ᴦᴧᴀʙᴀ 18
p o.v. Дженни
После темницы я чувствовала себя ужасно. Когда Чонгук поделился энергией, холод отступил, но во всем теле ощущалась слабость, а в руках и ногах временами возникала ноющая боль. Но еще больше я чувствовала моральную истощенность. Простой разговор с гадалкой вымотал меня настолько, что захотелось забиться в какой-нибудь уголок и спрятаться ото всех. Но гораздо меньше я желала, чтобы дракон вновь оставлял меня одну.
Мы вновь вернулись в лес, чтобы телепортироваться. Я не спрашивала, куда мы отправимся, меня это не волновало, лишь бы не в особняк невест.
Когда же передо мной открылся прекрасный вид зеркального каньона, я невольно выдохнула. Показалось, будто мы перенеслись назад во времени, словно это один из тех случаев, когда дракон без разрешения перенес меня в свой дом.
— Ты улыбнулась, — заметил Чонгук.
— Мне нравится вид.
Дракон довольно ухмыльнулся, а я пожалела о своих словах. Мы сближались слишком быстро. Кажется, еще чуть-чуть, и я действительно могу здесь поселиться...
Мы направились к дому, а когда прошли через стеклянные двери в просторный холл, Чонгук остановился как вкопанный.
— Совсем забыл, — сокрушенно произнес он, выругавшись.
Я вопросительно посмотрела на него, а из глубины дома уже доносились чьи-то шаги. Наверное, Джехван спешил поприветствовать хозяина. Только буквально через секунду я поняла, что к нам направляется не один дракон, а несколько. Кажется, мне не почудилось в прошлый раз, мой слух действительно обострился.
— Мои родители. Они временно живут здесь. Хотел обеспечить им большую безопасность.
Я хотела отвлечься? Так вот, у меня это получилось! Я в ужасе поглядела на коридор, откуда доносились шаги, и в моей голове даже промелькнула безумная мысль сбежать.
— Давай в особняк. Я уже развеялась. Хочу вернуться в мою любимую обитель. Неожиданно поняла, что там не так уж плохо, — зашептала я, дернув Чонгука за рукав.
— Уже поздно, — откликнулся он, встав позади меня и положив ладони на мои плечи. — Никто тебя не съест... Ну, кроме меня, — чуть наклонившись, шепотом сообщил он.
Знакомство с родителями в мои планы не входило. Совсем недавно я думала о том, что мы слишком быстро сближаемся, а теперь вот это...
Я попыталась вырваться и пусть сбежать не успевала, но надо было хотя бы отстраниться от Чонгука.
— Я тебя убью... Ты у меня получишь! — сокрушенно прошептала я, а в следующую секунду из коридора вышел статный мужчина, а вслед за ним женщина.
Пара тут же остановилась, с недоумением глядя на сына, но потом все их внимание сосредоточилось на мне.
Святые чихократики! Сейчас под землю провалюсь! Пожалуйста, сделайте меня невидимой!
Как и многие драконы, отец Чонгука оказался высок. Пшеничного цвета волосы оказались зачесаны назад, открывая высокий лоб. Мужчина был очень красив для своего возраста, но я должна была признать, что внешностью сапфировый ящер пошел больше в свою маму — те же темные волосы, разрез глаз и взгляд.
Я на несколько секунд закрыла глаза и сосчитала до пяти, продолжая глубоко дышать, а потом вновь открыла, испытав великое разочарование, что никто никуда не исчез.
— Добрый вечер, — первым нарушил тишину Чонгук.
— Чонгук, я так рада, что ты заглянул. Как можно совсем не появляться дома? А кто это с тобой? — голос его мамы прозвучал непринужденно.
Предстояла нелегкая минута знакомства. Когда Чонгук представил меня, вновь Воцарилась тишина. Маму ящера звали Хеён, а отца Минхёк.
— Рада познакомиться, — я едва узнала собственный голос, больше похожий на писк.
Так, пора уже взять себя в руки!
— Мы тоже. Очень рады, — мама Чонгука выразительно посмотрела на своего супруга, лицо которого с каждой секундой становилось все мрачнее.
Кажется, беспокоилась я все же не зря...
— Чонгук, так это правда? То, что было написано в письме от совета? — ледяным тоном произнес мужчина.
— В каком письме? — обманчиво спокойно спросила у него супруга.
Чонгук убрал руки с моих плеч и отстранился.
— Наш сын добился того, что эту девушку исключили из отбора! И теперь весь совет обеспокоен наследованием силы. Ты ведь знаешь, чем это может грозить... — меня словно не замечали. Отец Чонгука был не просто недоволен, он пребывал в ярости.
На лице Чонгука заходили желваки, а мне еще сильнее захотелось провалиться сквозь землю. Ведь именно я сейчас стану причиной семейной ссоры.
