Глава 9
Я очнулась в кровати с бешено стучащим сердцем и чувством собственного триумфа. Часы показывали половину одиннадцатого. Родители только-только досмотрели кино и укладывались спать, а вот у меня от избытка эмоций сна не было ни в одном глазу.
Это была полная, абсолютная победа! Я добилась даже больше, чем изначально планировала!
Хотя надо признать, что мне повезло. Очень повезло! Во-первых, в том, что Айландир удачно предложил пари. Во-вторых, никто не увидел, что это я испортила защиту академии. В ином случае все могло быть намного хуже. А если бы еще и пострадал кто-нибудь?
Но как еще было реагировать, если тленник вопреки ожиданиям решил больше не играть втихую? И если все поголовно вокруг делали вид, что ничего особенного не происходит?
Кричать? Звать на помощь? Унижаться на радость платникам?
Другие, может, так бы и поступили, но не я. Я не могла. Даже ради того, чтобы остаться в академии.
Хотя сейчас искренне радовалась, что никому не навредила и отчисления все же избежала. А в дальнейшем пообещала самой себе быть осторожнее с заклинаниями.
Я поерзала на кровати, пытаясь хоть немного сбросить напряжение, и тут на руке запульсировал кейлор.
«Входящие. Иланна», – увидела на экране я и активировала чат.
– Ева! Ты как?! Что это было? Это было заклинание? То самое? Ты смогла его достать? А что с Айландиром? Я видела, после того как все закончилось, он опять тебя перехватил. Что тебя теперь ждет? Надеюсь, не отчисление?! – один за другим посыпались вопросы, едва развернулось окно мессенджера.
– Погоди, погоди, не части. Сейчас все расскажу, – едва удалось вставить мне.
Только после этого установилось выжидающее молчание, и я начала быстрым шепотом надиктовывать все, что произошло.
Сначала подтвердила: да, заклинание я смогла достать. Где – сказать не могу, но, если она хочет, могу поделиться. Затем отметила, что применять «Леденящее дыхание» вот так, у всех на виду, не хотела, но Айландир не оставил выбора. Однако все закончилось хорошо и теперь тленника мне можно не опасаться.
– В смысле? – не поняла Иланна.
– Я заключила с ним сделку, – пояснила я. – Айландир поставил условие – если я его удивлю, он меня трогать не будет.
– И-и?
– И вот. Удивила. Он это признал. Так что теперь из списка возможных жертв на эксперименты мое имя вычеркнуто.
– Обалдеть! – ошарашенно выдохнула она.
– Более того, я попросила, чтобы тебя он не трогал тоже.
– Что?!
– И он согласился.
У Иланны кончились слова. На аудио раздалось сначала невнятное бульканье, а потом нервный смех.
– Ева, ты невероятна! – наконец выдавила она. – Это же Айландир! Он ведь даже ректора ни во что не ставит!
– Зато держит слово, – отметила я. – К нашему общему счастью.
– Да уж… Но почему он вообще его тебе дал?
– Может, ему было скучно? – фыркнув, предположила я.
Однако подруга веселья не разделила:
– Ага, конечно, скучнее некуда. И когда ты попросила меня не трогать, ему тоже скучно было? Особенно после того, как от первокурсницы огреб?
– Слушай, вот чего ты хочешь от меня услышать? – буркнула я, теперь тоже занервничав. – Я без понятия, что было у него в тот момент в голове. Да и какая, по сути, разница? Главное, жаловаться Айландир не пойдет. И для нас одной угрозой меньше. Все закончилось хорошо. Разве это плохо?
Тут уж возразить Иланне было нечего.
– Мне вот другое интересно: сильно ему за поврежденную мной защиту академии влетит? – поразмышляла я.
– Пф-ф, ты что. Это же Айландир. – Подруга уверенно фыркнула. – Ничего ему не будет.
Направляясь легкой походкой в ректорат, Айландир Грейв, наследник правящего клана Домена Тлена, считал точно так же. Да, на сей раз нотацию ему прочтет не нудная Ламарна, а еще более нудный Данариус. Но тем дело и закончится.
Однако, увидев входящего в кабинет ректора отца, Айландир начал в этом сомневаться.
