Пустошь

Часть 4. Остановиться
Глава 22. "Вороны"

«Болит голова, но нет аспирина.
Так зачем же я пью эти таблетки от кашля?
Не нужны заменители этого мира -
Есть болезнь, от которой нет лекарства.

Мне нужен свежий воздух, и мне не страшно.
Билет на поезд... Куда? Неважно.
Я не боюсь потерять всё.
Начать заново оттуда, куда занесёт».
Нервы - Вороны

Люди часто облачают себя слоем разноцветной шелухи. Шелуха преданности, любви, ответственности, заботы и дружбы. Это самые популярные коконы. Ещё люди не любят показываться без этих своих хрупких одежд, которые разлетаются рваными хлопьями, стоит лишь остаться наедине с самим собой.
Напротив зеркала.
Тогда и в отражение своё смотреть стыдно, стыдно встретиться с этим всезнающим двойником взглядом и увидеть, во что превратилась твоя душа. Как она устала и поблёкла от вечных пряток, а иногда в глазах отражения можно увидеть лишь пустоту, зияющую чёрными зрачками.
Фугаку упорно старался не видеть всего этого в своём собственном лице, когда остановился у резного зеркала в коридоре.
Мужчина видел в отражении лишь себя и, наверное, так оно было лучше. Не всем дано, но и не всем необходимо...
Сегодня был странный день для его семьи. Странный и тяжёлый, но Фугаку упорно держал вид, марку или как там это называется в современном обществе.
Выдохнув, он открыл двери комнаты своего младшего сына, входя туда, где сейчас меньше всего хотел бы находиться. Саске вновь поставит честь своей семьи под удар, уйдя с похорон. Конечно, Фугаку мог бы списать это на самочувствие сына, но он устал делать поблажки этому неблагодарному чаду.
Орочимару удивлённо посмотрел на мужчину, который стремительным шагом направился к кровати, окружённой людьми в белых халатах. Кажется, черноволосый не ожидал увидеть его здесь, ибо на бледном лице отразилась совсем непривычная для него эмоция удивления.

- Выйдите, - тихо, но властно сказал Фугаку, смотря на сидящего на кровати Саске. Сын сейчас вызывал совершенно противоречивые эмоции. Хотелось встряхнуть его и рассказать, как он нехорошо поступил.

Врачи хотели было спорить, потому что стоило всё же осмотреть парня, но вспомнили, у кого в доме они находятся и каких проблем на работе может стоить непослушание этого влиятельного человека.
Зато Орочимару был не таким сговорчивым. Такого доктора, как он, любая клиника была готова взять с руками и ногами, а ужасный характер посчитать приятным бонусом. Так что мужчина неторопливо подошёл к Саске и встал чуть поодаль, наблюдая за застывшим лицом старшего Учихи.

- Это и вас касается, Орочимару, - шикнул он, бросив косой взгляд.

- Вы наняли меня, чтобы я был с вашим сыном. Я выполняю свои обязанности.

- Орочимару, я прошу вас, не спорьте.

- Я выказываю свою врачебную компетентность, - улыбнулся доктор. - И в моём контракте сказано: быть рядом с больным в минуты кризисов.

Он протянул руку в сторону Саске, прикладывая её к холодному белому лбу парню.

- Кризис на лицо. Он был вызван ударом в височную долю, и мы не знаем о последствиях.

- Удар?

Чёрные брови сошлись над переносицей.

- Мальчики подрались, - ехидно улыбнулся Орочимару, опуская руку на плечо Саске.

Учиха подозрительно затих, уставившись куда-то в начищенные ботинки отца.

- Саске? - острый взгляд вновь метнулся на сына. - Это тот твой друг?

- Наруто, - кивнул Орочимару, выступая суфлёром, - тот светловолосый парень.

Фугаку раздражённо поджал губы.

- Я знал, что от сына Минато не стоит ожидать другого.

- Его отца зовут Ирука.

Услышав этот хриплый голос, мужчины, как один, посмотрели на Саске, что всё же поднял глаза на Фугаку.

- Его родного отца звали Минато, - сухо проговорил Учиха. - Мы работали вместе... пока они с женой не погибли.

- Ты их знал?

- Саске, - мотнул головой Фугаку, - сейчас не о том речь.

- Я тебя спросил, - с нажимом попросил парень.

Орочимару невольно хмыкнул. Сын от отца ушёл не так далеко, как ему всегда казалось. Всё же гены давали о себе знать во властном тоне, в тяжёлом взгляде из-за которого в худощавом теле ощущалась какая-то железная сила.

- Ты ушёл с похорон собственной матери.

- Я ушёл со спектакля.

- Как ты смеешь...

- Как смеешь ты?!

