1
Сентябрьское солнце этим утром будто решило не тратить час на подъем, а резко резануло по скулам и пробралось под темные ресницы, заставляя раздраженно сморщить нос и поднести руку к глазам.
-Какого…? — хриплым после сна голосом протянул юноша и, слабо прищурившись, взглянул на электронные часы.
Ровно тринадцать минут до звонка будильника.
«Черт».
В этот раз мысленно, сжимая губы и потирая все еще сомкнутые глаза. Первый учебный день в старшей школе начался с раздражения. Просто блеск. Стоит ли надеяться на друзей, которые, без сомнений, так же, как и он, до глубокой ночи играли в приставку? Ха!
Поднявшись с кровати, парень лениво потянулся и поплелся в смежную с комнатой ванную. Из зеркала на него посмотрел худой высокий брюнет, явно слишком не готовый жить этот день. Темные круги под глазами буквально кричали о недосыпе, а искусанные губы пересохли, и кожа теперь рваными обрывками торчала, призывая подцепить их зубами и вырвать совсем.
Майкл Уилер.
Он почти машинально поворачивает вентиль с тонкой синей полоской у основания, и без лишних раздумий опускает под мощную струю ледяной воды ладони. Волосы надоедливо лезут на лицо, когда он слишком напористо и бодро давит зубной щеткой на эмаль. За лето его прическа заметно изменилась, теперь уже слабо напоминая старый добрый и ненавистный горшок, который ему всегда любезно выстригала миссис Джи. Видимо, желание радикально что-то изменить в своей внешности — неотъемлемая часть взросления, через которое за последние три месяца прошел весь радио-клуб.
Еще совсем недавно они напоминали кучку неудачников на велосипедах и с глупыми прическами, которые им выбирали мамы. Сейчас же это четверо совершенно разных и по-своему красивых парня. И, конечно же, две неожиданно ставшие привлекательными девушки.
Плеснув холодной водой прямо в лицо, Майк поднял голову и шумно выдохнул через рот прямо в распрямившиеся от воды угольно-черные волосы. Скоро они высохнут и подпрыгнут, заворачиваясь в плотные кольца средних размеров.
-Майк! –Карен Уилер никогда не отличалась чувством такта и теперь нетерпеливо барабанила костяшками пальцев по двери в комнату сына –Спускайся, Холли уже собралась. Завтрак на столе –еще раз стукнув по двери, женщина удалилась.
Стоит поблагодарить ее за предусмотрительность, ведь еще с вечера миссис Уилер приготовила для сына чистую и сухую одежду. Выряжаться во что-то особенное для старшей школы совершенно не хотелось, поэтому сейчас Майк лениво натягивал через лохматую голову темно-серую футболку, а сверху зеленую плотную рубашку с длинным рукавом. Джинсы, кеды, рюкзак и фальшиво-бодрая улыбка. Вроде сойдет.
Внизу парня ждал аппетитный завтрак в виде поджаренного с парой яиц бекона и зеленого горошка.
-Я же говорила не засиживаться –выставляя в центр стола графин с соком, Карен покосилась на сына и снисходительно улыбнулась –Видела бы тебя сейчас Нэнси, то сразу отчитала бы за подобный настрой на старшие классы –улыбка матери стала шире и теплее, тут и сам Майк не удержался и приподнял уголок губ.
Нэнси уже два года училась в колледже и приезжала только по праздникам, а это случалось всего пару раз за все учебное время. Ее отличная успеваемость не позволяла младшему брату свободно дышать и забивать на некоторые предметы, хотя он очень хотел. Видимо, в этом и состоит долг старших братьев/сестер. Однако, Майк скучал. Вряд ли он когда-нибудь признается в этом девушке лично, но ему частенько не хватало разговоров с ней. Именно поэтому Нэнси с таким трепетом объявила брату, что отдает ему свою комнату. Видимо, она считала, что так он будет чувствовать себя не так отдаленно. Сработало ли это? Вряд ли.
-Кстати, Уилл уже вернулся? –Карен села за стол и как раз разворачивала салфетку, чтобы уложить ее на колени Холли, а следующую протянуть как всегда молчаливому Тэду.