Характер своего родителя он знал очень хорошо. Как знал и вот это бесстрастное выражение лица. Означало оно одно: Кантора Грейва отвлекли от чего-то очень серьезного.
А это грозило дополнительными проблемами.
Отца Айландир не боялся. Он его очень сильно не любил. У облеченного высшей властью вечно занятого члена Совета Содружества миров, главы Домена Тлена и Канцелярии наказаний редко когда находилось время на собственных детей. Да и жесткий неуживчивый характер не способствовал общению.
Кантор Тленник мог только приказывать и требовать. А после того, как старший брат Айландира погиб, требований стало больше. Намного больше!
При этом Артеса постоянно, по любому поводу ставили Айландиру в пример, отчего погибшего брата он возненавидел тоже. Это Артес должен был пойти по стопам отца!
Он должен был стать идеальным, безупречным наследником Домена Тлена и соблюдать все эти идиотские правила!
А Айландиру нужны были знания. Магия. Не политика. Однако после смерти брата ему не оставили выбора.
Как и всегда, терять время на пустые разговоры отец не захотел.
– Что за срочность? – едва кивнув в ответ на приветствие архимагистра Лидара, сухо спросил он.
– Уверяю, отрывать вас от государственных дел по пустякам я бы не стал, – тотчас произнес ректор.
– Но без вашего участия в разборе возникшего, гм, инцидента, увы, не обойтись. Дело в том, что ваш сын и, без сомнения, наш самый одаренный студент сегодня утром нанес урон защите академии. Весьма серьезный урон.
– Гхм… что?
Айландир пронаблюдал за недоверчиво вскинувшейся бровью отца, ощутив легкое внутреннее удовлетворение. Не так и часто привыкшего все рассчитывать и держать под контролем отца удавалось чем-то удивить.
Защита академии Гастана Саррийского была весьма серьезной, и повредить ей мало что могло. Даже сам Айландир признавал: пробоину, подобную утренней, он смог бы сделать, только истратив практически весь свой резерв. И выглядел бы после этого куда хуже, чем сейчас.
О возможностях резерва Айландира отец, в отличие от ректора, знал, поэтому такое заявление его и удивило. А уж когда архимагистр Лидар рассказал подробности, Кантор Грейв и вовсе помрачнел.
– Ясно, – произнес он сухо. – Отправьте моему секретарю сумму компенсации, вам все перечислят незамедлительно. И если нужна какая-то помощь по восстановлению защиты, мы, разумеется, тоже готовы ее оказать.
– Помощи, благодарю, не требуется. – Ректор отрицательно качнул головой и слегка улыбнулся. – У нас все-таки крупнейшая магическая академия в Содружестве. Наши магистры вполне справятся сами. Но, конечно, процесс восстановления очень трудоемкий и энергозатратный. Нам бы не хотелось, чтобы подобное произошло снова. Тем более такие действия, гм, незаконны…
– Подобное больше не повторится, – твердо перебил Кантор. – А теперь позвольте мне поговорить с сыном наедине.
– Разумеется. – Данариус Лидар поспешно кивнул и исчез за дверью.
Тяжелый, пронзительный взгляд отца мгновенно уперся в сына.
– И как это понимать?
Айландир, впрочем, к этому взгляду давно привык, поэтому лишь равнодушно пожал плечами.
– Испытывал модификацию одного рассеивающего заклинания. Неудачно. Девчонка не вовремя дернулась, я ошибся, – произнес он заготовленную заранее ложь. – В общем, мелочь.
Однако Кантор сегодня был действительно не в настроении и просто так спускать сыну оплошность не собирался.
– Мелочь?! Ты считаешь прилюдное нападение на первокурсницу и поврежденную защиту академии мелочью? – рыкнул он. – Я и так на многое закрываю глаза и многое тебе позволяю. Но это не значит, что можно так откровенно подставляться! Ты эту девку что, не мог в более тихом месте зажать? У меня полно дел, Айл! А из-за твоей идиотской выходки пришлось ехать сюда вместо рудников, которых я добивался почти семь лет! И, приехав, узнать, что мой сын еще способен ошибаться!
– Не ошибается только тот, кто ничего не делает. А в исследованиях без ошибок вообще не обойтись, – отметил Айландир. – Тем более ты до сих пор не дал мне доступ к прадедову архиву, хотя я уже несколько лет как практикующий маг. Приходится реконструировать нужные заклинания самому.
