Глава 6
Роуэн, измотанная, пахнувшая пивом и баром, вошла в холл Авельфора вскоре после половины первого и вздохнула, когда увидела Себа в дверях небольшой гостиной с телевизором.
Она все еще чувствовала боль, злость и обиду из-за того, что умный-умный Себ, обладавший эмоциональным интеллектом амебы, решил, что она во время путешествий придерживается морали дворовой кошки. Роуэн устала, мало спала прошлой ночью, весь день носилась по городу, собирая все необходимое для вечеринки на завтра, тюки сена, ружья для пейнтбола, еду, и была сильно расстроена, что не выпало ни секунды на изучение нэцкэ. Черт, ей уже двадцать восемь лет, не девятнадцать!
– Я не хочу воевать, Себ. – Она бросила сумку на пол и потерла шею. – Если хочешь еще что-то мне сказать, давай утром? Я вымотана.
– Зайди на минутку.
Она тихо выругалась, когда он ушел, не дождавшись ответа. «Ладно, давай разберемся с этим», – подумала она и вошла следом в неприбранную комнату.
Себ наполнил пустой бокал, долил в свой, передал один бокал Роуэн и кивком указал на диван. Роуэн рухнула на диван и вздохнула, все же ногам облегчение. Она и забыла, как они устают от работы за барной стойкой.
Себ уселся на кофейный столик, их колени соприкоснулись, зажал бокал между ног и уставился на ковер:
– Я должен перед тобой извиниться.
Она правильно расслышала? Себ извинялся? Нет, серьезно?
– То, что я сказал раньше, грубо и невежливо. Извини. Я не хотел тебя обидеть. Это был глупый комментарий, я на самом деле так не думаю. Он просто вырвался, я был зол, раздражен и совсем не думал.
– Вот это да! Ты, и не думал! – поддразнила Роуэн.
Себ с облегчением улыбнулся, положил руку ей на колено:
– Друзья?
– А такое возможно? Себ подергал нижнюю губу, поставил бокал:
– Твоя вербальная пощечина достигла цели. Хотя никогда не верил в то, что наркотики были твоими, я действительно считал тебя безрассудной, непослушной и безответственной.
– Я и была безрассудной, непослушной и безответственной. В детстве.
– Но я и потом так считал. Не думал, что ты можешь повзрослеть, измениться. Мы многого о тебе не знаем! Я не знаю тебя и, наверное, никогда не знал.
Роуэн почувствовала, как сдавило горло. Наконец кто-то из прошлого взглянул на нее иначе, попытался увидеть ее саму, а не человека, которого все хотели видеть. Она поднесла кулачок ко рту и прикусила кожу на указательном пальце. И если быть откровенной, много ли она знала о Себе? А об остальных? Так, общие детали. Из социальных сетей. Но все ли это правда? О Себе и своей семье у Роуэн тоже предубеждений хватает.
– Как насчет изучения повзрослевших нас? – предложил Себ.
Принятие и понимание. Лучше не придумаешь. Защищая свободу, она тем не менее жаждала права быть самой собой там, где, как ей казалось, она самой собой быть не может. Роуэн дрожащей рукой взяла бокал: – Я бы очень хотела, но...
– Но?...
– Но как насчет того, что было вчера вечером?
– Секс? – Себ взял бокал, выпил половину и постучал по стеклу. – Давай не будем ничего усложнять, задвинем это в дальний угол и попытаемся стать друзьями.
Она улыбнулась широко и искренне:
– Хорошо, давай попробуем.
– Отлично. Тогда, как твой друг, я у тебя кое-что спрошу.
Роуэн театрально застонала:
– О нет!
– Почему ты не зашла домой, не заглянула через забор, не посмотрела на дом, не прошлась по саду, не поздоровалась с собаками?
– Это новые собаки. Они меня не знают.
– Не уклоняйся от ответа.
– Дом занят, я не могу просто так вломиться.
– Это отговорка. Я сказал арендаторам, что ты вернулась и им не стоит волноваться, если увидят тебя. Они отнеслись к этому спокойно. Так что не уклоняйся от ответа.