Саске медленно поднялся. Его пошатывало, но выносить, когда на него смотрят сверху вниз, младший Учиха не мог. Он хотел быть наравне, если не выше. И не только в росте дело.

- Ты выставил нашу семью не в лучшем свете, Саске. Ты бы слышал, что о тебе говорят...

- Да мне посрать!

Орочимару с интересом наблюдал за тем, как гнев Саске вяло пробивается через вязкое полотно морфина. Было интересно, сможет ли одурманенное сознание быть до конца адекватным. Надо признать, что сейчас брюнет вёл себя слишком бойко и это наталкивало Орочимару на мысли об увеличении дозы. Нужно будет записать...

- Мне еле удалось убедить их, что ты слишком переживаешь...

- Отчего не сказал им правду? - ощерился Саске. - Правду о том, что твой сын - убогий калека? Чёрная страница в семейной истории? Тупиковая ветвь?

Орочимару на миг показалось, что Фугаку сейчас залепит разбушевавшемуся сыну пощёчину, и доктор даже напрягся: кто знает, как отзовётся на очередную встряску и так пострадавшая сегодня голова Учихи?
Лицо Фугаку изменилось: глубокая морщина меж бровями ушла, губы расслабились, взгляд стал каким-то отрешённым.

- Мой сын давно мёртв.

Повисшая пауза острым лезвием разрезала те последние нити, что связывали эту разваливающуюся семью.

- Прекрасно.

Саске обошёл отца, подхватывая с пола свой потрёпанный рюкзак. Брюнету хватило пары минут, чтобы, не глядя, стряхнуть в него с полки шкафа какую-то одежду и направиться шаткой походкой к выходу.

- Куда ты собрался? - резко бросил Фугаку.

Ответом ему был громкий хлопок двери.

- Да, - кивнул Орочимару, смотря на мужчину. - Вы умеете ладить с детьми.

Саске в коридоре налетел на брата, который так и стоял под дверью.

- Ты куда? - удивлённо выпалил он, останавливая Саске.

- Мне нужно с тобой поговорить.

- Но... ты ведь себя плохо чувствуешь. Врачи...

- Итачи, поговорить, - коротко выдохнул Саске, едва ли не за шкирку таща за собой старшего в кабинет отца.

***

Вода всегда смывает злость, ненужную краску чужих эмоций, поблёкшие воспоминания.
Этот холодный поток, льющийся с неба, всегда забирает с собой всё, кажется, проникая в душу и вымывая её костяк.
Уйти из дома во второй раз было легко. Ведь там ничего не держало.
Саске поправил рюкзак, останавливаясь и вынимая из кармана пачку сигарет. Идти быстро Учиха не мог из-за треклятого морфина, который разливался по телу слабостью, недостаточной, чтобы пригвоздить кости к кровати. Однако замедлить этот яд мог.
Дрожащие, мокрые от дождя пальцы плохо слушались, и пришлось пару раз ругнуться, пока зажигалка плевалась искрами.

- Дай.

Из-за шума дождя Учиха не сразу услышал, как к нему подошли. Он поднял глаза, выглядывая из-за капюшона куртки, и усмехнулся криво.

- Узумаки.

Наруто выглядел хмурым, и, кажется, блондин простоял на улице всё то время, что Учиха собирал вещи и вёл разговор с братом. До чего же преданная собачка...
Зажигалка чиркнула, и вспыхнул слабый огонёк, к которому Саске тут же прильнул кончиком сигареты, вдыхая и заставляя его тлеть красным.
Наруто машинально сунул оную в карман, выжидающе уставившись на брюнета, пускающего сизые клубы дыма и пара.

- Ты ждал меня здесь?

Отпираться и заявлять, что просто загулялся по чужому району, который по счастливой случайности был слишком близко к дому Учих, Наруто не стал. Он смотрел на Саске непривычно прямо, и от этого взгляда брюнету хотелось нервно смеяться.

- Ты разучился говорить?

- Зачем мне говорить что-то, если от тебя я слышу только херню всякую? - всё-таки прыснул Наруто и прикусил язык, понимая, что это прозвучало слишком уж обиженно.

- Пф, - шикнул Саске, убирая руки в карманы и направляясь вперёд. - Деточка обиделась?

- Заткнись, Учиха. Я тебе не деточка.

- Да, - пожал плечами Саске. - Ты взрослый идиот, который никак не поймёт, что его место не здесь.

- Я сам решу, где мне место, - упрямо и зло заявил мокрый насквозь Наруто.

Саске скосил глаза на собеседника, который смотрел принципиально перед собой и шёл ссутулившись, подрагивая.

- Опять промокнешь, опять заболеешь.

- Как будто тебе есть дело, - фыркнул Наруто, убирая с глаз намокшие волосы.