– И как? Получается? – с издевкой спросил Кантор и тут же одернул сам себя: – Конечно же, не получается. Мой визит сюда тому доказательство.
– Как изящно ты уходишь от ответа, отец, – буркнул Айландир. – Впрочем, как и всегда. Этому твоему умению я поистине завидую.
Кантор усмехнулся. Не мог не усмехнуться, понимая, однако, что его сын только что сказал дерзость. А дерзость надо пресекать. Немедленно.
– Ты только что обвинил меня в неискренности по отношению к тебе? – вкрадчиво спросил он.
И в этом голосе Айландир расслышал рокот надвигающейся бури. Похоже, он несколько перестарался на этот раз. Злить отца было совершенно нежелательно.
– Прости, сам не знаю, что несу. – Он примирительно поднял руки. – Это говорит обида, а не я.
– Обида? На кого?
– На себя! – старательно сдерживаемая злость прорвалась наружу. Проклятое соглашение с этой призрачной безродной! – На кого мне еще злиться? И вдвойне обидно, что своим невежеством я подставил не только себя, но и наш род. А когда мне обидно, я злюсь еще сильнее!
Кантор покачал головой, старательно следя за тем, чтобы на лице не появилась довольная усмешка. Рано еще.
– Приятно видеть, что ты понимаешь, что ответствен не только за свою репутацию...
– Да понимаю я все! – прервал его Айландир, рубанув рукой воздух. – И тем не менее… – Он сделал небольшую паузу, а затем, рискнув, продолжил: – Тем не менее, отец, я буду продолжать свои изыскания. Мне мало быть хорошим магом. Я привык быть лучшим. Однако в твоих силах сделать так, чтобы подобных… инцидентов было меньше. А то и вовсе не было.
– Архив! Опять ты об этом. – Кантор поморщился. – Твой брат уже сунул нос в этот архив и от своего неуемного любопытства погиб! Хочешь того же?
– Хочу, чтобы ты перестал, наконец, меня с ним сравнивать! Я – не Артес! И намного лучше его разбираюсь в магии.
Услышав это, лишь могучим усилием воли Кантор не дал волю бешенству.
Айландир знал, куда направить острие своих слов. И Кантор с удивлением понял, что кроме ярости где-то глубоко внутри него появилось чувство некоего удовлетворения. Это все-таки был его сын.
– После того что ты сегодня устроил, это довольно проблематично, – делано равнодушно произнес он и, не давая возможности возразить, заключил: – В общем, так. Сейчас я уезжаю на рудники. Вернусь, и мы поговорим еще раз. И о том, как и чем ты вскрыл защиту академии, и о доступе к архиву. Если будешь достаточно убедителен, возможно, я переменю решение. Однако если я получу хоть одну жалобу на тебя…
– Буду самым идеальным студентом в этой академии! – тотчас перебил отца Айландир.
– Это касается любых жалоб. Любых! Включая те, что я могу случайно услышать от местных девок. Наши враги, как ты знаешь, могут зацепиться за самый малый повод.
– Разумеется. Исключительно по обоюдному согласию, – пообещал Айландир и вовсе с легким сердцем: ведь он и до этого уже дал слово девчонку не трогать.
– Хотелось бы верить. – проворчал Кантор, но в его голосе Айландир расслышал довольные нотки.
На том разговор и закончился.
Удовлетворенный покладистостью обычно не особо послушного сына, Кантор Грейв поспешил по своим делам. Ну а не менее довольный перспективой вскоре добраться до заветного семейного архива Айландир отправился в столовую.
Удачно все-таки ситуация с девчонкой обернулась!
Доступ к архиву прадеда интересовал его очень давно. Однако отец до сегодняшнего дня и слышать ничего не желал о том, чтобы допустить Айландира к высшим родовым заклинаниям. Ни способности, ни достижения сына в учебе не могли его переубедить. Сработало лишь осознание того, что упорный отпрыск уже практикует самостоятельно и без необходимых знаний рискует навредить окружающим или себе. Кто бы мог подумать!
«Ради этого, пожалуй, стоило разнести защиту и самому», – хмыкнул про себя Айландир.
