глава 13
Дорожка света блекло просвечивала сквозь зазор плотных коричневых штор. Старая настольная лампа отбрасывала насыщенные желтые узоры от кисточки, свисающей с торшера, запах стоял оглушающе знакомый, древесный, старый, тот, что можно ощутить меж хрустящими страницами залежалых книг. Половицы сухо поскрипывали, под подошвой кожаных ботинок, позади потухали звуки улицы, Кай выдохнул со свистом, очевидно оценив обстановку кабинета.
– Первый этаж куда лучше, а здесь чихнешь и все развалиться, – Кобра провел пальцем по мебели, крепко сжал спинку мягкого кресла, продолжив осматриваться. – Мебель еще неплохая, винтаж.
Уголки губ Айка вытянулись в едва скрываемой усмешке. Он снял с плеч куртку и бросил ее на стул возле массивного стола.
– Итак, чего ты хочешь? Заставить меня чистить ботинки, поиграть в шарады или использовать вместо боксерской груши?
– Я похож на изверга? – странным тоном и не без интереса спросил «шакал».
– Ну, на того от кого следует ждать что-то хорошее ты не тянешь. Видел свою физиономию? Временами страшно, жуть, – без задней мысли добавил Кэмпбелл, скорее, подшучивая.
– Твоими стараниями, – Айк коснулся указательным пальцем правого уха и быстро провел им по линии шрама до самой шеи.
После легких комплиментов хозяин дома подошел к шкафчику, достав оттуда бутылку и два пузатых, прозрачных стакана. Темное пойло скатывалось по хрустальным стенкам ровно до половины. Кай внимательно наблюдал.
– Дубово-фруктовый вкус, – наконец заговорил Айк. Он поднял один из стаканов и протянул гостю, тот с прищуром принял напиток.
– Фруктовый горишь? – Кай принюхался, повертел кончиком носа, возле позолоченного ободка, слегка поморщившись. – А пахнет спиртом. Я вроде не девчонка, которую можно развести, выдав спрайт с водкой за махито.
– Это «Bacardi»*,не всем подходит. Но другого у меня нет, последнее приличное виски выпила, как ты говоришь девчонка.
– Хорошенькая? – без интереса вкинул он.
– Тебе бы понравилась, – Айк осушил стакан. После подошел к окну и одним махом раскинул шторы в стороны. Комната налилась серыми оттенками, приглушив желтые.
Кай держался на стороже, хоть «шакал» и производил впечатление человека не грубого и беспристрастного на вид, пёс оставался псом, при всем притом диким.
– Дай угадаю, ты отпустишь нас восвояси, а твои люди не будут нас преследовать, – Кай щелкнул пальцами и сделал глубокий глоток рома. В горле засаднило, парень издал утробный рык. – Ну и дрянь.
– Я бы отпустил вас.
– Чего? – Кэмпбелл едва не подавился.
– Однако «шакалами» управляет мой отец, а не я. Мое слово против его второе по значимости, а собственно не имеет веса.
– В тебе проснулась совесть? Или ты решил посмеяться над моей семьей?
Ко второму приходилось склоняться больше, однако за все это время темные, как дно той самой бутылки рома глаза не отвечали нетерпимостью или же ненавистью. Скорее в их отражении можно было заметить соперничество, что находило себя странным в ситуации, когда вся «белая кобра» подавлена.
– Прежде я не единожды говорил тебе об этом: мне не нравится жить, как существовали наши деды. Но, к сожалению, то чего больше всего боишься и пытаешься избежать, происходит самым отвратительным образом, – он еще плеснул себе «Bacardi», его брови угрюмо опустились. – Случилось, то, что случилось. Я не в восторге от всего происходящего, и честно говоря, меня тошнит, причем с такой силой, что кажется, легче не станет. Но изо дня в день мне приходиться подчиняться обстоятельствам, терпеть, притворяться.
– Что-то я не пойму, ты ищешь в моем лице понимание или сострадание? На друзей мы не похожи.