Но произошло нечто другое, то, на что никто из нас не рассчитывал. С виду хрупкая женщина, Хеён так резко ударила супруга локтем, что я даже испугалась, когда лицо отца Чонгука скривилось.
Откуда у нее столько силы?
— Выйди и обсуди все с Чонгуком наедине, не надо смущать нашу гостью. А насчет письма мы еще поговорим, — стальным голосом произнесла Хеён. Настолько резкая перемена в женщине просто обескураживала.
Но самое удивительное, отец ящера сразу же послушался, предложив сыну пройти в библиотеку.
— Мама, присмотри за Дженни, — напоследок попросил ящер и пошел вслед за отцом.
— Джехван, подайте нам, пожалуйста, чаю, — пиказала леди подоспевшему слуге.
— Хорошо, госпожа. С возвращением, леди Дженни, — не забыл поздороваться со мной мужчина перед тем, как покинуть нас.
Я чувствовала себя неловко, особенно после приветствия Джехвана, намекнувшего, что я далеко не в первый раз посещаю зеркальный каньон.
— Пройдем. Ничего, если я буду на ты? — мило улыбаясь, произнесла женщина, подходя ближе и беря меня под локоток.
— Да, конечно, — согласилась я.
Ну я и не могла ответить иначе! У меня аж мурашки по спине прошли от того, как она своего мужа приструнила. Ну и женщина! Я теперь не знаю, чего от нее ожидать.
Всю дорогу до террасы я молчала, а вот мама Чонгука болтала обо всем. Я была настолько напряжена, что фразы проносились мимо меня. Лишь некоторые слова достигали сознания, что-то про свежий воздух и сына, который так редко бывает дома.
Когда же мы сели за столик и Джехван принес чайничек с чашками, спустя минуту молчания женщина заговорила вновь.
— Не обращай внимания на моего мужа. Он неплохой, но слишком уж критичен. Чонгук с ним поговорит. Можешь не беспокоиться, — так же безмятежно, как и раньше, поведала она.
В этот момент я наконец-то пришла в себя.
— А вы не против? Ведь из-за меня у Чонгука могут быть проблемы.
— Против? Конечно нет, — махнув рукой, весело откликнулась женщина. Несмотря на свою небрежность в разговоре, она оставалась настолько элегантной и прекрасной, что я окончательно убедилась, в кого пошел Чонгук. — Я даже рада.
— Рады? Почему?
Какой бы простодушной ни казалась мать ящера, это точно было не так.
Она скромно улыбнулось, поставила чашку на стол и сплела пальцы в замок.
— Чонгвк посвятил жизнь служению своему народу. И в кои-то веки что-то делает ради себя. Я уже думала, этого никогда не произойдет, — леди Хеён сверлила меня проницательным взглядом.
— Вы кажетесь заботливой матерью, — ляпнула я, лишь бы поддержать разговор.
— Стараюсь, но мой сын слишком рано стал самостоятельным. Точнее, его заставили стать таким. Отношение окружающих сразу меняется, когда открывается великий дар. Даже мы с мужем почувствовали это на себе, — немного тоскливо отозвалась она. — А вы кажетесь мне особенной девушкой, раз Чонгука не интересует даже решение совета. Они от бессилия отправили Минхёку то письмо.
— Не думаю, что это так, — неловко проговорила я.
Скорее я проблемная девушка. Это определение мне подходит гораздо больше.
Женщина никак не отреагировала на мои слова. Появился Джехван, неся с собой поднос с маленькими пирожными.
Почему Чонгук так долго? Его мама — это, конечно, нечто! Меньше всего я рассчитывала на такой прием.
Я поднесла чашку с чаем к губам, вновь собираясь сделать глоток.
— Как далеко вы зашли с Чонгуком? Я, конечно, не жду внуков сейчас, но...
Услышав это, я поперхнулась, разлив кипяток себе на ноги. Вскочив со стула, инстинктивно попыталась смахнуть жидкость с юбки, не переставая при этом громко кашлять.
— Ох, дорогая. Мне так жаль. Мой вопрос, наверное, слишком тебя смутил, — женщина поднялась и быстро подошла ко мне. Леди Хеён сделала пасс рукой, и ткань платья очистилась. — Я, видимо, слишком любопытна. Просто я так мало знаю о жизни сына, меня это очень расстраивает. Ты даже не представляешь, каково это — почти не видеть своего ребенка, — негромко продолжила она, похлопывая меня по спине. От кашля на глазах выступили слезы. Это же надо было так подавиться!
Обычно я быстро осваиваюсь или нахожу выход из ситуации, но бывают и исключения... Кашлять я перестала, только причитание мамы Чонгука и ее взгляд не давали мне шанса промолчать.
Она словно специально давила на жалость. Если не отвечу, покажусь крайне черствой особой.
— Садитесь. И лучше пока воздержитесь от чая. Не хватало, чтобы вы обожглись. Мне бы не хотелось вспоминать свою первую встречу с женой сына с такого неприятного события, — невинно продолжила Хеён.
