Город Хранителей
Поднять тяжелые, словно свинцом налитые, веки было настоящим испытанием, учитывая ещё то, что даже приглушенный свет больно резнул по глазам. Но после нескольких попыток Джейн все же смогла нормализовать зрение и обвела взглядом комнату, в которой находилась.
Бежевого оттенка стены были по большей части покрыты густым, бархатным одеялом малахитовой зелени, что частично скрывала под собой резные узоры, выточенные в камне. Над головой вовзышался стеклянный купол, что пропускал сквозь себя ровный, серебристый свет. В комнату задул тёплый ветерок, всколыхнув прозрачный тюль и мишуру лиан, что свешивалась с деревянных перекладин под потолком.
Девушка, не узнав обстановки, приподнялась на вытянутых руках и поняла, что все это время лежала на просторной кровати, в мягкости и воздушности которой буквально утопала. Откинув лёгкое одеяло, она села на краю и встала на ноги, что далось немного с трудом из-за слабости по всему телу.
Ее взгляд упал на зеркало, что стояло напротив нее. Сделав пару шагов к нему, Хранительница рассмотрела свое отражение. Внешне она никак не изменилась, разве что выглядела устало и сонно. Из одежды на ней была белоснежная, с длинными и широкими рукавами, туника, что практически доходила до пола.
Посмотрев на Амулет, что слабо сверкал у нее на шее, она уже хотела пойти к двери, но её отражение вдруг начало меняться, и через пару секунд ровная поверхность стекла покрылась волнами, словно это была вода. Девушка отпрыгнула назад от неожиданности, когда из зеркала шагнула чья-то фигура, и запнулась, потеряв равновесие. Но от падения её предостерегла пара рук, что обхватила её за плечи.
— Во имя всех Великих, Джейн! — прозвучал знакомый голос рядом с ней. — Тебе нужно сейчас быть аккуратнее!
Уинслер подняла голову и столкнулась взглядом с гетерохромными глазами.
— Реф? — не поверила она собственному зрению, поначалу даже не совсем узнав подругу, что казалась немного другой, облаченная в черно-красное, под стать её глазам, одеяние, похожее на воинское.
— Ну а кто же ещё? — улыбнулась Рефлекта, а та набросилась на нее с объятьями.
— Я так скучала по тебе, — произнесла русая, а она ответила на её объятья. — Но в следующий раз предупреждай о таком эффектном появлении.
— Я тебя нупагала? — усмехнулась Помощница, и она отпустила её.
— Естественно! Ты не говорила, что ходишь через зеркала, — поглядела она на нее, а потом осмотрела с ног до головы. — И... Теперь ты не призрак.
— Да, после всего случившегося... —протянула та, потирая шею. — В общем, Великие смогли вернуть меня, так сказать, в реальность.
— Великие? — вопросительно подняла бровь Джейн.
— Ох, точно! Теперь же тебе можно очень многое объяснить и пояснить. А также познакомить тебя с Великими и Мудрейшей, которая, кстати, помогла тебе выжить, — воскликнула девушка.
— Оу... Ну, думаю, вопросов у меня достаточно, — неловко улыбнулась она, и подруга кивнула, подходя к комоду, что стоял возле зеркала.
— И на все мы постараемся дать ответы. А сейчас приведём тебя в порядок, — Реф достала из ящика одежду и поглядела на нее. — И в это время я постараюсь пересказать тебе то, что произошло в ближайшие дни.
***
Высокие своды пещеры, что наполовину составляли гигантские, толстые стволы и ветки деревьев, освещались тёплыми солнечными лучами, что прорывались сквозь густую листву. Каменные и, как казалось, созданные самой природой дома рассыпались возле башен своеобразного замка, что был вделан в скалы. В стороне гремел водопад, что сверкал на свету и разбивался о землю, создавая у своего подножья небольшое облако тумана. По улицам этого пещерно-лесного городка сновали люди, но, как ни странно, здесь не было такого шума и суеты, как в обычных столицах. Всё было пропитано спокойствием и умиротворением, и жители никак не влияли на это, наоборот, прибавляли к этой атмосфере уюта.
Джейн с восхищением смотрела на открывшийся её глазам пейзаж, стоя на балконе одной из башен, в которой находилась. Рефлекта куда-то ушла, предупредив, что вскоре вернётся, и оставила её глядеть на столицу Хранителей, как Помощница сама и сказала.