-М? Уилл? –Майк, увлеченно гоняющий по тарелке две особенно крупные горошины, не сразу расслышал вопрос.
Черт.
Уилл.
Лучший друг почти половину лета провел в художественном лагере, и только вчера должен был вернуться в Хоукинс. Внезапное осознание этого факта взбодрило лучше холодного сока и яркого солнечного луча.
-Д-да, мы как раз сегодня договорились пораньше встретиться у школы и… В общем, пора бежать –наспех затолкав в рот кусок бекона, Майк одним глотком осушил стакан и поднялся с места.
-Стой-стой –моментально запротестовала Карен, тоже поднимаясь и протягивая руки, чтобы поправить сбившуюся на плечах сына рубашку –Я понимаю, вы все очень соскучились друг за другом, но ты хотя бы в зеркало взглянул! –миссис Уилер касается слишком длинных, по ее мнению, волос Майка и откидывает их назад, открывая его темные и сверкающие от нетерпения глаза.
-Ма-ам, -тихо бурчит он, уже сжимая лямку рюкзака.
-Ладно, мчись. Привет ребятам –Карен не успевает опуститься обратно на стул, как дверь за ее сыном уже хлопает.
Яркий солнечный свет тут же поглотил высокую фигуру парня, вскочившего на свой скейт –новое средство передвижения. Смежное между уже ставшим слишком маленьким велосипедом и машиной, которую родители обещали подарить вот уже больше года.
С силой отталкиваясь от нагревающегося асфальта, парень набирал приличную скорость, даже не затормозив у дома Лукаса. Вряд ли тот забыл об их уговоре встретиться пораньше, как это беспечно сделал сам Майк. Это же была его идея!
Однако, у школы Майк Уилла не обнаружил. Только Дастина и Лукаса. Парни выжидающе подперли спинами кирпичную стену здания, наблюдая за тем, как Майк спрыгивает со скейта и ловит его рукой.
-Чува-а-к, -устало протягивает Лукас, взглянув на часы –ты должен был быть здесь пятнадцать минут назад! К чему все эти планы, если ты сам им не следуешь? А если бы он приехал раньше? — друг закатывает глаза, но протянутую руку Майка все же жмет.
-Доброе утро, соня –Дастин, как обычно, широко улыбается и поправляет бейсболку –Видимо, Уилл тоже решил выспаться.
-Это все чертова приставка –бурчит Майк, ставя скейт к стене и оглядываясь на дорогу. Машины Джойс Байерс не наблюдается –Думаете, он вообще решил пропустить первый день? –голос прозвучал слегка расстроено. В голову только сейчас прокралась мысль, что Уилл наверняка захотел отдохнуть после долгой дороги и появится в школе только завтра.
-Ага, и потерять шанс увидеть вас такими растерянными? –спокойный голос, появившийся слева будто из ниоткуда, заставил парней подскочить на месте, а Лукаса и вовсе испустить резкий взвизг –Об этом я и говорю! –громко рассмеявшись, Уилл подошел к обомлевшему от внезапности Дастину и крепко того обнял.
-Вот говнюк, ты в художественном лагере был или в цирке фокусам учился?! — все еще тяжело дышащий Лукас нервно рассмеялся и раскрыл для друга объятия.
Уилл заметно вытянулся за два месяца, уже догнав Дастина и почти дотягиваясь до Лукаса и Майка. Тем не менее, он все еще смотрелся самым маленьким из компании. Видимо, все дело в его комплекции. Уилл не был слишком худым или хрупким, но похвастаться широкими, как у Лукаса, плечами или мощными ногами Дастина он не мог. Все тот же Уилл. Большие зеленые глаза, широкая улыбка. И, что не могло не радовать, отсутствие злосчастного горшка на голове! Только приподнятые вверх относительно короткие прямые волосы. Относительно Майка, конечно же, которому кудри порой закрывали половину лица и из-за которых он сейчас широко улыбался.
-Отлично выглядишь –с усмешкой произнес он, принимая Уилла в свои объятия.