Она действительно уклонялась, не знала что сказать. Не заглядывала домой, потому что так могла не думать о родителях, о том, что скажет, когда увидит их снова, что скажут они. К тому же от одного вида дома она вспоминала, какой несчастной, нет, одинокой чувствовала себя среди родных. А ее родители и брат были очень близки, их объединяли общие интересы, тяга к знаниям, саморазвитию. От всего этого снова показалось, что ей восемнадцать, и она окончательно растерялась.
– Ты была несчастна дома, Ро?
– Несчастна? Нет. Но в Авельфоре было гораздо уютнее. Тут я могла танцевать, громко петь и смеяться. А дома всегда было так тихо.
– Ты была самым веселым ребенком из всех, что мы знали.
– Наверное, стоит заглянуть домой. Я не смогу избегать этого вечно. Не знаю, что сказать родителям, Себ. Нужно извиниться за то, что жила своей жизнью и так долго не возвращалась.
– А ты хотела это сделать?
– Нет. Я не была готова вернуться. Не чувствовала себя достаточно сильной для этого.
– Тогда не извиняйся, Ро. – Себ наклонился вперед и уперся локтями в колени. – Я постоянно слушал, как твои родители, в основном отец, жалуются на твои многолетние путешествия, а сегодня впервые взглянул на это с другой стороны. У твоих родителей достаточно денег для поездок, а ты регулярно бывала в Лондоне. За последние десять лет они вполне могли несколько раз встретиться с тобой там или где-нибудь в другом месте.
– Я часто об этом думала. Почему они этого не сделали?
– Не хотели. Им нужно было, чтобы ты вернулась. Это позволило бы выразить свое молчаливое одобрение по поводу того, что ты путешествуешь, выбрала свою жизнь. – Себ поморщился. – Мне нравятся твои родители. Они хорошо ко мне относились, пока я рос. Умом я их понимаю. А ты, как сказал Пэтч, всегда была для них слишком эмоциональной.
– Пэтч так сказал? Он мне нравится.
– И мне тоже. Он самый лучший отец, если не считать того, что все время встречается с чересчур молодыми и слишком глупыми золотоискательницами.
Роуэн рассмеялась, приобняла Себа за шею и прижалась щекой к его щеке:
– Мне нравится с тобой общаться. Пожалуй, это наш первый нормальный разговор.
– А я почти не сомневаюсь, что в аду пошел снег. – Он провел рукой по ее спине и отклонился назад. – Тебе нужно сходить домой, Ро. Встретиться лицом к лицу с демонами. Они не такие большие, как тебе кажется. А еще нужно поспать. Если сейчас не ляжешь, я стану очень недружелюбным и зацелую тебя до смерти.
Роуэн откинула голову, глаза затуманились от желания.
– Я думала о том же самом. – Она вышла из-за стола. – Спокойной ночи, Себ.
– И тебе, надоеда.
Роуэн отдала последний подарок для гостей, потрепала чью-то голову и, положив руки на бедра, наблюдала за тем, как отъезжала последняя дорогая машина, на этот раз «бентли».
Слава богу! Слава богу! Слава богу! От облегчения даже голова кружилась! Роуэн достала из кармана конверт с деньгами и от радости чуть не станцевала на подъездной дорожке. Сын Энни и ее невестка, слегка ошарашенные видом своего очень грязного и очень счастливого мальчика, по его сбивчивому и радостному рассказу сразу поняли, что праздник удался. Отец даже добавил пять сотен к грабительской сумме Энни.
Три другие мамочки (их однозначно привело в восторг имение Себа) попросили у Роуэн визитки. Визиток не было, поэтому она наспех нацарапала свои контакты на салфетках. Да уж, она не профессионал.
Зато торт вышел прекрасный, и катание на квадроциклах и пейнтбол удались. У Роуэн тоже было ружье. Предполагалось, что к ней надо относиться как к Швейцарии, но на деле вышло, что ребятишки нашли себе общего врага и стреляли в нее при любой возможности. Поэтому на шее расплылось большое фиолетовое пятно, а ее футболка, шорты и ноги стали разноцветными.
Взглянув на гоночную трассу, Роуэн увидела, что тюки сена и старые автомобильные покрышки, обозначавшие трек для квадроциклов, раскиданы, а от белых столбиков заборчика остались только дырки. Впрочем, с ними легко мог справиться садовый шланг или хорошая гроза. Роуэн посмотрела на небо и выругалась – облаков не было. Она ужасно устала, а еще надо было привести в порядок кухню. Настроения заливать дырки из шлага не было совсем.
