глава 4
<<— Та, что в маске Лисы занимает главное место среди животных. Она подобна своему животному: хитра, умна и загадочна. Иногда жестока, но кто из нас не без греха? Как говорится, не стой на пути у той, что имеет лисий взгляд. >>
Из книги "Тайны Тайги"
— Алиса! - крикнула Катрин, надеясь на скорое появление подруги.
— Чего разоралась? - ответила лиса откуда то сзади. - Смотри, птицы аж разлетелись.
Самойлова посмотрела в небо. Сегодня оно на удивление было ясным, ярко-голубым со светлыми облаками. Птицы, недовольные внезапным шумом, разлетелись на соседние деревья с громкими возгласами. Однако сейчас ее меньше всего волновало их благополучие.
— Я залезла в папку с делом о Семене. - сообщила Катрин. - И кое что в нём меня зацепило.
— Заинтриговала, рассказывай! - весело произнесла Алиса, но вскоре ей перехочется смеяться.
— Там было сказано, что Бабурину кто то откусил палец. И на месте происшествия были найдены следы копыт.
— Копыт... - устало выдохнула лиса. - Значит всё же за этим всем стоит Хозяин Леса.
— Да, но мы обе знаем, что Хозяин Леса не появляется сам. - ответила девушка. - Кто то его призвал. Но кому всё это выгодно?
— Это ты мне скажи, я в лесу живу, а вот ты в посёлке.
Катрин сложила руки на груди и приподняла бровь. Самойлова прекрасно знала, что Алиса—одна из жителей посёлка и вероятнее всего, они даже учатся в одной школе. А может и вообще знакомы, однако по неясным причинам, лиса предпочитала притворяться, что является обитателем леса.
— Если так подумать, все напуганы происходящим. - начала размышлять Самойлова. - Вот только...
Глаза девушки округлились. Была одна особа, что говорила о похищениях со странным восхищением. Та, что ненавидела буквально все и вся, и люди отвечали ей тем же. Её личность могла подходить на роль той сумасшедшей, что решила поиграться с мстительным духом Хозяина Леса.
— Оооо, у моей девочки появились догадки? - с предвкушением протянула Алиса. - И кто же это мог быть?
— Помнишь мою одноклассницу, Катю Смирнову? Она та ещё змея, ко всем плохо относится.
— Хм... - призадумалась лиса. - Обычно такие как она и Бабурин лишь на словах короли, не думаешь?
— Других предположений у меня нет, так что остаётся следить за Смирновой. - Катрин вновь поправила распущенные волосы.
Лиса накрутила прядь рыжих волос на свои тонкие пальцы и посмотрела на девушку.
— Первый раз вижу тебя не с хвостом или косой. Тебе идёт, рыженькая. - Алиса игриво дёрнула её за прядь, за что в следующий миг получила снежком в плечо.
Лисичка со смехом скомкала снег и отправила снаряд в девушку. Та успела увернуться, но когда вновь подняла горящие, в предвкушении игры, глаза, Алиса быстро удалялась в лес, ловко перепрыгивая огромные сугробы. Катрин усмехнулась, лисица хочет поиграть? Что ж, она принимает вызов.
Самойлова рванула вперёд, быстро догоняя подругу. Но Алиса тоже была не промах, она умело ныряла между высокими соснами. Лёгкие уже горели огнём, когда Катрин поняла, что больше не видит перед собой рыжее пятно. Девушка остановилась и прислушалась. Она услышала, что сзади кто то бежит прямо на неё, но не успела отреагировать, поэтому уже через секунду над ней нависла маска лисы. Сквозь прорези на неё насмешливо смотрели ярко-голубые глаза Алисы.
Девушка в маске наклонилась ближе, едва не касаясь носом лица Катрин. Самойлова затаила дыхание. Что за этот раз удумала лисица? В голове возникло много мыслей, но она точно не ожидала, что Алиса начнёт щекотать её. Девушка громко рассмеялась, сквозь смех прося её остановиться. Лица тоже звонко рассмеялась, но вскоре дала Катрин отдышаться.
Лисица встала с девушке и подала той руку. Катрин поднялась, опираясь на предложенную помощь и только тогда поняла, что находится в паре метров от школы. Алиса специально привела её сюда, чтобы она не опоздала на урок? В любом случае Катрин стало грустно. Ей хотелось быть свободной: бегать и играться с лисой в лесу и не думать о проблемах, а не сидеть на скучных уроках под язвительные речи Кати. И всё же идти нужно было.
— Эй, ну чего ты такая печальная? - Алиса мягко провела тёплой рукой по замёрзшей щеке девушки. - Всё будет хорошо, верь мне.
Катрин накрыла её руку своей. Кожа лисы всегда была очень мягкой и приятной, её руку не хотелось выпускать из своей. Постояв так ещё минуту, Самойлова наконец отпустила Алису и попрощавшись, зашла в здание школы.
