Снайперша

/ новая доза😍/

Стейси не чувствовала облегчения, даже когда арена осталась позади. Хоть она и вышла из «Одиночного заключения» живой, чувство тревоги не отпускало. Что-то не давало ей покоя. Или кто-то.

Нираги.

Этот психопадный кретин, с которым она провела последние дни. Тот, кто вдруг стал... не чужим. Он пропал, и это начало раздражать.

Чишия сидел на низкой стенке возле выхода из арены, лениво жуя печенье. Он смотрел на неё, как будто что-то обдумывал.

Чишия: — Может, всё же останешься? Эта игра была интересной. Следующая может быть ещё любопытнее. С тобой — тем более.

Стейси (насмешливо): — Ты что, скучать по мне собрался?

Чишия (с лёгкой ухмылкой): — Вряд ли. Просто... таких, как ты, немного. Умная. Без истерик. Злая. Почти как я.

Стейси: — Лестно, конечно. Но я всё равно уйду.

Он, кажется, не удивился. Просто кивнул, будто так и должно было быть. Она развернулась и пошла прочь, не оборачиваясь.

Поиски Нираги были не из лёгких. Город был слишком тихим — раздражающе пустым, как будто всё вокруг вымерло. В воздухе стоял запах гари, пыли и какой-то липкой безысходности. Отличный коктейль для выживания.

Стейси брела вдоль дороги, обходя сожжённые машины и поваленные столбы. Нигде ни души. Только ветер, свистящий между зданиями, и редкие следы шагов на пыльном асфальте.

Когда она уже начала думать, что идея искать Нираги была идиотской, услышала крик. Не яркий, панический — нет. Протяжный, почти животный, пропитанный болью.

Звук доносился из-под моста.

Стейси приблизилась аккуратно, как хищник. Сквозь проломы в бетоне и ржавые балки она увидела знакомую фигуру.

Нираги.

Он стоял, чуть склонившись, перед мужчиной, лежащим на боку. Кровь — много крови. Мужчина уже не боролся. Он просто просил.

— Пожалуйста, — прохрипел тот. — Закончи. Не оставляй меня так. Я больше не могу.

Нираги смотрел на него с выражением, в котором читалась не жалость, не злость... а скука. Он наклонился и что-то сказал слишком тихо, чтобы Стейси расслышала. Мужчина снова застонал.

Нираги выпрямился, вытащил пистолет и навёл на голову раненого. Палец медленно лёг на курок... а затем он вдруг убрал оружие. Вместо этого он со спокойной, почти академической точностью нажал на рану у мужчины, надавил. Тот завизжал. Стейси непроизвольно стиснула челюсти.

Нираги: — Так больнее? Лучше так?

Он смотрел на страдание, будто пытался найти в нём что-то... человеческое.

Стейси не издала ни звука, но, видимо, всё равно выдала себя. Нираги вдруг резко повернулся. Его взгляд застыл.

Их глаза встретились. Он не удивился. Просто молча смотрел на неё, словно знал, что она появится. Через секунду его лицо слегка искривилось в насмешливой полуулыбке.

Нираги: — О, а я думал, ты свалила к своему новому дружку. Он хоть нормально целуется?

Стейси: — А ты всё ещё мучаешь людей ради развлечения?

Нираги (пожал плечами): — Он сам попросил. Я просто не стал делать, как все.

Она медленно подошла ближе, не разрывая зрительного контакта. Мужчина уже больше не кричал. Он просто лежал, тяжело дыша. Ему уже было всё равно.

Стейси: — Я искала тебя.

Нираги (усмехнулся): — И нашла. Молодец. Теперь можешь сделать селфи и уйти.

Стейси: — А ты куда направляешься?

Нираги: — Не знаю. Может, на следующую игру. Может, просто в задницу. Всё равно.

Он отвернулся и сделал пару шагов, потом резко обернулся.

Нираги: — Или ты хочешь, чтобы я шёл с тобой? Так и скажи. Я буду вести себя как мразь, ты — как занудная ведьма. Отличная пара.

Стейси (фыркнула): — Ты преувеличиваешь. Я вообще-то не такая уж ведьма.

Нираги: — Ага. Просто кусачая.

