Наши параллели

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Сегодня мне опять предстояло встретиться с королём. Пару раз за ночь я просыпалась в комнате совершенно одна. В эти моменты отсутствие Полин в покоях немного пугало меня, но зато я могла не переживать, что в один прекрасный момент она задушит меня подушкой.

Вернулась она обратно часов в шесть утра. В это время я, до ужаса уставшая, собиралась встречать новый день в королевском дворце в роли фрейлины Её Величества Марии. Полин зашла в комнату так гордо и высоко задрав нос, что мне казалось, что она вот-вот запутается в собственных ногах, глядя только в потолок. Она светилась от счастья, а на меня вообще не обращала внимания, словно я одна из многочисленных свечей, которые стоят здесь на каждом шагу. Хоть мне и было интересно, где же всю ночь пропадала моя соседка, я спрашивать не стала. Пусть лучше она смотрит на меня с высока, но хотя бы молча. И дурак бы догадался, что она провела эту ночь с мужчиной, поэтому я была очень благодарна этому таинственному незнакомцу, что заткнул её. Спасибо ему за тихое утро, что я проведу без оскорблений в мою сторону.

После обеда мы опять пришли к той массивной двери, но на этот раз я не осталась снаружи, а вместе с королевой вошла внутрь комнаты. Как мне кажется, это своего рода переговорная, где король и его приближённые решают государственные дела. Политика и тому подобные вещи всегда были для меня чем-то скучным и далёким, скорее всего от того, что я совсем вы этом не разбиралась, поэтому я не особо обрадовалась здесь находиться. Но всё равно невольно подслушивала о чём идёт речь. Кто знает, что я потом смогу сделать с этой информацией в свою пользу? Когда мы зашли, то поклонились всем присутствующим, среди которых я узнала де Клэйнта, герцога Бедфорда, Уолтора Брауна и Его Величество. Последний медленно и вальяжно поднял голову, отрываясь от карты, развёрнутой на большом столе из тёмного дерева, и осмотрел присутствующих. Несмотря на то, что рядом со мной стояла Мария, я точно поняла, что властный взгляд молодого правителя остановился исключительно на мне. Его лицо не выражало никаких эмоций. По коже вновь пробежали мурашки, и как только Раймонд отвёл глаза, мне стало куда спокойнее. Я, как и другая прислуга, осталась стоять позади стола, в то время как королева подошла к мужу и села на стул рядом.

Поскольку нам не разрешалось ничего говорить, во время активной беседы короля с другими мужчинами высокого статуса, я погрузилась глубоко в свои мысли. Вспомнила про вчерашнее признание Калеба, и моё сердце сжалось. Мне так хотелось ему помочь, но я была бессильна даже здесь. В любом случае, мне следует очень осторожно поговорить с Зои, так чтобы она не догадалась к чему я веду. К тому же сегодня футбольный матч, и пока Калеб гоняет по полю мяч, у меня буде уйма времени для того, чтобы успеть разговорить свою подругу.

Также меня не отпускало странное и непонятное предчувствие по поводу завтрашнего дня. Всё же не мог Оуэн Финниган написать мне так поздно, чтобы просто пригласить на игру. Здесь явно что-то нечисто, но узнать это смогу только завтра, так как на данный момент я нахожусь на расстоянии пяти веков от него. И вообще, как мне пояснил Тео, мы даже не в одной вселенной.

Кстати, говоря о мушкетёре... Увижу ли я его до того, как он вернётся обратно во Францию? В груди что-то жалко сжалось. Тео — единственный человек, который понимает меня как никто другой понять никогда в своей жизни не сможет. Он дал так нужные мне ответы, хоть и не на все вопросы, но всё равно постарался объяснить что к чему. Он был мне совершенно чужим и незнакомым, но при этом единственным, кто разделяет мои чувства и страх неизвестности. Мне хотелось поговорить с ним ещё, но при личной встрече, а не по телефону. Однако это многим нам грозило. Нельзя так просто стоять в коридорах Уайтхолла, где постоянно ходит вооружённая стража и разговаривать про двадцать первый век. К тому же он сопровождает французского посла, а я — королеву Англии, и если мы оставим свои посты — это может плохо закончиться, ведь я уже выяснила, что происходящее вокруг не сон.

