глава 5
Тони учился внимательно слушать и запоминать мелкие детали, которые могли со временем помочь сбежать. Так он узнал, что у кого-то из «шакалов» есть страсть к коллекционированию сабель, а один страдал от постоянных болей в пояснице. В большинстве случаев информация являлась незначительной в какой-то степени бесполезной, прямо до тех пор, пока все не зашуршали о новой поставке от «шервудской лисы». В голове зашевелились шестеренки.
Обувь забилась песком и стала весить в разы тяжелее, ладони ссадило, волосы налипли на лоб, спина покрылась потом. К обеду Тони окончательно устал орудовать лопатой, он воткнул лоток в мягкий грунт и оперся на рукоять, чтобы немного перевести дыхание. Густой волос особенно заставлял помучаться. Непослушная копна постоянно выпадала из наспех закрученного хвоста, будто подталкивая к мыслям о самой короткой стрижке.
На заднем дворе началось шевеление. Звуки старых, свистящих тормозов лязгали по барабанным перепонкам, значит, это точно был Лэй, только он заезжал к «Шакалам» на консервной банке с четырьмя колесами.
– Эй, – Тони театрально схватился за живот, едва ли согнувшись пополам, – Кишки скрутило, мне нужно в туалет!
– Мне какое дело! – тучные брови опустились еще ниже.
– Как это, какое? Если я здесь прямо наделаю, то дом твоего босса будет стоять на дерьме «Кобры». Даже я понимаю, что это неуважительно, хотя мне глубоко плевать на Алластера. – Осторожность в его словах всегда гуляла далеко за лезвием, и балансировать на грани не старался.
Немного погодя мужчина решил, что в словах Тони есть какой-то смысл и признаться честно, он мало хотел любоваться на прилюдные испражнения, в конце концов, они были не животные.
– Ладно, только давай быстрей.
Тони выбрался из неглубокой траншеи, намерено цепляясь за своего неприятеля. Театральный кружок он не заканчивал, поэтому все выглядело не естественно, ему ничего не оставалось, как вести себя максимально глупо, хватаясь за предплечья и куртку «Шакала», изображая нетерпение.
– Иди вперед, – нервозно отозвался мужчина. Он толкнул «Зверя» в спину, чтобы тот перестал сгибаться, а главное прикасаться к нему.
Прежде пленники были вынуждены справлять свою нужду в ведра или по расписанию в туалете расположенном рядом с подвалом, но сейчас удача улыбалась. Из-за тянущей боли в колене, дядьке не хотелось лишний раз спускаться по крутой лестнице, поэтому Тони оказался на первом этаже.
Здание было довольно старым, но все еще крепко стояло на фундаменте. Широкий коридор выходил в зал с двумя ответвленными лестницами наверх. По стенам тянулись стеллажи с книгами, за аркой виднелась светлая кухня с большущим столом. Повсюду признаки того что здесь проживают хозяйственные девушки, ну или как минимум одна. Огромное помещение было настолько чистое, что казалось это место, холят и лелеют, каждодневно вылизывая все углы влажной тряпкой. Даже ванная комната, куда завели Тони, сверкала, хоть и кричала о своей старомодности: мелкая белая плитка, потертая лепнина по краям, глубокая ванна длиной едва ли полтора метра и круглый синий плафон, светивший желтым цветом.
Для начала нужно было опустить щеколду и успокоить дыхание. Подняв зеленые глаза по стене вверх, Тони заметил небольшое окно, полностью покрытое плотной желтой краской. Рама еле держалась на хлипких гвоздях. Две ноги мигом оказались поверх стульчака унитаза, приподнялись на носках с легкостью сумев достать до нужной высоты. Через минуты удалось выставить стекло, щепетильно опустив его на полочку.
– Твое дыхание меня сбивает. Ты стоишь слишком близко к двери, отойди хоть на пару шагов, а то у меня ощущение, что за мной подглядывают, – отклика Тони не дождался, зато понадеялся, что реплика немного задержит его сопровождающего в случае непредвиденных обстоятельств.
Окно было действительно маленьким, широкие мужские плечи едва пролезли, бицепсы поцарапались сквозь кофту о торчащие щепки, но твердыми усилиями выбраться удалось.