Она прищурилась, но не ответила. Вместо этого подошла ближе и, к удивлению даже самой себя, заглянула ему в глаза.

Стейси: — Идём, псих.

Нираги: — Куда?

Стейси: — Куда угодно. Главное — не оставайся один. Ты ведь и правда свихнёшься.

Он выдохнул, будто в первый раз за долгое время. Не потому что боялся — он не из таких. Просто... как будто почувствовал, что кто-то его всё-таки заметил.

Нираги (тихо): — Ты всё ещё не знаешь, кто я на самом деле, да?

Стейси: — Зато точно знаю, кем ты не являешься. Ты не герой. Но и не просто подонок. Ты сложнее.

Он улыбнулся, настоящей, не кривой ухмылкой. И впервые за долгое время в его взгляде мелькнуло что-то, похожее на жизнь.

Они пошли прочь от моста, не оборачиваясь.

Дорога дальше была тягучей, словно сам город пытался их сожрать. Стейси шла рядом с Нираги, чувствуя, как его шаги отдаются эхом внутри её головы. Он шёл молча — что уже само по себе было подозрительно. Обычно у него язык чесался без остановки, особенно если можно кого-то задеть.

— Ты чего вдруг притих? — наконец спросила она, скосив на него взгляд. — Неужели задумался о высоком?

Нираги ухмыльнулся, не оборачиваясь:

— Просто пытаюсь не оглохнуть от твоего присутствия. Ты орёшь даже когда молчишь.

— Очаровательно. Ты, как всегда, полон комплиментов, — пробормотала она и закатила глаза.

Он остановился резко. Стейси чуть не врезалась в него. Он повернулся, глядя прямо на неё, как будто хотел что-то сказать... но, как обычно, передумал. Только стиснул челюсти.

— Что? — спросила она, прищурившись. — Слова закончились?

— Знаешь, — сказал он, — ты была последним человеком, кого я ожидал увидеть. Серьёзно. Я думал, ты ушла, слиняла... как все.

Стейси пожала плечами, не спуская с него взгляда:

— Ну, увы. Я та самая заноза, которая не вынимается.

Он хмыкнул, как будто что-то щёлкнуло у него в голове. Не грусть — не радость. Просто констатация факта.

— Ты ведь не ради меня вернулась, да? Просто совесть заела? — бросил он с усмешкой, словно заранее знал ответ и хотел её подловить.

— За тобой, Нираги, совесть точно не заходит, — спокойно отозвалась она. — Я просто не люблю незаконченные разговоры.

— А. То есть мы теперь «разговариваем»?

— В меру своих психопатических возможностей — да.

Он снова засмеялся. По-настоящему. Не издевательски. Просто коротко и хрипло, будто это было единственное, что оставалось от человека внутри него.

Они пошли дальше, вглубь разрушенного города. Иногда — в молчании. Иногда — обмениваясь колкими фразами, в которых прятались настоящие мысли. Это было странно, дико и в то же время... правильно.

Где-то впереди мелькнул силуэт здания с зажжённой вывеской. Игровая зона?

Стейси остановилась первой.

— Хочешь на следующую игру? — спросила она, слегка повернув голову. — Или на этот раз устроим отпуск от безумия?

Нираги подошёл ближе и посмотрел в ту же сторону.

— Если ты там будешь — звучит, как план.

Стейси: — Это звучит как угроза.

Нираги (кивнул): — Всё, что я говорю, звучит как угроза.

Она чуть усмехнулась и двинулась вперёд. Он пошёл рядом.

— Слушай, — вдруг сказал он после долгой паузы. — Если ты когда-нибудь решишь меня бросить... просто скажи. Не исчезай как остальные.

Она не ответила сразу. Просто посмотрела на него. Долго. Внимательно. А потом кивнула, будто между ними было заключено что-то большее, чем слова.

— Сначала ты перестанешь вести себя как мразь. А потом, может быть, я подумаю, бросить тебя или нет.

— Звучит как дерьмовая сделка, — пробормотал он.

— Все сделки здесь такие.

И они пошли дальше.

Подальше от моста. Поближе к следующей опасности. Или к тому, что хотя бы немного напоминало настоящую связь.

