13
По красноватому свету за окном девушка поняла, что уже вечер. За весь день никто не зашёл к ней, не принёс еды или воды. Лиса ещё несколько раз обследовала комнату и не нашла ничего интересного. После девушка прилегла на самый край кровати, подальше от двери, и незаметно для самой себя задремала.
Ей снилось, как за ней по лесу гонятся две стремительные рыжие тени. Легко перепрыгивают через торчащие корни деревьев, через ветви кустарников, почти догоняют. Шею обдаёт горячим дыханием и запахом дикого зверя. Но вот впереди виден просвет между елей, девушка бежит из последних сил и ...неожиданно земля под ногами заканчивается, а Лиса падает вниз, туда, где плавают клочья тумана и с криками носятся птицы, похожие на ласточек.
Чувство падения было таким реальным, что девушка проснулась. В комнате уже было темно. Ведомая каким-то чутьём, Лиса обернулась. И увидела, как тонкая щель света, там, где была дверь, постепенно расширяется. Девушка тихо-тихо сползла на пол, за кровать. Дверь открылась и стало видно мужской силуэт. Лиса его тут же узнала – Леверий. Мужчина странно пошатывался, а по комнате пополз винный душок. Скрипнула кровать, когда Леверий присел на неё и стал вслепую водить руками по покрывалу. Лиса затаилась, дыша через раз. Осторожно отползла дальше, обогнула кровать и на цыпочках двинулась к выходу из комнаты...чтобы, толкнув дверь, встретиться лицом к лицу с охранником.
Тот глянул на неё, и, недолго думая, захлопнул дверь и придавил с той стороны плечом. Девушка в ужасе попыталась открыть дверь, но не смогла. И вскрикнула, когда жестокая рука дёрнула за светлые волосы, потянув назад.
-Вот ты где, - пьяно хихикнул мужчина, наматывая шелковистые волосы на кулак.
-Пусти, - зарычала девушка, пытаясь разжать хватку и вскрикнула от боли, когда Леверий потянул сильнее, заставляя её привстать на носки, чтобы уменьшить боль.
-Куда же ты собралась, невеста? – нехорошо спросил мужчина, и у девушки холодок пробежал по спине. Мужская рука скользнула по талии, под куртку, коснулась кожи, Лиса рванулась, шипя от боли.
-Я решил, - прошептал Леверий ей в ухо, а рука поползла выше, - что дожидаться жрицу слишком долго. Я ведь и так ждал достаточно. Мне обещали тебя ещё в начале осени.
С этими словами рука доползла до груди и болезненно сжала её. Лиса ощутила сильное желание обернуться и укусить мужчину. Впиться зубами в мягкие мышцы на шее, порвать вены, чтобы брызнула солёная горячая кровь.
Леверий удивился, когда «невеста», вместо того, чтобы вырываться, вдруг прильнула к нему, запрокидывая голову на его плечо. Ухмыльнулся, когда её рука скользнула по штанам, нашла искомое, погладила...и сжала, что было сил.
Мужчина издал странный сдавленный писк, Лиса почувствовала свободу и вывернулась из его рук, чувствуя отвращение и тошноту. Леверий рухнул на колени, а девушка метнулась к другой двери, туда, где скрывалась ванная. Хлопнула дверь, щёлкнула деревянная щеколда. Лиса прижалась спиной к холодным доскам, тяжело дыша. В комнате приглушённо стонал Леверий. Девушка на мгновение прикрыла глаза, её мелко потряхивало, руки дрожали. Она прислушалась. Вот раздался противный скрип двери. Наверное, зашёл охранник, услышав неладное.
-Она там... - прохрипел Леверий.
И тут же дверь за спиной Лисы содрогнулась от тяжёлого удара. Щеколда едва не вылетела из пазов. Девушка поняла, что ещё пара ударов, и дверь будет открыта. Метнулась по крошечной комнате, пытаясь найти хоть что-нибудь для защиты. В маленькое окно едва пробивался свет. Здесь была только бадья, ширма, да несколько полотенец на маленькой табуретке за ней. Лиса скинула их на пол, разворошила – ничего. Снова удар. Доски жалобно скрипнули. Девушка хватила табуретку, перевернула, осматривая. Затем ухватилась поудобнее, примерилась и метнула её, целясь в окно. Повезло: табуретка попала куда надо, как раз острым углом, и оказалась достаточно тяжёлой, чтобы стекло хрустнуло, и на пол со звоном посыпались цветные осколки. Конечно, вылезти через это маленькое окошко было невозможно. Даже ребёнок бы не пролез, куда там девушке. Да и потом? Прыгать в темноту со второго этажа на каменную дорогу? Лиса успела только подобрать достаточно длинный острый осколок, когда дверь содрогнулась в третий раз. Щеколда вылетела, доски ударили в стену, а в проёме показался массивный охранник. Оглядевшись, он направился к девушке. Лиса сползла по стене, вжалась в самый угол.