Определенно эта фраза была сказана достаточно мягко, были времена, когда неоправданная ненависть чернью трепыхалась в татуированной груди. Друзья? Это понятие к ним вообще не могло быть применимо ни к кому из них. Дети из разных семей, все время сражающиеся за какие-то выдуманные идеалы, под науськивание старшего поколения и мстящие за обиды прошлого. Возьми хоть в пример Тони и Лэя их связь неизбежно была обречена на провал, а тетка, по папиной линии влюбившаяся в «шакала», собственноручно пристрелила его. Не может быть между ними ни дружбы, ни чего-то большего.
Во времена побега из поселения «кобр», казалось, что все это действительно осталось позади, растворилось, будто дымка над остывшим пеплом, оказалось, что из всего этого можно развести неплохое пламя. Будь оно проклято!
– Кай, поверь, иногда лучше хороший враг, чем плохой друг. У тебя будет шанс в этом убедиться.
– Интересно, впрочем, если это лишь глупая метафора, тогда не слишком. Меня с детства крылатыми выражениями кормят, наслушался.
Марла любила время от времени козырять словечками, красивыми предложениями, однако под ними ничего не было, пустая болтовня не больше, именно это и раздражало Кая, что за громогласностью и фикцией была дырка от бублика.
– Восприми, как совет не больше и тогда разочарование не покажется, таким тяжёлым.
Звучало весьма сомнительно, да и как-то по-отечески глупо.
Колено крепче вжималось в гладкую спинку кресла, Кай надавил еще сильнее, пока не образовался кружок. Кажется, его начали посещать нехорошие мысли, оттого он принялся отвлекаться на глупость, пытаясь побороть сомнения. И все же желание утолить голод знания, было зверским, и парень рискнул:
– Есть кое-что, что не дает покоя, это беспокоит каждую ночь и терзает изнутри, если ты настолько хороший враг, то ответишь мне. Если конечно не считаешь меня идиотом, – особенно подчеркнул Кай. – Ответь, кто рассказал о секретном проходе на нашу территорию?
Пауза в разговоре затянулась, еще минуту назад парни, ловко перебрасывающиеся колкостями, посерьезнели. Глаза затуманились, скулы напряглись, а мысли спутались.
– Очевидно же, что это кто-то из наших. Наверное, если бы ситуация была в точности до наоборот, тебе бы захотелось знать имя предателя, – униматься он и не думал, раз начал то должен закончить. – Это будет честнее, чем поить меня добавляя себе, бесполезных баллов приличия.
Айк едва ли был намерен разговаривать на эту тему, казалось, у него вообще не было изначального плана, для чего он затащил сюда Кая, будто действительно желал развеять змеиную скуку. И в это можно поверить, как и в то, что у него была причина молчать.
– Твой плохой друг, – сухо отрубил он. – Вернее подружка, – добавил не без тяжести.
Сердце Кая пропустило удар. Будь он кем-то другим, веселым, задорным мальчишкой с детства, окруженный кучей друзей, еще бы смог найти такое вожделенное оправдание, только она была единственной. Нежный образ с лисьими волосами и милыми, сверкающими задором зелеными глазами, вспыхнул, обжигая до самой глубины души.
Не правда! Ложь! А что еще вернее бред! «Шакал» манипулировал, все его речи лишь сбивают не более, – затрещало в голове.
Пальцы сильнее сдавили стакан в руке, сотрясаясь под напряжением. Глаза вмиг заволокло красными нитями.
– Ты думаешь, я в это поверю! – выкрикнул Кай, раздосадовано пульнув стакан прямиком в Айка, но промахнулся. – К чему сейчас была эта тирада о собственной попытке жить безгреховно? Чтобы потом замарать ее имя?
– Ты сам хотел правды. Заметь, мне даже не пришлось его называть.
Кай двинулся с места, утратив все свое накапливаемое годами спокойствие.
– Не советую, – предостерег Айк. – Тебе не выстоять против меня, твои раны едва успели зажить, поэтому не стоит дергаться.
– Какой заботливый, – желваки на худом лице задергались.
