7.
ciara - paint it black
Прошла ровно неделя с тех пор, как Джейд обосновалась в Нью-Йорке на постоянной основе, заняв комнату на одном из жилых этажей в принадлежащем Сильвер. Не сказать, что за это время ее жизнь хоть как-то изменилась - нет, даже наоборот, казалось, что она все еще жила в доме Снежного в Вайоминге и завидной периодичностью впадала в приступы гнева или задыхалась от панических атак. Николай все так же был рядом с ней, спасая от суровой реальности своим присутствием и каким-то абсолютно глупыми шутками, над которыми Верс каждый раз позволяла себе смеяться так, как она не смеялась уже давным-давно.
За это время Джейд вновь сблизилась с Сильвер, забыв все былые обиды. Признаться, именно общения с блондинкой ей всегда так остро не хватало, возможно даже сильнее, чем общения с остальной частью Стаи. Вообще сильнее, чем с кем-либо из ее старого окружение, начиная от Джеймса и заканчивая, к примеру, Наташей. Будто бы последний кусочек пазла наконец-то встал на свое законное место. Конечно, в впервые дня эдак два между женщинами все-таки была некая неловкость, ведь Джейд все еще немного обижалась на ее тактику по лечению самой брюнетки, однако после долгих разговоров по душам она все-таки смогла отпустить былые обиды, вернув с Саблиновой прежнее общение.
Как будто они снова вернулись в то время, когда постоянно работали вместе над какими-нибудь заданиями и проектами.
С Джозефом отношения так же практически вернулись в прежнее русло, хоть он иногда и смотрел на нее с некой жалостью. Верс в жалости, конечно, не нуждалась, да и начинала чувствовать себя какой-то дефектной из-за такого взгляда, но ничего не могла с этим поделать. Фишер всячески помогал женщине, хоть та этого зачастую даже не просила - очевидно решив, что это лучшая ситуация, чтобы наконец отблагодарить ее за все хорошее, что она сделала конкретно для него - из-за чего той казалось, что она действительно была каким-нибудь маленьким ребёнком, который мог в любой момент попасть в неприятности.
Не лучшее чувство, конечно, но женщина всячески пыталась привыкнуть к ее новому положению дамы в беде или так называемой бедовой дамы.
Если говорить о Натаниэле, то здесь ситуация была более плачевной, чем Джейд себе представляла- мужчина сам совершено не хотел идти на контакт, предпочитая делать вид, что женщины рядом не было. Однако когда она сама начинала разговор, то Мерфи всячески пытался поддержать его. Верс с неким трепетом вспомнила, как в первый год ее общения с ним Валет вел себя точно так же, поэтому немного успокоилась. Возможно на восстановление их прежних дружеских отношений уйдёт больше времени, чем она думала до этого, брюнетка даже не думала, что с Натаниэлем все будет так просто. Он в силу своего характера довольно проблематично шёл на контакт, поэтому и на восстановление прежних отношений уйдёт больше времени, чем можно было представить.
Джейд была готова к этому, ведь по сути, это она виновата в том, что от их былой дружбы ничего не осталось. А Верс привыкла исправлять свои ошибки самостоятельно и любой ценой, даже если на это уходит слишком много времени.
А вот с Джеймсом было все хуже.
Джейд здесь уже семь дней, но за это время она видела его всего лишь несколько раз, и то краем глаза. Дело даже было не в том, что он был занят или что-то в этом роде, нет даже с куда более занятой Сильвер Верс виделась несколько раз в день, а тут фактически ни разу. И дурак поймет, что мужчина избегает ее и возможного разговора, который женщина пыталась завести в первые две встречи в коридоре. Это удручало на самом деле. Впрочем, Джейд не жаловалась - она итак слишком часто была не довольна чем-то. Пришло время вернуть чёртово хваленое терпение агента и многолетнюю выдержку к всякому дерьму, нужно конец взять себя в руки, ведь она и правду сильно потеряла форму. Стала до ужаса жалкой и немощной.
Самой противно от этого было.
Несколько дней назад состоялись похороны Эндрю. С тот день Джейд буквально не могла заставить себя выйти из машины на кладбище, все никак не смирившись с тем, что Паркера больше нет. Будто это была просто не совсем удачная шутка и Бизон сейчас возьмёт и появится где-нибудь как черт из табакерки со словами "Я вас разыграл, идиоты!". Но этого не происходило, сколько бы Верс не отказывалась выходить из салона.
