Свободная Дженни

              Волк среди овец...

Как и говорил отец, подготовка к войне действительно
приостановилась. Дженни встала с первыми лучами солнца,
предвкушая встречу с Юнги, и увидела в окне, как войска
Знати отходят в город, хотя до этого момента они стояли у
близлежащих границ, возле океана.
Одну проблему ей решить удалось. Осталось разобраться с
тем, кто же пытается подставить Циркачей.
Дженни умылась, оделась и спустилась по лестнице в кухню,
где кухарки вовсю стряпали пищу к обеду.
-Добрый день, миледи, отозвалась тучная кухарка Миранда,
с раскрасневшимся от пара лицом.
-Добрый, улыбнулась Дженни, стараясь пробиться к двери.
-Куда вы, миледи? Вам нельзя покидать дворец без стражи!
заворковала Миранда. Дженни ослепительно улыбнулась ей и
притворно робко произнесла:
-Что вы! Я лишь хотела подышать воздухом.
Миранда нахмурилась, но кивнула.
-Ступай, дитя, только не задерживайся.
-Да, я постараюсь, сладким голосом произнесла Дженни и
выбежала за дверь.
Солнце было еще невысоко, а над деревьями гулял ветер. Она
постаралась идти как можно более непринужденно и легко, так
как в саду работали садовники; где-то неподалеку различались
разговоры стражи, а на лужайках
прогуливались фрейлины Марии. Никто не обращал на неё
особого внимания, но идти при свети дня было неуютно и даже
немного страшно.
Дженни спокойно добралась до сада опустив голову и глаза
себе под ноги и поспешила к месту встречи. Когда густые
заросли кустов и деревьев скрывали её, идти становилось
легко.

Дженни размышляла о том, что же задумал Юнги, и почему
попросил её прийти именно утром, а не ночью, как обычно.
Когда она добралась до старого дуба и вышла из зарослей сада,
то сразу же увидела Юнги. Он стоял спиной к ней, почти на
краю утёса, и вглядывался вглубь расселены. Ветер трепал его
пепельные волосы, а за спиной висела сумка. Обычно он
скрывался в листве старого дуба, но сейчас... Дженни была рада
его видеть и тут же поспешила к нему.
-Ты слишком шумная, заметил Юнги, обернувшись к ней.
Дженни улыбнулась ему и пожала плечами.
-А я и не пыталась скрываться, сказала она.
Юнги какое-то время молча смотрел на неё и его черные
глаза задумчиво блестели.
-Я слышал, что твой отец отозвал войска, произнес он, не
отрывая от Дженни внимательного взгляда. Это ты его попросила?
Дженни приблизилась к юноше и посмотрела на другую
сторону расселены. Солнце игриво скользило в изумрудной
траве, как и в её волосах.
-Я боялась, призналась она.
Юнги выглядил удивленным.
-Чего? - спросил он.
Дженни перевела взгляд на него и грустно улыбнулась.
-Что потеряю тебя, тихо произнесла она.
Юнги не ответил и она расценила это молчание, как
требования к объяснению, поэтому, продолжила:
-Тот разговор, что произошёл у тебя с Аммуном... у Дженни
перехватило дыхания и она на секунду замолчала. Юнги
кивнул, призывая её продолжила и девушка, набравшись сил,
сказала:

- Он говорил, что ты обязан идти на войну, что это твой
долг и ты должен защитить своих маленьких братьев и сестер....
-Да, я знаю, согласился Юнги.
-Ты бы пошёл? спросила Дженни гораздо с большей горечью,
чем ожидала.
-Да, я бы пошел, но от меня там слишком мала толку, не
задумываясь сказал Юнги и Дженни невольно вздрогнула.
-Ты себя недооцениваешь, возразила она, на что Юнги
лишь усмехнулся. Кому, как ни ему знать на что он способен.
Дженни только вспомнила, что юноша звал её сюда за чем-то
особенным, хотя их встречи и были такими... особенными.
-Ты ведь звал меня сюда по какой-то особой причине, верно?
напомнила она.
-Наш мир трещит по швам, сказал Юнги, как-то слишком
тихо. Я хотел предложить тебе уйти отсюда... далеко.
-Уйти?! Дженни была поражена и взволнована одновременно.
- Но вокруг, кроме моря ведь, ничего нет!
Юнги привалился к шершавому дубу и как-то устало
выдохнул.
-Да, кивнул он, но это только на первый взгляд. Там есть
другие миры и другие острова. Там другая жизнь.
Юнги говорил это поникшим, несвойственным ему усталым
голосом. Дженни от чего-то тоже стало грустно, но она знала, что
не может принять его предложение. Не может покинуть свой
дом. Девушка подошла к Юнги совсем вплотную и взяла за
руку. Она была вся в мозолях и шершавая, но теплая и родная.
Юнги  поднял на неё глаза, в которых читался вопрос.
-Я понимаю тебя, Юнги, ласково проговорила Дженни и,
чуть помедлив, добавила: но, нет смысла бежать в другой мир.
Нам нужно изменить свой.
В глазах Юнги на мгновение промелькнуло сомнение, но
он быстро встряхнул головой, отгоняя его, и решительно кивнул.

-Ты права, миледи Дженни, с усмешкой сказал он.
Дженни повела бровями.
-Нам нужно узнать, кто подставил вас, Циркачей. Нужно изменить законы. Объединить государства.
-И как мы сможем это сделать?
-Только вместе, улыбнулась Дженни. Юнги сбросил с плеча
сумку и подался ближе к девушке. Дженни замерла, ощущая стук его сердца и жар, исходящий от тела. Юнги коснулся рукой
её каштановых волос, провел большим пальцем по её
бледной щеке, а потом притянул к себе и поцеловал. Дженни ощущала сладкий вкус его губ, прерывистое дыхание... и погрузилась в это с головой. Её пальцы скользили по его рукам, зарывались в мягкие серебристые волосы... Поцелуй длился
всего минуту, но Дженни он показался вечностью. Когда Юнги  оторвался от её губ, на его лице застыла смущенная улыбка и он
тихо произнес:

-Прости, я... но закончить не успел, Дженни  мягко коснулась
его губ указательным пальцем и сказала:
-Все хорошо.
Возможно, это и вправду было так, хотя лицо девушки было
красным и глаз она не поднимала. Когда Дженни наконец-то
решилась посмотреть Юнги в глаза, то увидела в них
беспокойство. Он по-прежнему держал её в объятьях, но тело
его было напряженно, и явно было видно, что он к чему-то
прислушивался.
- Юнги? - шепотом позвала Дженни.
Взгляд Юнги метался по сторонам и вглядывался в
заросли сада.
-Я кого-то слышу, тревожным голосом ответил он.
Дженни вздрогнула, когда внезапно, за спиной услышала
шелест листвы и знакомый голос, с приторной насмешкой:
-Я гляжу, вы извлекли выгоду из нашей вражды.
Глаза Юнги вспыхнули ревностным огнем и он, выступив вперед, загородил собой Дженни, оттолкнув девушку назад.
Только сейчас она смогла увидеть, кто же сказал эти слова, хотя,
уже знала наверняка, кто это был.

Тэхён вышел из тени сада и свет резко очертил его стройную,
совершенную фигуру, одетую в военный мундир, и лицо,
красивое, но сейчас совсем не улыбающиеся, а наоборот,
искаженное гримасой злости. С ним вместе вышли и пара
воинов, явно, готовых не к мирным беседам, да и у самого Тэхён висел меч в ножнах, который ловил на себе блеск солнечных лучей.
Дженни ощутила себя мышью, загнанной в угол. Резкий и
язвительный голос Тэхёна резал ей слух:
-Как ты могла? Променяла меня на это! он ткнул дрожащим
пальцем в Юнги и тот нахмурился. Что скажет твой отец?!
-Мне все-равно, что он скажет, Тэхён, дерзко высказалась
Дженни, хотя на её месте стоил бы помалкивать. Тэхён громко фыркнул.
-Как бесцеремонно с вашей стороны, миледи, с иронией
заметил он. Вы не думайте ни о ком, кроме себя! А город? А
ваши подчиненные?
-О них я думала, не сомневайтесь, выступила Дженни, но Юнги не дал ей выйти из-за своей спины.
- Они будут жить среди новых законов и правил. Тех, где свобода это дар, а не
проклятье.