— Может быть война — это не выход из этой ситуации? А если ты сделаешь по другому? — ровным голосом спросила Мария, тем самым вернув меня в реальность. Параллельную реальность.

— Мария, — король сжал в руках пергамент и повернулся к своей новоиспечённой жене, — ты забываешься. — твёрдо сказал он, а в комнате повисла тяжёлая тишина. — Ты всего лишь моя жена, ни министр, ни канцлер. Жена. Ты не имеешь никакого права мне указывать и лезть не в своё дело! — очень грубо выдал Раймонд, со злостью ударяя кулаком по столу прямо перед Её Величеством.

Королева испуганно зажмурилась и застыла на месте, мне показалось, что она даже перестала дышать. Вот если у неё опять начнутся ложные схватки от волнения, то Раймонд сам будет ночью бегать вокруг неё! Он её пугает, а страдаем потом мы. У меня было много колких фраз, которые я бы пустила вход, если бы передо мной стоял обычный парень, но поскольку это всё-таки король, а за такое я могла и с жизнью попрощаться, я как стояла молча, так и продолжила стоять. Только теперь с опущенной вниз головой, чтобы никто не увидел, что я не согласна с тем, что происходит здесь.

Мария медленно поднялась со стула и гордо пошла прямо к двери. С достоинством. Без лишних слов. Перед тем как выйти вслед за королевой, я вновь ощутила на себе взгляд холодных серых глаз и содрогнулась. Я думала, что сейчас Её Величество пойдёт к себе в комнату, нагрубит нам, всех прогонит и запрётся там одна. Но вместо этого она, будто ничего и не случилось, вышла в королевские сады. Если внутри неё и бушевал ураган, то на вид Мария была спокойна, словно штиль. Именно об этом мне и твердили Элизабет и Вильям — абсолютны контроль эмоций. Никто и никогда не должен узнать, что я чувствую на самом деле. Иначе стану уязвимой. Для всех остальных я должна быть сильной и независимой в любой ситуации. Иначе каждый встречный-поперечный может воспользоваться этим. И увидев то, как Её Величество совладала с собой, я поняла, почему мне говорили об этом постоянно. Я всё больше начала уважать Марию. Она действительно сильная женщина.

Королева спокойно подошла к роскошному кусту белых роз, протянула руку к одной девственно-белоснежной розе, пробежалась пальцами по лепесткам, а потом резко сломала её пополам с совершенно каменным лицом. Ни один мускул не дрогнул на её бледном лице. Она сорвала эту сломанную розу, и не глядя отвела руку назад. Ближе всего к ней стояла Сьюзан, она и приняла эту бедную розу из рук королевы, а та продолжила петлять мимо кустов, но уже не калеча цветы.

— У Её Величества есть отдельная комната, в которой она хранит сломанные цветы. — сообщила мне Кэрол шёпотом. — Они символизируют боль, которую ей причинил Его Величество.

Мы молча следовали хвостиком за Марией, мой взгляд был прикован то к ней, то к сломанному цветку, лежащего на руках фрейлины, но я всё также внимательно слушала, о чём мне говорила Кэрол.

— Говорят, первыми цветами, что король преподнёс Её Величеству в знак их вечной любви, были белые розы из этого сада. Когда королева узнала, что беременна, то в этот же день узнала, что Его Величество ей изменял всё это время. И тогда она сломала первую розу. С тех пор она сама лично собирает эти цветы в отдельной комнате в подвале, как крик о душевных терзаниях.

Я поёжилась. Всё это казалось для меня жутким. Я знала, что короли любили спать со всеми красивыми девушками на своём пути, но Раймонд почему-то показался мне другим в нашу первую встречу. И я не могла попросту уложить в голове тот факт, что он изменял своей беременной жене и потом. Для меня такое поведение было диким, но мне не стоит забывать в каком веке я сейчас нахожусь. И то, что он король. Ему нельзя сказать "нет", такое могло очень плохо закончиться. Именно поэтому и мне нужно держаться от него как можно дальше. Скрывать что-то от другие и не признаваться в чём-то самой себе - вещи кардинально  разные, путать их нельзя. Я могла кому угодно говорить о своём безразличии, но глубоко внутри я признавала, что король зацепил моё сердце. И мне было страшно. Каждый раз, думая об этом, мне становилось дурно. Я бы могла спокойно вздыхать по нему, сидя где-нибудь под деревом, и зная, что Его Величество никогда не обратит на меня внимания, а затем убиваться из-за этого в своей спальни, подальше от любопытных глаза. Так делали многие женщины во дворце. Но Раймонд уже выделил меня среди остальных. И быть в его глазах незаметной у меня, увы, уже никак не выйдет. 