Николай буквально силой вытащил ее наружу, крепко придерживая за руку, чтобы не убежала - а женщина могла это сделать, ведь от проблем убегать она умела лучше всего на свете - или не упала, ведь из-за чего-то брюнетка довольно слабо держалась на ногах. Вероятно, не будь его рядом, она бы точно пару-тройку раз упала бы.
Похороны Эндрю прошли в тихой обстановке в кругу самых близких - членов Стаи, как бывших, в число которых входили Джейд и Ник по понятным причинам, так и нынешние. Да и если посмотреть под другим углом, то у Парке не было никого, кроме Стаи уже давно- семья погибла много лет назад, а круг общения сомкнулся только на наемниках организации. Впрочем, такова судьба, когда ты работаешь фактически на лучшую наемническую организацию и вечно попадаешь в опасные ситуации, рискуя больше не вернуться с некоторых миссий, сближаться с людьми не особо хочется, ведь шанс, что рано или поздно близкие тебе люди будут стоять у твоей могилы, слишком высок, чтобы игнорировать его.
Джейд видела, как Сильвер с трудом сдерживала слезы, крепко держа за руку Джозефа в качестве этакой поддержки. Видела, как всегда невозмутимый Натаниэль спрятал красные глаза за солнечными очками. Видела, как Фишер небрежно смахнул одну единственную скупую слезу. А еще видела, как стоящий рядом с ней Снежный плотно сжимал губы, сдерживая эмоции. А Джеймс, находившийся поодаль ото всех, выглядел скорбящим.
Сама же Верс с огромным трудом сдерживала себя и внешне казалась такой холодной, что Барнс, невольно посмотрев в ее сторону, отметил, что она будто бы переняла привычки Зимнего Солдата. Но только Снежный понимал, что Джейд чувствует на самом деле - он видел, как сильно дрожали ее руки, которые она поспешила спрятать в карманы.
Говоря иначе, похороны Бизона дались всем тяжело. Верс чувствовала себя так, словно все ее внутренности пропустили несколько раз через мясорубку, а после по ним и вовсе каток пару-тройку раз прехал, втоптав глубоко в асфальт. В общем, говоря иначе чувствовала она себя ужасно, словно в груди появилась черная дыра. Впрочем, так же обстояли дела и с другой частью Стаи.
Да и вообще неделя была какой-то странной и ужасно тяжёлой. На смену галлюцинациям пришли кошмары - только так ее сознание могло терзать хозяйку, образы, придуманные самой Верс, по какой-то причине боялись Снежного, находившегося буквально в соседней комнате, и Барнса, хоть тот почти не появлялся в поле зрения женщины, его присутствие она ощущала каждой клеточкой своего тела. Поэтому теперь днем Джейд чувствовала себя на удивление хорошо и даже как-то спокойно, то ночью наступал ее личный Ад.
Кошмары были основаны как на тех событиях, что уже действительно были - чаще всего сознание напоминало Верс о том, как Барнс или Артур пытались убить ее в свое время - так и на событиях, какие она даже не могла представить. Перспектива, конечно, сомнительная. Она старалась убежать от кошмаров, даже понимая, что все сны - это игра ее разума, не более, и что ими можно с легкостью управлять, однако от чего-то Верс просто-напросто не могла этого сделать, из-за чего единственным выходом было бежать сломя голову, совсем не понимая куда, но зная, что так нужно. Или не зная, а внушая себе это, особой разницы по ее мнению не было. Что знания, что внушения в каком-то роде имеют общую сторону.
Джейд была готова все отдать, лишь бы начать нормально спать. Даже снова видеть эти жуткие галлюцинации.
Впрочем, можно было бы обойтись без кошмаров и галлюцинаций.
Джейд зашла в общую комнату, немного прикрыв за собой дверь, и тяжело вздохнула, увидев знакомый затылок. Действительно, ничего не изменилось - Николай все так же был ее личным охранником, находясь рядом практически целую вечность. Пока оставшаяся часть Стаи - становилось немного грустно от принятия факта того, что на деле осталось всего три человека от ее прежнего состава - Барнс, которого Верс совершенно не видела в роли члена организации, были на вылазке на одну из баз Волка координаты которой так любезно сообщила Джейд, Снежный находился рядом брюнеткой, готовый в любой момент прийти ей на помощь. Наилучший, чтоб его, герой.