Он и сам не заметил, как сильно соскучился по другу. По этим большим детским глазам, верящим каждому его слову, по мягкости и теплоте объятий, которыми они сейчас делились друг с другом.
-Вы пришли пораньше, чтобы встретить меня? –Байерс еле заметно покраснел и в уже привычном жесте пропустил пальцы сквозь волосы.
-Ага, да вот только ты, чертов засранец, заявился раньше и испортил нам всю операцию –недовольно высказался Лукас, приподняв брови.
-Ну все, хватит его оскорблять –шутливо вступился Дастин и первым направился в сторону школы.
Как и было заведено с начала веков, Лукас и Дастин шли впереди, громко обсуждая вчерашнюю игру, а Майкл и Уилл плелись следом в тихом восторге.
-Ну что, когда я смогу в числе почетных гостей посетить выставку картин Уилла Байерса? –брюнет лукаво улыбнулся, скосив взгляд на друга, который снова покрывался красными пятнами. Почему-то Майку до ужаса нравилось заставлять Уилла смущаться. Всегда. Сколько он себя помнит.
-Если ты думаешь, что я в лагере сутками напролет писал –ты ошибаешься, Майк –Уилл прищурился от слепящего солнца и сделал поспешный шаг вперед, укрываясь в тени друга. Вот и очевидный плюс невысокого роста.
-Я думал, в этом смысл художественного лагеря –неопределенно пожал плечами Майк, неосознанно пододвинувшись ближе и еще больше укрывая Уилла от утреннего солнца –Не вечеринки же вы там закатывали за счет школы? –брюнет усмехнулся, хотя взгляд остался серьезным.
Отчего-то он не хотел услышать утвердительный ответ. Их четверка еще ни разу не ходила на подобного рода мероприятия. Стало страшно от мысли, что, возможно, Уилл веселился и, может быть, даже пил без него. Без Майка.
-Всякое было –Байерс в точности повторяет жест друга и пожимает плечами –Творческие люди очень…своеобразные. Мне намного интереснее, чем вы занимались здесь? –он шире распахнул глаза и обратил все свое внимание к Дастину, который услышал вопрос и уже начал тараторить и захлебываться от нетерпения все рассказать.
Уже посреди школьного коридора их настигла огненная мини-буря по имени Макс. Ее загоревшее лицо светилось от счастья при виде друга, а густые волосы растрепались от бега.
-Боялась не успеть до звонка — она вихрем пронеслась мимо ребят и почти запрыгнула на удивленного Уилла –Так похорошел! –уже тише добавила она и отодвинулась на расстояние вытянутых рук, чтобы оценить масштаб перемен.
Сама же девушка теперь представляла собой стройную и подтянутую нимфу, как ее часто называл Лукас. Тело потеряло детскую нескладность и приобрело женственность и выразительные изгибы.
Будто не два месяца прошло, а два года.
-И ты, выглядишь…волнующе –откуда это слово взялось в запасе Уилла? Он сам мысленно поморщился от странно звучащей фразы и поспешил скованно улыбнуться.
Оценить настоящую привлекательность девушек младший Байерс никогда поистине не мог, потому что попросту этого не замечал. Его совершенно не привлекала ставшая значительно больше грудь подруги, зато появившиеся на запястьях и кистях Майка мелкие шрамы от летней работы, сразу приковали к себе внимание парня. Чем он занимался? Чинил с отцом лодки или собирал огромную радиоустановку с Дастином и Лукасом? Наверное, плечи лучшего друга тоже стали заметно крепче, чем были раньше.
Двинувшись с компанией в сторону класса, Уилл уже в привычной манере тайно разглядывал Майка.
Быть почти одержимым лучшим другом давным-давно вошло в привычку. Уилл не испытывал излишнего дискомфорта или прочих любовных терзаний. Наверное, он всегда любил Майка, с самого детства. И теперь это только грело душу, пусть даже он и не мог позволить себе даже взглядом выдать истину.
Уилер же чувствовал себя странно расслабленным, будто только сейчас его мышцы наконец-то избавились от постоянного напряжения, которое стягивало их в отсутствие лучшего друга.
Теперь все снова хорошо.