— Не часто увидишь такое, не правда ли? — эти внезапные слова заставили девушку вздрогнуть и повернуть голову. Возле нее стояла высокая женщина в длинном, жемчужном одеянии, что скрывало её полностью, оставляя только кисти рук и голову. Её взгляд был устремлен на город.
— А... Да, не часто... — неуверенно протянула русая, не зная, как реагировать на такого рода вопрос при таких обстоятельствах.
Женщина посмотрела на нее холодными и прозрачными, словно вода, глазами. Её выточенное, бледное лицо обрамлялось белыми локонами волос, в которые вплелись ответления серебряной диадемы. Её губы вытянулись в улыбку.
— Можешь не бояться говорить со мной, Джейн, я ведь не кусаюсь.
— Да я и не боюсь, наверное... — пожала плечами она, отведя взгляд, и тихо добавила. — Хотя, чего только не ожидаешь от незнакомых людей...
Та мелодично и негромко засмеялась. Это невольно заставило девушку неловко улыбнуться.
— Тогда я намерена познакомиться с тобой ближе и узнать о твоей жизни немного больше подробностей, Джейн Уинслер, Хранительница Равновесия, — произнесла женщина с улыбкой, чем ещё больше обескуражила собеседницу.
Их идиллию прервали торопливые шаги, что раздались из коридора. Обе обернулись и увидели, как в проходе появилась Рефлекта. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но заметив, что её подруга не одна, остановилась в паре метров от них.
— Мудрейшая? — слегка растерявшись, поглядела на женщину Помощница. — Я искала Вас, чтобы сообщить о новости, но, как вижу, это уже не нужно...
— Не волнуйся, Мирроу, мне было не обязательно это докладывать, — произнесла одна из Великих и, поглядев на девушек, и направилась в коридоры замка, жестом позвав их за собой. — Пойдёмте. Нам многое нужно обговорить.
Подруги переглянулись и пошли за ней.
— Тебе всегда так везёт? — риторически спросила Реф, когда поравнялась с Джейн.
— У тебя есть второе имя? — вопросом на вопрос ответила та. Она вздохнула.
— Да, есть. Может как-нибудь потом объясню, почему, — русая просто кивнула. — А пока не будем отставать.
***
Уинслер сидела в плетёном кресле, держа в ладонях гляняный стаканчик с сладковатым и горячим напитком, от которого исходил приятный цветочный аромат. Мудрейшая сидела напротив нее, на данный момент устремив взгляд в раскрытое окно.
— Я так понимаю, что после своей последней атаки Линс погибла, да? — продолжила разговор девушка.
— Верно, — перевела Визалия на нее взгляд. — Но также нельзя точно быть в этом уверенными, так как Хейт отличалась своими способностями и силами, будучи в прошлом одной из Хранителей. Её тело просто исчезло, но вот только вряд ли кто-то из подчинённых Повелителя Хаоса забрал её. Он не прощает таких ошибок, поэтому смерть была единственным решением для Линс.
— Тогда куда она могла исчезнуть? — с лёгкой тревогой поинтересовалась она. Женщина какое-то время молчала.
— Это, к сожалению, нельзя узнать. Можно лишь надеяться, что её тело просто рассыпалось.
Девушка вздохнула и посмотрела в свой напиток, на светлой поверхности которого плавали мелкие лепестки, обрамляя кусочек отражения потолка из растений.
— Джейн, — она подняла голову, смотря на Великую. — Ты же понимаешь, что тебе нужно будет сделать выбор: принять обязанности Хранителя Равновесия или отказаться от них.
— Да, я знаю... — кивнула она. — И я бы хотела уточнить... Это же не будет означать, что мне будет нужно жить только в одном из миров?...
Русая с надеждой в глазах глядела на собеседницу. Визалия задумалась на какое-то время, тщательно всё обдумывая.
— Думаю, что нет, и ты сможешь жить в своей реальности, — девушка облегченно выдохнула. — Но тогда тебе придётся постараться совместить две разные жизни, так как твоя помощь, как Хранителя, может пригодится в абсолютно любой момент.
— Конечно, это очевидно, — согласилась она. — Тогда я принимаю свои обязанности.
— Ты уверена, что хорошо всё обдумала? — она в ответ твёрдо кивнула. Мудрейшая слегка улыбнулась. — Тогда спасибо за это. Это очень важно для всех двух реальностей.
Джейн лишь мягко улыбнулась ей. в ответ. С этого момента она стала полноценным Хранителем Равновесия.