- Так и будешь стоять в дверях? - спросил мужчина, не отрывая взгляда от яркого экрана смартфона, а в его голосе четко слышалась улыбка.
Джейд предположила, что вызвана она виртуальным общением Наташей, ведь только эта рыжая шпионка могла заставить этого порой слишком серьёзного человека улыбаться, как ребёнка. Верс всегда удивлялась тому, как Романофф влияла на ее вечно холодного по отношению к противоположному полу - разбитое сердце и сломанные розовые очки часто давали о себе знать - друга, превращая того из серьёзного наемника с тяжёлым характером и прошлым в доброго мальчика, который был готов в Ад ради Вдовы спуститься, чтобы разогреть ей макароны, если она того попросит.
Впрочем, Верс была искренне рада, что ее друзья наконец-то обрели заслуженное счастье. Романофф которая фактически пожертвовала своей жизнью ради спасения вселенной, и Снежный, жертвующий жизнью ради всех, действительно заслужили этого простого, человеческого счастья после стольких жертв.
Особенно женщина была рада тому, что ее друзья нашли счастье в обществе друг друга. Брюнетка чувствовала некую ответсвенность за это - это ведь она сказала Наташе однажды о Николае. От этого на душе становится еще более радостно.
- Ну, мне и здесь нравится, - брюнетка с лёгкой улыбкой пожала плечами, чуть сжав губы.
Но когда Снежный обернулся и снисходительно посмотрел на нее, Джейд лёгкой походкой прошла в центр комнаты, шаркая босыми ногами по холодному полу, и присела на диван, сложив одну ногу под собой, а другую согнув в колене и обняв ее обеими руками.
Николай отложил телефон в сторону, проигнорировав вибрацию, притянул женщину к себе, обняв руками со спины и вынудив практически лежать на нем. Верс откинула голову назад, на его плечо, и отпустила свои ладони поверх запястий мужчины. Сразу стало неимоверно спокойно на душе и Верс позволила себе наконец окончательно расслабиться.
- Ты в порядке? - голос снежного звучало приглушенно где-то над ухом женщины.
- Да, - она вальяжно качнула головой, плотно сжимая глаза. - Подумаешь, очередной кошмар. Ничего нового. Меня даже не убили! Веришь или нет, но мне кажется это не так плохо, как ты мог подумать.
Джейд тяжело вздохнула. Перед ее глазами в который раз появились картинки жуткого кошмара.
Джейд бежала по сырому коридору, чувствуя, как бетон неприятно холодит кожу босых ног; как холодный воздух заставляет мурашки бежать под легкой майкой по спине; как волосы стремительно мокнут и крупными каплями висят по обе стороны лица, закрывая большую часть обзора. Она не знала, от кого или куда бежит, однако от чего-то не могла приказать самой себе остановится, прекратить бежать, сломя голову. Как будто какая-то установка, код, приказ, да что угодно, заставляло двигаться по коридору.
Верс увидела перед собой большую металлическую дверь и отчаянно дернула ручку. Дверь отодвинулась в сторону с характерным скрипом, и девушка зашла в светлую комнату, похожую на палату в психиатрической больнице, а потом услышала громкий хлопок за своей спиной. Обернувшись, она уже даже не увидела двери, лишь сплошной белый цвет стен, который буквально сводил с ума и ужасно резал глаза. Все казалось Джейдьпросто безумным, словно она попала в какой-то фильм ужасов с психически больным человеком в главной роли, которую как раз-таки она и исполняла.
Вдруг на руку женщины упала красная капля, затем еще одна и еще, из-за чего Джейд стала с интересом смотреть на свои дрожащие ладони. Она зажмурилась на один миг, а когда открыла, то ее руки, как белые стены и пол в комнате, были полностью алыми, словно в крови. Верс подняла взгляд и заметила, что вокруг нее лежит огромное количество людей, которых она знала. И, кажется, они все, абсолютно все, мертвы. Брюнетка тяжело вздохнула - она знала этих людей. Здесь была каждая ее жертва, каждый человек, чью жизнь она забрала в свое время. Прямо у ее ног лежало тело девчонки лет семи с красным следом от пули между зеленых, похожих на настоящее стекло, глаз.