Охранник молча и стремительно подошёл, наклонился, чтобы вытащить её. И с тихим удивлённым вздохом начал заваливаться.
Лиса разжала руку, выпустив кусок стекла, который прочно засел в шее охранника. По рукам потекло горячее и липкое. Мужское тело тяжело осело, придавив девушку. Лиса была ни жива, не мертва, оцепенела, осознавая, что только что сделала. В нос ударил противный запах крови.
С большим трудом ей удалось столкнуть охранника, когда она услышала приглушённые крики с первого этажа. На лестнице загрохотало, а затем сорвалась с петель дверь в комнате. Послышался полный ужаса вопль Леверия. И оглушительный рык. Сердце на миг замерло, когда Лиса поняла, чей он.
Она рванулась к двери, чтобы увидеть, как Леверий корчится на полу, зажимая рваную рану на плече. И увидеть маркатов. Мощных, опасных, сильных, в не себя от ярости и злости, с кровавыми пятнами на мордах. Удивительно, но Лиса могла их отличить. Она ясно видела, что у Чонгука более яркая окраска, тогда как у Тэхена более тяжёлая и массивная нижняя челюсть, и более светлая шерсть.
Зелёные глаза сверкнули, когда оборотни увидели её. Встрёпанную, измазанную в чужой крови, но целую и невредимую. Леверий издал какой-то звук, привлекая к себе внимание, и Чонгук тут же метнулся к нему, занося тяжёлую лапу для удара.
-Стой! – закричала Лиса.
Сильное тело затормозило, когти только едва задели мужчину, оставив характерный кровавый след на щеке. Чонгук извернулся, гася инерцию и ловя равновесие. И удивлённо посмотрел на девушку.
-Нельзя его убивать, - выпалила она. – Иначе оте... король Улгар немедленно развяжет войну.
Чонгук зарычал, показав внушительные клыки. Тэхен же замер, обдумывая. В конце концов, он понимал, что глупо и бессмысленно развязывать войну, неся ответственность за многие жизни. Но инстинкт вопил, что нужно немедленно убить этого мерзкого человечка, который корчится на полу, воняет алкоголем и запахом Ланарен. Да как он посмел коснуться её! Тэхен подошёл к нему, прижал Леверия к полу огромной лапой, разглядывая. Мужчина захрипел от страха, зажмурился. Тигр зарычал, клыки клацнули совсем рядом с шеей. Леверий дернулся и по его штанам медленно расползлось мокрое пятно. Оборотень брезгливо фыркнул, убрал лапу, и отошёл, напоследок мазнув по лицу мужчины кончиком хвоста.
Приблизился к испуганной девушке, прошёл рядом, касаясь пушистым боком, оставляя на ней свой запах, замер. Лиса неуверенно коснулась его спины. Тигр чуть присел. Тогда она уже уверенно перекинула ногу, подтянулась и села. Глаза Чонгука от этой картины округлились от удивления, зрачки расширились. Тэхен осторожно вышел из комнаты, неся на спине свою жену. Лиса постаралась не смотреть на тела охранников, которые остались в доме, на забрызганные тёмные стены.
Очень быстро они оказались на улице, и девушка с наслаждением вдохнула свежий холодный воздух. Тигры побежали быстрее. Миновали пустынные улицы, открытые ворота. За створками в тени угадывались чьи-то тела. А когда над головой замелькали кроны деревьев, Лиса легла, уткнувшись в мягкую тёплую шерсть между лопатками зверя, и разрыдалась.
***
Под утро Леверий, дрожа, как осиновый лист, по стеночке добрался до своего кабинета, трусливо закрывая глаза при виде убитых охранников. Там он упал в кресло, с трудом зажёг свечу, сломав несколько спичек. Здоровой рукой подтянул к себе чистый лист, чернильницу. Неровные строчки побежали по светлой бумаге, кое-где сливаясь с тёмными каплями.
Леверий отбросил перо, свернул лист, прижал второй рукой, пачкая бумагу кровью. Эта рука опухла, плохо слушалась и разрывалась от тупой боли. Тёмный воск капнул на письмо. Мужчина зубами стянул с правой руки кольцо-печатку. Затем перехватил рукой и отпечатал в ещё мягком воске, оставив узнаваемый оттиск с дубовым листом.