***
В гардеробе она встретила своих знакомых: Рома, Антон и Бяша что то бурно обсуждали. Точнее, обсуждали по большей части Петров и Будаев, а Пятифан лишь изредка вставлял какие то фразы. Катрин поздоровалась с ними и стала стягивать с себя верхнюю одежду.
— Кэт, тебя то мы и ждём, на! - крикнул Бяша.
— Правда? И зачем же я вам? - отозвалась девушка.
— Рома нам сказал, что ты теперь с нами - разъяснил Антон. - Ну, будешь искать маньяка.
— Короче, сегодня после уроков встречаемся за школой и идём искать свинь... А.. Бабурина. - сказал Бяша.
— А ещё что придумаешь? - встрял Рома. - Лес огромный, мы сами можем потеряться или попасться маньяку, так ещё и не найдём ничего.
— Рома прав, вот так просто идти без плана-бред. - подтвердила Самойлова.
— Тогда.. - начал Антон, но запнулся, когда всё посмотрели на него. - Тогда может поищем там где нашли палец? В дальнем районе. Может милиция что то упустила?
— Молодец, Тош. - воодушевленно произнесла девушка. - Не думаю, что милиция могла упустить что то важное, но иногда детали тоже необходимы.
Петров слегла покраснел, когда Катрин положила руку ему на плечо. Рома раздражённо фыркнул, а на вопросительный взгляд девушки отмахнулся.
— Забей. Ладно, встречаемся за школой. - коротко кинул Пятифан и взяв рюкзак, вышел из гардероба.
Катрин удивлённо посмотрела на Бяшу,но тот сам непонимающе глядел вслед другу. Парень опомнился и быстро пошёл догонять друга.
— За школой, на! - крикнул он на ходу. - Не забудьте!
Бяша едва не врезался в Катю, которая тоже только зашла в гардероб. Та возмущённо воскликнула, на что парень лишь рассмеялся и скрылся за дверью.
— И куда это вы собираетесь после школы? - со злобной усмешкой произнесла Смирнова.
— Туда, куда таких гадюк как ты не берут - в той же манере ответила Катрин.
— Не очень то мне и хочется с вами по гаражам шляться в поисках бутылки. - фыркнула Катя.
— Уж лучше в поисках бутылки, чем новых сплетен. - неожиданно для всех произнес Антон. - Без них ведь с тобой никто общаться не будет. Мне действительно тебя жаль, Катя.
— Надеюсь вы следующие попадете в руки маньяка. - прошипела блондинка и отвернулась.
Катрин хотела было ответить, но Антон остановил её и за руку вывел из раздевалки.
— Она того не стоит. - объяснил он позже.
— Ты прав. - согласилась девушка, а зачем добавила. - Но то, что ты ей сказал было круто, горжусь.
Они взаимно улыбнулись друг другу и зашли в класс. Сидя на алгебре Самойлова снова подумала о Кате. Она буквально пожелала им пропасть вслед за остальными детьми. Да, Катрин тоже ненавидела Смирнову, но даже она никогда бы такого не пожелала. Слова блондинки были либо великой глупостью, либо очередным подтверждением, что Кктя может быть причастна к появлению Хозяина Леса. И всё же любая её сплетня, угроза и всё остальное могло помочь Катрин понять, так ли это. Значит ближайшие несколько дней нужно держаться к ней поближе.
И тут в голову рыжеволосой пришла идея. Полина—её одноклассница, как то просила Катрин заполнить анкету для друзей, но тогда девушка не захотела этого делать. Насколько она знала, всё из класса кроме неё уже внесли себя в эту тетрадь. Катрин точно не знала, что там за вопросы, но очень надеялась, что если прочитает анкету Кати, то найдёт там что нибудь интересное.
На перемене Катрин подошла к однокласснице.
— Привет, Поль. - мягко улыбнулась рыжеволосая.
— Катрин? - удивилась девушка.
— Слушай... Я хотела попросить у тебя анкету для друзей. - сразу перешла к делу Катрин. - Это прозвучит странно, но мне правда очень надо!
Полина задумалась. Самойлова уже готовилась к отказу, как вдруг...
— Хорошо, но тогда ты тоже её заполнишь. - ответила Морозова. - По рукам?
Девушка протянула ладонь. Катрин сразу же вложила в неё свою руку. Конечно, заполнять её тетрадь она не очень хотела, но если что можно и соврать, кто узнает то? И всё же Самойлова была благодарна за то, что Полина без особых сомнений поверила ей.
В начала очередного скучного урока Катрин открыла анкеты, предварительно попросив Антона следить за учительницей, чтобы та ничего не заподозрила. Девушке пришлось пройти через множество простых вопросов и лишь потом перейти к поискам ответов Кати. Ничего особо интересного она не нашла, что расстраивало, а потом...
В строке "кто твой лучший друг? " Неаккуратным почерком было написанно "я сама себе друг" и это было неудивительно, но перед этим был другой ответ, что девушка начала писать, но почти сразу же зачеркнула.
Это слово начиналось с "Хо".
Хозяин Леса.