Тэхён раскраснелся от злости и шагнул к ним навстречу:
-Ты, глупая! - крикнул он. - Твои идеи погубят все, что так долго создавали наши предки. То, что они строили по крупинкам год за годом!
-А может они выбрали не тот материал! Вы не задумывались? - хмыкнула Дженни.
Юнги стоял, не сводя внимательного взгляда с руки Тэхёна, которая постепенно тянулась к ножнам. Он и Дженни стояли почти у края утёса, и Юнги прижимал девушку рукой к стволу дерева, стараясь защитить. Она почувствовала себя виноватой перед ним, ведь это все из-за неё происходит.
Из-за глупой, неосторожной дурочки!
Видно было, что Тэхён хотел что-то сказать, но передумал, и Дженни, перехватив его, решила потянуть время, заметив по глазам Юнги, что он размышляет о плане отступления.

-Как вы нас обнаружили? - спросила она, когда Тэхён хотел было снова шагнуть в их сторону, но замешкался.
-Это было легко, - с надменным видом заметил он. - Однажды я увидел вас поздней ночью. Вы спешили к саду. Я хотел было вас окликнуть, но передумал. Вы вели себя слишком скрытно и осторожно, и я последовал за вами, Дженни.
-Вы следили за мной? - в ужасе произнесла девушка.
-Конечно, - небрежно бросил Тэхён, так, словно это было что-то само собой разумеющееся.
-Почему ты нас не остановил, если видел все? - впервые подал голос Юнги, и Тэхён брезгливо поморщился, смерив его недобрым взглядом.
-Я думал, что у Дженни есть какой-то план. Я думал, она хочет выведать какие-то ваши тайны, чтобы помочь мне в войне с вами, - он хмыкнул, - но после того, как я увидел вас... - Тэхён с отвращением встряхнул головой, и несложно было догадаться, что он говорил о том объятии... и какой при этом была Дженни. Как она сияла. Я понял, что она мне не помощник.

-В чем я должна была тебе помогать? - в смятение сказала Дженни.
-Всё случилось бы само собой, если бы ты убила этого варвара, - он снова кивнул на Юнги, и тот угрожающе напрягся.
Дженни вдруг поняла о чем он. Как она могла быть столь слепа?! Как не заметила, что виновник войны всегда был перед её глазами.
-Это вы подставили Циркачей! Вы убили Корабельщиков и Лесников, - пораженно протянула она, глядя в опаленные гневом, голубые глаза Тэхёна.
-Я делал это ради нас, Дженни, - признался он, - чтобы мы могли жить в спокойствие и достатке, и никаких непредвиденных обстоятельств не случалось бы. Я любил тебя! Любил!