Выглянув из-за ствола дерева Тони никого не заметил, продолжив путь аккуратными шагами. Впереди слышался знакомый говор, не кто иной, как Айк. Ему недавно сняли гипс, и он охотно размахивал выздоровевшей кистью, активно жестикулируя при общении с поставщиком. Тони ощерился, приятно вспоминая о том, как собственноручно помог треснуть костям этого недоноска, смакуя в мыслях возможность повторить. Но сейчас он был сосредоточен на более серьезных вещах, чем на банальной мести.
Лэй стоял, подобно камню: холодный, без эмоциональный и абсолютно незаинтересованный. Остальные присутствующие на асфальтированной парковке занимались своими машинами, копаясь под капотами и елозя мыльными тряпками по хромированным поверхностям, поэтому не были настолько сосредоточены, чтобы заметить, как Тони прошмыгнул за кустарники. Позади, начинался лес, неплохая возможность сбежать, но к счастью или сожалению планы разнились с рядовым единоличным побегом. Ничего не оставалось кроме как следить и выискивать подходящий момент под быстро строящийся план в голове.
– Я могу показать тебе, что не так с рукоятями, – проговорил Айк. Он инстинктивно провел указательным пальцем по своему шраму, подаваясь телом вперед. – Я тебя не обвиняю, но они погнуты.
– Каким образом их можно погнуть? Они сделаны не из тонкого алюминия! – возразил Лэй без единой эмоции.
– Просто замени их!
– Окей, – все так же спокойно, – Но, мне нужно время чтобы отвести обратно и привести новое. Вытащу пустые ящики, а вы несите порченое, погрузим в них, – с этими словами юноша пошел к задним дверям фургончика в крайне печальном состоянии. Хоть его глаза и не выражали ничего кроме скуки, Тони наверняка знал, что сейчас Лэй крайне раздражен. Однако учитывать чувства других сейчас было бы непозволительно для собственной безопасности.
Тони не мог больше ждать, поэтому выбрав самый удобный момент, схватил паренька, предварительно зажав его рот ладонью, и нагло потащил за самый широкий ствол дерева. Лэя пригвоздили спиной к дубу, сердце в молодой груди бешено застучало. Первоначальный испуг никак не мог покинуть худощавое трясущееся тело, даже когда он увидел знакомое лицо.
– Лэй, ты чего там? – выкрикнул кто-то, заставляя поджилки горе-похитителя поджаться.
Тони схватил пальцами щеки Лэя, грубо надавливая на челюсть.
– Скажи, что тебе нужно отлить, – ему приходилось быть угрозой в глазах некогда друга, ведь иначе он мог все потерять. Немного ослабевшие пальцы позволили говорить и Лэй поступил так, как приказано.
– Что ты вытворяешь? – настороженно спросил «лис» изо всех сил стараясь подавить дрожь, пробившую его тело.
– Помоги нам выбраться, – в спешке выпалил Тони, не желая распинаться на лишние слова.
– Ни за что, – едва он успел вымолвить, как грубая мозолистая рука сомкнулась на его шее. – Убьешь меня?
– Не будь таким. Зачем притворяешься тварью? – Советы Кая о сдержанности летели к черту, едва дело касалось действительности. Тони вспыхивал всем своим естеством пытаясь обжечь каждого, кто не подчинялся его видению мира.
– Господин, Энтони я думаю, ваши познания обо мне слишком ограничены, – с придыханием ответил парень, даже не пытаясь выбраться.
Внутри все горело, гордыня не желала склоняться, жесткая рука становилась орудием пыток, но все резко перегорело и Тони крепко прижался к груди Лэя.
– Прошу тебя, не за себя за брата, за своих людей. Можешь потом убить меня, превратить в мишень и издеваться, но сейчас помоги. Ты единственный кто может хоть что-то сделать.
Лэй ощетинился, освободившись из тисков.
– Сколько же усилий стоила эта мольба перед таким как я? – подобных слов стоило ожидать, но только последний идиот не попытался бы возразить.
– Лэй!
– Заткнись! – энергия по-прежнему была обдана обидой и напускным безразличием, но глаза выдавали его с потрохами. – Чего именно ты от меня ждешь?
– Найди Валери Хьюз и моего кузена Маэля, скажи им, что мы здесь, пусть придут с подмогой. Некоторых «кобр» не было среди мертвых, это значит, кому-то удалось уйти кроме детей и стариков. Увидев чистокровного они послушаются и подчинятся приказу, поэтому Маэль очень важен.