- Да мне по хер, - пожал плечами. - Только вот кашлять мне на ухо будешь же.

- Блин, Саске. Заткнись. И пошли уже домой, - вспылил Узумаки, поворачиваясь к брюнету.

Он не мог сказать, что очень уж хочет вернуться в общагу, но шатающееся худое тело, которое ещё час назад отказывалось подавать признаки жизни, наталкивало на очень нехорошие мысли. Свались парень прямо здесь, то Наруто вряд ли сможет помочь ему.
Волнение и недавняя обида заставляли парня нервничать и зло сжимать руки в карманах. К этим чувствам примешивалась ещё и вина, когда взгляд цеплялся за разбитую бровь Учихи.

- Сильно больно? - спросил Наруто уже тише.

- Что? - непонимающе нахмурился Саске.

- Ну... ударил.

- А, - стряхнул пепел. - Ты бьёшь, как девчонка.

- Да, и поэтому ты свалился, - фыркнул Наруто. Разговаривать с Учихой было бесполезно.

- Я тебе подыгрывал, - хохотнул Саске, сворачивая.

Наруто остановился, непонимающе смотря на парня.

- Куда ты? Нам не туда же.

- А мы не домой.

- Блин, - тихо выдохнул Узумаки, уже надеявшийся побыстрее вернуться в их коморку и налить горячего чая. Мокрая одежда и холодные струи воды с неба заставляли блондина верить в то, что и в этот раз не обойдётся без простуды.

***

Орочимару медленно складывал лекарства в свой саквояж, игнорируя вопросы Фугаку. Кажется, Учиху всё же прорвало, кажется, он всё-таки осознал, что поддался эмоциям и наговорил глупостей. Точнее, сказал лишь одну глупость, которая стала контрольным выстрелом по их с сыном отношениям.

- Он не вернётся, - тихо хмыкнул доктор, закрывая медную застёжку и подхватывая со стула плащ.

- Вы должны уговорить его!

Фугаку буквально силой развернул черноволосого к себе, и от этой вольности янтарные глаза зло сверкнули.

- Всё-таки, Фугаку, вы плохо знаете своего сына.

- Поговорите с Саске.

- Он меня не послушается, - улыбнулся мужчина, двумя пальцами убирая широкие ладони с собственных плеч.

- Только вас он и слушается!

- Ооо, ошибаетесь, - усмешка. - Он слушает голос в своей голове, но и он сейчас замолк из-за ремиссии.

- Ремиссия, - как-то безнадёжно повторил Фугаку. - А я и не знал.

***

Саске не часто бывал на вокзалах, но это место казалось ему живым. Странно, что высокие сводчатые потолки, деревянные двери и серый гранитный пол не вызывали в душе такого отторжения, как свой собственный родной дом.
Брюнет, прислонившись к холодной стене спиной, прикоснулся рукой к гладкой поверхности, кончиками пальцев ощущая эту глянцевость. Стены вокзала впитали в себя столько настоящих эмоций, что сейчас те льнули к коже, впитывались.
Человек - интересное существо. Мы до того привыкли скрывать собственные эмоции, поступать в тех или иных ситуациях по предписанному шаблону, что уже давно потеряли грань между реальными переживаниями от сердца и чувствам «по требованию». Что такое грусть? Когда нам можно грустить? Когда нам можно злиться? Тогда, когда нужно. Для всего есть свое время.
Например, на вокзале можно грустить или радоваться. Третьего не дано. Конечно, существуют полутона в виде раздражения и усталости, но они почти не заметны на фоне той стены правил, что сам для себя воздвиг человек.
И совсем странным здесь мог показаться равнодушный парень, с таким спокойным выражением лица, что нарушал лишь одним своим видом все эти негласные законы.

- Электричка через пятнадцать минут, - доложил подошедший Наруто. На лице блондина плескалась взволнованность и озадаченность, которым, честно говоря, на вокзале тоже было не место.

- Успеваем, - кивнул Саске, с трудом отлепляясь от стены и накидывая на плечо рюкзак. - Ты билеты взял?

- На месте, - качнул головой Узумаки. - Деньги у тебя откуда?

- Из дома, - туманно ответил Саске, пиная дверь и под скрип выходя на улицу.

Дождь уже прекратился, но в опустившейся тьме всё ещё витал влажный туман, от которого волосы тут же покрывались тонкой паутинкой капель.
Перрон был полупустым. Лишь на лавочке у клумбы сидели какие-то люди в чёрных одеждах и хмуро смотрели перед собой. Большие громоздкие сумки покоились рядом с ними, и в голову брюнета при виде этого барахла почему-то пришли мысли о беспомощности людей перед своими же пожитками.
Мы все носим за собой груз мусора, который легко можем выбросить и легко расправить плечи.
Брюнет усмехнулся, поправляя свой рюкзак. Собственно, весь мусор остался далеко позади, но Учиха не мог сказать, что дышалось от этого лучше.

