глава 3
Маэль натужно изучал текст незнакомой ему электронной книги. Он совсем недавно скачал ее на телефон и наивно полагал, что мысли из нонфикшн литературы помогут привести его собственные в порядок. С каждой прочитанной строчкой юноша понимал, только одну вещь – никакая книжонка не поможет ему c новоявленной проблемой. Она обнаружилась внезапно пару дней назад, подобно болезни. По телику шла какая-то глупая передача, где комедианты смешили незатейливыми сценками, а парень лишь гоготал от нелепости старых шуток. Пока колкость тонкого холодка не легла на его сердце. Он вдруг осознал, что забылся, хотя еще совсем недавно его рваная душа с садистским удовольствием стегала по всем больным местам где только были выгравированы их имена. К своему удивление парень испытал стыд, поэтому полез искать различные статьи и литературу, будто бы стараясь отыскать оправдание.
Зажатая меж пальцами сигарета тлела, осыпаясь пеплом на землю. Уши парня были наглухо заткнуты белыми наушниками. Из динамиков лилась странная мелодия, которую до сей поры Маэлю не удавалось слышать. Он зашел в раздел «рекомендованные» прирос спиной к стене дома и ткнул на первую попавшуюся иконку с нотой на экране смартфона. Несколько минут юноша наблюдал за носком кроссовка, выводя узоры по песчаной земле, бессмысленно цокая языком в такт играющей в голове музыке.
Выросший среди преступников в окружении неблагополучной семьи, он привык, что все всегда заботились сами о себе... ну или о Кае. Ему так казалось. Это чувство он нес в себе на протяжении всей жизни, и вот когда их не стало, а вкус такой свободы оказался горек, осознание истины показалось куда больнее. Прошлые проблемы кажутся незначительными, а эгоизм и прочее, лишь детские обиды, которые следовало давно отпустить.
Сигарета потухла, песня закончилась. Маэль опустил взгляд на потемневший фильтр и с удовольствием выбросил его за забор, прямо во двор соседям.
– Маэль, – донеслось глухим звуком из-за входной двери.
Это была Ви. Внутри все съежилось от воспоминаний о вчерашнем. На секунду вспыхнула та сцена с низменным поцелуем. Он сам не понимал, зачем это сделал, наверное, так отчаянно пытался защитить от посторонних «сокровище», что доверил ему Кай.
– Вот ты где, – она вышла на крыльцо, заправляя прядь каштановых волос за ухо.
– Что произошло? Нужно куда-то съездить? – виновато процедил парень, поджигая очередную сигарету.
Валери неслышно ухмыльнулась, скрестив руки на груди.
– Ви? Помнишь, как ты сказала, что кажется, забываешь его голос, – сухая, томная затяжка обволокла легкие густым дымом, задержавшись там чуть дольше, чем следовало бы. – Так вот. Ты не одна такая. Но, больше всего меня злит, то, что я испытываю стыд за это. Думаешь, я плохой человек, раз подобное происходит?
– Вы так похожи, – протянул неровный голос. – С Каем. Знаю, тебе кажется, что это не так, но у вас больше схожего, чем ты представляешь. Он тоже считал себя ужасным, потому что зацикливался на черном, не заглядывая на другую сторону. Да я и сама такая. Прошлое нас сжирает. Несмотря на все обещания подняться с колен, – она сглотнула и продолжила. – Ты не плохой. Давай на этот раз по-настоящему попытаемся начать все заново.
С момента их первой встречи прошло уже так много времени. Маэль смутно помнил этот момент, так как пары алкоголя еще не выветрились. И все-таки кое-что он приметил, о чем никогда не сознается Ви, дабы не отхватить подзатыльник за случайно увиденное полуобнаженное тело. Сейчас же она была полностью закрыта: узкие синие джинсы подчеркивали стройные ноги, мужская черная футболка свисала ниже бедер. Хоть его отношение к девушке иначе как сугубо дружеским не назовешь, он не мог не замечать в ней красоты или остроты ума. Она мало смеялась, но когда это происходило, то от этой улыбки, едва ли можно отвести глаза. Пускай Валери считала его еще совсем юнцом, однако мужской взгляд на линии фигур у него был давно наметан.
