Снайперша

Вечером перед игрой я решила зайти в бар и выпить что-нибудь безалкогольное. Хотелось немного расслабиться перед тем, как снова рисковать жизнью.

Ко мне подошла Куина.

— Ты выпиваешь перед игрой? Может, не надо? — с сомнением в голосе спросила она.

— Это безалкогольный коктейль, — я чуть улыбнулась. — Когда у тебя игра?

— Завтра.

— Через пару дней мои люди привезут тело, и всё начнётся, — сказала я тише.

Куина кивнула, глядя на меня с лёгким напряжением.

— Надеюсь, у нас всё получится и нас не поймают.

— Я свою самую важную роль выполнила, — пожала я плечами. — Если что-то пойдёт не так, я постараюсь помочь. Всё-таки я одна из главных военных.

Мы ещё немного поговорили на разные темы. Она рассказала о своей завтрашней игре, а я — о том, как нашла ещё одно потенциально важное место в городе.

— Кстати, а что у тебя с Нираги? — вдруг спросила Куина.

— Ничего, — фыркнула я. — С этим психом у меня ничего не может быть. А что?

— Ну... Просто он с тобой адекватнее всего общается, — она усмехнулась. — А ещё сейчас стоит у стенки с новой девицей.

Я резко повернулась в сторону, куда она кивнула. У стены действительно стоял Нираги — и не один. Он что-то шептал девушке на ухо, а та звонко смеялась, игриво касаясь его руки.

— Вот придурок, — тихо процедила я. — Сам психует, когда я с кем-то общаюсь, а сам зажимается с какой-то.

Куина лишь с интересом наблюдала за мной.

— Ладно, мне пора, — сказала я и направилась к выходу из бара.

Но перед этим мне захотелось испортить Нираги его момент.

Я грациозно прошла мимо, задержавшись прямо возле него.

— О, Нираги, а я тебя везде искала, — громко сказала я, сделав голос нарочито милым. — Мне же нужно было вернуть тебе твои... штаны!

Девушка рядом с ним замерла, а он сам склонил голову вбок, пристально глядя на меня.

— Какие ещё штаны? — протянул он, хмурясь.

Я сделала вид, что задумалась.

— Ой, прости, это ведь не твои? Странно... У кого же тогда остались?

Нираги сжал челюсти, а его новая подружка поспешно убрала руки от него, глядя с недовольством.

— Удачи, красавчик, — ухмыльнулась я и, развернувшись, вышла из бара.

Я услышала, как девушка раздражённо спросила:

— Это кто вообще?!

Я усмехнулась и направилась к себе.

Игра

В ту же ночь нас вызвали на игру.

Я шла по пустым улицам вместе с Нираги, Самурой и Рэном. Мы не знали, что нас ждёт, но напряжение висело в воздухе.

— Надеюсь, это будет весело, — усмехнулся Нираги, закручивая в пальцах зажигалку.

Мы подошли к месту проведения — большой, мрачный завод. Перед входом нас уже ждали несколько игроков. Двери открылись, и мы вошли внутрь.

Когда все собрались, раздался голос:

Добро пожаловать в игру!

На стене высветились правила:

Название игры: «Котёл дьявола»
Масть: Черви
Сложность: 8

Правила:
1. У каждого игрока есть подвесной мост, на котором он стоит.
2. Под мостами кипит смертельно горячая жидкость.
3. Каждые две минуты один из мостов будет ослабляться и в конечном итоге падать.
4. Чтобы спастись, игроки должны забираться по верёвочным лестницам, но лестницы находятся у других игроков.
5. Можно договориться, можно бороться. Выживет только тот, кто успеет добраться до безопасной платформы.

Я нахмурилась. В этой игре всё зависело от предательства, скорости и интуиции.

Когда игра началась, мосты начали раскачиваться. Я оглянулась на своих — Самура и Рэн стояли неподалёку. Нираги ухмыльнулся, увидев, как один из игроков уже начал паниковать.

— Ну, Стейси, удачи тебе, — подмигнул он.

Я скрестила руки.

— Да уж, спасибо.

Первый мост рухнул. Игрок не успел спастись и с криком упал в кипящую жидкость.

Адреналин взвился в крови.

Через две минуты упал ещё один мост. Теперь стало понятно: нельзя ждать до последнего.

Я бросилась к верёвочной лестнице, но другой игрок, парень с короткими светлыми волосами, схватил меня за руку.

— Нет уж, мне тоже нужна эта лестница!

— Отпусти, идиот! — рявкнула я, вырываясь.

Но он не отпускал. Я уже слышала скрип своей платформы.

Внезапно раздался выстрел.

Парень пошатнулся и рухнул.

Я резко повернулась и увидела Нираги с пистолетом в руках.

— Беги, дурочка! — крикнул он.

Не раздумывая, я схватилась за лестницу и полезла вверх. Через секунду мой мост рухнул вниз, но я уже была на безопасной платформе.

Я перевела дыхание, обернувшись к Нираги.

— Ты мне жизнь спас, — тяжело выдохнула я.

Он усмехнулся.

— Ещё вернёшь должок.

Игра продолжалась. Оставалось всё меньше игроков. Нам нужно было придумать, как выбраться живыми...