Еще одной находкой дня стала ловля крабов в речушке в глубине имения. Было непросто найти достаточно веток, годившихся на удочки, к тому же пришлось пожертвовать для наживки стейк из вырезки, который нашелся в холодильнике. Зато всем удалось поймать довольно много недружелюбных созданий, населявших небольшой поток.
Никто из детей не пострадал, не потерялся и даже не заплакал. Они съели достаточно сахара, чтобы много дней чувствовать эйфорию. Возможно, испачканные грязью и краской дизайнерские вещи родителям придется выбросить, но Роуэн не сомневалась: у них хватит денег на новые. А у нее теперь есть деньги.
Все дело в невинности развлечений. Она радовалась простым вещам, которые когда-то делала с Калли, чтобы растратить веселую детскую энергию. Бегала, прыгала, скакала, лазила и ползала и никак не могла поверить в то, что за все эти удовольствия ей еще и заплатят.
Дети. Она редко с ними общалась и потому ни за что не подумала бы, что с ними будет так весело. Днем Роуэн упала с тюка сена и теперь морщилась, потирая поясницу. Потом приложила больную голову к каменной стене. Последние несколько дней поспать толком не удавалось. Ночь с Себом, работа в баре, из-за этого приходилось ложиться поздно, а сегодня нужно было встать с петухами, чтобы приготовить все к приезду детей.
Роуэн не могла остановиться, даже присесть. Теперь, поняв, насколько устала, усомнилась в том, что хватит сил встать, не говоря уже о том, чтобы убрать разгром и привести в порядок кухню. Она решила посидеть минутку с закрытыми глазами и попытаться перезарядить батарейки.
Когда Себ разбудил ее, солнце уже клонилось за горы, стало прохладнее. Роуэн взглянула на него. Он все еще был в спортивной форме, только накинул сверху толстовку с капюшоном. Себ поднял ее:
– Я заварил чай.
– Ты же ненавидишь чай.
– Я не для себя, для тебя. – Себ выдвинул стул и усадил ее.
Когда взгляд сфокусировался, Роуэн заметила, что кухня в порядке, все чисто, пакеты из-под чипсов и конфет убраны, остатки торта упакованы в пластиковый контейнер.
– Ты навел порядок. Не стоило. Я собиралась это сделать.
– Человеку, который может уснуть на час у каменной колонны, не до уборки. Так это был твой праздник?
– Ну да. Мой глупый способ заработать денег.
– Если он легальный, то неглупый. Оно того стоило?
– О да. Не возражаешь против орды детей в твоем имении? Они, кстати, не заходили в дом, только воспользовались туалетом на первом этаже.
– Не возражаю, Ро. Ты можешь пригласить сюда хоть сотню детей, я не буду возражать. Но ты так много работаешь, что засыпаешь, едва садишься и прикладываешь голову к стене. Это мне не нравится. Ты приехала домой разобраться со своей жизнью, а вместо этого стоишь за барной стойкой и организовываешь детские праздники. Ты измотана. Не нужно всего этого.
– Мне нужно заработать денег, Себ, и быстро. Ненавижу...
Он подождал, но она так и не закончила. Тогда он договорил за нее:
– Быть обязанной? Жить в долг? Это все такая чепуха, Ро. Ты спишь в кровати, которая сейчас никому не нужна, ешь меньше мышки и помогаешь по дому.
Она оглядела чистую кухню:
– Я загружаю посуду в посудомойку и закидываю белье в машинку. Это вряд ли можно назвать ведением хозяйства.
– Ну да. А ты собиралась махать тряпкой?
– Может быть. Самое неприятное не то, что я перед тобой в долгу. Самое неприятное то, что чувствую себя в западне. Я в этом городе, в этом доме и не могу уехать. Я из-за этого паникую.
Себ выдвинул стул и, поморщившись, сел напротив:
– Почему тебе так тяжело тут находиться?
– Потому что за пределами этих мест я свободна, а когда свободна, я счастлива. А тут мне все напоминает о родительском контроле и...
– Они пытались защитить тебя. В основном от тебя самой.