Быстрым движением Тони расстегнул на себе цепочку, аккуратно поднес ее к острым ключицам Лэя, потянул украшение вверх, и ловко скрепил застежку под затылком, едва касаясь тонкой шеи холодным металлом. Медальон опустился на нервно поднимающуюся грудь.
– Это чтобы поверили, – Тони осторожно запустил ладонь в волосы Лэя, неуклюже взъерошив отросшую челку. Тот не двигался, будто оцепенелый бегал темными бусинами глаз, стараясь не столкнуться с чужим взглядом. – Мне пора, – сбивчиво добавил глухим голосом и поспешил вернуться в дом.
«Шакал» ждущий возле двери к этому времени в нетерпении стучал и просил поторопиться. Не получив ответа, дернул за ручку и снова постучал. Он демонстративно задернул рукава плотной серой ветровки, намериваясь снести эту чертову дверь, если ему сейчас же не ответят. Тони и рад бы был удивить своим присутствием, но пришлось задержаться. Залезть оказалось сложнее, штанина зацепилась за уголок внешней рамы, ботинок съехал с опоры и буквально спустил вниз, словно Алису в кроличью нору. Штаны надорвались на задней стороне бедра, с этим уже было ничего не поделать, поэтому Тони поспешил вставить стекло на место и мигом распахнуть дверь.
– Так соскучился по мне? Даже на толчке не дашь побыть в одиночестве, – спокойствие давалось с трудом, сердце барабанило так, что едва ли, не оглушало.
– Пошевеливайся, – он в очередной раз пригрозил дубинкой, Тони готов был зазевать от наскучившего вида угроз. Не видя смысла больше оттягивать время, он пошел обратно на стройку.
– Что с твоими штанами?
– Поверь, ты не хочешь об этом знать, – на удивление расспросы и, правда, прекратились, будто за пустой фразой пряталась целая отвратительная история.
Наконец Тони вернулся с самой идиотской улыбкой, что когда-либо появлялась на его лице. «Кобры» покосились, переглядываясь меж собой. Но это, ни капельки не смутило, вернее он даже не заметил, потому что все его мысли были заняты авантюрой.
*****
– Я же просил не впутывать их. Ты думаешь, я для этого отослал Валери с Маэлем, чтобы они пришли и подохли тут? – Кай прошипел это в лицо брату, пытаясь не повышать голоса. – Это не план это хрень!
– Как только выключишь эмоции героя любовника, то послушай внимательней. Я не просил появиться тут в одиночку.
– Но искать помощи не менее опасно. Они же не за совочком в соседнюю песочницу пойдут, а на переговоры с кучкой отморозков или ты забыл, что мы росли не в среде мира и добра?
– Не злись, все путем. Маэль тоже сын твоего отца, а не пустое место.
– Хорошо, допустим. Допустим даже то, что горстка выживших, каким-то образом снова захочет в это влезть. Но с чего ты взял, что Лэй поможет? Ранее он не дал нам простой номер телефона, а теперь ты думаешь, поедет к черту на рога ради безопасности того кого презирает.
– На этот раз он выполнит просьбу, невзирая на все мои прошлые ошибки.
– Что же поменялось?
– Его глаза в них все было куда красноречивей. Ему понравилось мое падение, унижение, но вместе с тем я увидел, как он испытал жалость.
Кай многозначительно повел бровью, пытаясь обнаружить в этих словах логическую цепочку, однако передумал гадать и решил спросить напрямую.
– Так что все-таки произошло между вами?
[Несколько лет назад]
Брэдли копался под капотом машины, она снова сломалась второй раз за неделю. Он догадывался, что это младший братец берет его тачку по ночам и гробит эту консервную банку на ухабах, однако не предпринимал ничего против.
– Тони. Эй, ты куда собрался? – Брэдли схватил брата за локоть. Используя момент, он вытер руки о рукав красной кофты, дабы избавиться от машинного масла на пальцах.
– Ну, что ты наделал! – возмутился парень, толкнув старшего в плечо.
– Чего ты переживаешь? Это всего лишь одежда, можешь новую надеть.
– Эта моя любимая.
– Бухтишь тут по пустякам. Ты что на свиданку собрался? На какой черт тебе выглядеть опрятно, – заулыбался Брэдли, повертев гаечный ключ в руке.