Внезапно ее кто-то нарочито сильно схватил за руку, словно специально стараясь причинить неприятные ощущения и боль, из-за чего Джейд обернулась и застыла в немом шоке и страхе. Джеймс, выглядевший так, словно он только что дрался с тем, кто в сотни раз сильнее его, стоял прямо перед ней, настолько близко, что его можно было коснуться, лишь руку протянув, исильнее сжал запястье женщины, от чего она сильно поморщилась и даже дернула рукой.
Она запоздало поняла, что не Джеймс это, а Солдат, и постаралась вырваться из его. Даже в ее кошмарах, в которых по идее она должна была иметь безграничную власть, Зимний имел большую силу, чем она.
- Видишь это? - возможно ей показалось, но Солдат как-то недобро усмехнулся, сокращая пасть между собой и женщиной. - И после этого меня...Барнса, - тут же исправися мужчина. - Барнса считают монстром и ублюдком, хоть он и не виноват в смерти многих невинных жертв. А ты...Ты сама выбрала этот путь, сама вошла в реку из крови по горло, но тебя все равно считают жертвой, мученицей, отдавшей свою жизнь, спасая мир.
- Чего ты добиваешься? - тихо спросила Джейд, запоздало понимая, что ответ ее больное сознание ей все равно внятно не ответит. - Хочешь, чтобы я признала, что это я - монстр из детских сказок? Что это я урод без шанса на нормальную жизнь? Поверь, я знаю! И ты, будучи игрой моего разума, должен знать это лучше, чем я сама. Хватит меня, блять, мучать!
- Думаешь, за эти полгода все изменится? Думаешь, что он раскинет руки для объятий и крепко обнимет? Простит тебя и снова примет под своё любящее крыло? - говорил Зимний с какой-то удивительной для него осторожностью, безумно наигранной и режущей слух.
- Я не тешу себя ложными надеждами, - буквально выплюнула женщина, глядя на него. - Мне просто нужна иллюзия нормальности эти полгода, окей? Господи, до чего докатилась - прошу о покое собственное сознание.
Солдат как-то по-недьбромв усмехнулся и вдруг пропал, будто бы его даже не было. Джейд обернулась вокруг своей ост и никого не обнаружила. Совсем никого - ни Зимнего, ни малышки Кимберли, ни одной из жертв Верс. В комнате была только она. Пол вновь был белым, даже ни намека на кровь, и своей чистотой сильно резал глаза, однако на стенах размашистыми красными буквами было написано одно единственное слово, от которого внутри все похолодело и перевернулось.
«Убийца.»
- Убийца. Убийца. Убийца.
Джейд зажмурилась настолько сильно, что перед глазами в темноте появились фиолетовые пятна, и осела на колени, вместе с этим хватаясь за голову и закрывая уши, дабы не слышать противных голосов. Однако это совсем не помогало, потому что с каждой ее попыткой ничего не слышать голоса становились все громче и громче, словно звучали совсем рядом, а потом и вовсе ей показалось, что голоса звучат только в ее голове и нигде более.
- Убийца!
Ее вдруг кто-то толкнул, из-за чего Верс с трудом устояла на коленях. Потом еще раз, еще, еще и еще. Толчки ощущались болезненно и были похожи на удары металлическими дубинками мо ребрам. Джейд даже сбилась со счета, сколько раз именно ее кто-то толкнул прежде, чем она окончательно упала на пол, сбивая ладони в кровь.
- Стоп! Хватит! - отчаянно заверещала Верс, что есть мочи сжимая голову руками и зажмуривая глаза.
Она свернулась клубочком на полу, плотно прижав к себе ноги и все так же с силой закрывая уши ладонями, но это по-прежнему совсем не помогало избавиться от роя назойливых голосов.
- Пожалуйста, хватит.
Неожиданно все прекратилось, и повисла гнетущая тишина, которая для девушки была в разы лучше, чем все время повторяющие одно-единственное слово голоса. Верс даже обрадовалась тому, что все это закончилось, но, как говорится, радость была недолгой, потому что в следующий миг пол под ней стал рассыпаться серым песком, а под ним оказалось, что нет совсем ничего, это была словно бездна, в которую Джейд могла провалиться. Увидев это, она стала в страхе отползать к стене, словно это могло спасти от падения в никуда, но в следующий миг последняя плитка под ней рассыпалась и девушка с громким криком полетела вниз, проваливаясь в липкую темноту.