Роуэн вздохнула:
– Ты всегда их защищаешь. Я не хочу с тобой спорить, Себ. Знаю, ты считаешь их хорошими родителями, потому что твои родители...
– Хорошими не были. Ну, Пэтч еще ничего. А мама вообще катастрофа.
– Пэтч давал тебе свободу действовать, исследовать. Меня же никогда не пускали дальше наших двух домов.
– Они... Роуэн перебила:
– Я хочу сказать, не важно, чем ты связан, шелковыми платками или колючей проволокой, двигаться все равно не можешь. Мне всегда мешали эти путы, границы, мне нужна была свобода. Это пугает, но возвращение домой сводит меня с ума. Я хотела показать им, что успешная и ответственная. Не как они, а по-своему. А теперь они узнают, что я на мели и без крыши над головой, закатят глаза и разразятся одной из своих «что-мы-сделали-не-так» тирад. Может, они меня усыновили, просто никогда не говорили об этом?
– Учитывая то, как ты похожа на маму, я бы сказал, вероятность очень низка.
– Просто я не могла бы сильнее отличаться от них, даже если бы захотела. Он погладил ее по голове:
– Отличаться не плохо, Ро. Ты просто другая, и все. Мне хочется верить, что они были бы рады стать частью твоей жизни, просто не знают, как это сделать. В том числе и потому, что ты носишься по свету как кролик-шизофреник. Ты когда-нибудь думала о том, что твоя жизнь их ужасно пугает? Для них и поездка в Лондон – испытание, толпы людей, пробки, незнакомый новый город. А ты проходишь через это постоянно. Они бы испугались такого образа жизни. Они не такие смелые, как ты, Ро.
Она никогда не думала о родителях в таком ключе и теперь поняла, что Себ прав. Для них поездка на курорт глобальное предприятие, а уж поездка в Лондон сравнима, наверное, с полетом на Луну. Ее образ жизни для них был непостижим. И она это поняла. Но почему они не могли понять, что им уютнее в коконе, а ей на свободе?
– А почему они уехали? Я даже не спросила.
– Твоего отца попросили выступить с докладом на какой-то конференции. Питер должен был присоединиться к ним в Англии.
– Что ты с собой сделал?
– Съехал с холма во время забега. – Взяв из ящика нож для хлеба, он открыл контейнер с тортом, отрезал два больших куска, положил на крышку контейнера, вернулся к столу и поставил крышку между собой и Роуэн. Снова сев, отломил немного и отправил в рот. – Шоколадный торт Ясмин! Боже, как же вкусно! Кто испек?
– Может, это я испекла по ее рецепту, – возмутилась Роуэн.
– Я перепробовал столько твоих кошмарных тортов, хватит до конца жизни. Кажется, из них ни один даже не напоминал торт на вкус!
– Ты прав, это была не я. Зато нашла милую даму, которая печет торты, дала ей копию рецепта Яс...
– Если узнает, она тебя повесит.
– Ты меня выдашь?
– Она узнает. Она всегда все узнает. Никому из нас ничего от нее скрыть не удавалось.
– К тому времени я уже уеду из страны.
– Бедное, наивное, заблуждающееся дитя! Думаешь, это имеет значение? Если бы я овладел ее силой, правил бы миром!
– Я сменю имя, и она меня не найдет. В любом случае, если еще буду проводить праздники, снова обращусь к этой даме.
– Еще праздники? Ты хочешь все это организовать снова?
– Как ни странно, мне понравилось. И деньги хорошие. Две мамочки сказали, что позвонят мне, им тоже надо организовать праздники. Если в ближайшие две недели или около того, я возьмусь. – Роуэн заставила себя взглянуть Себу в глаза. – Ты позволишь мне устроить их здесь?
Он долго смотрел на кусок торта.
– Я бы хотел сказать «нет», но ведь тебя это не остановит. Ты просто найдешь другое место. Так что, скажу «да», но с определенными условиями. Организуй праздники, Ро. С помощниками. Ты сама ни за что не уследишь за тридцатью ребятишками. А от блондинки, которая тут сегодня болталась, толку не больше, чем от штопора в пустыне без бутылок. Я имею в виду настоящих помощников. Которые могли бы поднимать стулья, двигать столы, переносить всякие вещи, бегать за детьми, если понадобится, – серьезно сказал Себ. – Нет помощников – нет праздника, договорились?