Честно сказать, в тот день ложных схваток Марии, я первая кинулась к ней в комнату, ведомая лишь искренними переживаниями за женщину. Меня не вели за собой корыстные мысли и идеи. Я не хотела выделиться из общей массы, да даже если б и хотела, то не могла знать наверняка, расскажет ли о моём поступке королева своему супругу или нет. Тогда я поступила как хороший человек. Однако на меня обратили не нужное внимание. Вероятно, этому обрадовалась бы любая на моём месте. Но я из другого времени и другой эпохи... Непременно, мне крайне льстило такое отношение ко мне со стороны королевской семьи. Это только больше  подчёркивало мой статус и давало пищу для разгула мечтаний. Однако, так же как радовало, меня всё это до смерти пугало.

Вскоре из дворца вышел герцог Бедфорд. Он сразу нашёл нас взглядом. Подойдя к королеве, он поклонился, и они как-то бегло обсудили погоду. Меня всегда бесили такие пустые разговоры, не несущие за собой абсолютно никакого смысла. Зачем говорить о погоде, если вы оба стоите на улице и прекрасно знаете какая погода на дворе? Подобные разговоры велись на балах и на различных приёмах. Смысла в них ноль, кроме, конечно, новых знакомств. А я в придачу ещё и должна знать каждого высокопоставленного человека в лицо и по имени. Так что почти со всеми гостями я была заочно знакома и не видела смысла лишний раз трепать языком. Отсохнет ведь.

— Ваше Величество, вы не против, если я поговорю с леди Грейс? — внезапно спросил Бедфорд, а я даже опешила от такого поворота, ведь после того, как мы приехали, он ещё ни разу не разговаривал со мной.

— Разумеется, герцог, — она мило улыбнулась и прошла вперёд.

Бедфорд поклонился ей и пропустил остальных фрейлин, тянущихся за Марией. Но когда мимо проходила я, мужчина ловко вклинился в ряд, однако заметно замедлил шаг, чтобы мы отстали от основной группы. Я подстроилась, и теперь, когда все остальные ушли на приличное расстояние, откуда не могли нас слышать, заговорила первая, склоняя голову в его сторону :

— Добрый день, милорд.

— И вам, леди, — он повторил мой жест, хотя был совсем не обязан, ведь он обладал куда более высоким статусом, нежели я. — У вас всё в порядке?

— Да, всё хорошо, спасибо. — согласно кивнула я, совершенно не понимая к чему всё это. — А как поживают леди Элизабет и леди Элль?

— Прекрасно. Элль привязалась к вам и теперь хочет видеть в гостях. — улыбнулся герцог, а от воспоминаний о его прелестной светловолосой дочери я и сама не сдержала улыбку. — Скоро будет официальная коронация Её Величества. Она будет проходить в Вестминстерское аббатстве, туда придётся добираться верхом. Не сочтите за грубость, но вы всё ещё помните наши уроки?

— О, конечно. — я складываю руки в замок и опускаю на длинную бледно-розовую юбку платья. — И благодарна вам до сих пор. Я у вас в долгу, милорд. Вы мне очень помогли.

— Ну что вы...

— Нет, право, замете, если бы не вы, то чтобы я делала на той площади дальше?

— Кстати, по поводу вашей потери памяти. — герцог понизил голос до едва различимого шёпота. — Вам удалось что-нибудь вспомнить? Семью? Дом?

— Увы, — я делаю вид, что меня это задело и притворно расстраиваюсь. Мне совершенно не хочется врать Бедфорду, потому что он очень хороший человек, но по-другому поступить просто не могу.

— Мне искренне жаль.

— Можно вас ещё кое о чём спросить по поводу моей легенды? — также тихо спросила я, а мужчина кивнул, внимательно прислушиваясь к моим словам. — У меня недавно спросили, где я жила раньше, где мой дом. Я сумела отвести разговор от этой темы, но боюсь, что второй раз такой манёвр мне выполнить не удастся.