- Эй, Земля вызывает Джейд, - Снежный пощелкал пальцами у лица Верс, возвращая ее из не самых приятных воспоминаний, и с легким волнением посмотрел на нее, бегая взглядом по ее немного напуганному лицу.
- Да-да, все хорошо, - Джейд растерянно провела руками по лицу возвращая свои мысли в данный момент, и попыталась успокоиться, глубоко вздохнув несколько раз подряд. Вышло не очень хорошо, но на немного она всё-таки смогла успокоиться, что можно было считать большим достижением. - Просто вдруг вспомнила весь кошмар и жутко стало от факта того, что я уже даже над собственным сознанием не имею никакого контроля. Даже не могу управлять всем тем, что мне спится, хотя, казалось бы, голова моя и мысли мои, я тут королева, но, видимо, на меня это старшего не распространяется.
- Все еще придёт в норму, главное верить в это, - Николай с улыбкой щёлкнул ее по носу и потрепал по волосам. - Будь уверена, через год все встанет на свои места, а через два ты и вовсе вернешься в строй и мир содрагнется перед знаменитой Коброй! Снова станешь грозой всех террористов и ублюдков, как это было раньше. Только представь эти слухи в криминальных кругах! И без того огромный престиж Стаи возрастет до самых небес, когда все узнают, что опаснейшая змея современности снова вернулась в строй и готова надрать всем зад! А в Щ.И.Т.е ты вообще легенда, столько фанатов, что раздавать одни фотографы будешь несколько часов, - мужчина хитро усмехнулся. - Может, даже с Барнсом сойдешься снова. Не вешай нос, товарищ!
Верс с трудом выдавала из себя улыбку. Получилось слишком натянуто, но Снежный сделал вид, будто бы совершено не заметил этого, вновь крепко обняв подругу.
Джейд тихо шмыгнула носом - нет у нее больше двух лет. У нее и шанса на жизнь-то фактически больше нет, а тут Николай говорит о прежнем русле жизни. Безумие какие-то. Он сам вряд ли в это верит, никто, кто полностью знает всю ситуацию, не верит в это, хотя все старательно пытаются убедить ее и себя в первую очередь в том, что шанс на самом деле есть. Выходит у всех плохо, женщина еще больше разочаровывается в своей невозможности жить дальше.
- Я так хочу верить, что все, что ты сказал, правда, - Джейд плотно сжала губы в тонкую полоску и вновь слабо улыбнулась. - Что идеалы все так и будет, но мне кажется, будто с каждым днем все становится только хуже.
Возмущённую реплику Снежного опередил недовольный голос Сильвер где-то в коридоре и неразборчивое бормотание Фишера. Верс и Николай синхронно, словно по команде, обернулось в сторону входа и в этот же момент в комнату зашли наемники с Саблиновой во главе, а затем с заметной задержкой показался Джеймс.
Блондинка немного прихрамывала на левую ногу. На белой штанине кожаного костюма проступили красные пятна, кровавые подтеки достигали самых щиколоток, на бедре ткань была сильно порвана. Липкие от крови волосы крупными сосульками свисали по обе стороны лица, под глазом чернел большой синяк, а под носом остались следы от засохшей крови. Было видно, что она настолько устала, что с трудом стояла на ногах.
Поэтому Джозеф крепко придерживал ее за предплечья, помогая уверенней стоять на ногах, хоть и сам выглядел довольно плохо - на лице куча ссадин, на правой руке белая повязка с красными пятнами крови. Впрочем, это все равно было лучше, чем состояние Соболя.
Лучше всех выглядел Валет и из повреждений у него Джейд заметила только рассеченую бровь и кровь под носом, а в оствльном он выглядел так, словно был на другом задании, а не вместе с Сильвер и Джозефом.
Верс в ужасе охнула, окинув всех взглядом, и тупо уставилась на Джеймса, который пусть и выглядел довольно неплохо, но очевидно не смог выйти сухим из воды. Мужчина крепко прижимал к боку ладонь, а женщина видела проступившую кровь, и немного хромал, что впрочем было почти незаметно за уверенной и твёрдой походкой.
Джейд и Николай синхронно поднялись с дивана, глядя на наёмников.
- В-вы из Ада вылезли? - с запинкой спросила женщина, глядя на то, каа медленно в ее стороны шел Барнс.
Это был первый раз за эту неделю, когда он не уходил от нее, как от чумной, а наоборот даже шел прямо к ней. Очевидно сейчас женщина была его самой последней проблемой.