- Куда мы? - требовательно выпалил Наруто, настороженно вглядываясь в чернеющую по ту сторону путей посадку.

Где-то за ней высились многоэтажки, окна которых тёмными квадратами смотрели на поздних путников. Город заснул, когда перевалило за два часа ночи, и теперь даже здесь, на вокзале, звуки казались слишком уж тихими.

- Узнаешь, - буркнул Саске, вновь вытаскивая из пачки сигарету.

- Прекрати, а?

Учиха посмотрел на собеседника затуманенным взглядом и вопросительно вздёрнул брови.

- Курить прекрати, - терпеливо пояснил Наруто. - Слишком часто...

- Иди на хер. Мои лёгкие, - шикнул Саске. - Может, я хочу себе рак лёгких.

- Зачем?

- Ну а почему бы нет? - пожал плечами Учиха, зажимая фильтр зубами и шаря по карманам в поисках зажигалки. - Бонусом. Знаешь, заболейте раком мозга, а рак лёгких вы получите в подарок! Крутая реклама, да?

- Что-то не радует, - скривился Наруто, следя за движениями брюнета и сжимая в кармане пластиковое тело зажигалки. Лишь бы не вспомнил.

Саске замер на минуту, задерживая руки на нагрудных карманах куртки, и перевёл взгляд на Наруто.

- Отдай, - словно прочитал мысли блондина.

- Блин, - шикнул тот. - Не дам. Нельзя тебе курить так много. Поесть нужно!

- Заткнись и верни мне зажигалку.

- Нет.

- Узумаки.

- Нет.

- Хорошо, - раздражённо выдохнул Саске, разворачиваясь к Наруто и хватая того за плечо. - Я сам её найду.

- Да иди ты! - дёрнулся блондин, но ткань его куртки опасно затрещала, зажатая в цепких пальцах. Ну что опять? Опять драка?

Но сдаваться не хотелось из принципа. Можно было, конечно, попытаться выхватить сигарету из губ Учихи, но тогда мордобоя не миновать, а это пустое, ибо в кармане брюнета лежит ещё одна пачка.

- Не дёргайся. Я быстро, - нехорошо улыбнулся Саске, расстёгивая карман куртки Наруто.

Узумаки и правда замер, вглядываясь в сосредоточенное лицо собеседника.
Первый карман, второй, третий...
Узкая ладонь скользнула в карман джинс, натыкаясь лишь на смятый фантик и ещё какую-то бумажку. Наруто сжал зажигалку сильнее.

- Нет её у меня! - выпалил он, надеясь, что Саске не попросит вытащить из карманов руки.

- Руки.

Узумаки нахмурился. Этот идиот действительно читает его мысли?
Тяжело вздохнув и сжав пластиковое тельце в кулак, Наруто развёл руки в стороны, любезно позволяя рукам Саске пройтись ещё по карманам куртки.

- Расстегни её, - требовательно шикнул Учиха, желая добраться ещё и до внутренних карманов.

- Ещё чего.

- Хорошо, - кивнул брюнет, поддевая резинку куртки и запуская руки под неё.

Наруто дёрнулся, когда ледяные руки по ошибке проскользнули под футболку, прикасаясь к согревшемуся было животу.

- Ты мне ещё в трусы залезь, - раздражённо буркнул Узумаки, дёргаясь.

Колкий взгляд угольных глаз показал, что если придётся, то и туда залезет, но руки всё же опустили футболку, теперь уже цепляясь за её нагрудный карман. Даже сквозь ткань Наруто ощущал насколько холодными и жёсткими были эти пальцы. И это раздражало.
Логика действий Учихи забавляла и вводила в ступор. Почему бы не расстегнуть куртку, а не шарить под ней вслепую? Тем более, так до внутренних карманов не добраться.
Хмыкнув, Саске оставил в покое футболку, вынимая руки, и взгляд его упал на сжатые кулаки Наруто.

- Нашёл, - усмехнулся он, хватая руку Узумаки и подтягивая к себе. Пальцы нажали, требуя раскрыть кулак, но Наруто упрямо зажимал зажигалку, смотря прямо в лицо «мучителя».

- Узумаки.

- Нет.

Большой палец дёрнул за его указательный, протиснувшись между ними. Было больно, но упрямость давила сильнее.
Саске сжал зубами фильтр, начиная закипать.
И тогда Наруто просто разжал ладонь, позволяя забрать добычу.

- Только отойди.

