Брак по Расчёту
Он смотрит на тебя, пожирая взглядом. По коже бегут мурашки, в горле пересыхает. Он же не заберёт тебя? Тебе же предназначался кто-то из древнего рода Пак, живущего в Японии несколько поколений и, наконец, вернувшихся на Родину.
— Матушка сказала, он хорошо воспитан. — Сестра легко сжимает твою ладонь в ободряющем жесте.
— Он курит при дамах.
Чета Чон знатна, но бедна. Несколько лет назад ваш отец вложился в одно респектабельное дело, которое прогорело, и всё состояние, что должно было перейти вам с Соной в приданное, а вашему брату Чонгуку в наследство, растаяло, как лёд на реке по весне. Как старшую дочь тебя должны были выгодно выдать замуж. Ты готовилась к этому, понимала, что только так спасёшь свою семью от окончательного разорения, но теперь, когда в другом конце зала за гостевым столом сидит парень в дорого пошитом костюме с сигаретой в руках, что в Японии, как пишут в газетах, стало популярнее настоящих сигар, всё внутри перегорает.
Твоего наречённого пригласили на приветственный обед по возвращению из другой страны, но главная причина его появления здесь ясна как божий день. Он оценивает тебя взглядом, достаточно ли ты хороша лицом и телом, ведь, чтобы жениться на тебе, статуса вашей семьи, приближённой за былые заслуги прадедушки к императору, может быть недостаточно для такого человека, как он. А какой он — этот Пак Чимин? Всё время трапезы он держался достойно, поддерживал беседы на интересные для отца темы, привёз отцу выдержанную столетнюю змеиную настойку, а твоей матери — лучшие китайские шелка для пошива платьев. Вам с сестрой достались янтарные украшения.
Ваши родители приняли это как добрый жест, ведь Чимин не обязан был делать этого до прямой помолвки, и в чем-то они действительно правы, но тебя почему-то это пугает сильнее, чем подкупает.
Обед закончился, и леди, как обычно, покинули столовую, оставив мужчин наедине для разговора и курения сигар. Когда же пришло время снова всем встретиться в общей гостиной, ты была удивлена увидеть его с сигаретой между пальцами.
Он сидит у витражного окна, не прекращая на тебя подглядывать. Быть может, Чимин не ожидал увидеть вас здесь? Ты смотришь на время — вы действительно спустились немного раньше, чем нужно было. Ты не должна делать этого, но что-то тянет тебя взглянуть на него в ответ, рассмотреть черты его лица. Он спокоен и выглядит расслабленным, как будто происходящее совсем не заставляет его переживать, в отличие от тебя самой. Ты вообще всегда была слишком нервной, всегда переживала обо всём чересчур. Возможно, это неплохо, что твой будущий супруг куда терпеливее и размереннее? Возможно, это именно то, что и нужно тебе?
Его кожа бледна, как и у многих японцев, непривычно светлые волосы убраны в аккуратную прическу, выполненную по последней мужской моде. Он хорош собой.
Чуть позже Чимин тушит сигарету, прощается твоими родителями, а тебя просит составить ему компанию при прогулке. Ты соглашаешься не только потому, что должна, но и потому, что тебе интересно. Пак успел заинтриговать тебя, и ты даже не понимаешь, как.
— Вы, верно, напуганы, — он начинает, когда вы отказываетесь наедине в саду. Его голос не громкий, но приятный. — Я понимаю, это нелегко — быть выданной замуж ради спасения семьи.
Бросаешь на него удивлённый взгляд через поля своей шляпки. О таком не принято говорить, это всегда остаётся негласным. Манеры не должны были позволить ему сказать это, но почему-то ты не испытываешь неловкость. Когда это было произнесено вслух, часть груза словно свалилась с твоих плеч. Ты думала, в близи тебе станет страшнее, однако теперь чувствуешь облегчение. Как будто всё постепенно становится на свои места.
— Но я не причиню вам зла.
— Могу я задать вам нескромный вопрос? — внутри ещё немного волнительно, но вместе с тем уже гораздо спокойнее. Как если бы волны спокойствия Чимина передадись тебе по воздуху.
Пак улыбается краешком губ, и ты принимаешь это за разрешение.
— Зачем вам это? Вы богат и красив. Ваше положение в обществе, не смотря на статус рода, достаточно высоко. Что вы нашли в нас?
— Семью. — Он отвечает сразу, чем поражает тебя, и ты не смеешь его перебивать. Чимин немного смакует слова во рту, прежде чем продолжить, а тебя вдруг прошибает осознанием: вся эта уверенность отчасти напускная. То, что он собирается сказать, волнует его сердце по-настоящему. — Понимаете, моя семья довольно известна. Мы хороши в денежных делах, партнёрстве, но мы… Не помню, чтобы я когда-нибудь мог свободно играть, ни о чем не думая, в детстве. С тех пор, как я научился говорить, меня воспитывали наследником состояния, управителем компании. Я благодарен родным за всё то, чему меня научили и что дали мне, и все же… — Он замолкает, предлагая опуститься на скамейку в кустах сирени, и вы присаживаетесь лицом друг к другу. Его очки давно сняты, ты видишь его глаза, и они чисты, как пресная вода. Они настолько искренние, что ты не можешь поверить, что ещё полдня назад считала его совсем другим человеком. — Однажды я увидел вас на ярмарке в центре города. Вся ваша семя, видимо, выбралась туда, наверно, как и каждый подобный праздник. Я увидел тепло в вашем общении, которого прежде нигде не встречал. Я немного узнал о вас, попросил у вашего отца встречи. Поговорив с ним с глазу на глаз, я увидел его трепетное отношение к своей семье. Прошу меня простить за такое высказывание, но начальник из него не самый лучший, зато он прекрасный семьянин. Мне захотелось окунуться в это, создать семью, в которой будет такое же тепло. Я не прошу вас торопиться с ответом, но я хотел бы, чтобы вы дали мне шанс.
Ты смотришь на него веря своим ушам. Слова Чимина впечатлили тебя. Он только что раскрыл душу перед собой, чего совсем не принято делать мужчинам. Страх внутри тебя отступает. Следуя неведомому порыву, ты накрываешь его руку своей, и от того, как сильно начинают блестеть глаза Чимина, последняя преграда в груди надрывается. Ты тепло улыбаешься ему.
— Это ново для меня, но я согласна попробовать. Мы можем встретиться несколько раз, прежде чем я не пойму точно.
— Ох, Чон Т/И, вы удивительная. — От твоего ответа он, кажется, становится значительно счастливее. — Можем мы провести ещё немного времени здесь?
— Конечно, Пак Чимин.
С неожиданного откровения у вас обоих начнётся новая жизнь, отличная от той, которой вы жили до встречи друг с другом. Такая, какой и должна быть, — полная тепла.