Когда они добрались до укрытия, Стейси в первый момент была готова откинуться на землю и уснуть прямо там, под открытым небом, но Нираги, как всегда, взял инициативу в свои руки. Он даже не предложил ей помочь, просто достал палатку и начал её разворачивать с удивительной уверенностью и спокойствием, как будто это был для него уже второй дом. Стейси сидела на камне неподалёку, наблюдая за ним, с интересом следя за тем, как ловко он обращается с каждым предметом.

Она растянулась на земле, бросив взгляд в небо и чувствуя, как вечерний холод проникает в её кожу. В этом безумном мире ночи стали самыми страшными, но и самыми успокаивающими моментами. Мало чего оставалось, что могло бы её напугать, но вот в тёмные ночные часы она чувствовала какую-то особенную тишину, которую не могла игнорировать.

Когда палатка была готова, Нираги бросил ей взгляд, не произнесённый ни слова, но его лицо было напряжённым. Он бросил рюкзак на пол и взглянул на неё с лёгким раздражением.

— Ты что, всё это время сидела и не собиралась помочь? — усмехнулся он, закатывая глаза.

Стейси пожала плечами, не сдвигаясь с места.

— Ты что, всерьёз думаешь, что я буду помогать тебе с этим? Я не знаю, как эту штуку разворачивать. Тебе не повезло с партнёркой.

Он снова хмыкнул, при этом словно не мог скрыть свою улыбку. Мог бы сказать что-то злое или едкое, но слова, как будто, застряли в его горле.

— Ты совсем как камень, — пробормотал он.

Она посмотрела на него и решила, что ответить можно и без сарказма:

— Это лучше, чем быть постоянной болтушкой.

Нираги только покачал головой, а затем скинул свою куртку, осматривая палатку.

— Если уж ты тут будешь, то лезь в палатку. Я не люблю ночевать под открытым небом.

Стейси встала и шагнула к палатке, не обращая внимания на его замечания. Когда она влезла внутрь и уселась на мягкие одеяла, Нираги последовал за ней, сидя напротив, начав разбирать рюкзак.

— Если ты не против, — сказал он после небольшой паузы, — я бы предпочёл спать рядом, а не в углу.

Стейси фыркнула, растянувшись и закрыв глаза.

— Ты не спишь с кем попало, так что я тут буду не исключением, Нираги.

Он усмехнулся, но молчал, а спустя несколько минут в палатке воцарилась тишина. Они оба лежали, словно оба не зная, что делать с этой странной близостью. Казалось, что каждый момент затягивает их в нечто большее, чем просто временное соседство в ночной тьме.

Ночь тянулась медленно, и когда Стейси засыпала, она часто ворочалась, меняя положение. Сон был глубоким, но беспокойным. И вот, в какой-то момент, не понимая, что делает, она вдруг потянулась к Нираги. Не думая, просто инстинктивно, и, казалось бы, ожидая, что он оттолкнёт её. Но нет. Он не двинулся.

Стейси проснулась среди ночи, заметив, что обняла его, не понимая, когда это случилось. Руки случайно охватили его талию, и её дыхание стало спокойным, ровным. Но она тут же встряхнулась, осознавая, что сделала. И инстинктивно, с лёгким стоном, отстранилась.

Нираги даже не пошевелился. Он не обратил на это внимания. Он просто лежал, и, может быть, именно это было так странно: он мог спокойно лежать рядом, не отталкивая её, как будто для него всё это было неважно.

Стейси, потерявшее сознание от стыда, быстро свернулась в угол палатки, оставив ему пространство. Но в какой-то момент, когда её сознание наконец успокоилось, она снова услышала его лёгкий вздох.

— Стейси, — произнёс Нираги так тихо, что она едва его услышала. — Не переживай. Всё нормально.

Она снова закрыла глаза, вдыхая холодный воздух ночи.

— Не думай, что я переживаю из-за этого. Просто ты мне опять под руку влез. — Она сказала это с улыбкой, несмотря на собственные чувства.

Он, на удивление, не парировал. Просто продолжил молчать, и Стейси почувствовала, как напряжение начинает спадать, хотя и оставалось какое-то невысказанное понимание между ними. Что-то такое, чего ни слова, ни их постоянные уколы не могли выразить.