Я оглянулась на арену. Несколько платформ уже опустели — люди либо погибли, либо сумели перебраться. Горячая жидкость внизу бурлила, источая едкий пар, от которого становилось трудно дышать.

Осталось шестеро игроков, включая меня, Нираги, Самуру и Рэна. Двое других — мужчина лет сорока и девушка лет двадцати — были по разные стороны от нас.

Времени оставалось мало. Моё сердце бешено колотилось.

Следующий мост вот-вот рухнет.

Рэн сделал рывок к соседней лестнице, но мужчина схватил его за ногу, явно собираясь скинуть вниз.

— Чёрт, Рэн! — крикнула я.

Он попытался высвободиться, но тот вцепился мёртвой хваткой.

Нираги не стал разбираться — он вскинул пистолет и выстрелил. Мужчина отшатнулся, схватившись за плечо, но Рэн уже успел вырваться и карабкался вверх.

— Какого хрена?! — прохрипел раненый, держась за перила.

— Не мешай моим людям, дед, — ухмыльнулся Нираги.

Раздался звук треска.

Я обернулась и увидела, как начала шататься платформа Самуры.

— Самура, прыгай! — крикнула я.

Он сорвалась с места и успел ухватиться за лестницу в последний момент, когда его мост рухнул вниз.

Теперь оставалось всего две платформы, включая ту, на которой стояли мы с Нираги.

Я тяжело дышала, судорожно пытаясь просчитать дальнейшие шаги. Единственный путь наверх вёл на узкую платформу, с которой можно было добраться до выхода. Но лестница была далеко.

Кто-то должен был рискнуть.

Девушка, которая всё это время держалась в стороне, внезапно бросилась к ней.

— Стой! — крикнула я, но было поздно.

Она ухватилась за лестницу, но не успела подняться — её ноги соскользнули, и она с криком сорвалась вниз.

Я услышала, как её тело погрузилось в кипящую жидкость. Запахло палёной плотью.

— Вот и всё, — пробормотал Нираги.

Остались четверо.

Моя платформа начала шататься.

Я рванулась вперёд, но в этот момент что-то пошло не так — моя нога соскользнула с края.

Я теряла равновесие.

— Чёрт! — выдохнула я, чувствуя, как меня тянет вниз.

Но прежде чем я успела упасть, чья-то рука схватила меня за запястье.

Я резко подняла голову.

— Держись, тупица! — Нираги сжал мою руку, удерживая меня над огненной пропастью.

Я с трудом подтянулась вверх, помогая себе второй рукой. Он рывком дёрнул меня на платформу.

Я тяжело дышала, глядя в его лицо.

— Опять ты меня спас, — выдохнула я.

— Да, блин, как же ты без меня, — фыркнул он.

В этот момент раздался финальный сигнал.

Выжившие: 4.

Дверь впереди открылась.

Мы вышли из игры, вытирая пот со лба.

— Чёрт, это было жестко, — пробормотал Самура.

Я перевела взгляд на Нираги.

Он молча смотрел на меня, будто что-то обдумывал.

Я хотела сказать ему что-то, но он вдруг развернулся и пошёл вперёд.

Я усмехнулась.

Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь прийти в себя. Голова ещё гудела, руки дрожали от напряжения. Мы только что выбрались из одной из самых жестоких игр, но вместо облегчения в воздухе повисла тяжесть.

Мы вышли из здания завода. Ночная прохлада ударила в лицо, но даже она не смогла полностью охладить накал эмоций.

— Чёрт, это было офигенно, — протянул Нираги, раскручивая зажигалку в пальцах.

— Офигенно?! — Самура фыркнул, стряхивая пыль с одежды. — Мы едва выбрались живыми, а ты говоришь, что это было офигенно?

— Ну да, — усмехнулся Нираги. — Адреналин, риск, экшн... Разве не за этим мы тут?

Рэн тяжело вздохнул.

— Лично я — нет.

Я молчала. В голове ещё крутились моменты игры: кипящая жидкость, рушащиеся платформы, крики тех, кто не успел... И дважды за эту ночь, когда Нираги спас меня.

Я повернулась к нему и поймала его взгляд. Он явно заметил, что я на него смотрю, потому что ухмыльнулся.

— Чего уставилась? — спросил он.

Я скрестила руки.

— Просто удивлена, что ты не дал мне сдохнуть.

Он лениво пожал плечами.

— Ну, если ты сдохнешь, мне будет скучно.

Я закатила глаза.

— Конечно. Всё ради твоего развлечения.

Мы вышли к парковке, где стояло несколько мотоциклов. Самура и Рэн о чём-то переговаривались, а я собиралась уйти, но вдруг Нираги шагнул ближе.

Он наклонился к моему уху так, что я почувствовала запах табака.

— Ты мне должна, Стейси, — тихо произнёс он.

Я подняла на него взгляд, но он уже отстранился, с усмешкой глядя мне в глаза.

— Посмотрим, как ты отдашь долг.

Я усмехнулась, не отводя взгляда.

— Даже не надейся, Нираги.

Он фыркнул и, сунув руки в карманы, направился прочь.

Я смотрела ему вслед и вдруг поняла:

Эта ночь запомнится мне надолго.

/ наконец-то я написала главу/