Учиха недоумевающее уставился на протянутую ему зажигалку, спокойно лежащую на ладони. Опустил руки, сверля неповинный ни в чём пластик тяжёлым взглядом.

- Обойдусь, - рыкнул брюнет, разворачиваясь и отходя к тем самым людям на лавочке.

Наруто нахмурился, так и застыв с протянутой зажигалкой.
И что это было?

***

Электричка подошла на три лишние сигареты позже назначенного времени. Пока ждали, Наруто успел надоесть Саске своим нытьём о том, что ему вообще-то есть хочется и пришлось пожертвовать немного денег. Зато воцарилась тишина, пока блондин ушёл к небольшому ларьку на углу.
Полупустой вагон встретил холодом, что был сильнее уличного. Усевшись в самый конец, Саске придвинулся к окну, прислоняясь виском к стеклу и прикрывая глаза. Только сейчас он начал чувствовать, как замёрз в этой ещё слегка влажной одежде.
Кажется, попадать под дождь стало традицией. Надо бы зонтик приобрести.
Учиха усмехнулся своим мыслям. Ну вот... стоило почувствовать себя на несколько дней живым, как мы уже за зонтик начали переживать.

- Ты хочешь пить? - спросил усевшийся напротив Наруто. О конечном пункте их назначения блондин не спрашивал, уяснив, что Учиха сейчас находится именно в том настроении, когда из него ничего даже раскалёнными щипцами не вытащишь.

- Ты купил что-то, что можно пить? - не открывая глаз, спросил Саске. На чёрном фоне плыли замысловатые круги из ярко-красного и жёлтого. Иногда вспыхивал синий, но очень редко.

- Газировка.

- Пф, - шикнул Саске. - Нужно было самому идти.

- Я с тобой пьяным никуда бы не поехал.

- Да ты что.

Наруто раздражённо откинулся на деревянную спинку сиденья. Кому он врет...
Кем хочет казаться?
Взгляд прошёлся по желтоватому из-за электрического света вагону. Ничего примечательного. Таких сотни, тысячи... обшарпанные, неаккуратные и казённые. Но здесь ты себя чувствуешь необычайно легко.

- Мне нравятся электрички, - с тоской проговорил Наруто. - Не знаю почему...

- Мне тоже, - неожиданно отозвался Саске, обхватывая себя руками и сдвигая чёрные брови. - Здесь спокойно.

- Может, давай жить по электричкам? - усмехнулся Узумаки.

- Может.

На этом их разговор был завершён. Учиха провалился в подобие сна ещё до того, как электричка тронулась, а Наруто, видя, что друг ускользает из этой реальности, не захотел нарушать его мнимый покой.
Самому спать хотелось просто невыносимо, но любопытство отгоняло Морфея, заставляя думать о причинах и целях этой поездки. Куда? К кому?

***

Ровный стук колёс прерывался лишь голосом из динамиков, сообщающим об остановках. Электричка замирала на несколько минут на каких-то пустынных станциях, чтобы затем вновь двинуться вперёд.
Наруто смотрел в окно. На чернильно-синее полотно кто-то капнул воды, и теперь оно у горизонта начало расплываться сначала лазурно-голубым, а затем светло-сиреневым. Очертания деревьев перестали походить на огромных монстров, столпившихся по обе стороны от путей, и стало не так страшно находиться в этом пустом вагоне, который мчится сквозь темноту.
Узумаки повернул голову в сторону, вглядываясь в соседнее окно. За ним раскинулась равнина, и вдалеке поблескивало серое море. Такое спокойное издалека, даже мелких волн не видно. Взгляд невольно упал на всё ещё спящего Саске, и Наруто невольно усмехнулся. Этот тоже выглядит спокойным.
Издалека.

- Следующая остановка деревня...

Голос поглотили помехи и грохот колёс. Наруто не расслышал, да и не пытался вслушиваться, разглядывая рыжеватые блики на бледной щеке Учихи. Сейчас он не казался таким бесцветным, словно восходящее солнце окрашивало этот невзрачный монохромный лист.

- Наша, - выпалил Учиха, только затем открыв глаза.

- Что? - встрепенулся блондин, подтягивая к себе свою сумку и выпрямляясь.

- Вставай.

Саске поднялся так стремительно, что пришлось ухватиться за сиденье, чтобы не полететь носом в пол. Он привык двигаться слишком быстро и резко, но его тело всё ещё хранило в себе остатки «лекарства» и отзывалось на такие порывы головокружением.
Упорно направляя ноги вперёд, Саске мысленно ругнулся. Присутствие рядом Узумаки делало всё в миллионы раз сложнее.
Он прогнал его тогда из своей комнаты, чтобы не показывать своё истинное состояние, а сейчас, как последний придурок, сам прётся с ним чёрти куда.
Приходится держать спину прямо, а слабость выдавать за простой сон.
Электричку шатнуло, что-то заскрипело, и пришлось вновь цепляться за поручень. Теперь уже из-за инерции.

