Тихий шаг - громкий бой
Ночь окутывала замок Тельмара густой, влажной тьмой. Луна скрылась за тучами, словно сама не хотела быть свидетелем того, что должно было произойти.
Трое фигур, почти неразличимых в полумраке, двигались вдоль каменной стены, прячась в тени башен. Питер шёл первым, сжимая меч и прислушиваясь к каждому шороху. За ним шла Сьюзен, натянувшая лук со стрелой, а позади — Каспиан, с хмурым лицом и кинжалом у бедра.
— Тише... — шепотом предупредил Питер, когда под ногами предательски хрустнул мелкий камень.
Они миновали западные ворота, где караул скучал у костра, и, спрятавшись в нише стены, ждали. Через несколько минут к ним бесшумно присоединились ещё двое — Эдмунд и Лина. Их шаги были едва слышны, лица напряжены.
— Всё чисто, — прошептал Эдмунд, кивая в сторону внутреннего двора.
— Но у нас мало времени, — мрачно добавил Каспиан.
Они двигались дальше, словно тени, сливаясь с холодным камнем. Каждый вдох, каждый шорох казался оглушительным. Замок спал... но это было лишь иллюзией.
Через узкую калитку, спрятанную в тени башни, они проскользнули внутрь. Каспиан тихо закрыл за собой дубовую дверь и опустил засов. Внутри воздух был прохладным, пропитанным запахом старого камня и дымом догоревших очагов.
— Вон туда, — прошептала Сьюзен, указывая на тёмный коридор, где факелы горели лишь изредка.
Шаги отдавались глухим эхом. Эдмунд прикрывал тыл, а Лина время от времени оглядывалась — не из страха, а чтобы убедиться, что их никто не заметил.
Вдруг впереди раздался лёгкий звон металла. Все замерли. Питер поднял руку, сигнализируя остановку. Сердца забились быстрее.
Из-за поворота вышел зевающий стражник, волоча за собой копьё. Он прошёл мимо, даже не посмотрев в их сторону. Лина тихо выдохнула, но Питер жестом приказал не расслабляться.
Они продолжили путь, пока не достигли широкой арки, ведущей во внутренний двор. За высокими воротами маячили башни тронного зала. Каждый понимал: как только они войдут туда, тишина закончится.
— Готовьтесь. Дальше будет громко, — предупредил Питер, оглядывая спутников.
Они шагнули в тень арки, прячась за массивным столбом ворот. Двор был полон сонных стражников: кто-то грел руки у костра, кто-то лениво обходил периметр. Двое сидели на бочках, тихо переговариваясь.
— Сейчас! — почти беззвучно сказал Питер.
Сьюзен натянула тетиву — первая стрела свистнула в ночи, и один из караульных рухнул, не успев вскрикнуть. Эдмунд и Лина бросились вперёд. Эдмунд сбил мечом копьё ближайшего врага, Лина ловким движением перерезала ремень с ножнами другого, лишив его оружия.
Каспиан выхватил кинжал и, перехватив копьё одного стражника, метнул его в другого, преграждавшего путь к тронному залу. Крик боли разорвал тишину.
— Тревога! — донёсся крик с глубины двора.
Дальше всё смешалось: звон стали, топот ног, крики. Огонь факелов выхватывал лица врагов и друзей, отражаясь в клинках. Питер прорубал путь вперёд, Сьюзен выпускала стрелы одну за другой.
С башни зазвонил колокол. Замок проснулся. Питер бросил взгляд на своих:
— Всё, пути назад нет. Вперёд!
Эдмунд и Лина нырнули в узкий коридор, уходя от шума сражения. Каменные стены отражали далёкий звон стали.
— Быстрее! — крикнул Эдмунд, поднимаясь по винтовой лестнице.
Они влетели в библиотеку. Тишина после грохота двора била по ушам. Воздух был тяжёлым от пыли и запаха старых пергаментов. Стеллажи, словно каменные великаны, тянулись к потолку.