– Настроения никакого, – тяжело вздохнула девушка, после долгой оглушающей паузы. – Может, поедим?
– Утешение в еде?
– Сделаешь свой фирменный торт, у нас как раз осталась последняя упаковка леденцов и тюбик шоколадного сиропа.
– Звучит неплохо. Но, сверху еще бананы, – Маэль потушил сигарету, направляясь, домой.
– Ну, уж нет. Мне нужно чем-то завтракать, – забурчала Валери.
– Тогда отдай мне вафли, которые ты прячешь в контейнере для кистей.
– Не перегибай! Столько сладкого очень вредно, ты заработаешь себе диабет или ожирение и это только малый список проблем. Сделай маленькую тарелку.
– Ты сама предложила мне заняться тортом. Как теперь я могу сделать никчемный кексик?
Они оба размыто представляли себе, что значит начать жизнь заново, ведь это была не первая попытка. Получится ли на этот раз?
*****
Мне нравилось, когда в жизни появлялось что-то обыденное, простое, что заполняло весь день, целиком не давая отвлекаться на ненужные мысли в голове. Таковой для меня оказалась работа в магазинчике. Посетители в большинстве своем были приветливы, обстановка милой и теплой, казалось будто всю жизнь прожила в этом городке. Некоторые из посетителей задерживались, чтобы немного поболтать о жизни и рассказать, об очередной истории их внуков, так редко приезжающих гостить к старикам.
– Всем привет, – пожилой владелец магазина зашел нагруженный двумя увесистыми коробками.
– Здравствуйте, мистер Коттон.
– А я вам подарки принес за помощь в нелегком деле, – мужчина сунул руку в одну из коробок и вытащил малыша кактуса в крошечном горшочке. – Надеюсь, как ухаживать разберешься, – я взяла подарок и поставила на край прилавка.
– Спасибо, – едва уловимая улыбка сорвалась с моих губ.
– На следующий год сделаем больший масштаб, надеюсь на вашу активность, Валери, – после он еще немного поболтал со мной, дожидаясь пока Мэтью, наконец появится из подсобки. В конце концов, Коттону надоело ждать сына, и дружелюбно попрощавшись, он ушел.
После шести вечера магазин обычно пустел, изредка мог заскочить покупатель, страждущий в срочном порядке купить тюбик клея. Поэтому оставить закрытие на Мэтью, не составило бы труда. Однако на этот раз он будто нарочно игнорировал мои намеки, не смотрел на стрелки часов, а то и вовсе пропускал мимо ушей мои реплики. Весь день Мэт вел себя достаточно холодно, а под вечер забродил под стать животному в клетке.
– Могу я кое о чем спросить?
– Да, – я опустила жалюзи на окнах, предварительно смахнув с подоконника, скопившуюся дорожную пыль.
– Может это покажется бестактным. Но, вы с Маэлем родные брат с сестрой? – в его манере появилось нечто резкое, беспокойное.
– Конечно. Если ты о том, что мы практически не похожи так это ты наших родителей не видел. Он одно лицо мать, а я отец, – мой мозг настолько привык к вранью, что уже даже не напрягаясь, выдавал подобные подробности. – Почему ты вдруг спросил?
– Неудобно об этом говорить. В день фестиваля, когда Маэль погнал тебя домой, я немного испугался. Поэтому последовал за вами и увидел, то, что не следовало бы, – пауза затянулась, мое тело бросило в жар. – В наше время встречаются безумные вещи, но ваш поцелуй выбил меня из колеи посильнее любой мерзости. Вы сбежали из дома, потому что были не поняты окружающими?