- Спускайся, - шикнул Учиха, пропуская Узумаки вперёд и выходя следом.

Ноги ударились о разбитый асфальт одинокой остановки, окутанной утренним туманом. Белое марево тут же осело на волосах, куртке и руках, что уже доставали очередную сигарету.
Саске забыл, что зажигалка осталась у Наруто, и зло сжал фильтр. Чёрт с ним. Сигарета вновь перекочевала в пачку.
Наруто оглядывался по сторонам, совершенно не представляя, куда его притащил Саске. Это место было до того нежилым, что даже этот асфальтированный клочок казался чужим здесь, как и заставшие на нём люди.
С одной стороны раскинулось поле, с другой стороны виднелся пожелтевший уже лес.

- Куда мы приехали? - озадаченно пробормотал Наруто.

- Не знаю, - честно отозвался Саске, протягивая руку и требовательно смотря на спутника. - Воды.

Газировка ударила в нёбо пузырьками, заставляя на глазах выступить слёзы, а горло обдало химической сладостью. Саске подивился своей удачливости. Возможно, последние дни в его жизни, когда он может чувствовать вкус, а он запихивает в себя какую-то химию и никотин.

- Пойдём, - отдав бутылку Наруто, буркнул он, первым спускаясь с площадки на небольшую тропинку.

***

Дорога представляла собой что-то между колеи из-под огромного колеса, заросшей тропы и сплошных кочек. Приходилось смотреть в оба, чтобы не оступиться и не свалиться. Пару раз пришлось хватать Наруто за плечо, когда ноги начинало заносить, а туловище кренилось в сторону. Благо Узумаки никак не комментировал это, молча прихватывая Саске за рукав куртки и выпрямляя.
Когда они свернули к лесу, то дорога стала неожиданно шире и ровнее. Наверное, здесь часто ездили грибники, да и лес был делом рук человека.
Саске даже отошёл от Наруто, демонстрируя свою независимость, что казалось Узумаки очень смешным, но блондин пытался скрыть улыбку, отворачиваясь и разглядывая высокие деревья.
Здесь пахло совершенно по-другому. Свежестью, листвой и свободой. Саске глубоко вдохнул, останавливаясь и пропуская Узумаки далеко вперёд. Он поднял голову, закрыл глаза, цепляясь пальцами за лямки рюкзака. Хотелось пропустить этот слегка холодный воздух через своё тело, чтобы каждая пора почувствовала эту осеннюю какофонию запахов, чтобы запомнить и потом унести с собой. Он закинул голову назад, вслушиваясь.
Только здесь, в дали от шумного и затхлого города, Саске осознал, что чего-то не стало.
Кого-то не стало.
Усмехнулся своим мыслям, пропуская очередной глоток осеннего воздуха через себя, позволяя лучам пока ещё тёплого солнца скользить по обледеневшей коже.
И резко открыл глаза, выпрямляясь.
Наруто стоял чуть поодаль, но смотрел в совершенно другом направлении. Слишком показательно, но пытался делать вид, что странное поведение спутника осталось им незамеченным.

- Вперёд, - выпалил Учиха, проходя мимо и цепляя блондина за рукав куртки. - Нам ещё пилить и пилить.

- Ты-то знаешь куда? - дёрнулся было Наруто, но Саске и сам отпустил его.

- Смутно.

***

- Я есть хочу.

- Узумаки, не ной.

- Я хочу есть.

- Ну так поешь!

Наруто устало выдохнул, вытаскивая из сумки две булочки. Одну сунул Саске, а вторую оставил себе.

- И ты поешь.

- Мне не хочется.

- Ешь. Иначе не отдам зажигалку.

- Засунь её себе...

Саске не стал договаривать, придирчиво осматривая упаковку, которая гласила, что внутри теста спрятана яблочная начинка. Вздохнул, раскрывая и всё же впиваясь зубами в нежную хлебную мякоть.
Вкус...
Выдохнул, прожёвывая.

- Вкусно? - улыбнулся во все тридцать два Наруто, открывая свою часть.

- Сойдёт, - буркнул Учиха, вновь откусывая. Конечно, не пища богов, но проголодавшийся желудок был рад и этому, а вкусовые рецепторы просто-таки с ума сходили, когда он добрался до яблочного повидла.

***

Они шли вдоль леса, обступившего дорогу с двух сторон, уже второй час. Ноги налились тяжестью, а от свежего воздуха в голове шумело. Организм требовал никотина, но просить зажигалку у Узумаки Саске отказывался. Даже, когда тот сам протянул оную, Учиха гордо фыркнул и засунул желание покурить подальше.
Переживёт.