Жаль, в его распоряжении не было безграничной подпитки от энергонакопителя академии. Такие перспективы открылись бы!
В общем, надо отдать бродяжке должное. Мозги у нее имелись, и использовать свое преимущество девчонка смогла с максимальной отдачей. Правда, при этом у нее, похоже, напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Подумать только, она осмеливалась ему перечить! И торговаться!
С одной стороны, это раздражало, но в то же время было необычно и ново. Даже жаль, что пришлось так быстро оставить ее в покое.
«На время. А дальше видно будет».
В таких размышлениях Айландир добрался до столовой, где за одним из столиков у дальней стены его уже поджидали друзья. Трион Скальник – высокий мощный парень с короткими каштановыми волосами и широким лицом – сидел, развязно вытянув ноги, и жевал кусок отбивной. Рядом, с чашкой освежающего зеленого као, расположилась его девушка Дианэ Черноводная. Ее иссиня-черные длинные волосы обрамляли овал лица и тугими локонами соскальзывали по изящным плечам на пышную грудь. Выразительные темно-синие глаза и пухлые губки Дианэ манили многих, но девушка отдавала предпочтение только Триону.
Их союз был в целом закономерным. Оба они являлись сильными перспективными магами, оба состояли в Доменах, подвластных Тлену. Да и по характеру подходили друг другу как никто. Циничный шутник мог полюбить только циничную стерву, способную ответить на любую шпильку и поддержать в любой ситуации.
И только эти двое могли длительное время выдерживать неуживчивый, упрямый и бескомпромиссный характер Айландира. За что их Айландир и ценил. И многое позволял, например язвить над своей сегодняшней якобы неудачей.
А именно это парочка, судя по прищуренным, устремившимся к нему взглядам, и собиралась сейчас делать.
«Плевать. Пускай развлекаются, – мысленно махнул рукой Айландир. – А наша маленькая договоренность с девчонкой останется при нас двоих».
И, нацепив на лицо легкую ухмылку, направился к столику.
Несмотря на то что разговор с Иланной продлился недолго, он все же помог мне успокоиться. Под конец я даже сообразила спросить у подруги об уставе академии и узнала, что его действительно не существует.
Как оказалось, правила поведения там ничем не отличались от младших учебных заведений, поэтому отдельно не прописывались.
От студентов требовалось не так и много: взаимоуважение, послушание и запрет на использование магии вне специальных помещений. Все остальные проблемы решались руководством по факту появления.
К сожалению, даже обретенное спокойствие не помогло мне уснуть, так что бо́льшую часть ночи я прокрутилась в кровати. В итоге задремала только под утро, а очнулась уже к обеду, чувствуя себя совершенно разбитой.
«Вот так и становятся из жаворонков совами», – неохотно вставая, констатировала я.
Делать абсолютно ничего не хотелось, так что большую часть дня я просто смотрела видео и лениво пролистывала развлекательные сайты. Лишь перед приходом матери по инерции зашла проверить отклики на свое резюме и убедиться в том, что ничего, кроме очередных вакансий курьеров, там нет. Но тут же недоверчиво моргнула, потому что было!
Невероятно, но среди стандартного мусора оказалось приглашение подъехать завтра на собеседование в какую-то строительную компанию! Предлагалась должность личного секретаря, удобный график работы с 10.00 до 17.00 и заработная плата… ого-го какая!
От восторга я аж воздухом поперхнулась. Если я действительно сюда устроюсь, то и обучение смогу оплатить, и еще сверх того останется! Только бы взяли!
Конечно, я понимала, что, скорее всего, шансы у вчерашней школьницы без опыта невелики и приглашение наверняка рассылали для массовки. Но, несмотря на это, надежда окрыляла, и думать о неудаче совершенно не хотелось. По крайней мере, я обязана сделать все, чтобы выглядеть на собеседовании достойно!
Так что вернувшаяся с работы мама застала меня взбудораженной и полураздетой, перекапывающей недра гардероба. И, едва узнав о приглашении, тотчас присоединилась к перебору одежды.
Меня заставили перемерить все юбки, брюки и блузки, что были.
Потом начались эксперименты с прической, попутно перемежающиеся критикой окрашенных лавандовым омбре волос. Мол, в серьезных организациях такое непозволительно и будет мне минусом.
