thriteen
Он встает, и Купер бросается убирать стул. Джей снова щелкает затвором своего «Никона».
– Думаю, достаточно, – провозглашает он через пять минут.
– Замечательно, – говорит Кейси. – Еще раз спасибо, мистер Уолтон.
Она жмет его руку, а за ней Джей.
– Буду ждать вашей статьи, мисс Джонсон, – бормочет Уолтон и уже в дверях, повернувшись ко мне, произносит: – Вы меня не проводите, мисс Харрис?
– Конечно, – отвечаю я, совершенно обескураженная. Бросаю тревожный взгляд на Кейс, та пожимает плечами. Джей у нее за спиной мрачно хмурится.
– Всего вам доброго, – произносит Уолтон, открывая дверь и пропуская меня вперед.
Вот те раз!.. В чем дело? Что ему от меня нужно? Я замираю в коридоре, переминаясь с ноги на ногу, и жду Уолтона, который выходит из комнаты в сопровождении мистера в строгом костюме.
-Я позвоню тебе, Тейлор, – бросает он мужчине. Тейлор уходит по коридору, и Уолтон обращает свой прожигающий взгляд на меня. О господи! Я что-нибудь сделала не так? – Не хотите выпить со мной кофе?
Сердце стучит у меня в горле. Свидание? Джейвон Уолтон пригласил меня на свидание? Он спросил, не хочешь ли ты кофе. «Наверное, ему кажется, что ты еще не проснулась», – посмеивается надо мной мое подсознание.
– Мне надо развезти всех по домам, – бормочу я извиняющимся тоном, скручивая руки.
– Тейлор, – кричит он, и я подпрыгиваю от неожиданности. Тейлор, который уже успел отойти, снова идет к нам.
– Они живут в университетском городке? – спрашивает Уолтон негромко.
Я киваю, не в силах открыть рот.
– Их отвезет Тейлор, мой шофер. У нас тут большой внедорожник, туда влезет и снаряжение.
– Да, мистер Уолтон? – спрашивает Тейлор как ни в чем не бывало.
– Не могли бы вы отвезти фотографа, его ассистента и мисс Джонсон домой?
– Конечно, сэр.
-Ну вот. А теперь вы выпьете со мной кофе? – Уолтон улыбается, как будто заключил сделку.
Я хмурюсь.
– Э-э... Мистер Уолтон, вообще-то... Послушайте, Тейлору не обязательно их отвозить. – Я бросаю быстрый взгляд на Уолтона, который стоически сохраняет невозмутимое выражение лица. – -Если вы подождете, мы с Кейси поменяемся машинами.
Уолтон расплывается в сияющей, беспечной улыбке во весь рот. О, боже... и открывает передо мной дверь номера. Я обегаю его, чтобы войти, и застаю Кейс оживленно обсуждающей что-то с Джеем.
– Мел, ты ему определенно нравишься, – говорит она без всякого вступления.
Джей неодобрительно смотрит на меня. – Но я ему не доверяю, – добавляет она.
Я поднимаю руку в надежде, что она меня выслушает.
– Кейс, ты не могла бы поменяться со мной машинами и взять «Мерс»?
– Зачем?
– Джейвон Уолтон пригласил меня выпить кофе.
У нее открывается рот.
Какой чудесный момент: Кейси лишилась дара речи!.. Она хватает меня за локоть и тащит из гостиной в спальню.
– Мел, с ним явно что-то не так. Уолтон выглядит потрясающе, я согласна, но он опасный тип. Особенно для таких, как ты.
– Что значит таких, как я?
– Ты понимаешь, не прикидывайся. Для невинных девушек вроде тебя, – говорит она немного раздраженно.
Я краснею.
– Кейс, мы просто выпьем кофе. На следующей неделе у меня экзамены, надо заниматься, поэтому я не буду сидеть с ним долго.
Кейси поджимает губы, словно обдумывая мое предложение. Наконец она достает из кармана ключи и отдает мне. Я взамен отдаю ей свои.
– Я буду ждать. Не задерживайся, а то мне придется выслать спасательную команду.
– Спасибо. – Я обнимаю ее.
Джейвон Уолтон ждет, прислонившись к стене, похожий на манекенщика из глянцевого мужского журнала.
– Все, я готова пить кофе, – бормочу я, краснея, как свекла.
Уолтон ухмыляется.
– Только после вас, мисс Харрис.
Он жестом показывает, чтобы я проходила вперед. Я иду по коридору на трясущихся ногах; голова кружится, сердце выбивает тревожный неровный ритм. Я иду пить кофе с Джейвоном Уолтоном... и я ненавижу кофе.
По широкому коридору мы вместе идем к лифтам. Что я ему скажу? Мой мозг сковывает ужасное предчувствие. О чем мы будем говорить? Какие у нас могут быть общие темы для разговора?
Мягкий теплый голос отрывает меня от размышлений:
– А вы давно знаете Кэйси Джонсон ?
О, легкий вопрос для начала.
– С первого курса. Она моя близкая подруга.
– Хм, – произносит Уолтон неопределенно. Что у него на уме?
Он нажимает кнопку вызова лифта, и почти сразу же раздается звонок. Двери открываются, и мы видим парочку, застывшую в страстном объятии. От неожиданности они отскакивают друг от друга и виновато отводят глаза. Мы с Уолтоном заходим в лифт.
Я стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, поэтому смотрю в пол и чувствую, как щеки наливаются румянцем. Кошусь на Уолтона из-под ресниц: вроде бы он улыбается самыми уголками губ, но трудно сказать наверняка. Парень с девушкой тоже не говорят ни слова, и в неловком молчании мы доезжаем до первого этажа. В лифте нет даже музыки, чтобы разрядить обстановку.
Двери открываются, и, к моему удивлению, Уолтон берет меня за руку, сжав ее своими длинными прохладными пальцами. Я чувствую, как по телу пробегает разряд тока, и без того быстрое биение сердца еще сильнее ускоряется. Он выводит меня из лифта, и мы слышим сдавленные смешки парочки,вышедшей вслед за нами.Уолтон ухмыляется.
– Что это такое с лифтами? – бормочет он.
Мы проходим через просторный, оживленный холл к выходу, но Уолтон не идет через вращающуюся дверь. Интересно, это потому, что он не хочет выпускать мою руку?
На улице теплый воскресный майский день. Светит солнце, и почти нет машин. Уолтон поворачивает направо и шагает по направлению к перекрестку, где мы останавливаемся и ждем, когда загорится зеленый. Он так и не отпустил мою руку. Я иду по улице, и Джейвон Уолтон держит меня за руку. Никто еще не держал меня за руку. По всему моему телу бегут мурашки, голова кружится. Я стараюсь стереть с лица дурацкую ухмылку от уха до уха. Появляется зеленый человечек, и мы переходим на другую сторону.
Так мы идем четыре квартала и наконец достигаем «Портланд-кофе-хаус», где Уолтон отпускает мою руку, чтобы распахнуть дверь.
Я захожу внутрь.