У Дженни перехватило дыхание. Тэхён нравился ей, как человек, но она никогда не любила его, а сейчас, когда на его лице была маска злости, он и вовсе пугал её, как какой-нибудь безумец.
-Я не хочу жертв... - сказала Дженни, прижимаясь к Юнги.
Тэхён встряхнул головой и улыбка его превратилась в оскал.
-Пора закончить начатое, миледи Дженни, тихо произнес он и
так зловеще, что по спине Дженни побежали мурашки.
- Мы будем править новым миром вместе, как и хотели.
В эту же секунду он ринулся на них, извлекая из ножн
сверкающий меч. Дженни не успела никак среагировать, но
Юнги был наготове. Он оттолкнул девушку в сторону и
пригнулся. Как только меч врезался в дерево, Юнги сделал
выпад и ударил Тэхёна в живот. Тот пошатнулся, но равновесие
удержал. Юнги быстро отскочил от дерева, но Тэхён уже
ринулся на него с кинжалом, - мгновение и кинжал, сверкнув в
воздухе, отлетел в сторону, Юнги ударил Тэхёна по руке и он
его выронил. Дженни вскочила на ноги и хотело было помочь
Юнги, но сильные руки стражи удержали её. Она
попыталась освободиться, но безуспешно.
- Юнги!
крикнула Дженни и через секунду поняла, что
поступила глупо.
Юнги тут же повернул голову на её голос и Тэхён этим
воспользовался. В пылающим гневе он навалился на Юнги
и принялся колотить его руками.
Дженни пыталась вырваться, извиваясь, как змея, но её
держали крепко.
Юнги удалось изогнуться под натиском ударов, и он
оттолкнул Тэхёна от себя, ударив ногами в живот. После Юнги
быстро встал на ноги, вытирая кровь с лица. Тэхён кинулся к
дереву и выдернул меч из потрескавшейся коры.
-Хватит с меня этих игр! крикнул он и, замахнувшись, ударил
мечом. Юнги отскочил, но лезвие все-таки прошлось по его
руке, оставив глубокий порез.
-Хватит! Тэхён, прекрати! кричала Дженни, все так же
извиваясь в объятьях стражи. Один из воинов заломил ей руку
за спину и девушка взвизгнула от боли. В эту секунду в глазах
Юнги мелькнула тень. Он схватил с травы кинжал и
молниеносным движением метнул его прямиком в стражника.

Кинжал вонзился ему в грудь. Он пошатнулся и упал навзничь.
Второй стражник отпустил Дженни и кинулся на помощь
товарищу.
Сама девушка стояла, дрожа от страха и бессилия. Она видела,
как на её глазах рушатся все её мечты. Дженни не могла двинуться
с места, словно её приковало к земле.
Юнги стоял и смотрел на неё с беспокойством и теплотой в
глазах, а Тэхён, за его спиной, уже направил в него меч.
Мгновение, и он пронзил грудь Юнги пройдя насквозь.
Дженни в ужасе закрыла рот рукой, но все равно закричала.
Сколько боли и отчаяния она вложила в этот крик. Тэхён
рывком вытащил клинок И Юнги повалился на
мягкий травяной ковер. Лицо его не поменяло выражение, и
теплота так и оставалась на нем, когда меч пронзил его и когда
он падал в, мокрую от росы, траву.
-Неееет!!! крикнула Дженни, подбегая к Юнги и кинувшись
на землю. Она перевернула его лицом к себе. Глаза Юнги
были закрыты.

-Наконец-то! – торжествующе крикнул Тэхён, стоя неподалеку
и тяжело дыша. В его руке был окровавленный меч, а лицо
искажалось в злорадстве.
-Зачем?! Зачем ты это сделал?! – в слезах вскричала Дженни. Её
сердце разрывалось от боли. Внутри вдруг стало так пусто и
холодно...
Тэхён небрежно фыркнул.
– Чтобы мы были вместе, – спокойно сказал он.
Девушка интенсивно замотала головой, надеясь, что все это
лишь сон. Но руки её всё-равно чувствовали теплую, липкую
кровь, и медленное биение сердца. Тэхён расхохотался, но его смех продлился недолго. Он быстро умолк.
Дженни подняла на него заплаканные глаза и тут увидела, что
его лицо изменилось. Оно стало болезненно удивленным, тело
напряглось, а меч, который он держал в руке, выскользнул из
его пальцев и упал в траву. Тэхён шагнул в сторону и рухнул на
землю, как подкошенный. Дженни ужаснулась, увидев, что из его
спины торчит стрела. Она обратила свой взгляд на другую
сторону расселены и увидела там Аммуна с множественной
армией своего племени.

