Джонатана задели за самое живое.
Уилер чувствовал себя каменной глыбой. Он совершенно не знал, что на это ответить, потому что вина снова валуном придавливала к земле. Джонатан прав, в тот день Майк упустил Уилла из виду, и кончилось это плохо. И если кто-то из присутствующих в этой комнате допустил мысль, что Майк простил себе это –это была огромная ошибка.
И только Уилл понимал, что, по сути, виноватых в том происшествии не было. Монстр все равно бы его настиг, вне зависимости от времени и места. Но он не успел ничего сказать, как Майк развернулся и уже вышел на улицу, даже не захватив с собой куртку.
-Зачем ты сказал это?! –на лице младшего Байерса был шок, он сам не замечал наполнивших глаза слез.
-Я…я не хотел, Уилл –Джонатан пошатнулся, придерживаясь за стол. До него будто только сейчас дошел истинный смысл сказанных слов.
Он не хотел делать больно Майку. Еще больше не хотел делать больно Уиллу, для которого Майк был таким же близким, как старший брат. Возможно, он был даже ближе.
Бросив полный обиды взгляд на брата, Уилл схватил куртку Майка и выскочил в дверь, за которой уже сгущались сумерки.
***
Он бежал, кажется, уже вечность, но Майка не видел. Холодный воздух раздирал легкие и горло, но останавливаться было нельзя. Уилл не мог оставить все просто так.
Когда силуэт друга показался впереди, шатен прибавил скорость и нагнал удаляющуюся фигуру.
-Майк, стой! Так нельзя, Майк –он почти не слышал себя из-за гула в ушах. По щекам текли слезы, от чего лицо щипало и кололо на холодном ветру.
Уилер остановился и медленно повернулся. Хмурое лицо не выражало никаких эмоций.
-Возвращайся домой, Уилл –голос был холоднее ветра, гудящего высоко в кронах деревьев.
Они стояли посреди дороги Лихолесья. Мрак уже успел опуститься на этот участок города, поэтому лицо Майка шатен видел не так четко.
-Нет, Майк, я не хочу, чтобы ты уходил так. Я вообще не хочу, чтобы ты уходил! –юноша протянул другу руку с зажатой в леденеющих пальцах курткой –Нельзя оставлять все так. Джонатан…
-Джонатан сказал все, что хотел –коротко и мрачно отрезал Майк, даже не взглянув на вещь –Он обвинил меня в том, что не зависело вообще ни от кого, Уилл! И знаешь, что самое ужасное? Ты тоже так считаешь. И я так считаю. Он был прав, это я упустил тебя в этот день. Это из-за моей невнимательности пожиратель разума пробрался в тебя! Мы, наверное, могли бы этого избежать, будь у нас больше времени. Но из-за моей промашки его. Не. Было. –Глаза Уилера блестели в слабом свете фонаря, но было невозможно понять, это элементарная злость или слезы обиды.
-Это не так! –Уилл рассерженно взмахнул руками –Он просто хотел задеть тебя в ответ, не более! Он не считает, что ты виноват. Я не считаю так, Майк. Ты никогда не был виноват в моих бедах. Ты всегда меня только вытаскивал из них! –шатен изо всех сил пытался вбить в голову Майка эту простую, понятную даже ребенку, истину.
-Нет, Уилл. Если он считает, что я не в состоянии позаботиться о тебе, то это не закончится никогда. И лучше прекратить все сейчас, ведь ты всегда будешь выбирать своего брата –Майк отвернулся, собираясь идти дальше –Возвращайся домой, Уилл –твердо повторил он, сделав шаг вперед.
-Нет, Майк –Байерс хватает его за руку, но брюнет резко сбрасывает ее.
-Я сказал! Возвращайся. Домой.
Не оборачиваясь, Майк ускоряет шаг и больше не слышит шагов за собой.
Он мчится, позволяя ветру стирать слезы со щек и колоть кожу там, где уже пролегли тонкие дорожки.
Этот вечер должен был закончиться совсем не так.
Отчасти, он жалел, что накричал на Уилла, что не позаботился о том, чтобы тот вернулся домой в целости, но каждая минута наедине с лучшим другом становилась напоминанием, раной, которую вспорол Джонатан.
Хлопнув дверью, Майк проигнорировал вопрос матери и сразу направился к себе.
Уже в комнате он с силой приложился кулаком о дверь, расшибая кожу на костяшках.
Произошедшее казалось ужасным сном, из которого было не выбраться. Он бы отдал все, чтобы сейчас просто сидеть с Уиллом в кино и не думать ни о чем. Никогда не открывать Джонатану дверь. Не слушать его рассказ. Не разжигать эту ссору.
Майк чувствовал себя последним мудаком, вспоминая лицо Уилла. Два кретина ругались, даже не обращая внимания на то, как ему было больно от этого.
И теперь хотелось выть. Глухо, как раненный зверь. Царапать на себе кожу и клочьями срывать ее с окоченевших от холода мышц. Все казалось таким неправильным. Неестественным.
Майк порывался позвонить в дом Байерсов, чтобы поговорить с Уиллом, извиниться. Сказать, что он жалеет, что прогнал его домой. Если нужно, то он приедет и будет просить прощения лично, но перспектива даже по телефону столкнуться с Джонатаном, все возвращала на круги своя. Он подождет до утра. И потом поедет и наладит все с Уиллом.
Он не должен позволять таким ситуациям отнимать у него тех, кого он…любит.
А Уилла Майк любил.
Уже очень давно.
Уснуть все не получалось. Юноша даже толком не переодевался –завалился на кровать в рубашке и джинсах. Было так все равно. Он с мучением ждал рассвета, чтобы сразу же взять машину отца и поехать к Уиллу. Но ночь отказывалась сдавать свои права, растягиваясь в бесконечность.
В час ночи раздался телефонный звонок.
Это никогда не было хорошим знаком в Хоукинсе. Однако, Майк даже не обратил на него внимания, пока Карен не постучалась в его комнату.
-Майк, тебя к телефону –она выглядела сонной, но лицо было бледное –Сейчас же.
Уилер вскочил с кровати, не чувствуя под собой ног. Предчувствие чего-то ужасного ледяными щупальцами обвивало ноги.
Майк рванул вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.
Рванул телефонную трубку.
-Да? — собственный голос показался чужим, ровно как и тот, что был на другом конце провода.
-Майк, это Джонатан –если бы он не представился, Уилер ни за что не узнал бы. Потому что голос был пустым и тихим. На заднем фоне слышались другие голоса, что пугало еще сильнее. Джонатан не дома. И звонит ему.
Черт.
Брюнет напрягся, молча дыша в телефон. Он боялся услышать нечто ужасное, но именно это Джонатан и произнес.
-Приезжай в больницу. Быстрее.