– Но где я найду помощников?
– В округе много ребят, которые ищут временную работу. Или вот я, например.
Роуэн залилась смехом.
– Ты станешь мне помогать?
– Если потребуется. Не то чтобы мне очень хотелось, но если будет надо, помогу. И он поможет. Конечно, поможет.
– Ладно, спасибо. Если закажут еще праздник и мне понадобится помощь, я тебя попрошу.
– Отлично. – Лицо Себа смягчилось, он передал Роуэн торт. – Поешь.
Она покачала головой:
– Снимай штаны.
– Я думал, мы все обсудили и решили остаться друзьями.
– Не будь идиотом, дай взглянуть на твой ушиб. Я все равно всего тебя видела, так что стесняться поздно.
– Зачем?
– Тебе больно, я хочу посмотреть на то, что причиняет боль.
– И поблагодарить это?
– Ну конечно! Умираю от радости, когда тебе больно! Себ, ты знаешь, какая я упрямая, все равно достану тебя и все увижу.
Она действительно упряма и действительно может достать.
Себ расстроенно запрокинул голову, размышляя о почти полуметровой ссадине от бедра до колена. На локте тоже видны последствия от соприкосновения с землей на скорости. После пятнадцати лет бега по пересеченной местности и триатлона он мог бы догадаться, что не стоит кидаться вниз с крутого склона, но мозг занят другим: он в постели с Роуэн.
Обидно, что Себ шел четвертым, чувствовал прилив сил и вполне мог догнать бежавших впереди, но не заметил склон прямо под носом и упал. Вдобавок к этому сломал переднюю вилку на велосипеде, когда перелетел через голову, и вынужден был сойти с дистанции. Не закончить гонку так же неприятно, как и плохо себя чувствовать. Тут он сделал ошибку, взглянув на Роуэн. Она смотрела на него и ждала. Ради бога!
Себ стянул спортивные штаны и загнул шорты сзади. Роуэн долго ничего не говорила; он понял, что дело плохо.
– Нужно обработать, ты не дотянешься. Где аптечка?
– Если считаешь, что я позволю тебе ближе чем на километр подойди ко мне с бутылкой перекиси, ты безумна.
– Где аптечка?
– Ро, пекарь из тебя лучше, чем медсестра!
Она скрестила руки на груди и, притопывая ногой, ждала. Ждала, упрямая, настойчивая и несговорчивая.
Сдавшись, он неуклюже проковылял к шкафу за аптечкой. С грохотом швырнул ее на стол и сердито посмотрел на Роуэн:
– Попробуй не убить меня, сестра Рэтчед.[3]
Она показала ему язык и велела лечь животом на стол, вытянув ноги. Сделав это, Себ почувствовал себя идиотом. Но ничего не произошло. Он обернулся и увидел, как Роуэн рассматривает его ногу.
– В чем дело? – Мелкие камешки и гравий впились в кожу. – Она взяла пинцет, вату и пузырек перекиси.
Когда Роуэн стала выдергивать камешки и гравий, Себ стиснул зубы. Она приложила смоченную перекисью вату к ссадине, он выругался. Снова взялась за пинцет и снова прижгла. Себ повторил те же самые слова. Набор ругательств расширился, когда Роуэн стала извлекать куски покрупнее.
Чуть позже Себ услышал, как у нее урчит в животе. – Есть идеи насчет ужина? Я умираю с голоду, – сказала она.
– Стейк, картошка и салат из зелени? Черт побери, Ро! – закричал он. Каждый мускул в его теле напрягся от боли, когда она обрабатывала кожу с тыльной стороны колена.
Роуэн замерла, взглянула на холодильник, ее лицо вытянулось.
– Ты про стейк из вырезки?
– Да. Продолжай, пожалуйста. Наконец она отложила щипцы:
– Проблема. Я использовала стейк в качестве наживки для крабов.
Себ повернул голову и уставился на Роуэн.
– Извини. – Она смочила в перекиси вату и приложила к локтю.
Себ вскочил, вырвал вату и запустил в направлении мусорного ведра.
– Ты надо мной издеваешься, да?
Роуэн поймала его горячий взгляд и заметила в нем бурлящую смесь желания, разочарования и восхищения.