Он держал в руках железный лук, и выглядел яростным
мстителем. Когда Дженни ощутила под руками шевеление, то её
взгляд мгновенно обратился на Юнги. Его глаза были
полуоткрыты, грудь часто вздымалась, a вся одежда
пропиталась кровью. Дженни положила его голову себе на
колени и он застонал.
– Прости, – дрожащим голосом прошептала она.
Юнги тихонько хмыкнул в ответ и его покрытые кровью
губы растянулись в слабой улыбке.
-Миледи, – внезапно раздался голос, и Джуан подняла голову.
Это был один из стражников, которого не коснулся кинжал
Юнги. Он выглядел несчастным и виноватым, но Дженни
ощущала к нему лишь агонию гнева.
-Приведи сюда помощь. И живее! – суровым голосом
крикнула она. Стражник торопливо кивнул и поспешил в чащу сада. Дженни вновь посмотрела на Юнги. Его черные, как
ночь, глаза были еще открыты и смотрели на неё.
– Ты не ранена? – прохрипел он.
Дженни помотала головой, сдерживая вновь подступающие
слезы.
-Не стоит тебе обо мне так беспокоится, – виновато отозвалась
она.
Юнги нахмурился, явно не согласный с ней.
-Ещё как стоит, миледи, – заверил он и закашлял, –
мучительно и сильно.
Дженни смотрела на Юнги, ощущая под ладонью биение его сердца и когда подоспела стража с лекарем, оно билось совсем
слабо, а глаза Юнги были закрыты.
Он молчал.
Дженни не вставала, но голос её прозвучал властно и строго, с
непривычными для неё нотками стали:

-Отнесите его в мои покои... и, Самуэль, вылечите его, немедленно!
Никто не посмел ослушаться её. Стража аккуратно взяла пострадавшего на тканевые носилки, сделанные из плащей, и понесла к дворцу. Лекарь Самуэль шел рядом с ними, на ходу обследуя пострадавшего. Юнги слабо стонал и что-то шептал, но Дженни не могла расслышать, что именно. Она шла позади, платье её и лицо были в крови. Остальная стража несла тела Тэхёна и охранника-предателя.
Дженни молчала до самой спальни; и когда они входили в дворец через черный ход на кухни; и когда услышала ужаснувшейся щебет кухарки; и когда они поднимались по лестнице к её покоям.
Дженни чувствовала себя, как в тумане. Она вспоминала взгляд Тэхёна, полный боли и пустоты, и Аммуна, глаза которого пылали мстительным огнём. Только сейчас Дженни поняла, что её попытки прекратить войну были тщетны.

Вождь Циркачей своими глазами увидел, как один из Знати вонзил меч в его брата и думает, что он уже мертв. Он будет мстить и это ясно читалось в его взгляде.
-Положите его на мою постель, приказала Дженни, когда они вошли в комнату. Стража уложила Юнги на постель, мягче и осторожней, чем ожидала Дженни и удалилась. Самуэль принялся обрабатывать и изучать раны, предварительно послав одного из стражи за горячей водой и своими инструментами.
Дженни наблюдала за лицом Юнги, сидя в углу кровати. Оно сильно побледнело, вокруг глаз залегли тёмные круги, а кожа была вся в царапинах и ссадинах, но выражение его было спокойным. Иногда он хмурился сквозь сон, ощущая боль, при обработки раны, но глаз так и не открыл. Дженни ощущала невыносимую усталость и только сейчас заметила, что она, как груз, прижимает её к земле.

Вернулся стражник с инструментами и водой, и снова ушел. Дженни слушала лязг железных инструментов доктора и мирное дыхание Юнги. Минуты тянулись, точно вечность, а лекарь все молчал и молчал.
Тишину, так невыносимо шепчущую на ухо девушки, развеял внезапный стук в дверь, от которого Дженни вскочила с кровати. Она напряженно уставилась на неё, пальцы девушки дрожали. Дженни сжала руки в кулаки, посмотрела на Юнги и направилась открывать дверь.
Она распахнула её резко, с вызовом, и увидела на пороге свою мать Марию. Дженни немного расслабилась, зная, что с ней будет легче договориться, хоть она и казалась строже.
-Что случилась, Дженни?! в ужасе прошептала Мария, увидев окровавленное платье дочери.
Дженни встряхнула головой.
-Это не моя, успокоила она мать. Это... она обернулась через плечо и посмотрела на Юнги. Лекарь все-еще старался залатать его кровоточащие раны.