- Нет, - Мерфи зубами выташил пробку на бутылке с алкоголем сделал пару больших глотков. - Люди Волка поняли, что мы идем по их следу, и устроили нас засаду. Людей на той базе было больше, чем всех нынешних агентов Щ.И.Т.а вместе взятых.
- Не нет, Нат, - слабо подала голос Сильвер, морщась от боли. - Это и был самый настоящий Ад. Большей облавы я в жизни не видела. Чудо, что мы вышли оттуда относительно живыми, а не вперед ногами. Иногда жалею, что у меня нет такого же костюма, как у Старка и его компашки железой семьи. Попросить у него что ли парочку?
Снежный покачал головой, в который раз демонстративно окидывая взглядом всех присутствующих в комнате.
- План такой, - командным тоном начал он. - Я займусь Сильвер. Джо, не смотри на меня взглядом ревнивой женщины, у меня есть Наташа, на твою девушку я засматриваться не буду. Но ты,брат, сам не сможешь оказать ей нужную помощь, не в состоянии. Поэтому даже не спорь.
Саблинова лишь хлопнула Фишера по плечу и завалилась в ближайшее кресло, не в силах больше стоять на ногах. Она кивнула Доберману, говоря, мол Ник прав, и слабо откинулась назад, придержав все шутки касательно того, что вообще-то главная здесь она, при себе. Ситуация, скажем так, не подходящая.
- Джо...
Речь Снежного прервал грохот из-за того, что на миг потерявший равновесие Джеймс запнулся о небольшой кофейный столик. В эту же секунду Верс тихо охнула и в один момент оказалась рядом с мужчиной, помогая ему вернуть равновесие и уверенно устоять на ногах. Женщина взволнованно посмотрела на мужчину, чувствуя на руке, какую она опустила ему на спину, что-то липкое и влажное, после чего поняла, что в районе лопаток у Барнса приличного размера рана.
Они на секунду встретились взлом и женщина банально ликовала - это первый раз за всю неделю, когда они были так близко друг к другу.
- Черт, Джеймс, - тихо вздохнула Верс, придерживая мужчину, хоть понимала, что она физически не сможет удержать его, если тот начнёт всё-таки падать. - Вы, ребята, априори не можете не влезать в полный пиздец. План был прост - найти Волка и выйти без травм. А вы ни с чем не справились. Мне уже начинает казаться, что боевой дух в команде поддерживала только я, а без меня вы потеряли весь престиж, - время для шуток, конечно, не совсем подходящее, но если возвращать жизнь в прежнее русло, то и вечный оптимизм тоже придётся вернуть, пусть пока это выходит довольно проблематично и не совсем удачно.
Женщина на секунду посмотрела на Николая, задавая тому мысленно вопрос, на что получила едва заметный кивок, и снова перевела все свое внимание на Джеймса, окидывая того взглядом с головы до ног в который раз, проверяя таким образом наличие еще каких-то существенных ран.
- Можно мне помочь? - с огромной надеждой в голосе спросила Верс совсем тихо. На секунду показалось, что вокруг повисла тяжёлая машина, а в комнату были только они
Но затем раздалось шипение Сильвер, которую уводил из комнаты Николай, и вся идиллия треснула пополам. Женщина же все еще находилась в лёгком замечательстве, находясь рядом с Барнсом.
- Я справлюсь сам, - бесцветно заявил мужчина, уверено, но в то же время довольно осторожно убирая как всегда холодные и немного дрожащие руки брюнетки от себя.
Джейд недовольно фыркнула. Справится он, конечно. Может с другими ранами и справиться, но заштопать рваные края на спине уж точно не сможет, как не старайся.
- Пожалуйста, - с лёгким нажимом повторила она, глядя на Джеймс взволнованно и убеждающе одновременно. - Я просто хочу помочь тебе.
Барнс в который раз мазнул взглядом по лицу женщины, а после тихо вздохнул. Ответ ей больше не нужен был - выражение его лица сказало все само за себя, поэтому Джейд с трудом сдержала радостный клич, радуясь своей маленькой победе.
Поэтому через несколько минут они уже стояли в ванной комнате. Джейд с невозмутимым лицом мыла дрожащие от волнения руки, смотря на спину мужчины через отражение в зеркале, пока он сам стоял неподвижно, упираясь бёдрами на широкую тумбу рядом с ней.
