ЧасоСеть

— МОЛОКО УБЕЖАЛОО! — раздался пронзительный женский крик, — Нортооон!

   В кухню забежал светловолосый рослый мужчина с обеспокоенным лицом.

— Нирочка, — начал оправдываться он, — я, правда, не хотел. Я только на минутку отошёл, я же не знал, что оно так быстро вскипит. И тем более, у меня там...

— Знаю я про твои футболы, — оборвала мужа женщина, — можешь не оправдываться, Нортон.

   Мужчина стыдливо опустил взгляд, словно нашкодивший ребёнок, и стал рассматривать плитку на полу. Нира, а это была именно она, досадно покачала головой и принялась убирать «убежавшее» молоко.

   Когда Нортон вернулся на свой любимый диван, то входная дверь громко хлопнула, пропуская позднего гостя. Как оказалось, этим гостем был Норт. Парень пришёл вместе с Николь, жующей пряники. Сказу же за ним в дом зашла Дейла с роликами в руках. Нортон-старший вышел к детям отчитать тех за опоздание домой.

   Норт предугадал действия отца и поэтому начал первым:

— Мы купили пряники для Николь, как ты и просил. Потом мы встретили друзей — те обещали Дейле ролики, в обмен на...

— А это уже моё дело, — резко оборвала девушка брата.

— Нет, Дейла, — родительским тоном произнёс отец, — ты всё расскажешь нам. В гостиной.
Николь тем временем скрылась где-то на втором этаже.

   Они жили неподалёку от Астрограда в небольшом двухэтажном домике. Нира настояла на том, что не хочет больших замков и шумных пыльных городов. Ну, а Нортон, он и не был против.

— Может, стоит что-то поменять? — думал Нортон-старший, — Вся эта беготня с ключниками, выбор стороны, битвы — всё это, несомненно, утомляет.

   Зная, что где-то там, живёт его дочь — Василиса — что с ней всё хорошо, придаёт Нортону силы жить дальше. Но в душе засела одна заноза — Фэш. Огнев-старший недолюбливал этого парня, не одобрял такого близкого контакта с его дочерью. Однако ему доверили Корону Времени — значит, ему, возможно, можно доверить дочь.

   С этими мыслями Нортон-старший направился в гостиную — там его ждали дети. Дейла сидела в кресле, понуро опустив голову, и рассматривала данные ей ролики. Норт стоял возле книжного шкафа с равнодушным лицом. Казалось, вот пару минут назад он смело защищал сестру, хотел всю вину взять на себя, а сейчас стоит, как будто вовсе не замешан в этом деле.

— Ну, Дейла, — в комнату зашёл отец, — я тебя слушаю.

   Девушка сидела с минуту и что-то обдумывала, наверняка, подбирала слова, чтобы начать говорить. Нортон терпеливо ждал.

— Я, — неуверенно начала часовщица, — я должна кое-куда сходить, и кое-что отдать одному человеку. Какому — тебе необязательно знать.

— Обязательно, — резко сказал Огнев-старший.

— Нет. Совсем нет, — настаивала на своём Дейла.

— Не перечь отцу!

— А ты не вмешивайся в мою личную жизнь!

   Внезапно вмешался Норт:

— И вправду, отец. Что ты постоянно за нами следишь? Мы уже достаточно взрослые, чтобы принимать обдуманные решения и отвечать за свои действия. Ладно, Дейла, она младше меня на несколько секунд. Другое дело я — самый старший из детей, да ещё и ключник в прошлом.

   Нортон не нашёл, что сказать на эту пламенную речь сына, поэтому перевёл тему на ключи:

— Да ты и сейчас ключник, по большому счёту.

   Норт пропустил эти слова мимо ушей и продолжил рассматривать книги, показывая тем самым, что он всё сказал. Отец, тем временем, обдумывал его слова. После, прочистив горло, начал:

— Ну, раз вы уже считаете, что можете самостоятельно уживаться в этом мире, то мои советы вам больше не нужны.

   С этими словами он вышей из гостиной, оставив удивлённых детей одних.

— Почему он так бесится? — то ли у себя, то ли у Норта, спросила Дейла.

   Брат лишь пожал плечами и направился на второй этаж — к себе в комнату.

***

— Что ты им опять наговорил? — спросила Нира, ставя на стол перед мужем чашку кофе.

— Они наговорили, — мрачно отозвался тот. Затем вздохнул и продолжил, — выросли дети. Уже независимости требуют.

   Женщина возмущённо всплеснула руками, мол, рано начали считать себя взрослыми.

— Им уже 17, Нира.

— Ах, да, прости, но для меня они всегда останутся маленькими карапузами, — на плите что-то аппетитно зашкворчало, — котлеты подгорают!

   На кухню прибежала маленькая Николь. Она с удовольствием жевала медовые пряники, и с таким же удовольствием угостила ими родителей и брата с сестрой.

   Нира радостно подхватила на руки дочь и поцеловала ту в нос. Девочка звонко рассмеялась, просясь на пол. Как только её босые ножки почувствовали твёрдый пол, Николь понеслась к проходящей мимо Дейле. Последняя нехотя обняла сестру и послала уничтожительный взгляд в сторону отца.

— Ну, всё, — Нира помыла посуду и ставила чашки сохнуть, — на сегодня хватит бдения над плитой.

— Всем спать! — прокричала женщина на весь дом. Нортон послушно встал и направился на второй этаж. Через двадцать минут весь свет в доме был погашен. Все очень устали за день и хотели спать.

   Все, но не Дейла.

   Девушка открыла окно и бесшумно запрыгнула на подоконник, как вдруг кто-то сильно потянул её за подол платья. Этим кто-то оказалась Николь. Девочка смотрела на неё своими большими глазами. В них читалась тревога, волнение и осуждение. Николь всё ещё смотрела на неё, и отрицательно качала головой. Тогда Дейле не оставалось ничего, кроме как поддаться и слезть с подоконника.

— Послушай меня, — шёпотом начала девушка, — давай я просто схожу по одному делу, а ты ничего не расскажешь. Взамен я обещаю купить тебе очень вкусных пряников.

   Николь отрицательно помотала головой. Что-то в девчонке не нравилось Дейле. Она имела привычку появляться там, где её совсем не ждут, однако, возможно сейчас она спасала сестру от неприятностей, как когда-то делала с Василисой. Похоже, эта привычка, а может и не привычка, останется с ней до конца жизни, и некоторые люди будут считать это странным. Ну и пусть считают. Ей-то что? Дейле всего-то и нужно, что встретиться с одним человеком и отдать ему одну вещь. Но сестра была против. Её взгляд был таким... суровым, что часовщице стало не по себе. Она аккуратно высвободила своё платье из цепких пальчиков сестры и сказала:

— Ну, ладно. Ради тебя я никуда не пойду.

   Николь довольно улыбнулась и скрылась за дверью. Дейлу передёрнуло. Даже сейчас она двигается так тихо, как может только дикая кошка подкрадываться к своей жертве. Вдруг из окна подул холодный ветер, заставляя юную часовщицу поёжиться. Всё желание куда-то идти отпало окончательно.

   Плотно закрыв окно, девушка надела пижаму с часовыми стрелами и маленькими башенками, и юркнула под одеяло.