— Да-да, вы молодец, что так поступили. — торопливо проговорил Бедфорд. — Что ж, пускай вы будете родом из Йоркшира.

— А обман не раскроется?

— Вы родились там, но практически сразу после банкротства переехали в одну из деревень, что находятся поблизости. — он посмотрел на меня, я согласно кивнула, давая знак, что поняла его. — Хорошо, а теперь извините меня, но мне нужно отбыть. Было приятно увидеть вас вновь, леди Грейс. Всего наилучшего.

— До свидания, милорд, — мы кротко поклонились друг другу и разошлись в разные стороны.

༻• ❀ •༺

Вечером того же дня свита королевы, включая меня, а также большое количество дворцовой стражи сопровождали Её Величество в один из самых крупных детских приютов Лондона. Доехать туда проблемой для меня не стало, однако находиться там - то ещё испытание. Приют почти ничем не отличался от дворянского дома - территория большая, как и само поместье, однако явно было не таким ухоженным. В некоторых местах потрепалась краска и внешняя облицовка здания оставляла желать лучшего. Как только мы попали на территорию детского дома, моё сердце защемило. Нас тут же встретили нянечки, что принялись роптать королеве, докладывая обстановку. Я особо не слушала - больше разглядывала прилегающую территорию с ухоженным газоном, невысокими деревьями, между которых я заметила совсем простенькие качали, состоящие из двух верёвок и перекладин, а так же бегающих по полянке детей, что находились под присмотром нянечек. Меня невольно посетила гадкая мысль. Интересно, следят ли так за этими детьми в обычные дни, когда приезд королевы не намечается? И насколько сильна эта разница. Про детские приюты я знала мало, лишь общеизвестные нерадостные факты, что из этого времени, что из своего. И бесконечно сочувствовала детям, что не повезло родиться в ужасных семьях, либо же остаться сиротами. Разглядывая незнакомые мне пейзажи, я краем уха услышала от нянечки то, что многие дети в приюте поражены наследственными болезнями, либо же сильно отстают в развитии от сверстников. Сердце больно сжалось, когда я повнимательней прислушалась к её докладу королеве.

В этот момент к нам ковыляющей походкой подошла не высокая девочка с одной из работниц приюта. Малышке, на вид, было не больше десяти лет. Она обладала очень короткими кудрявыми каштановыми волосами, что не прикрывали уши, едва видными веснушки на щеках, насыщенными карими глазами - она была крайне красивым ребёнком. Однако передвигалась с трудом и не могла обходиться без помощи няни - одной рукой девочка крепко-накрепко вцепилась в деревянный костыль. Вместо правой ноги из-под простенького коричневого платья у неё торчала культя по колено. Несмотря на своё положение, девочка попыталась сделать реверанс вместе с няней, склонив перед королевой голову. Ей было крайне тяжело стоять, поэтому после приветствия опустилась на маленькую табуретку, что минутой раньше была в руках у нянечки. Она и без того смотрела на Марию снизу вверх, а теперь ей ещё сильнее пришлось задирать голову. Девочка принялась что-то смущённо шептать с залитыми румянцев щеками. Её глаза блестели то ли от подступающих слёз, то ли от трепета перед королевой. Глядя на неё сверху вниз, Мария с натянутой улыбкой принялась отвечать девочке, а когда та потянулась руками к ней, чтобы обнять, королева мягко перехватила её за рукава платья, не позволяя прикоснуться к себе. Держа ткань между большим и указательным пальцами, Мария сделала шаг назад и покачала отрицательно покачала головой, выдавливая из себя наигранную улыбку.

Я стояла в стороне и наблюдала за происходящем с вдруг вспыхнувшем отвращением к Её Величеству, не понимающе глядя на то, как она взаимодействует с несчастным ребёнком. Видимо, мой покосившийся взгляд заметили, поэтому Нэнси одёрнула меня за руку, заставляя обратить внимание на неё. Сбросив наваждение, я посмотрела на старшую фрейлину с явным непониманием. Она едва заметно покачала головой, а затем, подойдя ближе, шепнула :

- Королевский протокол, - пояснила мне женщина, опустив взгляд. - Королевской семье нельзя разговаривать с людьми на одном уровне, нельзя садится на корточки даже перед детьми. И нельзя касаться простолюдин, тем более без перчаток. 