– На фотографии на сайте мои волосы прекрасно видно, и это их не смутило, – парировала я, поскольку с окраской расставаться не хотелось. Впрочем, к маме все же прислушалась, поэтому принялась экспериментировать с накручиванием «ракушек» и заколками.
В итоге провозилась я до позднего вечера. Пока дождалась окончания стирки блузки, пока ее отгладила, кейлор даже пощипывать стал, показывая, что я опаздываю. Но что тут сделаешь? Все-таки это реальный мир, и тут выпал шанс, который упускать нельзя.
Когда же я наконец очутилась в холле академии, оказалось, что с момента начала занятия прошло уже двадцать минут.
Прилично.
Я пересекла холл и, поднявшись по лестнице на пролет, задумчиво остановилась. Идти на историю или не идти? С одной стороны, конечно, надо. С другой – если я сейчас там появлюсь, то не избежать публичного выговора за опоздание и последующих язвительных подколок платников. А уж как разойдется Алан!
Меня передернуло от отвращения. И ровно в тот же момент позади раздался знакомый недовольный голос:
– Появилась все-таки? Подумать только, первая неделя учебы, и уже опоздание.
Я быстро обернулась. По лестнице ко мне спускался декан Крост и выглядел он крайне недовольным.
– Я… это не специально, – тут же принялась я на ходу выдумывать оправдание. – Просто, видимо, из-за вчерашнего происшествия голова болела весь день, и я с трудом смогла сосредоточиться на хрустале.
Вот только декан не проникся.
– Удивительно, – язвительно произнес он. – И с чего бы это? Ты же не затратила ни капли силы. Это у Айландира после того, что ты с ним сотворила, голова болеть должна.
Сердце испуганно дрогнуло. Я что-то не поняла, или декан что-то знает?
– Простите?
– Признаю, ты очень креативно подошла к вопросу мести, использовав недоработку с восполняемой энергией у призраков. Но тем не менее хочу напомнить, что подобные вещи в академии запрещены.
Он знает! Значит, Айландир все-таки обо всем рассказал?!
Это был удар под дых. Того, что тленник не сдержит слово, я вообще не ожидала!
– Это была самозащита! Он первый начал, – пролепетала я.
– Я понимаю. И только поэтому, ну и потому, что Айландир не стал подавать на тебя заявление о нападении, сделаю вид, что, как и ректор, об истинной причине повреждения защиты не знаю.
Будь я сейчас в своем теле, от облегчения у меня бы коленки подкосились! Меня не станут наказывать!
Но если Айландир меня не выдал, то откуда декану все известно?
Видимо выражение моего лица говорило само за себя, поскольку декан Крост сухо усмехнулся:
– Я, деточка, в отличие от ректора, все произошедшее своими глазами видел. И твой призрак сиял от избыточной подпитки даже сильнее, чем вчера во время занятия.
Ошибиться было бы трудно.
– Тогда почему обвинили Айландира? – рискнула уточнить я.
– Потому что, как я уже сказал, прекрасно понимаю, почему ты так поступила. А Айландир – достаточно взрослый мальчик и в моей защите не нуждается.
– Спасибо, – прошептала я.
В ответ декан махнул рукой и уже строго добавил:
– Факультет дистанционного обучения – очень перспективный проект. Но так считают не все, поэтому чтобы впредь подобного не повторялось. Мне не нужны лишние поводы для критики. Тем более ты всего лишь первокурсница. Вчера защиту повредила, а завтра можешь и людей искалечить. Интересно, о чем думали твои родители, когда показывали формулу «Леденящего дыхания». Отец у тебя, видимо, из военных?
– Э… ну… да… – выдавила я.
Не признаваться же в том, что на самом деле заклинание я в библиотеке нашла!
– Ладно, к концу года разберемся. И надеюсь, больше проблем не будет. Ни у тебя, ни у меня из-за тебя. Иначе поблажек больше делать не стану, сразу отчислю. А теперь марш на занятие. Прогул в начале учебного года непозволителен.
Быстро кивнув, я тотчас поспешила на лекцию по истории магии, пока декан не передумал.
Ох, какое же счастье, что все обошлось! Но на будущее надо быть крайне осторожной. Везение все-таки небезгранично.