– Я забочусь не о тебе, а о ней. Знаешь, несмотря на все твои поступки, измену, Рейчел до сих пор любит тебя. И это выводит из себя, ведь чтобы я не сделал для нее, как не оберегал, остаюсь на задних ролях, приходилось жертвовать собой, как элементом этой истории: драмы между тобой, той городской с Рейч. Но мне опостылело стоять за сценой выполнять все поручения, по типу ограждения твоей жизни от лишней информации, снабжение медикаментами. У меня настолько слепило в глазах, что я пренебрег своими товарищами в день нашего столкновения в «Езжай мимо». Ты подозревал нас в смерти Брэдли, а я скрывал, что провел жалких полчаса в компании дорогой мне девушки, потому что она принадлежит тебе, Кэмпбелл.
Все сходилось, эта странная щедрость, она казалась таковой еще в самом начале, но никак не находила оправдания, разве что в самых безумных рассуждениях, неподдающихся логике.
Ноги сорвались с места, кулаки в черной краске твердо схватились за «шакальи» грудки. Глаза их встретились, холодный, пронизывающий стальной серостью взгляд, вспыхнул.
– В твоих словах нет ни грамма правды, – прошипел Кай. – Рейчел никогда бы так не поступила, она слишком преданная!
Айк насмешливо опустил глаза, нисколько не боясь получить оплеуху.
– Правда? Тебя не было слишком долго. Знаешь, ты имел неосторожность встретиться с самым опасным врагом, поэтому пеняй на себя.
– Думаешь запугать меня? Так я мигом организую тебе еще один шрам, чтобы было симметрично, – его рука мигом коснулась бутылки рома, замахнулась и прилетела, ровно по краю стола, осколки посыпались на ботинки. Неровный, острый край направился на левый карий глаз.
– Помимо меня. Нет ничего страшнее, чем обиженная женщина. Поправочка, обманутая, обиженная женщина, – Айк был сдержан, однако его руки немного задрожали.
Кай злобно хмыкнул.
– Мы бы все равно пришли, вопрос каким путем. И окружить нам удалось лишь благодаря тебе. Не окажись ты в чужой постели, Рейчел бы не прибежала с мольбами о защите, историями о секретном проходе и разбитым сердцем, жаждущем чтобы его залечили.
Последнее Кобра воспринял двояко, оттого стекло в его руках сдвинулось на миллиметр вперед.
– Зачем же ты решил мне это все рассказать, разве преданному псу не подобает сидеть возле ноги, исполняя все приказы хозяйки? – зрачки стали одурманившими, с покрасневшими белками, вид был действительно пугающим.
– Ты спросил, а я был честен, – выплюнул он и резко схватился за чужое запястье. Кай попытался вывернуться, выкрутив бутылку в обратную сторону, но тут, же оказался схваченным за горло. Дыхание немного сбилось, воспользовавшись свободной рукой, наплевав на удушение, парень ткнул в незащищенные глаза противнику, грязный прием, но никак иначе. Айк отшатнулся, ослабив хватку. Кобра дернул руку, и стекло случайно полоснуло по ладони «шакала». Они оба остановились. Один зажал рану, второй жадно вдыхал кислород, неестественно хрипя и кашляя.
Кай выпрямился, пытаясь мыслить здраво. Как бы больно сейчас не было он не должен поддаваться, от него зависит жизнь его людей, нельзя так просто подвергать других опасности своими выходками. Айк понимающе посмотрел.
– Она все еще хочет видеть тебя, судя по всему раскаивается, – накинул Айк, сам того не понимая, делая ситуацию только хуже.– Я запретил ей, – лицо его искосилось, стоило зажать ранение чуть сильнее.
При этих словах сердце Кая забилось сильнее, ладони вспотели, а голова пошла кругом, тошнотворно отдавая в желудок.