- Как много слова "нельзя", - недовольно буркнула я так же шёпотом, закатывая глаза. Нэнси пришлось ещё раз одёрнуть меня. Затем старшая недовольно покачала головой, цокнув при этом языком.

- Тебе предстоит многому ещё обучиться, Грейс. То, что ты видишь здесь ежедневно - это древние нерушимые традиции, которые все обязаны уважать и придерживаться. Именно они и отличают королевскую чету и знать от простолюдин и рабочих. Не забывай об этом.

Я шмыгнула носом. Мне, как современному человеку из двадцать первого века, было крайне тяжело с этим мириться. Да, в моём времени тоже была градация на сословия и классы в обществе, но отнюдь не такая жесткая, как здесь. А потому понять всю эту систему я ещё могла, но вот принять и следовать ей... Это оказалось труднее, чем я предполагала.

༻• ❀ •༺

Я стояла на остановке, дожидаясь своих друзей. Впервые в жизни пришла раньше ребят. Что вчера, что сегодня мне не удавалось выбросить из головы то, что у королевы Марии целая комната сломанных и завядших белых роз. Это было жутко. Но вчерашний день закончился довольно быстро. Всё же я успела устать, поэтому, когда легла в кровать, то сразу же уснула. Но теперь мне предстоит прожить ещё один день. Это так странно, ведь у всех людей семь дней в неделю, а у меня четырнадцать. Точнее у меня и у Теодора.

Вскоре на остановку подошла Зои, а за ней и Калеб. С последним мы вели себя так, словно никакого разговора вчера и не было. Хотя для меня это было позавчера. Всю дорогу до школы в автобусе мы обсуждали предстоящий матч, и Калеб был особенно взволнован.

— Вчера мне вечером написал Оуэн и спросил буду ли я на игре, — поведала я друзьям, выходя из автобуса.

— Ого, похоже кто-то в тебя втюрился! — захихикала Зои, пробираясь через толпу учеников.

— Никто ни в кого не втюрился! — рявкнула я, но непроизвольно перевела взгляд на Калеба, который немного покраснел. Ну, почти никто.

— Это вчера ты с ним разговаривала? — шепнул парень, говоря о том моменте, когда застал меня во время своего неожиданного визита в мой дом.

— Что-о? — мои глаза походили на блюдца в тот момент. — Нет! Конечно, нет!

— Кто с кем разговаривал? — вклинилась в разговор Зои, когда поравнялась с нами.

— Я познакомилась с одним парнем. Вот вчера мы и созванивались.

— Да? Когда ты успела-то? — удивлённо спросила лучшая подруга, заходя в здание школы. — Свадьба скоро? Чур я подружка невесты и крёстная малыша!

— Зои! — воскликнули мы с Калебом в унисон, а потом все втроём засмеялись. — Мы познакомились в... в интернете. — продолжила я и с укоризной глянула на подругу : — И никакой свадьбы не будет. Он живёт во Франции.

— Ну это не проблема. Он может приехать сюда, — отмахнулась Зои, поправляя свои короткие волосы, смахнув с глаз чёлку. Для неё ничего в этом мире не было невозможным. И глядя на неё, я сама невольно задумалась, что было бы, если б Теодор действительно приехал сюда.

— Так. Всё. Мы с ним знакомы сутки. — я остановилась около аудитории. — У нас, конечно, много общего, но не до такой степени.

Знали бы они, что именно нас объединяет. Мы с Зои пошли на математику, а Калеб на литературу. Я не хотела говорить с подругой про Калеба сейчас, так как преподаватель был максимально строгим и не терпел, когда в классе кто-то разговаривает. А все остальные уроки у нас были совместные с Калебом. Только последние два урока отменили, чтобы успеть подготовиться к футбольному матчу между двумя сильными школами. Меня обычно не очень волновал данный вид спорта, но сегодня я была настроена на победу нашей команды. Как бы меня не бесил Оуэн, но он действительно хороший капитан. Наша школьная сборная стала гораздо чаще побеждать, когда именно Финниган занял этот пост. Сразу после занятий Калеб убежал готовиться к игре, а мы с Зои сидели в кафетерии и разговаривали обо всём на свете. Я уж было хотела подвести разговор к тому, к чему так давно хотела, но к нам подсела десятиклассница и начала активно болтать с Зои. Обычно меня бесили такие ситуации, но сейчас я заметила новое сообщение от Теодора и знатно выпала из реальности.