- Может, мы заблудились? - оглядывая бурные заросли по обе стороны дороги, спросил Наруто. Узумаки давно перестал настораживаться. Ему нравилось гулять по лесу, нравилось, что Саске не ругался и вообще был подозрительно спокойным.

- Нет. Сюда.

Брюнет указал на узкое ответвление от дороги и сам же двинулся туда первым. Тропинка выглядела давно нехоженой, но Наруто послушно поплёлся следом. Если что он умеет ориентироваться на местности. Наверное...
Одежда цеплялась за высокие кусты с какими-то красными ягодами, шелестели и опадали листья. Создавалось совершенно сказочное ощущение где-то в глубине души. Словно это другой мир...

- Смотри, грибы! - выпалил Узумаки, по-детски радуясь своей находке. Он подбежал к виднеющемуся белому холмику. Разгрёб скрывающую его прелую листву и радостно улыбнулся. Белый гриб смотрел на блондина с каким-то укором, мол, потревожил.

- Не трогай. Ядовитый, наверное.

Саске мрачной тенью встал над Наруто, недоверчиво смотря на его находку. В грибах он не разбирался, будучи ребёнком технологий и серого города.
И поэтому не доверял...

- Да нет! Это белый гриб. Смотри какая ножка...

Наруто пошарил по карманам, даже в сумку заглянул, но удручённо выдохнул:

- Жаль, ножа нет...

- Зачем он тебе?

- Ну... гриб же!

- Мы не за грибами приехали.

- Ну блин! Я же его нашёл, - возопил Узумаки, вскидывая лицо на собеседника.

Саске тяжело вздохнул, снимая рюкзак с плеч и вынимая из кармана складной нож. Быстро чиркнул, перерезая толстую ножку, и протянул гриб Наруто. Узумаки ухватил находку и счастливо улыбнулся.

- Спасибо!

Учиха лишь покачал головой, вновь убирая нож в карман и закидывая рюкзак за плечи.

- Пойдём.

Странная детская радость Узумаки удивила Саске. Нет. Он-то знал, что у его спутника не всё в порядке с головой, но чтобы радоваться грибу...

- Ой! Ещё один! И ещё. Их тут полно! Саске!

- Наруто...

- Ну Са-а-а-аске...

***

Спустя полчаса прыганья по полянке, сумка Наруто заполнилась грибами, а настроение стало ещё лучше. Не смущал даже хмурый взгляд Учихи, который в честь чего-то стал донельзя терпеливым, дожидаясь, пока блондин срежет все грибы.
Они продолжили свой путь в относительно мирном настроении. Саске было плевать на прихоти спутника, ведь он сам никуда не спешил, а день едва перевалил за полдень.
Тропинка вильнула и вывела парней на узкую дорогу. Её тоже со всех сторон окружал лес, но здесь он всё же был более редким. Виднелись низкие, покосившиеся от времени дома. Некоторые из них завалились и давно покрылись мхом, напоминая сейчас большие земляные кочки.

- Пришли, - выдохнул Учиха.

- Что это за место? - нахмурился Наруто. Лёгкое настроение как ветром сдуло. Он настороженно оглядывался, замечая всё больше и больше почти развалившихся домов.

- Я не знаю.

Саске двинулся вдоль дороги, прислушиваясь. Здесь было тихо.
Даже птицы не пели.
Когда-то здесь жили люди, а теперь деревню поглотил разросшийся лес, и было непонятно, что появилось раньше: селение людей или же буйство природы.
Он смотрел лишь по одной стороне, зная, что за спиной всего лишь ровные ряды деревьев. И, наконец, впереди показалось то, что он искал.

- Пошли.

Наруто вздрогнул, слишком увлёкшись разглядыванием руин, и рванул следом за Саске. Это место ему не нравилось. Здесь было жутко из-за чужих давно прожитых жизней, зависших в воздухе лёгким осенним маревом, и отставать от Учихи совсем не хотелось.
Брюнет указал на дом, который был явно жилым. Слишком добротный по сравнению с разваливающимися соседями, слишком тёплый даже на вид.
Они остановились у низкого забора, выискивая взглядом калитку, но оной не нашлось. Зато была простая прореха, через которую они и вошли во двор. Здесь жили. Небольшой огород, фруктовые деревья, вытоптанные дорожки.
И массивный мужчина, сидящий на высоком пороге дома. В руках у него был нож, которым он ловко чистил картошку, а под ногами вертелась рябая кошка.
Заметив пришельцев, мужчина поднял на них взгляд.
Безразлично скользнул им по Саске, замирая лишь на Наруто.