И несмотря на всю эту странность, она снова закрыла глаза и, почти не думая, оказалась рядом с ним, снова обняв его во сне, но теперь без стеснения и без желания отстраняться.

Ночь прошла без происшествий, хотя в палатке было не так спокойно, как обычно. Стейси проснулась первой, когда лучи рассвета начали пробиваться сквозь ткань палатки. Она чувствовала лёгкую усталость, но также и необычное ощущение — может, потому что впервые за долгое время у неё не было чувства тревоги нарастающей в груди.

Всё было тихо. Она повернулась, и, наконец, заметила, что Нираги лежит рядом, так же, как и вчера, с невозмутимым выражением лица. Однако его руки в этот раз были закрыты под головой, а его дыхание стало менее спокойным. Он тихо посапывал, словно был где-то в другом мире, и Стейси, не задумываясь, решила ещё немного подождать, прежде чем разбудить его.

Но как только она повернулась, чтобы встать, его рука внезапно потянулась к её талии. Он сдавил её, почти не открывая глаз.

— Ты слишком рано встала, — его голос был хриплым, почти с мукой. — И не вздумай уходить.

Она, удивлённая его неожиданной реакцией, замерла, но потом тихо засмеялась.

— Ты что, в какой-то сказке? — прошептала она. — Всё-таки боишься, что я сбегу? Ты совсем меня не знаешь, Нираги.

Но его рука оставалась на её талии. Стейси не сразу решилась его оттолкнуть, хотя и могла бы это сделать. Всё было слишком тихо и немного... странно. Этот жест, скорее всего, был не более чем рефлексией от ночи. Но не так-то легко игнорировать его.

Он наконец открыл глаза, но не сразу отпускал её. Глядя в её глаза, его выражение лица не изменилось, но что-то в его взгляде заставило Стейси замереть.

— Ты что, действительно думаешь, что я за тобой бегаю? — её слова были излишне громкими, чтобы скрыть волнение, которое вдруг вспыхнуло в её груди.

Он просто усмехнулся.

— Я вообще не думаю о том, что ты можешь сбежать. Просто... интересно, как ты вообще успела это сделать в первый раз.

Она подняла одну бровь.

— Ты же сам всё время на меня смотришь так, будто я только что съела твою последнюю порцию еды.

— Ты всегда такая, когда не получаешь то, что хочешь, — он приподнялся на локте, следя за её реакцией. — Ты хочешь, чтобы я тебя развлекал, или что?

Стейси уже было готова саркастично ответить, как он вдруг выдернул руку из её талии и встал, не давая ей времени подготовиться. Он подошёл к выходу из палатки, поднимая её от земли.

— Ну что, мы здесь поиграли, можно идти? Или ты предпочитаешь меня снова игнорировать? — его голос был серьёзным, почти строгим.

Она засмеялась.

— Держись, не будешь скучать. Я точно не хочу провести весь день здесь.

Но её слова повисли в воздухе. И в этот момент между ними был такой странный момент, когда ни он, ни она не хотели делать первый шаг, но оба прекрасно знали, что должны двигаться дальше.

Так, молча, они начали собираться, как всегда, но с этим небольшим странным моментом, который держал их вместе. Стейси ощущала его присутствие рядом, и это было нечто большее, чем просто привычка — это было ощущение, что их связь становилась чем-то неизбежным, хотя они и не хотели этого признавать.

Нираги как будто почувствовал её взгляд, обернулся, и с лёгким выражением на лице сказал:

— Ты что, собираешься молчать весь день?

— Не привыкла говорить по пустякам, — ответила она с улыбкой. — Я не твоя курица для разговоров.

Он вздохнул, но тоже усмехнулся.

— Ты по-любому что-то придумаешь.

А Стейси только покачала головой, собираясь последней покидать палатку.

— Пошли. И будь готов, я могу перевернуть твой мир, как всегда.

Он снова хмыкнул, бросив взгляд на неё.

— Я сам себя могу перевернуть, спасибо.

Они вышли на свежий воздух, и туман, ещё не успевший развеяться, окутал их.

И хотя Нираги продолжал быть тем же загадочным и порой раздражающим парнем, Стейси понимала, что на какое-то время их маленькое «путешествие» стало чем-то большим.