– Я могу все объяснить, – вырвалось машинально, хотя долю секунды спустя, осознала, что нет. Поджилки затряслись, внутри под грудью загорело, еще чуть-чуть я бы рухнула на пол. – Прости, – вырвалось резким возгласом.
Дверь распахнулась, точно ошпаренная я выпорхнула прочь. Ноги наращивали темп, лоб покрылся испариной, а сердце барабанило так, что вот-вот выпрыгнуло бы наружу.
Лучше бы он подслушал наш разговор, лучше бы узнал, кто мы такие и отчего бежали, но не решил, что мы поклонники Ланнистеров. Черт возьми!
Перед глазами мелькали приветливые лица прохожих, кто-то улыбался, махал рукой и дружелюбно благодарил за ту или иную услугу. В мгновение окружение охладело, будто меня выгнали с живой театральной сцены и усадили перед голубым экраном телевизора. Сторонний наблюдатель. В один миг все потеряло ценность, нам следует убраться отсюда. Где знает один, там узнают и другие, а объясняться перед жителями этого городка не имело смысла, ведь мы могли статься кромешными лжецами.
– Маэль! – я забежала домой, озираясь по сторонам.
Парня нигде не было, задний двор также пустовал. Выкрикнув еще пару раз его имя, я все же сообразила вытянуть телефон из кармана джинс и набрать номер.
– Ты же сказала, что тебя можно не забирать. Думал, ты будешь рада, что я, наконец, к тебе прислушался.
– Это все неважно, – нервозно оборвала я. – Приезжай немедленно. Бросай все свои дела и езжай домой!
– Что-то произошло?
– Произошло. Мы уезжаем.
За столь непродолжительное время пребывание мы скопили достаточно пожитков, поэтому на секунду меня поразило, то, что не все футболки смогли залезть в объемную, спортивную сумку. Однако встряхнувшись, я перестала перебирать в голове глупости, сосредоточившись на основном.
Едва Маэль появился на пороге, как тут же получил в лицо мягкой кофтой со словами, – Давай скорее!
– Что происходит? – парень потер щеки, всматриваясь в нещадно пустеющую комнату.
– Мэтью видел наш поцелуй, и теперь он думает, что мы гребаные извращенцы. Представляешь, что будет, когда каждая собака в округе об этом узнает.
Маэль раскраснелся, но возражать не стал. Держу пари, он почувствовал себя виноватым, только времени на обсуждение подобных вещей сейчас у нас никак не было. В четыре руки мы взялись за лямки багажных сумок, забавно то, что большую часть из них занимали сухие пайки.
– Подвези машину ближе, загрузим все в багажник и часть на заднее сидение, – натужно произнесла я, чувствуя, как в локтях неприятно тянет.
– Да, – успел произнести Маэль и тут же кинул сумки, едва мы успели ступить на крыльцо.
– Ты зачем так резко?
Маэль, смотрел вперед и точно заворожено поднял указательный палец, показывая в сторону мустанга.
Возле машины стоял парень азиатской внешности с черными, точно тушь на кончике кисти, волосами. Он провел рукой по капоту, едва слышный смешок сорвался с его губ, вытянув их в тонкую линию. Наконец незнакомец посмотрел на нас, и в его чертах мне почудилось, нечто знакомое.
– Лэй? – неуверенно вбросил Маэль и тот откликнулся на это имя.
– Погоди, – я остолбенела, пытаясь в этой суматохе понять, что происходит, пока воспоминания смачно не двинули мне по затылку. – Тот самый Лэй?
Этот молодой человек стал причиной столкновения и долгих споров Кая с Тони. Конечно, едва ли я могла с точностью запомнить его лицо, когда так по-детски пряталась в трейлере за занавеской, но все-таки его имя просто горело на устах «кобр», что не позволило бы позабыть о нем.
– Сложно же вас было найти, – рассматривая сумки под моими ногами, произнес парень. – Похоже, мне повезло успеть вовремя. Оно и к лучшему, я бы не хотел и дальше путешествовать по штатам.