- Минато?

- Эээ, - только и смог выдавить из себя Наруто, оглядывая высоченного незнакомца с пепельно-белыми волосами, которые тот собрал в небрежный хвост.

Мужчина был уже в годах, но тёмные глаза смотрели с какой-то искрой.

- Ты так... похож на него.

Незнакомец даже встал, опуская нож на ступеньки и делая несколько шагов к парням.

- Вы о чём? Саске, куда ты меня привёл?

- Я полагаю, вы Джирайя, - спокойно спросил Учиха.

- Кто вы?

- Это Наруто, - кивок в сторону обалдевшего блондина. - Он сын Минато, если я не ошибаюсь.

Узумаки воззрился на Саске, как на сумасшедшего. О чём он вообще говорит?!
Мужчина по имени Джирайя окинул взглядом Наруто, приближаясь. В следующую секунду большие руки обхватили блондина и прижали к себе. Узумаки лишь сдавленно крякнул, не успев увернуться.

- Я думал, что ты погиб вместе с ними...

- Ч-что?

- Ты не знаешь? - пробасили.

- Я... нет. Ничего не знаю, - растерянно покачал головой блондин.

Джирайя разжал руки, отстраняясь, но продолжая сжимать плечи Узумаки.

- Я твой крёстный.

***

- Но почему ты не забрал меня из детдома? - удивлённо выпалил Наруто.

Они сидели на кухне дома Джирайи и пили горячий чай. Саске старался не встревать в их разговор, считая своё дело сделанным и заняв самый дальний угол стола.

- Я живу отшельником, - пожал плечами седоволосый мужчина. - В этом лесу. Уже много-много лет. Твои родители жили не здесь, а когда случилась авария, я толком ничего не знал. Мне просто сообщили о смерти семьи Узумаки и... я подумал, что ты разбился вместе с ними.

- Авария? - нахмурился Наруто. - Значит, это была авария?

Джирайя кивнул, отпивая чая. Он смотрел на Наруто так, будто не верил своим глазам, но вскоре взял себя в руки и даже перестал путаться в именах. Саске казалось, что этот отшельник слегка тронулся умом, но свои догадки брюнет предпочёл оставить при себе.

- Я думал, - Наруто опустил голову, поддевая пальцем скатерть, - я думал, что они просто бросили меня... потому что я был им не нужен.

- Они бы никогда такого не сделали, Наруто, - горько усмехнулся Джирайя. - Кушина и Минато слишком любили тебя, чтобы оставлять добровольно.

- Так их звали... а я даже не знал.

- У меня есть кое-что. Подожди.

С этими словами мужчина быстро встал из-за стола, заставив Саске поджать ноги. Он шумно прошёл в другую комнату, что-то скрипнуло.
Когда Саске завидел седого с альбомом в руках, то решил, что с него хватит. Поднявшись, молча вышел на улицу. Он сделал всё, что от него требовалось, а погружаться в чужие тёплые воспоминания совсем не хотелось.
Он снова чувствовал себя чужим.
Опустился на порог, машинально вытаскивая сигарету и кладя её в рот. Ругнулся.
Зажигалка.

***

Наруто смотрел на фотографии, которые сохранились после смерти его родителей. Поблёкшие от времени, но всё ещё целые. Рыжеволосая хрупкая женщина и светловолосый мужчина с яркими голубыми глазами. Точно такими же, как и у него...

- Я никогда не думал, что увижу их, - выдохнул Наруто, проводя пальцами по фотографии. - Что у меня есть кто-то...

- Я тебе не прямой родственник. Просто крёстный, Наруто, - мягко улыбнулся седой, потрепав волосы парня. - Наверное, поэтому кто-то решил, что тебе лучше расти в полной семье.

- Наверное, - с сожалением выдохнул блондин. Перед глазами проплывали образы несостоявшегося настоящего. Как могло быть, если бы его отдали этому высокому мужчине, который чем-то напоминал медведя?

Наруто тряхнул головой.

- Не подумай! Меня растили очень хорошие люди, и я их люблю! - он улыбнулся широко и искренне.

- Не переживай, - усмехнулся Джирайя, похлопывая парня по плечу. - Я верю. Зови своего друга... обедать нужно.

Вот так просто в его жизни появился этот человек.

- Саске? - позвал Наруто, выходя из дома. Он зацепился взглядом за привалившегося к перилам брюнета.

Спустился, присаживаясь рядом.

- Что? - отозвался Учиха, перекатывая в губах незажжённую сигарету.

- Я... ну... спасибо.

Саске усмехнулся, прикрывая глаза и отворачиваясь. Он рассеянно водил рукой по спине мурлычущей кошки.

- С Днём Рождения.