— Нам нужно это самое кольцо, да? — выдохнул Эдмунд, роясь в стопках свитков на столе.
— И у нас есть минуты, максимум, — добавил он, лихорадочно разрывая шнуры и разворачивая свитки один за другим.
Лина метнулась к дальним полкам. Её пальцы перебирали книги в бешеном темпе, взгляд выхватывал лишь обрывки названий. Каждая секунда тянулась, как вечность.
Снаружи донёсся глухой удар и приглушённый крик — бой уже был рядом.
— Эдмунд! — тихо позвала Лина.
Он не отрывал глаз от свитков. Шаги за дверью становились всё ближе. Сквозь щель пробился свет факела.
— Эта книга... там карта, берём её тоже, — прошипел Эдмунд, выдернув с полки толстую, переплётённую в потёртую кожу книгу. Пыль взвилась облаком, но он уже перелистывал страницы.
Лина бросила взгляд на дверь — засовов нет, их ничто не защитит, если стражники ворвутся. Она схватила кольцо, но никому не сказала.
— Вот! — Эдмунд резко остановился на развороте, где выцветшие линии складывались в подробную карту. На полях виднелись пометки, сделанные торопливым почерком.
Глухой удар — кто-то плечом толкнул дверь. Эдмунд передал книгу Лине, она зажала её под плащом.
— Уходим! — крикнул он.
Они кинулись к боковому выходу. Дверь библиотеки с треском распахнулась — двое вооружённых воинов ворвались внутрь. Миг — и Лина с Эдмундом уже исчезли в тёмном коридоре, их шаги глушило гулкое эхо.
Шум битвы становился всё ближе: звон стали, крики, глухие удары отражались от каменных сводов.
— Быстрее! — крикнул Эдмунд, перепрыгивая через поверженного стражника.
— Я бегу, я не такая быстрая, как ты! — крикнула Лина, шипя на него, потому что не любила, когда ей приказывают.
Они ворвались в широкий проход, ведущий к тронному залу. Огромные двери были распахнуты настежь. Внутри — хаос: Питер и Каспиан сражались с воинами Мираза, Сьюзен выпускала стрелы, прикрывая их.
В центре, на возвышении, восседал Мираз с холодной, презрительной улыбкой. Золотая мантия переливалась на плечах, рука лениво лежала на эфесе меча.
Рядом сидела его жена — с заплаканными глазами, но гордо поднятой головой. Руки были связаны, вокруг стояли двое стражников. В её взгляде не было страха — лишь тихая надежда, когда она увидела, как в зал врываются Эдмунд и Лина.
— Питер, мы всё забрали! — крикнул Эдмунд, пробегая мимо.
Питер отбил удар меча, бросил короткий взгляд и кивнул — но боялось времени на слова.
Лина выхватила кинжал, взгляд метнулся к пленнице. Она знала: теперь всё зависит от неё.
Тронный зал гремел от звона клинков и криков. Но в этот момент из боковых дверей ворвалась новая волна стражи. Десятки воинов в чёрных плащах окружили зал.
— Живыми! — резко приказал Мираз, поднимаясь с трона.
Стражники налетели с обеих сторон. Питера сбили с ног, Каспиан рухнул на колени от удара в спину. Эдмунда повалили двое, выкручивая руки. Сьюзен, отступая, попыталась натянуть тетиву, но копьё выбило лук из её рук.
Лина, стоявшая у колонны, успела отскочить в тень. Сердце бешено колотилось — она видела, как друзей одного за другим схватывают и тащат к подножию трона. Она прижалась спиной к холодному камню, затаив дыхание.
Мираз шагнул вперёд, холодно глядя на пленников:
— Ну что ж... мои гости, пора обсудить условия вашей... «сдачи».
Лина сжала меч в руке. Она осталась единственной на свободе — и понимала, что теперь всё зависит от неё.
//Ох что будет..