— Я не жена Чонгука! — порывисто возразила ей.
— Ох. Да, конечно! Извини, дорогая. Это уже возраст, нечаянно оговорилась.
Да где же носит Чона?! Лучше бы я с его отцом осталась! Ящер говорил, что меня не съедят, но, кажется, именно этим сейчас и занимаются.
— Можно мне тогда воды? — попросила я, лишь бы отвлечь женщину.
— Конечно, милая! — леди Хеён позвала Джехвана и дала указание. Мы вновь слишком быстро оказались наедине.
— Продолжим наш разговор, — улыбнувшись, произнесла она. — Так вы с моим сыном уже делали это?
Если бы мне успели принести воды, то я бы вновь подавилась. Уже сейчас я чувствовала, как кровь прилила к лицу, а исключительно вежливый и любознательный взгляд драконицы окончательно выбивал почву из-под ног.
— Мама! — словно мне кинули спасательный канат, прозвучал голос Чонгука. Я шумно выдохнула. — О чем вы разговаривали?
— Секретничали. У двух дам всегда найдутся темы для разговора, ведь так, Дженни? — выразительно поглядела на меня Хеён, излучая добродушие.
Как бы мне ни хотелось утверждать обратное, но под ее взглядом и манерой говорить так, словно она совсем не переступает границы личного, я в итоге вяло согласилась.
— Ясно, — произнес Чонгук, переводя взгляд с матери на меня. — Думаю, нам пора. Дженни могут хватиться в поместье.
— Да, верно. Я не успела предупредить Кая, — отозвалась я, с великой радостью вставая из-за стола.
— Он знает, но все равно уже поздно, — откликнулся дракон.
Леди Хеён уговаривала нас побыть ещё немного в особняе и даже предлагала мне остаться с ночевкой под предлогом, более близкого знакомства. Но я такого желания определенно не испытывала.
Да лучше дайте мне яду, с удовольствием выпью! Эта женщина настоящий манипулятор!
В момент нашего ухода появился отец Чонгука, и в этот раз он вел себя гораздо дружелюбнее и даже извинился за недавнюю грубость. Но из-за чаепития с леди Хеён я совсем не испытывала на мужчину обиды. Да что уж там говорить, мама ящера даже встречу с леди Айрин затмила!
— Надеюсь, мы вскоре увидимся, Дженни, — многообещающе сообщила женщина, приобнимая и целуя меня щеку.
— Да, — смогла лишь поддакнуть я, натянуто улыбаясь.
Чонгук строго посмотрел на мать, но та словно этого не замечала.
— Ладно, нам пора, — наконец-то произнес он и пропустил меня вперед. Мы вышли из дома, идя к площадке, с которой обычно телепортировались.
Леди Хеён на прощание помахала нам рукой. Когда мы с Чонгуком оказались в моих покоях в особняке невест, я несколько долгих секунд молчала, переваривая все случившееся.
Дракон же с видом хозяина подошел к кувшину с водой и наполнил бокал.
— Чонгук...
— М-м-м?
— Ты мне ничего не хочешь сказать?
— О чем? — спросил он.
— О чем?! — я оглядела комнату в поисках тяжелых предметов. Их имелось достаточно, например, та же ваза с цветами. Но мне было жалко то ли изделие, то ли самого дракона. — Твои родители! Да как о таком забыть можно? — я подхватила подушку с кровати, воинственно бросаясь на Чонгука.
Кто-то мог подумать, что я перегибаю палку, только как бы ни так. Оказались бы на моем месте, сразу поняли! Какой бы я порой ни была смелой, знакомство с родителями любимого — это всегда стресс. Но то, что случилось этим вечером, даже стрессом не назовешь!
— Я был слишком занят, — отозвался ящер, ловко уворачиваясь.
— Занят? Ладно, — сделала замах для нового удара. Комната оказалась небольшой, и после наших догонялок кресло уже валялось на полу, завалившись на бок. — Зачем ты меня со своей мамой оставил? Еще и позаботиться попросил. Чонгук, ты своей мамы не знаешь?! — подушку вырвали из моих рук, одновременно перехватывая одно из запястий. Вскоре я оказалась прижата спиной к груди дракона.
Тяжело дыша, я вырывалась.
— Извини. Не подумал, что мама станет себя так вести. И да, я знаю, какой она может быть, но она не плохая. Между прочим, ты ей понравилась.
— Понравилась? — удивленно отозвалась я.
— Да. И даже очень.
— С чего ты решил? — спросила я, сомневаясь в словах дракона.
— Я знаю свою маму, — откликнулся Чонгук. Хоть я и не видела лица ящера, но могла поклясться, что он улыбался.
Все чаще у меня возникало ощущение, будто я себе уже не принадлежу. Вот и сейчас одна фраза про то, что я понравилась его маме, заставила все прочие неприятности отойти в сторону. И даже недавнее знакомство уже не казалось столь ужасным.