Мария пыталась заглянуть в её спальню, но Дженни преграждала ей обзор своим телом.
-Что стряслось, дорогая?! в голосе Мария слышалось негодование.
Дженни тяжело вздохнула. Она устала от обязанности отчитываться обо всем своим родителям.

- Тэхён погиб. Он специально подставил Циркачей. Это был он, матушка! Они не грабили Корабельщиков и не убивали Лесников... я была права.
Мария ошеломленно смотрела на свою дочь, но постепенно её взгляд смягчился и она сказала:
-Позволь я пройду, Дженни.
Дженни какое-то время не решалась впустить мать, вглядываясь в её зеленые глаза, но, в конечном итоге, все таки уступила ей дорогу.
Мария медленно шагнула в комнату, словно в зловещую темницу. Дженни тихо затворила за ней дверь. Увидев Марию, лекарь отвлекся от дел, поклонился ей, и снова принялся лечить Юнги. Она кивнула ему и направилась к кровати.

-Матушка... предостерегающе позвала Дженни, но Мария подняла руку, призывая её не тревожиться, но девушка не могла. Мать приблизилась к кровати и присела на её край. Лекарь отошел в сторону и Дженни тоже шагнула к кровати. Мария смотрела на Юнги, в манере совсем не свойственной ей мягко и ласково. Она протянула руку к его лицу и убрала пепельные пряди волос со лба.

-Как он? спросила она у Самуэля своим привычным властным тоном.
-Рана глубокая, но, к счастью, жизненно важные органы не задеты. Он еще очень слаб, но жить будет, ответил лекарь.
Дженни выдохнула с облегчением. Тяжелый груз свалился с её плеч и она уселась на кровать рядом с матерью так, словно ноги её больше не держали.
-Спасибо, вы свободны, отозвалась Мария и лекарь, кивнув, вышел из комнаты.
Несколько минут проходило в молчании. Наконец, Дженни решилась спросить:
-Ты расскажешь отцу?
Мария посмотрела на дочь внимательным взглядом.
-Как его зовут?
Дженни была немного удивлена этим вопросом, но все-таки ответила:
- Юнги. Он брат вождя Циркачей.
Мария кивнула.
-Они в ярости и вот-вот нападут, с горечью произнесла она.
-Ты должна сказать отцу.
Дженни застонала и опустила глаза в пол.
-Он меня возненавидит.
Мария коснулась руки дочери и сжала её. Это был самый тёплый жест, который она проявляла к ней.
-Твой отец тебе не враг. Он поймёт и подскажет,
как правильно поступить.

Дженни внезапно фыркнула.
-А ты не задумывалась, что он может не знать, как это
-правильно? в голосе её звучал вызов.
Юнги застонал, веки его затрепыхались, но глаз он не
открыл. Мария задумалась, разглядывая лицо дочери.
-А ты знаешь, как лучше, сказала наконец она, и это был не вопрос.
Дженни решительно кивнула и они обе поднялись с кровати.
Девушка проводила Марию к выходу и они задержались в
дверях.
-Ты любишь его? спросила внезапно Мария и Дженни
невольно покраснела, даже не смотря на то, что пережила за
последние несколько часов.
-Я думаю... да, не поднимая глаз, сказала она.
-Ты будешь хорошей правительницей, если смогла увидеть
свет в том, в ком все видели лишь тьму, произнесла Мария и
направилась по коридору, уходя в его полутьму.
Дженни молча затворила за ней дверь и устало привалилась к
ней спиной. Теперь, когда Юнги в безопасности, Дженни
решила вспомнить о себе. Она переодела свое изодранное,
окровавленное платье в чистое, и умылась. Есть ей совсем не
хотелось, в голове всплывал образ убитого Тэхёна и стрела,
которая с хрустом вошла в его тело...