- Мне нужно, чтобы ты снял жилет и все это, что под ним, иначе...Ну, сам понимаешь, обработать раны я не смогу, - Верс мысленно ударила себя по лбу. Как можно было вообще такое ляпнуть.
Она со спокойным лицом закрыла кран и вытерла руки чистым полотенцем. И пусть внешне она старалась выглядеть как обычно, то внутри у нее уже несколько раз органы совершали странные кульбыты. Говоря иначе, одна часть женщины была в предвкушении - возможность снова увидеть потрясающий пресс была чертовски соблазнительной. Однако другая часть понимала, что из-за того же самого пресса нормально сосредоточиться она вряд ли сможет.
Джеймс лишь кивнул и осторожно расстегнул различные застежки на жилете, ослабляя их, после чего эта часть экипировки бесформенной кучей свалилась у его ног. Джейд же время старательно пыталась на смотреть на него, что давалось с огромными трудом, копошилась в аптечке, доставая нужные ей вещи, и постукивала босой ногой по холодному полу с такт какой-то мелодии. Мужчина отложил спрятанный на креплении под желетом на тумбу рядом с собой прежде, чем схватить некое подобие рубашки за пуговицы у воротника, и чуть поморщился от боли в ребрах.
Находившаяся рядом Джейд, конечно, заметила это, поэтому, оставив на краю раковины бутылек с антисептиком, опустила свои ладони поверх его рук, останавливая таким образом неудачные попытки снять элемент одежды.
- Все-таки, давай лучше я это сделаю, - она дождалась, пока Джеймс отпустил ткань, и стала осторожно растегивать пуговицы, что тоже было весьма проблематично, учитывая, как сильно дрожали ее руки от волнения.
Находится настолько близко к нему Верс было сложно, сложно было унять непонятное чувство в груди. Однако, она чувствовала, как вместе с этим в душе разливается чувство безграничного спокойствия и умиротворения, словно в этот момент все встало на свои места, будто бы так все и должно быть.
Барнс опустил руки вниз, позволяя женщине наконец снять рубашку. Джейд лишь на секунду замерла, окидывая рельефный торс ну уж очень выразительным взглядом, а затем потянулась к вате и спирту, стоящим на краю раковины.
- Знаешь, у меня сейчас огромное чувство дежавю. Шестнадцать лет назад я вот так же обрабатывала тебе раны, а ты был не очень доволен всем, что я говорила, - начала женщина, надеясь хоть на какой-то разговор. - Забавно, правда?
Она на секунду посмотрела на Джеймса с лёгкой улыбкой, но, наткнувшись на его холодный взгляд,сосредоточенно намочила вату, а после осторожно коснулась ранения от холодного оружия на животе мужчины. Как оказалось, оно было намного глубже, чем с самого начала предположила женщина, и одной повязкой тут черта с два обойдешься. А нормально зашить рваные края с дрожащими руками будет весьма проблематично.
Барнс не мог не признать, что Джейд касания были как всегда осторожными, а пальцы привычно холодными и это шло в контраст с горячей кожей Джеймса, но он не жаловался, лишь смотрел на сосредоточенное лицо брюнетки, словно ища на нем какую-то эмоцию. Признавать не хотелось, но ощущение исходящей от Верс заботы ему все еще нравилось. Это будто бы дарило какую-то надежду на то, что она не окончательно вычеркнула его из своей жизни. Не будет же она волноваться за кого-то, кто для нее ничего не значит. Джеймс сдерживал дыхание или дышал совсем тихо, чтобы не выдать себя.
- Знаешь, - начала Верс вновь, надеясь на хоть какой-то разговор. - Ты бы мог не избегать меня эту неделю, - она кинула в мусорное ведро кусочки ваты красного оттенка и несколько раз сажала ладонь, пытаясь унять дрожь. Выходило все равно неудачно. - Молчишь? Очень по-взрослому, Барнс. Взрослость так и прет. Пожизненный опыт ощущается очень остро! Прямо стою и вижу, что тебе уже больше века.
Но и в этот раз ответа никакого не последовало и Джейд с трудом сдержала ругательства. А после с заметной досадой плеснула на руки немного водки - что что, а вот алкоголь при обрабатывании каких-либо ран она никогда не забывала - дабы свести к минимуму вероятность инфицирования раны. И пусть у Барнса был потрясающе-быстрый метаболизм и заражения крови ему вряд ли угрожали, данное действие было скорее делом принципа и привычки.