Как же так? Почему эта прекрасная, подарившая так много восхитительных воспоминаний девушка, пошла на такой отчаянный шаг! Он бы понял, предай она его одного, в конце концов, заслужил, мучая ее чувства долгих четыре года. Но остальные, чем виноваты «кобры»? В чем повинен этот старый пропойца Феликс, которому и так оставалось недолго! Вспышки воспоминаний беспощадно били по сознанию, ощущаясь куда больнее, чем любая физическая рана на теле. Кутерьма радости сменялась, беспроглядной тьмой и наоборот, уничтожая все, что когда-либо было между Каем и Рейчел. Медленно, будто последние песчинки в песочных часах, чувства на мгновение замерли, а после провалились, навсегда затерявшись.
____
– Что, если однажды нас разлучат? – девушка невинно хлопнула ресничками, опираясь спиной на ствол дерева.
Вокруг не было ни души, только лес, приятная прохлада и биение двух молодых сердец.
– Рейч, что за мысли? – Кай перехватил ее за талию, крепче прижимая к себе.
– И все же? – ее игривый тон, возбуждал. Нежные подушечки пальцев, беспардонно шарили под его кофтой, парень едва держался.
– Почему мы должны говорить о подобных вещах в мой день рождения? – юноша опустил голову, коснувшись губами сгиба утонченной шеи. – Не лучше ли заняться, чем-то другим? – выдохнул он прямо на ушко.
Она театрально обиделась, надув нижнюю губу.
– Столько парней бегает за мной, не боишься, что кто-нибудь из них меня уведет? – она мило похлопала глазами, невзначай опустив свою ладонь на мужское бедро, продолжая медленно скользить вниз, вверх. – Совсем не переживаешь?– она крепко ухватилась за причинное место, спустив глупый смешок. Каю же было совсем не до смеха.
– Никто тебя не уведет, ровным счетом, как и меня, если мы сами этого не захотим. Пока наше желание быть вместе выше любого другого, никакой парень или девушка не станет причиной нашего расставания, – почти задыхаясь от ласк, вымолвил он.
– Что ж, с восемнадцатилетнем, любимый, – ответила Рейчел, полностью удовлетворившись ответом.
_____
– Пожалуй, я вернусь в подвал, – угрюмым голосом произнес Кай.
Бессознательно парень отвернулся от Айка, умеренным шагом направился к выходу, но, словно что-то ударило его, и он остановился. Помешкав буквально пару секунд, заговорил:
– Я не хочу ее видеть и знать, это мое желание. Так и передай, – отрезав, он вышел прочь.
Никто бы не повесил на себя всю вину без остатка и при всей своей рациональности, Кай прекрасно это понимал. Нельзя измерять потерянные чувства смертью неповинных, никто не должен отвечать за твои страдания. Рейчел могла бы навредить лишь ему, но она выбрала подлый и скользкий путь. Путь крысы, сбегающей с тонущего корабля, а после пытающейся вернуться и помочь, такое простить не под силу, даже самой добродушной душе, что уж говорить об израненной и закрытой Кая.
Он едва оставался в бодром состоянии, хотелось кричать, биться головой о стену и наконец, заглянуть в эти бесстыжие изумрудные глаза. Не заметив, того как его привели в подвал, предварительно накричав, Кай обессилено опустился на пол. Один из «шакалов» решил, что тот уже умом тронулся или того хуже, подхватил какую-нибудь заразу и их всех перезаражает. После своих фантазий они по-быстрому свалили.
Марла тут же подскочила и осмотрела сына, но он не реагировал: потрепала за щеки, осмотрела зрачки, проверила температуру, но все четно. Тони же действовал радикально, отвесил старый, добрый щелбан, помогло.
Кай потер покрасневший лоб, сфокусировав взгляд на довольной, зарастающей щетиной, моське брата.
– Ты как? Тебя долго не было, наши видели, как тебя увел Айк.
– Все в порядке, – внешне приободрившись, ответил Кай, хотя внутренне был абсолютно раздавлен. – Он ничего не заподозрил, Лэй уехал раньше. Скоро все наладиться.
«Кобрам» не стоило знать всех подробностей.
_______________________________________
*«Bacardi» – ром