Тео: Привет, мы завтра уезжаем. Как насчёт того, чтобы встретится?

Я: Привет. Завтра? Но ты же говорил, что послезавтра.

Тео: Мы закончили здесь дела, поэтому уезжаем раньше.

Я подпёрла рукой голову, сильно сдерживаясь, чтобы не ударить себя по лбу ладонью. Твою ж мать!

Я: Тогда до завтра? Точнее до сегодня.

Тео: Да. Сможешь быть главном холле в три часа дня?

Я: Думаю, да.

Обычно в это время королева отдыхает и распускает нас на час другой. Надеюсь, что в этот раз она отпустит меня, потому что если я не попрощаюсь с Тео, то сильно испорчу себе настроение. Он единственный кто такой же как я. Только с ним в том чужом мире я чувствую себя хорошо и не одиноко. Что в первой параллели, что во второй — все точно знают, что принадлежат лишь одному миру, а я живу словно двойной агент. И если бы не встретила Теодора, то вскоре всего записалась бы на приём к психиатру. Поэтому мне было тяжело терять с ним связь там, несмотря на то, что мы спокойно можем общаться в этом мире с помощью телефонов.

— Земля вызывает Грейс, а-у! — Зои машет рукой перед моими глазами.

Я потерянно хлопаю ресницами и отодвигаю её руку от своего лица. В кафетерии практически не осталось народу, все направляются к выходу. Мы с подругой тоже выходим из здания и спокойно двигаемся в сторону стадиона. Этот матч будет проводиться на территории нашей школы, поэтому вокруг меня очень много незнакомых мне людей. Мы поднялись на трибуны и уселись в третьем ряду почти посередине. Когда у Калеба проходят тренировки, мы с Зои всегда ждали его именно на этих местах. Мимо нас прошёл долговязый блондин Дерек, протягивая значки в форме орла. Я поблагодарила парня, который был всего лишь на год младше меня, и прицепила значок к кофте в районе груди, точно также делали все учащиеся нашей школы, и даже некоторые учителя. Основные цвета школы были серый и рыжий, поэтому форма на игроках и на девушках из группы поддержки была в соответствующих цветах. А вот противники ходили со значками в виде быков, а их форма была красно-чёрной.

Перед началом игры стадион гудел как никогда раньше, что даже уши закладывало. Но скоро началось выступление черлидерш. Девочки из нашей школы размахивали рыжими помпонами, а из другой — красными. Их танец поддержки был тоже своего родом соревнованием друг с другом, но если честно, то наши станцевали куда лучше. Во главе нашей команды черлидеров была высокая платиновая блондинка Энн Фолс — бывшая девушка Оуэна, а также самая главная стерва школы. Невзирая на её безмозглость, она хорошо знала своё дело в танцах. В этом плане она и Оуэн очень похожи. Вскоре после их выступления на поле показались команды разных школ. Они выбегали под приветствующие визги, аплодисменты и крики публики. Как только Калеб оказался на поле, то в огромной толпе всё равно нашёл нас и кротко махнул рукой. Трибуны загудели. Я огляделась по сторонам, здесь не было ни одного свободного места. Все болельщики заранее обсуждали исход данного матча. Народу было действительно очень много, что в такой толпе запросто можно потеряться.

— Орлы вперёд! — взревела половина трибун, и мы с Зои кричали вместе со всеми.

Через пару минут игра началась. Сразу же почувствовался азарт, захватывающих дух. Мы просто обязаны выиграть. Никак иначе быть и не может. Эти два предложения я и Зои твердили Калебу весь день. Шквал эмоций накатил на всех вокруг. Люди кричали, поддерживали свою команду и вскакивали с мест, когда их свои забивали гол. И как бы я не относилась к этому виду спорта, через какое-то время общее настроение передалось и мне. Зои, сидящая рядом посмотрела на меня и звонко рассмеялась. Я с ней так и не поговорила на счёт Калеба. 

А игра тем временем продолжалась...