– Не издеваюсь. Так, легкая месть за те мгновения, когда ты был ко мне несправедлив.
– Ты это заслужила, – пробормотал он, не сводя глаз с ее соблазнительных губ. Как же ему хотелось их поцеловать! Он все еще мечтал о ней. И не думал, что когда-нибудь перестанет это делать.
К его удивлению, Роуэн сама сделала первый шаг. Привстав на цыпочки, вскользь поцеловала его и лизнула нижнюю губу. Его губы стали мягче, руки сжали ее плечи, он потянул ее вверх, поцелуй стал глубже.
Проклятье! Нельзя начинать то, чего они не смогут закончить! Себ положил руки ей на талию, усадил на кухонный стол, достал из кармана мобильный и вложил ей в руку.
– Это еще зачем?
– Пиццу закажи. И можешь заплатить за нее, раз уж скормила мой стейк крабам. И никакой девчачьей ерунды вроде каперсов и спаржи!
* * *
Неделю Себ жил с Роуэн словно крутился в торнадо.
День на работе выдался тяжелый, а на кухне обнаружились Пэтч, привлекательная блондинка его возраста и Роуэн. Они наполняли яркие пакеты конфетами.
– Себ, не знаешь, где можно арендовать лодку? – спросила Роуэн.
– И тебе привет, – резко ответил ей и вопросительно посмотрел на Энни.
– Себ, это Энни, моя подруга. Она наняла меня организовать праздник в прошлые выходные. Энни, это Себ, сын Пэтча, – протараторила Роуэн, схватив пригоршню «кислых червячков».
– Привет, Энни. Кстати, о празднике. На заборных столбах все еще пятна от краски.
– Я этим займусь. Ну и где можно арендовать лодку?
– Парусную? Катамаран? Океанский лайнер? – Себ пожал руку Энни и взял пиво, которое Роуэн достала для него из холодильника.
Роуэн сморщила нос:
– Такую, на которой можно устроить прогулку для десяти девочек-подростков.
Себ вполне заслуженно считал свой мозг быстрым, однако ничего не понял.
– Ты о чем, надоеда? Она бросила на него укоряющий взгляд:
– Меня попросили организовать морскую прогулку с едой и напитками. На закате. Мне нужна лодка.
Себ сделал большой глоток пива.
– Она всегда так утомляла? – спросил он у Пэтча.
– В общем-то да. У Роуэн всегда было только две скорости, быстро и очень быстро. – Пэтч украдкой взглянул на Энни.
Та медленно улыбнулась, опустила глаза, снова подняла их, ее взгляд был полон соблазна. Ничего себе! Пэтч флиртует с ровесницей! С ровесницей!
Себу захотелось выглянуть в окно, посмотреть, не летит ли мимо свинья. Он отошел к дальнему столу, прислонился и скрестил ноги.
– А эти пакеты для другого праздника?
– Ага, на завтра. – Роуэн улыбнулась. – Но не здесь. Мамочка захотела провести его у себя дома, но не готова выкроить на работе время, чтобы заняться деталями. Поэтому платит мне безумно много за то, что я организую закуски, фокусника, водяную горку и праздничные пакеты. – Она взглянула на часы. – А Пэтч и Энни помогают, потому что потом мне надо в бар.
Ну точно торнадо. Всю неделю они почти не виделись, Роуэн носилась туда-сюда как одержимая. Он пытался задержать ее на бокал вина, обед, разговор, она отказывалась, говоря, что нет времени. Это ужасно бесило. Он никогда и ни за кем не гонялся, никогда не ждал, пока ему уделят минутку, и теперь ему все это не нравилось. Может, именно так себя чувствовала его предыдущая девушка, и это карма?
Карма? Боже, он рассуждает, как девочка-хиппи. «Соберись, парень, ты совсем расклеился и злишься, если честно, из-за того, что жутко возбужден».
Себ быстро переключил передачи.
– А нэцкэ? Что-нибудь узнала? Лицо Роуэн вытянулось.
– Нет. Я была так занята.
– У тебя куча денег в этих фигурках, а ты возишься с детскими праздниками?
Плечи напряглись, она бросила на него напряженный взгляд:
– Я думала, что заработаю немного денег, вернусь в Лондон и там покажу статуэтки экспертам. Тогда не придется перерывать весь Интернет.