- Если ты думаешь, что проблема в моем лице сразу же рассосётся, если ты будешь меня не замечать, то спешу огорчить тебя - от меня не так-то просто избавиться, - брюнетка сделала несколько глотков алкоголя, пытаясь таким образом умерить дрожь в руках, а после обильно полила водкой изогнутую иглу. Антисептические средства это,конечно, хорошо, но водка справляется тоже неплохо.
Ну, а Барнс стоически выдерживал попытки женщины заговорить и на контакт очевидно идти не собирался, что не могло не расстраивать. Хотя, стоит признать, что подобная близость с Верс и ее забота не могла оставить равнодушным.
Джейд уж было хотела начать зашивать рану, но Джеймс вдруг уверено, но при этом осторожно взял ее за запястья. Женщина немного вздрогнула и подняла на него удивлённый взгляд, немного выгнув аккуратную бровь.
Стоит отметить, что для человека, у которого имеются несколько жутких ран, он выглядела слишком спокойно.
- Сделай вдох, глубокий вдох, и успокойся, - мягко потребовал мужчина, чем удивил женщину еще сильнее. - Если хочешь помочь, то будь спокойна. Твои руки трясутся так сильно, что, думаю, я сам справлюсь со всеми ранами лучше.
- Я спокойна, как удав перед схваткой! Это от холода, - заверила женщина, пожав плечами.
- Джейд, - с нажимом повторила Джеймс, однако его тон все еще звучал мягко на ее удивление. - Я знаю тебя достаточно много, чтобы понять, когда ты волнуешься, а когда просто замёрзла. Не нужно пытаться обмануть, выходит плохо.
- Ну, знаешь, эту неделю ты вел себя так, будто не знаешь меня, даже банальное "Доброе утро" не о отвечал, поэтому я могу попробовать солгать, - Верс ехидно фыркнула, закатив глаза.
Она глубоко вздохнула, на пару секунд закрыв глаза, а затем спокойно выдохнула, уверенно взглянув на мужчину. Она чуть поддалась вперед и стала осторожно сшивать концы рваной раны, сосредоточенно глядя на свои махинации.
- Знаешь, я почти что уверенна, что как только я закончу, все вернётся на круги своя. Ты снова будешь игнорировать меня и мое существование, делая вид, будто бы меня здесь нет. Снова будешь выходить из комнаты всякий раз, когда я захожу в нее. И снова будешь игнорировать мое "Доброе утро" и "Спокойной ночи", - Верс замолчала на какое-то время. - Ну, все вернулось на круги своя даже раньше, чем я думала, и ты уже меня игнорируешь. Замечательно.
Все оставшееся время Джейд даже не пыталась начать разговор, штопая раны в полной тишине под пристальным взглядом Барнса, что,конечно, немного напрягало, но юноша стойко держалась. А когда она занялась тем глубоким порезом на лопатках, стало еще легче - массивный силуэт мужчины полностью закрывал ее отражение в зеркале и мужчина даже теоритически больше не мог смотреть на нее в виду данного фактора.
Верс же думала о том, как все оказалось сложно на деле. Конечно, она не ждала, что в первый же день они бросятся друг к другу в объятия, хотя чего таить, хотела этого, что было слишком глупо и наивно. Но практический полного отрицания ее присутствия не только в мире живых, но и в зоне досягаемости Барнса, она не ждала уж точно. Более того, к такому она совершенно не была готова. Лишь на секунду идея остаться на базе рядом со Стаей показалась очень глупой и нерациональной, но женщина быстро сочла эту мысль еще более глупой.
За эту неделю ей стало куда лучше, чем за прошедшие два года, а это не могло не радовать.
Когда Джейд закончила с последним ранением, заклеив место с будущим шрамом широким классом бинта, она как-то по-дружески хлопнула мужчину по плечу, говоря, мол, всё, отошла к раковине, включая холодную воду.
- Спасибо, Джейд.
- Всегда пожалуйста. Как бы глупо не звучало, но я правда всегда рада помочь тебе, - она вытерла руки белым полотенцем. - Правда, хотелось бы помогать тебе с чем-то простым и обычным, а не с ранами, но ты все равно можешь обратиться ко мне.
- Я буду иметь это в виду, - просто ответил Джеймс и вышел из ванной.