– Какая еще свиданка? – Энтони раздосадовано смотрел на брата, пытаясь хоть немного убрать жирное пятно. – Лэй вчера упал с моего мотоцикла, колени разбил. Хочу узнать, как он.
Брэдли неприятно ощерил зубы.
– Ты что в его мамочки записался? Может, стоит ему еще и памперс поменять? – Брэдли вновь ушел с головой под капот.
– Что ты несешь?
– А то, что он один из наших врагов. Ваша дружба начинает выходить за рамки допустимого. Знал бы я заранее, что вы так сблизитесь ни за что бы, ни позволил к нему приближаться. Связавшись с ним в глазах «белых кобр» ты можешь показаться предателем.
– Брэдли, во-первых «лисы» уже давно нам не враги, они не ввязываются даже в барные драки. А во-вторых, Лэю, самому приходится несладко среди них. Он же не «лис» по крови, а лишь приемный ребенок.
– Ты бы еще с макакой сдружился, – Брэдли его словно не слышал. Он подошел к брату, вновь попытав счастье использовать его вместо полотенца. – Твое конечно дело, однако когда «лисы» узнают, что вы близкие друзья, думаешь, они его по головке погладят? Нет! Они еще больше невзлюбят пацаненка. Ты готов взять на себя такую ответственность?
– Но ведь никто кроме тебя и Кая даже не знает, что я с ним общаюсь.
– Сегодня нет, завтра да. Жизнь ведь не стоит на месте. А такой дружбой, ты только посрамил свою принадлежность к «белой кобре». Можешь и дальше продолжать играть в дочки-матери.
Тони ощутил себя предателем, но жалось к Лэю и чувство невыполненного долга, тормозили его решение. В памяти еще горячи воспоминания о дне знакомства, который поделил реальность этого мира.
Тогда не было особой погоды или сказочно красивого времени суток, это был обычный вечер. Тони и Кай слонялись по лесу, веселились, играли, хватаясь за каждую палку, отдаленно напоминающую саблю. Сражения продолжались долго, иногда часами до темно-багряных синяков, за которые прилетит сверху подзатыльник от родителей. Но, кого это могло волновать, ведь в разгар «королевской битвы» каждый из них представлял, как отчаянно борется на турнире за честь и славу.
Веселье оборвалось. Глубоко в чаще, через ветвь высокого дерева была перекинута веревка, на конце нее болталась петля, затянутая на крохотной шее. Тони, не раздумывая, поспешил срезать конец перочинным ножом. Бледное тело свалилось на землю. Парни принялись тормошить его до тех пор, пока незнакомец не начал кашлять.
Лэй был сломлен, настолько, что больше не мог нести ответственность за свою жизнь, поэтому в ту самую секунду Тони позволил забрать это право и присвоить себе. Забота об этом парнишке стала его заботой. От того слова сказанные через года превратили обоих в пепел:
«– Да лучше бы ты вообще не родился, тогда бы всех избавил от проблем. Мне что больше всех надо нянчиться с тобой? Ты мне не нужен!
– Так зачем ты меня спас? Дал бы умереть!»
Тони никогда бы не сказал их, будь его брат другим человеком, но слова о предательстве и вечное недовольство, превратили юношу в параноика и ярого противника. Он из последних сил боролся с собой, чувствами. Выбирал, как ему казалось между спасением друга и верностью семье. Импульсивно сказанные слова, лишь после заставили сотрястись и бояться все последующие года, стать очередной причиной для решения свести счеты с жизнью.
___
– Брэдли был еще тем манипулятором, а я послушным младшим братом и это послушание привело меня к этому. Все эти годы я боялся, страшно боялся узнать о том, что Лэй вновь решит оборвать собственную жизнь, но страшнее всего было вновь увидеть его лицо, отрешенные глаза и ненависть с которой он посмотрит на меня. На самом деле я рад, что он родился, – улыбка превратилась в больной шрам, если бы Тони мог заплакать, он бы разревелся, но все что он мог это злиться. – Рад, что он был в моей жизни и будет честно, если я умру от его рук, а не сгину под началом «шакалов».
– Почему ты никогда не рассказывал мне об этом?
– Потому что мне было стыдно, Кай. И до ужаса страшно. Я пообещал ему защиту, а сам повел себя, хуже тех сволочей, которые доводили его.