Ее раздражение по поводу «перерывать весь Интернет» вызвало у него недоумение.
– Ты просто не знаешь, с чего начать, так ведь? Роуэн отвела взгляд:
– Ну да.
– А меня почему не попросила? Ро, чем я на жизнь зарабатываю?
Энни и Пэтч переглядывались, словно играли в пинг-понг глазами.
– Ты всегда так занят.
– Дурацкая отговорка! Ты просто снова не захотела просить о помощи. Я думал, мы уже говорили о твоей глупой тяге к независимости?
Роуэн запустила Себу конфетой в грудь:
– Не смей называть меня глупой! Он поймал конфету на лету:
– Я и не говорил, что ты глупая, но у тебя глупая тяга к независимости.
Пэтч вздохнул и посмотрел на Энни:
– Такое ощущение, будто я вернулся в их детство. Это все может продолжаться довольно долго. Что скажешь, если мы оставим их тут ругаться, а сами пойдем ко мне и выпьем по бокалу вина?
И когда отец наконец съедет из коттеджа в собственный дом? Себ открыл рот, чтобы спросить об этом, но промолчал.
Он подождал, пока Пэтч и Энни уйдут (рука отца лежала на спине Энни очень низко, что-то однозначно намечалось), со стуком поставил бутылку на стол, посмотрел на Роуэн. До чертиков бесило, что он ее почти не видел, хотя она жила в его доме. Она совсем близко, через коридор, а кажется, будто в Китае. Себ хотел проводить с ней время, узнать лучше, но ее никогда нет дома!
Странное ощущение, неестественное. Он никогда раньше не искал женской компании, не стремился укрепить связь с любовницами. И вот, пожалуйста, хочет проводить время с женщиной, с которой даже не спит. В этом вообще нет смысла! «Посмотри на нее, – вздохнул Себ. – Сама сексуальность».
Волосы Роуэн были собраны в высокий хвост. Топ без бретелей открывал верхнюю часть округлых грудей, обхватывал высокое стройное тело и заканчивался, не доходя нескольких сантиметров до пояса белых шорт из хлопка. Ногти на бесконечно длинных ногах были накрашены ярко-красным лаком. Роуэн наклонилась поднять упавшую на пол конфетку, Себ увидел верх трусиков танга, на белом перекрестье сидело маленькое красное сердечко. Во рту пересохло. Он скользнул по красивым бедрам, вверх по спине, к изящной шейке.
Себ сделал два шага, обхватил Роуэн рукой за талию, резко поднял и прижал к себе. Ладонь опустилась на живот.
Она резко развернулась, их бедра столкнулись. Она смотрела на его губы, рука медленно поднималась к его шее, грудь прижималась к его груди. Потом Роуэн поцеловала Себа, у него вскипела кровь.
Задержавшись на мгновение на краю пропасти, она бросилась вниз. Она всю неделю думала об этом, мечтала снова оказаться в его объятиях, и, страдая от желания, старалась все время чем-то заниматься, чтобы отвлечь мозг. Но теперь сильная рука Себа прижала ее к нему, Роуэн получила право заново исследовать его мощные мускулы, жар кожи, соблазнительные губы. Она задрала рубашку и потянула вверх, скользя губами по его обнажавшейся коже. Себ стянул рубашку, Роуэн прижалась губами к восхитительной татуировке на его плече.
– Мне очень нравится, – прошептала она. – Очень соблазнительно и сексуально.
– А мне нравится, как ты пахнешь, – признался он. Роуэн чувствовала его теплое дыхание на шее. – Солнцем и цветами.
– Не думала, что снова сделаем это. Мы же договорились узнать друг друга лучше.
– Я знаю, что ты надоеда и сказочно целуешься. – Его ладонь легла ей на грудь, палец заскользил по соску. – Этого пока вполне достаточно.
У Роуэн перехватило дыхание.
– А я знаю, что меня никто так не заводил, как ты, у меня кровь вскипает, когда ты так ко мне прикасаешься. И этой информации пока вполне достаточно.
– В постель? – спросил Себ, взяв ее лицо в ладони. Роуэн облизнулась:
– Постель, диван, пол. Выбирай. Он улыбнулся:
– Мне нравится ход твоих мыслей.